将近正午，长信殿才散了。
惜棠离开了宫廷，很是松了口气。但偷偷觑着婆母阴沉的发黑的神色，惜棠连分毫的轻松都不敢表现出来。
好不容易回了王府，走到了郭王太后的寝居，惜棠深深行了一礼，与婆母拜别。行礼行了许久，也不见郭王太后说话，惜棠有些忐忑，略微抬起眼睛，恰好对上了郭王太后审视般的目光，惜棠斟酌着想要开口，就听郭王太后冷冷地说话了，“你莫不是在心里笑话我吧？”
惜棠大惊色变，“母亲何出此言，”她连忙开口道，“儿媳万万不……”
她话还没有说完，便被郭王太后打断了，“你心里在想什么，我难道还能不知么？”郭王太后咬着牙道，“往日我常常为难你，今日太后叫我难堪，你想必也借此出了一口恶气吧！”
这话说得也太重了，惜棠哪里敢应，匆匆地就跪下，伺候的仆婢见她跪了，便也乌泱泱地跪了一地，郭王太后仍处于被羞辱后的余韵中，只想着发泄心中暗火，对周围的一切都是不管不顾，“我真是见着你就来气！”郭王太后恼火道，“你便在这跪着反思吧！”
扔下这句话，郭王太后就搭着侍女的手离开了，王太后身边的仆婢犹豫了下，也小跑着跟上了王太后，只留下惜棠和灵儿跪在原地。正午已至，阳光火辣辣地烤着地面，惜棠的脸上慢慢泛出红晕，她伸手擦拭了下颊边的汗水，心中又觉羞耻，又觉难堪。
与谢洵成亲三年了，婆母性情素来刁钻刻薄，但在谢洵的从中调和下，除了最初的半年立规矩立得狠了些，只要惜棠稍稍退让，两人也是能融洽共处的，却不料今日入宫与太后一见，婆母竟变化得如此之快……惜棠紧紧攥着裙裾，想起长乐宫中太后提及的仪成君，只觉得心脏更难受了。
灵儿凑近她身边，小声地对她说，“王后且忍一忍……待过了午时，大王就回来了。”
“好。”惜棠勉强挤出一个笑，“倒是我又连累了你。”
“您在胡说什么。”灵儿还责怪起了她，“不管如何，我都是与您在一处的。”
惜棠握住她的手，感动得说不出话来，只能重重点了点头。
今日谢洵回来得晚了些。
听完底下人来报后，真是急得不行，连午膳都没用，匆匆地就赶来了正心堂前院，一下就将惜棠扶了起来。
“怎么样？腿疼不疼？”谢洵着急地问，她看着惜棠略显苍白的脸色，歉疚道，“都是我不好……”
“与你有什么相干？”惜棠跪了将近一个时辰，有些站不稳了，谢洵忙把她打横抱了起来，惜棠挣扎了几下，说，“母亲那边，还有灵儿……”
“我已经打发人去说了。”提及母亲，谢洵很是生恼，不愿意多提，只是加快了脚步，“灵儿……我这就叫旁人来照顾她，我先与你回去。”
日头很大，惜棠有些晕眩了，她没有想太多，只是靠在谢洵怀中，轻轻地嗯了一声。
待回到寝房，略略坐了一会后，惜棠感觉好多了。
“今日是怎么了？”见惜棠脸色好些了，谢洵轻声问道，“可是太后为难了母亲，母亲心情不快，就寻你出气了？”
惜棠默了一默，没有把自己在长乐宫的经历说出来，只是说，“太后提及了仪成君……”
谢洵一怔，“怪不得，”他叹了口气，“母亲这性子，总是苦了你。”
惜棠抿了抿唇，没有说话。谢洵吻着她的面颊，声音很温柔，“今日的事，我会寻母亲说的。”他坚定地说，“再不叫她这样了。”
惜棠看着他认真的神情，尽管心下触动，但并不是很信，毕竟王太后的性子，岂是说变就变的。几年下来，她其实也习惯了，但偶尔还是会觉得疲惫。但她还是微笑着道，“好，我相信你。”
谢洵与她十指相扣，无言地亲吻着她。惜棠安静地感受着他的吻，忽然开口了，“郎君，我……”
谢洵停下了动作，望进她的眼睛，问，“是在想阿姊吗？”
惜棠的目光渐渐染上了哀愁，谢洵看在眼里，只觉得心都要被揉碎了。“你莫管母亲和阿姊说什么。”他的声音很轻，但很坚决，“成亲前我就说过，这一生，我只会有你一个人。”
“嗯。”惜棠感觉自己的眼眶湿润了，她双手抱着谢洵，把脑袋埋进他的脖颈里，“我相信你。”
谢洵心中一片柔情，他没有再说任何话，只是也深深抱紧了惜棠。
与此同时，长乐宫。
“如何了？”太后问，“陛下可有见你？”
尹含真犹豫道，“回姑母的话，见是见了，只……”
尹太后蹙眉道，“只是怎么？”
“臣女来到金华殿时，陛下还未回来。”尹含真如实道，“约莫等了几刻钟，陛下才回来，见着臣女，叫臣女把甜汤放下，便叫臣女退下了。”
“还未回来？”尹太后喃喃自语，长乐宫到未央宫的脚程，她是知道的，皇帝给她请完安后就离开了，按理说含真到时，皇帝没理由不在宣室殿才对……但那都是小事，尹太后也没有多想，注意力落到了别的地方，“皇帝片刻钟都没多留你？”
尹含真红着脸，摇了摇头。
尹太后不禁气闷，“皇帝这是故意做给哀家看的呢！”
“姑母莫恼。”尹含真连忙道，“许是臣女言行有失，惹了陛下不喜……”
“你这样好的女郎，哪里就能惹了皇帝不快！”尹太后冷冷道，“分明是哀家这个母亲叫他不快了！”
谈及天家母子关系，尹含真不敢随意应声，只是静默着。尹太后紧紧抿着嘴唇，脸上满是愠怒的神色，一直在旁边伺候的宋媪见状，轻轻开口说了句，“许是陛下年岁尚轻，还未通男女之事……”
“八郎都成婚近一年了，皇帝这个做兄长的，难道还……”尹太后口快快地说到一半，终于想起了什么，忽然噤声了。她沉默了一会，然后问，“哀家前些日子送过去的宫女，皇帝一个都没幸过吗？”
宋媪神色为难地摇了摇头。
尹太后神情有些难看。皇帝不通人事，这问题倒是十分严重……尹太后一时忘了今早皇帝给她带来的种种不快，深深地呼出了一口气，道，“也怪哀家，早年怕皇帝年纪轻轻，耽于女色，在这方面管束严了，叫皇帝成如今这般……”尹太后想了一会，“皇帝好好的一个男儿，岂有不懂得这些的？定是先前送去的宫娥品貌不佳，不叫皇帝喜欢，你派人从掖庭里再选些出挑的家人子送去。”
宋媪恭敬地应是。尹含真听着两人言语，不自觉攥紧了下裙裾。
尹太后没有注意到侄女的小动作，仍旧和宋媪叮嘱着种种细节。末了才深深叹息道，“身为帝王，九五之尊，三宫六院，哪个能少的了？总要让七郎起了心思，才好谈及立后之事啊。“