待汪直这边分粥分得差不多了，沈珏用眼神示意汪直将剩下的工作交给身旁的人来做，四人前往川成县的地牢。
川成县的牢狱设在地下，里面阴冷潮湿，空气里还弥漫着一股说不出的怪味。言祁平日里在东厂的监狱之中来往惯了，东厂监狱里气味更甚，待得久了他自然也就习惯这种环境。
但他时刻注意着沈珏，自然观察到沈珏在刚进狱中时微微蹙了蹙眉头，言祁猜测着她可能是不喜周围环境的气味，便壮着胆子掏出一块手帕递予沈珏。沈珏见他那方帕子，神情略带些疑惑，言祁见状，微微弯着腰恭顺地开口道，“将军，用它捂着些口鼻吧。”
沈珏有些意外，她没想到言祁会观察得如此仔细，连自己这小小的异常都注意到了，真不愧是皇上面前的红人。不过她确实有些受不住牢狱中的气味，见状便接过眼前深蓝色的手帕，捂在了鼻子下面。手帕是由丝绸所制，很是柔软，上面还有着一股淡淡的茶香，让沈珏不由得回忆起之前无意中抱住言祁时身上的香气，两者近乎相同。
四人先来到做菜的厨子牢房之中，那厨子远远见到有人影向自己的牢房走来，扯着嗓子便开喊道：“冤枉啊，大人小的冤枉啊，小的真的没有在钦差大人的饭菜中投毒啊！”
离得近了，沈珏方瞧清楚牢房中的样子，只见地上杂乱地铺着稻草，或许牢房中的犯人晚上就在稻草上将就着睡觉。那厨子蓬头垢面，身上的衣服又臭又脏，但浑身上下倒还算完好，没有用刑的痕迹，整个人还有力在栏杆处嚎叫。
“这两位是陛下派来调查钦差大臣死亡一事的大人，两位大人一会要问你几句话，你要好好配合。”王宣殷勤地向厨子介绍沈珏和言祁两人的身份。
那厨子鼻涕一把泪一把地诉说自己是如何被冤枉的，希望能早日被释放，与家中妻儿团聚。
“我问你，李大人死亡那日，饭菜可是由你全权负责？”言祁打断厨子的诉苦，开口问道。
“回大人，那日的饭菜是由小的全权负责。”或许是被言祁周身的气派吓住，厨子唯唯诺诺地回复道。
“中途可有其他人接近饭菜吗？是否有下毒的机会？”言祁继续逼问。
“小的一直看守在饭菜旁，不曾有其他人接近饭菜，若真是有人趁机下毒，也是在送菜之时下毒，和小的绝无半点关系。”厨子一看似乎有被无罪释放的希望，回答得更加仔细。
“李大人死亡那日，你做了哪些饭菜？”
“回大人，汪大人先前吩咐道要求小的精简饭菜，所以小的只做了一道鱼，一道肘子，三道青菜，共计五道菜。”
“厨子说的对吗？”言祁扭头问汪直。
汪直颔首道：“此人并未撒谎。”
“汪大人可还记得，李大人是在吃了哪道菜后暴毙身亡的？”
汪直道：“这件事下官记不清了，只记得李大人在身亡前每一道菜都曾品尝过。”
言祁看向沈珏，示意由她来做定夺。沈珏轻咳一声，开口道：“这厨子并不像在撒谎，我看没有必要一直关在这牢狱之中，不如暂且放他出狱。”
那厨子见状，喜得跪下磕头，连连称赞沈珏为青天大老爷，不住地感谢她。
沈珏一行人又前去审讯送饭的小厮，得出的结论大差不差，小厮也没有撒谎，并没有向饭菜中下毒，沈珏又命人将小厮无罪释放并暗中监视，防止其逃跑。
从牢狱中出来，沈珏陷入了沉思，既然厨子和小厮都未向饭菜中下毒，那么到底是谁在饭菜中下毒导致李文成中毒身亡的呢？那毒药总不会是凭空变化出来的吧。而且这件事情还有一个疑点，汪直和李文成共同用膳，为何最后中毒而亡的只有李文成一人，汪直却安然无恙，哪里有毒药只毒害一人的道理。思及此处，沈珏不由得将怀疑的目光投向汪直。
“汪大人是何时来到川成县任职的？先前可曾与李大人有过交集？”沈珏试探性地问道。
听到沈珏的问话，汪直心知沈珏这是怀疑起了自己，但也无可奈何，谨慎回复道：“下官是在李大人抵达川成县前几天上任县令的，之前与李大人并无交集，那顿用膳是下官第一次与李大人相识。”
