卫鞘一愣，哪个小阎王？
当年叱咤秦州的小阎王萧砚，还是……扬州小阎王苏雨砚那色胚？荀先生也知道公子对苏雨砚的心思了？
卫鞘有点头疼，荀先生说话做事总是和下棋一个路子，他走一步棋，却总让你多算几步才能想明白。
荀策双眸定定地看向梅静臣。
三年前秦州南境来了个高僧，法号释寂，公子去过那名高僧的法会后，突然有一日留下一封信走了，说是去萧梅两军曾驻扎过的秦州北境看看。
谁知公子在秦州北境一留就是三年，只与他们书信联系，不许他们去北境扰他。
除了有一次苏照归身上雌蛊发作，合欢蛊相连，他眼瞧着不对忙让陈敛去秦州北境将公子带回，刚压制了蛊毒，公子又被从北境赶来的萧砚抢了回去。
也幸亏那次萧砚将公子抢走，原来他们南境营地竟早已暴露，安南王死士潜在营地里就等着公子回来。
一年前洪明顺打听到北境藏有《折梅戏集》，暗中派了众多厂卫潜伏，待时机成熟，一击之下，萧砚落水失踪。
公子回到南境后，荀策才慢慢摸出点公子的心思。
公子此番突然决定要来扬州，他先一步赶到扬州探查情形。
如今看这小阎王……
荀策思及此，开口问：“难不成……这扬州小阎王便是三年前的萧家旧人吗？”
卫鞘在一旁听得愣了，原来苏雨砚那小痞子竟是……当年叱咤秦州的小阎王萧砚？
荀策盯着梅静臣见他目光稍冷，顿了顿，又道：“人一旦有了弱点，遮着掩着还好，一旦暴露了，就会被别有用心的人抓住，磨了刀子。”
梅静臣死盯着荀策，一把攥住他的手腕：“没有我的命令，谁都不许动她。”
荀策与梅静臣对视许久。
荀策看着他紧绷的颌角，答：“遵命。”
梅静臣松开手，疲惫地闭上眼，又嘱咐一句：“给秦州传信，一定要照顾好苏照归。”
院外忽而传来一阵嘈杂之声，进来的人回禀：“锦衣卫楚煜带人朝咱们这来了。”
卫鞘气道：“这几日夜里暗哨也来报过，说扬州卫所的锦衣卫来探，为避免打草惊蛇便撤了暗哨让他们进来了，雨化阁离得远，他们只在别的院子探了，又有清祀孟春暗中引着，倒是什么都没让他们探出来，这会又来做什么。”
“鱼骨巷的案子，早晚的事。”梅静臣起身道。
荀策捋着须道：“楚煜天生一副鹰犬的鼻子,闻着谁的味儿,没有琢磨透,他不会有撒手的道理。”
苏之耀因蛊毒发作的事无比心焦，正在书房急得打转儿，此刻门房下人又来传话。
他眉头一皱念叨了句“多事之秋”匆忙起身，他人还未迎出门，楚煜已经带着一列锦衣卫在苏府门前翻身下马，直冲着院内来了。
苏之耀迈着大步赶向前院，堪堪在二进门截到楚煜。
他连忙迎上前去，眼神留意了楚煜身后竟跟着两个总旗，十个小旗①。
苏之耀不由心惊，暗自抹把汗，缓了神色拱手笑问：“不知何事竟要让百户大人亲自前来？”
楚煜面目肃然，马鞭收在手里，迈着大步跨过门槛。
他寒如星月的目光只在苏之耀身上停了一瞬，颔首回了一礼便闪身绕过苏之耀，嘴里道了声：“叨扰了，锦衣卫查案，顺道给苏老爷道声喜。”随即紧抿着唇，顺着内院的廊檐疾步前行，青绿曳撒②下摆向身后翻飞，扬长而去了。
苏之耀心中一紧，忙跟在他身后，“不知百户大人口中的喜从何来？”
一旁随行的总旗张仲钰给苏之耀解惑：“听闻鱼骨巷那夜苏老爷找回了儿子？这么大的喜事当然要贺喜苏老爷了，不过……”
张仲钰语调一转：“这么大的事怎的这几个月来从未听人提起过？”话头又一转，“徐知府新找回的儿子屋里近日总遭窃，我们大人担心苏府安危，便来替苏老爷查验家宅安全与否。”
