次日有早朝。
谢澄于高座之上，面无表情地听着满朝公卿说一些似是而非的废话；而在大殿的另一边，尹太后派来的内监仍一刻不松懈的记录着。耗时一个早上朝会终于结束了，群臣山呼万岁后，便陆续膝行而退。谢澄刚回到宣室殿，便有一内侍匆匆而入，跪地道，“陛下，尹丞相求见。”
“方才在朝上不都说完了吗？”谢澄舒展长臂，任十几位宫人忙上忙下地侍奉他更衣，连目光都吝啬看去，只是漫声道，“朕还要去长杨榭，叫丞相先回吧。”
内侍有些犹疑，愣在原地不知如何动作，而谢澄已经冷冷发问了，“朕的话也可以当作没听见了？”
内侍听了皇帝此言，几乎惊骇欲死，连连磕头认罪。卫和看不下去了，连忙以眼色示意人带内侍下去，终于见皇帝的神情微微舒展了。
“……陛下。”卫和小心翼翼地问道，“是摆驾长杨榭吗？”
“连你也要朕说第二遍？”皇帝不耐烦地瞥了他一眼，大步迈出了宣室殿。
自皇帝登基以后，留在未央宫的时间，竟没有驻跸于长杨榭的时间长。
秋日，是万物凋零的季节。但风却凉爽而宜人，丝毫没有燥意。这样的天气，其实是很适合狩猎的，往日来到长杨榭，皇帝总要趁兴猎上一只狐，或是一只鹿，但今日皇帝却没有兴致。只像往常一般，与众将士笑闹了一番，便打发他们去训练了。自己则沉着脸踱步回清凉殿。新晋提拔的羽林左监班珑仗着与皇帝亲厚，跟在皇帝后头，鼓着胆子问了一句，“陛下今日不狩猎吗？”
皇帝这才发觉班珑跟在身后，“朕今日没兴致，改日吧。”皇帝眯着眼睛，“倒是你，怎么跟着朕，不去盯着那帮皮猴训练了？”
“往日都是训练惯了的，不用臣盯着。”班珑怕皇帝以为他懈怠，连忙辩解说，“臣就是见陛下心绪不佳，想和陛下说说话……”
班珑心思纯朴，又是皇帝一手提拔起来的，待皇帝最是忠诚不过。听着如此言语，皇帝也不觉得他作态，只觉心中格外慰贴。皇帝于是笑道，“你有这样的心思，便胜过与朕说千万句话了。”
班珑讷讷的，不由得低下了头，只恨自己嘴笨，不知道该回应什么。而皇帝已然慢慢踱步入了殿中，宫人们见了陛下，乌压压地跪成一片，皇帝没有多加理会。回过头，见班珑呆愣愣跟在后头，不由得一笑，“既如此，便来陪朕喝几杯吧。”皇帝边说着，边呼人取来了酒具，自己在席上坐下了，又对班珑简单的说了句，“坐。”
班珑有些犹豫，但瞧着皇帝的脸色，还是小心翼翼地坐下了。此时，宫人已将一应酒具递上。皇帝不要人伺候，也不与班珑交谈，只是一盏连一盏的喝着，如同饮着寻常的茶水一般。班珑颇有些心慌，不由得劝道，“陛下，饮多伤身……”
皇帝嗤笑道，“就这点小酒，如何伤的了朕？”
班珑脸色一白，只能唯唯道，“臣知陛下心中苦闷，却也要顾忌着圣体……”
皇帝闻言，便放下了酒盏。殿中烛火幽微，若有若无的光影，显的皇帝的一双眼睛格外的深黑，而唇瓣又显出鲜血般的红色。皇帝轻轻一晒，“朕之不如意，已经天下皆知了吗？”
班珑脸色大变，方欲跪地请罪，而皇帝却挥一挥手，笑道，“何必要请罪？卿说的难道不是实话？又何罪之有？”
班珑仰头望着皇帝，内心惴惴之下，口中干涩得难以言语。皇帝望着亲近信任的臣子，难得吐露情真之言，“朕虽名为天子，实则不过是长安一囚鸟，日日都惊惴难安……也只有在长杨榭，在你们跟前，才能安心一二。”
班珑眼中一热，想起太后往日行径，以及皇帝现今的处境，俯首就道，“臣无能……只臣微命一具，随时愿意为陛下效死。”
