要说这沧州饥荒，也是原因颇多。去年秋天本该丰收之时，浩浩荡荡的蝗虫掠过沧州境内，当时可谓是遮天蔽日，寸草不生，沧州百姓种植的作物被啃食了大半。虽说如此，拾掇拾掇剩下的谷物，百姓们倒也还能凑活着 过。但令人万万没想到的是，今年开春雨水充沛，沧州地势低洼，偏偏又临近水库，一场突如其来的洪水卷走了百姓粮食的同时也带走了无数的生命。因着这场洪水，沧州存粮告急，各郡县饥荒频发，饿殍遍地，惨不忍睹。
沈珏一行人的马车于傍晚时分抵达川成县，马车刚一到县衙门口，立即就有人前来迎接。沈珏却并不急着下车，而是对坐在对面的言祁开口道：“我已安全将言公公送至沧州，职责已完成一半，剩下的事情就全仰仗言公公您了。”
言祁闻言急忙下跪道：“将军大人不可妄自菲薄，陛下派你我二人前往沧州，是为了共同处理饥荒一事。赈灾及调查李文成之死，没有将军大人协助，奴才一人是万万不能够胜任的。”
沈珏看向跪着的言祁，心念一动，伸出手指勾住言祁的下巴，迫使他抬起头和自己对视。言祁这张脸生得极好，即使沈珏早就知道此事，在和他对视的时候也不免被他的样貌晃得游离了心神，把自己原本想说的话忘了个一干二净。
和沈珏对视时，言祁只觉得她的眼睛宛如黑曜石一般，美得惊心动魄。他有些惧怕和沈珏对视，那双朗星一般的眼睛仿佛深不见底，只需看上一眼，便会沦陷其中，让人甘愿将自己的身心全部奉献。除此之外，他总觉得沈珏的眼睛有着洞察一切的能力，被她看上一眼，自己那些隐秘见不得人的心思便无所遁形。
这般美貌，在宫里不知要惹得多少宫女们魂牵梦萦，想到这里，沈珏捏着言祁下巴的手不免有些微微用力，他皮肤本就白皙，很快就在上面留下了一道红印子，但言祁本人却浑然不觉。
被自己魂牵梦萦的人捏住了下巴，言祁只觉得此时自己恍如身处云端。被沈珏捏住的地方很快泛起一阵细密的痒，酥麻感从脖颈顺着他的脊梁骨逐渐向下传递。如果能一直离将军大人这么近就好了，他饱含私心地想着。
可是那是不可能的，现在将军大人之所以和他如此熟稔，是因为两人共事沧州一事。待回到京城之后，将军大人又会变成天边那轮可望不可即的明月，而自己永远只能在地上仰望。要是，在沧州的日子能多一点就好了......
当言祁被迫与沈珏对视时，他注意到沈珏的眼神有些微微发寒，心下一惊，随后开始回想自己刚才的回答是否让将军大人不悦，还是说一路上有哪些行为不经意间使将军大人感到不快。尽管只是短短一瞬，言祁却思绪万千，但他无论如何也没有想到将军大人此时这般对待自己的原因，只能小心翼翼地开口道：“将军大人？”
言祁的问话将本在晃神的沈珏拉了回来，当意识到自己做了什么后，沈珏心中觉得有些抱歉。她轻轻揉了揉言祁的下巴，言祁跪在地上任凭沈珏动作，这不禁让她想起了她最为宠爱的那只猫儿，也像这样最喜欢被她轻挠下巴。
当沈珏注意到那抹红痕消散后，她一边扶起言祁一边开口道：“下了马车之后，你我二人就是平级，言公公可切莫再随意跪下了。沧州一事，明面上虽说是需你我二人一同处理，但大部分还需言公公出力，沈某就先提前谢过言公公了。”说罢，沈珏就对言祁一拜。
听了沈珏的话，言祁也不好再跪，低头开口道：“将军大人这是折煞奴才了，能为将军大人效力，是奴才的荣幸。”
沈珏见此不免觉得有些稀奇，言祁作为司礼监掌印，不说权势滔天但也大得惊人，先前她可从未听说过言祁对谁百般听从，她只听说过某某官员惹了言祁不高兴被降职发配到苦寒之地，私下里人们都传言祁杀人如麻，生啖人肉。如今沈珏望着眼前仍低着头的言祁，不免觉得有些好笑，谨慎卑微如他，怎么可能是传闻中的那个喝人血的大魔头呢？