楚煜一路走一路看，见到几个苏府的护院，与那夜在鱼骨巷的并无不同，又扬声问身后的人：“不知苏老爷方不方便将下人集结起来让本官查验？万一有内贼就危险了。”
苏之耀愣了一下，作揖道：“百户大人果然思虑周全。”
楚煜忽而停下脚步回首，一张雪般灿然的脸在烈日下极耀人眼，狭长的眼角微挑，语调清冷：“就集结在苏小少爷的居所吧，苏老爷，这就带我们去吧？”
潜入卫所天牢的杀手至今还未有线索，只能断定就是从天窗潜入的。
楚煜细细查看了天牢内每一处天窗的铁网，才发现有一处铁网有细微的差别，定是时间太匆忙，杀手慌忙间才留下破绽。
楚煜按照痕迹，复原了此人撬开天窗的过程，其手法极其刁钻，叫人惊叹。
没有别的线索，楚煜只能从鱼骨巷那夜在场之人开始查起。
他无意中从曹元宝嘴里问出，那夜在鱼骨巷，死士盯上的人竟是苏之耀才找回的儿子。
而这苏之耀这么多天从未在人前提起过，扬州城更无人知晓苏之耀二十年前在秦州有过一个儿子。
有古怪。
他当初还审了半天苏雨砚，却被那小子的话引去查刘家，却让他真查出了刘家侵占曹家引岸的事，才查了几日刘家，犯人就在天牢内被杀了。
要不是从犯人身上搜到云南沐王府铜牌，再加上嫌犯的死士作风，他倒也觉着这就是两家人在盐场的利益纷争，刘家雇了西北盗匪去杀苏家的儿子。
而事到如今，楚煜觉察出这背后一定藏着更大的阴谋，锦衣卫夜探却什么也没查到，今日他亲自来不信会一无所获。
苏之耀数着步数，心里掐着点儿，领着楚煜等人向雨化阁走去。
楚煜侧首看了眼刚绕过的水池，有一道横跨到对岸的游廊，开口道：“苏老爷可莫带着我们绕圈子。”声调冷冽入骨。
苏之耀心中一凛，忙拱手：“岂敢，那游廊年久失修，木砖松动，一两个人还好，咱们这么些人走在上面怕是不妙。”
到了雨化阁，楚煜站在院门口环视一周，院子里一棵树都没有，全是低矮的花草，只有一栋阁楼立在中间，毫无遮挡。
“倒是从未见过修得这么平整的院子，和方才路过的其他院落都不同？”
“回百户大人，这院子废弃久了，十几年从未有人住过，只是简略打扫了一下就住进来了，还未仔细修缮。”
院内只有一两个下人在扫院子，此刻都停下躬身垂首，站得远远的。
楚煜带人径直走进房间，从内到外一寸寸审视了遍。
楚煜走到里屋，站在床尾旁的地砖上。
床铺收拾得干净整洁，屋内一尘不染，楚煜看了一圈才问苏之耀：“人呢？”
“百户大人问的是？”苏之耀一脸迷茫地看他，“下人们应当到齐了，集结在院子里了。”
“本官问的是，”楚煜站在地砖上，面无表情看着他，“苏照归人呢？”
苏之耀一脸恍然大悟，“他去书院了，不知大人找他何事？”
“无事，既到了此处便多问一句。”楚煜收回目光，审视起周围的墙壁，又低头看着脚下踩的地砖。
楚煜伸手去敲地砖，边敲边道：“今日，是来查验苏府安全与否。”
苏之耀感激地冲楚煜拱手，看着楚煜敲击床位的地砖，他攥了攥手，扭头张望了下窗外，忽然道：“大人，下人们都集结齐了。”说完伸手比了个请。
楚煜挪开了脚，走出房门。
苏之耀暗自松了口气。
院内苏家家仆排成行，有扫洒丫鬟小厮，还有一排排威风凛凛的打手护院。
张仲钰喝了一声：“将手都伸出来！”
没人动。
楚煜眯起眼，看了苏之耀一眼。
苏之耀忙揩了揩额角的汗，上前喊着：“手都伸出来！配合锦衣卫大人们办差！”回头又冲楚煜拱拱手。