“朕何曾怀疑过你的忠心？怎么张口就说死死死的？”皇帝没有应承，反而斜睨着他，“朕竟是这等无能之君，会叫人白白为朕送了性命？”
班珑心中感动，他口中喃喃着不敢不敢，一味地叩着首，却始终说不出一句完整的话。皇帝待他平复了心绪，才扶他起身，亲自给他倒了一盏酒。两人饮着温酒，忽然听见殿外传来一阵喝彩之声，想必是羽林卫中有人训练拔得头筹，将士们正在为他雀跃欢呼了。皇帝静静听着，眼中渐渐染上笑意，他含笑开口了，“卿听见了吗？比起未央殿中的满朝公卿，此处才是朕真正的心安所在。”
班珑的脸颊一下涨得通红，刹那之间便明悟了。他没有再做过多的表示，只一字一句坚定道，“臣及众兄弟，为陛下肝脑涂地，在所不辞。”
皇帝笑了，他没有过多言语，只大力地拍了拍班珑的肩膀。他举起酒盏，慢慢饮下了一口微苦的酒液。白日渐渐过去了，天边染上淡淡的昏黄。万事万物渐渐浸入沉寂的夜色中。
入了夜，因有天子在此，长杨榭中格外寂静，殿内只偶尔能听见罗帷轻动的声音。金雕玉砌的宫室之中，树香氤氲着缕缕芬芳的奇楠香，难免给人一种如梦似幻的感觉。宫人们忍着睡意，屏息立在原地，而天子正于案前翻看着从未央宫送来的奏章。他脸上没有什么明显的表情，但白皙的手指在微微发黄的竹简上停留了许久许久。
听到殿中传来人走动的动静，皇帝头也没抬就问，“安置好班大人了吗？”
卫和道，“大人醉得狠了，奴婢差人喂了醒酒汤，才服侍班大人歇下的。”
皇帝听了直摇头，“就他这酒量，难怪要劝朕少饮酒。”
卫和想起班珑的醉态，不禁一笑。见皇帝还没有入睡的意思，卫和就开口劝道，“现下也不早了，陛下要不要去歇息？”
不出卫和所料，皇帝拒绝了，又道，“朕哪里有睡意？越看这些奏章，朕就越精神。”
皇帝的语气中有淡淡的火气。卫和当然知道原因。在名头上，皇帝已然亲政日久，但朝政实际仍旧把持在尹太后手中。现下能送到皇帝桌案上的，无非都是些鸡毛蒜皮的小事。卫和只能劝道，“眼下的情形，陛下只能再耐心等等了。”
皇帝道，“朕已经等了许多年了。”
卫和一下默然。碍于他的身份，谢澄知道他不能再说更多了。他目光越过了那些叫他心烦的奏章，顺着窗口望向了未央宫的方向。那是他的宫殿，他的皇城，但待在里头，却一刻不能叫他安心，父皇崩逝时，因他年岁尚小，便将辅政之权交予了母后与王太尉。父皇有识人之明，母后与王骏，自然是对谢氏江山忠心耿耿，但权力的滋味这般醉人，谁会想着轻易放权呢？便是把权力交还给天子本人也不能……一个个都尽想着他做拱手垂裳的无为之君……千恨万恨，还是苦于没有兵权，他纵是占尽了大义的名头，也不能轻举妄动，否则可能会引来杀身之祸……
杀身之祸！这一念头猛的划过谢澄的脑海，待他反应过来，也不由得暗暗心惊。他不愿将自己的母亲想的这般无情，但母后毕竟不止有他一个亲生的儿子……在波云诡谲的权力斗争中，稍微冷酷一点，狠绝一点，总是不会有错的。
卫和正紧绷着神经，忽然听皇帝发问了，“城阳王……近来常进宫看望太后吗？”
卫和低声道，“每日都入宫……多半是与颖邑长公主同往的。”
皇帝轻轻道，“竟是比见朕还勤快。”
卫和一下噤声了。皇帝握紧了手中的刀笔，不意间给竹简留下了一道深刻的划痕，连手指都微微沁出了鲜血。皇帝制止了卫和上前，仿佛不觉得疼痛一般，一遍一遍地抚摸着那道不平的痕迹。他的指尖一片湿热，但心却是足够干冷的。那冷流不断从心里涌出，渐渐在胸腔凝结成冰。
而在清凉殿之外，沉沉的夜色更深了。