听到汪直这样回答，沈珏心中的疑虑被打消了些许。既是刚到川成县任职，那么汪直便与李文成并无公务上的冲突，也排除了汪直贪污赈灾白银被李文成抓到要灭口的可能。汪直又说之前与李文成并无交集，也就是说两人并没有私人恩怨，汪直的投毒的可能性大大降低。
既然不是汪直，那么又会是谁呢？先前户部拨款的赈灾银两就像是石子落入湖中一般打了个水漂便无影无踪，一定是赈灾官员中有人贪污，汪直初到川成县任职，想必不会是他。川成县受灾严重，但是今天分粥时却米粮稀少，先前拨款的赈灾银两必是被川成县的官员严重贪污，那么主簿王宣就有很大的嫌疑。
短短一瞬间，沈珏心中早已百转千回，尽管已经有了怀疑的对象，但是万万不能打草惊蛇，眼下当务之急还是要揪出来究竟是谁给李文成下毒，这样才能进行下一步计划，审讯下毒者进而逼问出他幕后之人。
“既然在牢狱之中没有问出什么，不如去驿站现场看看，汪大人认为如何？”沈珏忽地扯了抹笑容，问汪直道。
还未待汪直回复，王宣便答道：“现在已是晚上，驿站中黑灯瞎火的什么也看不清，不如明早去驿站查看情况。”
沈珏思忖片刻，觉得王宣说得不无道理，便同意了王宣的说法。她又向王宣要了赈灾时的账本，便和言祁一同回到客栈休息。
回到屋子里后，沈珏分给言祁一半的账本，两人便一同查起来这账本有无不对之处。
“顺泰二十三年三月二十一日，赈济灾民，三百两；修建房屋，七十五两；安辑流民，五十两……”沈珏看着账本，不由得觉得有些头痛。带兵打仗她在行，翻身上马即可冲出敌围，但看这些文绉绉的账本真不是她的强项，看了之后她只想蒙头就睡。
知道自己看不出这账本中的可疑之处，沈珏只好将希望寄托在言祁身上。见言祁一直盯着账本，沈珏没什么事做，只好盯着言祁瞧，用目光一点点勾勒言祁的模样。
言祁余光中注意到沈珏的视线，起初还能装作无事一般专心看着账本，但沈珏的眼神一直落在他的脸上，想要忽视都难。言祁逐渐有些坐立不安，耳尖处也染上淡淡的粉色。
沈珏却没有注意到这一点，她的目光落在言祁的薄唇上，不自觉地想着，据说唇薄的人都薄情，也不知道这位司礼监掌印大人是否是个薄情的人。
言祁忽地目光一凛，随之又仔细地看了一眼账本，整个人看上去严肃至极。他端详那账本许久，直到沈珏开口道：“可是账目上有异常？”
言祁点点头，刚要开口就被沈珏制止，沈珏将食指压在言祁的薄唇之上，低声道：“小心隔墙有耳。”
手指接触到言祁嘴唇的一瞬间，沈珏只觉得奇妙，没想到这位言公公外表看上去冷硬阴鸷，但这双薄唇却分外的软。她无意识地用大拇指摩挲了几下言祁的下唇，原本淡粉色的双唇变得鲜艳欲滴，言祁如鸦羽一般的睫毛微微颤动，彰显了他此时并不平静的内心。
言祁不愿去想沈珏这一动作背后的深意，或者准确来说，他不敢去想。沈珏就如挂在高空之中的皎洁明月，而总有那么一两次，月亮会倒映在不为人知的小池塘中，这或许是小池塘拥抱月亮为数不多的几次机会。一时兴起也好，只是逗弄也罢，对他而言，只要沈珏能分给他哪怕一个眼神，他便有存在的价值与意义。
待沈珏反应过来自己刚才做了什么后，面上不显但内心却有点尴尬，她不由得开始思忖，怎么一遇上这个言公公，就控制不住自己的手呢。沈珏神色自如地收回右手，当做一幅什么事都没有发生的样子，见到沈珏如此，言祁的心就像被一只无形的大手捏住一般，又酸又涩，还带了点他不愿承认的委屈。
沈珏与言祁除了交流账本的可疑之处外，还制定了明日审讯的缜密计划，待言祁蓦地从工作中惊醒时，才发觉此时早已深夜。言祁合上账本，示意沈珏剩下的内容可以明天再说，催促沈珏尽早睡觉。
见状，沈珏大半个身子倚在门框上，目光直直地落在言祁身上，半点也不曾偏移，她语气中带着调笑道：“长夜漫漫，无人作伴，不知言公公可愿陪我度过这个美好的夜晚？”