沈珏把手搭在言祁的肩上，握住他的肩膀轻轻一用力，迫使言祁抬起头来正视她。或许是一路上风尘仆仆地赶路，言祁的眼下青黑更甚，虽说如此，在沈珏眼中这位言公公的美貌也没有折损半分。她用手整理了一下言祁的巧士冠，使其居于中央不偏不斜，做完这些后笑着对言祁开口道：“下车后，言公公可要拿出司礼监掌印的气势来。”
言祁还沉浸在将军大人替他整理仪容仪表的喜悦之中，听到沈珏这句话后，声音高兴得都有些发颤：“奴才谨遵将军大人教诲。”
两人下车后，先前守在县衙门口等候的那人殷勤地迎了上来，自我介绍道：“下官乃川成县主簿王宣，见过二位大人。”
王宣这人身形圆润，走起路来身上的肉控制不住地颤颤悠悠，被肥肉挤得只剩下一条缝的眼睛冒着精光左顾右盼，面对沈珏和言祁时，脸上笑得出了几道褶子。
刚一见到沈珏和言祁，王宣不免有些腹诽，言公公真就如同传言一般，凶恶狠鸷，倒是他身旁那位女将军，看上去温和得多。
言祁对王宣稍一颔首，随即开口问道：“不知川成县县令二人现在在哪？”
王宣堆着笑回复道：“县令大人两人正在东门城外施粥，暂由下官来接待两位大人。”
两人的马车经由北门入城，没见到州牧和县令也实属正常。言祁接着开口道：“那便先带我们到施粥处去看看吧。”
马车骨碌碌地前行，很快就到了东门处。东门外支着一个小棚子，棚子里面架着一口锅，锅中热气氤氲。面黄肌瘦的人们在棚子外面端着碗排着队，等待着属于自己的那一碗粥。
沈珏一行人下马车后来到了小棚子前面，正在分粥的人头也不抬地说道：“领赈灾粥需要去后面排队。”王宣在一旁小声提醒道：“大人，这两位是京城来的钦差大臣。”
听到王宣这话，正在分粥那人才抬头看向沈珏和言祁，随后深深一拜道：“下官汪直，见过两位大人。”一旁的王宣打圆场道：“两位大人，汪大人就是我们川成县的县令。”
汪直将分粥的工作交给旁边的人，随后退到小棚后方和沈珏等人谈话。
汪直身姿颀长，体型瘦削，脸颊向内凹陷，上面的肉仿佛被谁削下去一块，双眼下方有明显的青黑色，不难看出他许多天没有睡好觉。虽说如此，汪直的双眸仍黑得发亮，炯炯有神。
言祁略略扫了一眼正在熬粥的大锅，见到锅中米粒稀少，大部分都是清水，不免皱了一下眉头，开口问道：“锅中的米粒怎么这般稀少？”汪直见状，急忙回复道：“两位大人你们有所不知，由于去年蝗灾盛行，导致川成县粮仓没有往年富足，今年开春又来了一场大洪水，更是将本就稀少的粮食冲刷得所剩无几。这些熬制米粥的粮食，一部分还是有些米铺的好心老板提供的，粮食实在是紧缺啊！”王宣在一旁附和道：“对，对，粮食紧缺。。”
沈珏上前一步道 ：“陛下下旨拨下的粮食想必很快就会运至沧州，只需要再坚持几天，粮食方面的问题就无需担心。”
汪直感激涕零道：“下官替川成县的百姓提前谢过两位大人了。”随后频频向言祁和沈珏二人鞠躬致谢。
沈珏对言祁使了个眼色，言祁心领神会，随后道：“赈灾一事，有汪大人在必不会出什么差错。我和将军大人此般前来，还为调查李文成之死一事，不知汪大人可否有线索提供给我们？”
汪直听到“李文成”三个字，浑身一僵，颤颤巍巍开口道：“对于李大人之死这件事，下官十分愧疚，若是那日不留李大人在驿站用膳，或许李大人也不会死。”说罢，他用衣袖擦了擦眼泪。
沈珏闻言一挑眉，这可是他们之前从没有听说过的事，原来李文成是在和汪直吃饭的时候暴毙的。可若是有人在饭菜中下毒，又怎么会仅有李文成一人死亡而汪直安然无恙呢？
沈珏细问道：“可查出来李大人是因什么而死的？”
汪直回复道：“仵作说，李大人是中毒而亡。可是不管是那日做饭的厨子还是送饭的小厮，都坚称自己绝没有向饭菜里下毒。下官见他们不像说谎，但也找不到其余的嫌疑人，只好先将他们关进大牢之中。”
沈珏皱眉道：“这可怎么使得，这不就是在冤枉好人吗？待我和言公公审讯完厨子和小厮后，若两人当真是被冤枉的，立即就放两人出狱。”
汪直不敢言语，诺诺称是。