楚煜带人上前去，看他们手上的茧子，一个一个地检查。
……
查到最后一个，楚煜抬起头，与其他总旗小旗对视一眼，都摇了头。
没有使剑的。
张仲钰问：“苏家所有下人都在这？”
苏之耀连连点头称是，问一旁的管家，“名册呢？快给大人呈上。”
管家忙给楚煜递上苏府家仆的名册。
楚煜翻开名册。
这名册跟族谱似的，连祖上十八代都写得门儿清。
他打眼一看，丫鬟小厮们的祖籍几乎都是周边县的，逃荒而来孤苦无依。
楚煜恍然忆起苏之耀开棚施粥的儒商之名，沉默了下，将名册递给身旁总旗。
总旗张仲钰翻着名册，一个个人对过去。
苏之耀站在一旁看着，想起旧事来。
楚煜的祖上自前朝起便是西北边关守国门的将领，经历了前朝，又经百年战乱，后来楚煜的祖父跟着殷氏小朝廷打天下。
直到大荣立国，楚煜的祖父与萧家家主萧念、梅家家主梅厉谦等一同被太.祖皇帝殷淮封为大将军，至此楚家共出过七个大将军，历朝历代镇守边陲，行军作风强悍，家风严谨。
楚煜父亲却是个另类，从小不愿呆在边关，只想窝在吴侬软语的江南。
楚老将军气得大刑伺候了他一顿，似是觉着此子着实无用，用鞭子将他抽来了扬州城。
当年大荣朝才立国五年，太.祖殷淮便翻脸无情，逼迫萧梅两家与天子反目，而血雨腥风才刚刚起了个头。
直到太.祖十年，两家家主坠入涿川死不见尸，一时多少将领朝臣都被卷入其中，还有当初的云南沐王府也被剿灭地什么都不剩。
殷淮爱重的文昭太子也在那一年葬送在荣权相争之下，年末当今圣上登基，一切似乎才平静下来。
如今再看，当时的楚老将军真英明呐，让自己儿子在扬州城平安度过一生，躲过一场浩劫。
苏之耀心中一酸，照归已然卷入争斗的漩涡之中，就不知自己女儿是否能如楚煜父亲那般好命。
苏之耀瞧见楚煜立在院内，都审验完毕了却还在想着什么不肯走。
楚煜转身望向阁楼之上，他只看了阁楼底层，苏家小少爷起居室全在底层，那上面几层做什么？
倒像是……瞭望台。
楚煜刚抬步走过去，又有一锦衣卫走进院子，附耳向他回禀。
苏家父女耳力都极好，苏之耀竖起耳朵听了个大概，“苏照归……确在书院……”
楚煜停下脚步，唇角抿得紧紧的。
张仲钰对着名册验完了人，向楚煜回道：“一个不少，全在这。”
楚煜将名册拿过来又翻了翻，递还给苏之耀。
苏之耀接过名册，见他一副要走的架势，一路恭送着去了前院。
楚煜走到府门口，一脚迈出门槛，转身看向苏之耀：“苏家护院声名远扬，今日一见才知苏家家仆个个都谨守家规，真是百闻不如一见。”拱手道了句“叨扰苏老爷了。”
转身挥手，“走！”
一列锦衣卫如来时一般浩浩荡荡地走了。
泓济书院。
苏雨砚边嗑着瓜子，边凑到梅静臣耳边幸灾乐祸地絮叨：
“哟，装病被爹发现了？”
“想逃学不想给为兄写课业？逃学一次罚诵书二百遍啊，你记住了没。”
“你这不地道啊，若是被夫子发现了得受挞罚③，作为你的兄长，我也得跟着受罚呢。”
梅静臣方才强撑着从地道出来，赶在楚煜的人来书院查探之前进到学舍内。
荀策的银针只能压制一会，方才拔除银针便有些不好，此时他的背襟又被冷汗浸湿了。
他抵着后排桌子，手臂放在书案上强撑着坐着，五指嵌入掌心，耳朵嗡嗡作响却不觉疼痛，只一味地攥紧着手，根本无力回答苏雨砚。
作者有话要说：①百户所下设“总旗”2个(各辖50人)、“小旗”10个(各辖10人)。
②曳撒包括：麒麟服、飞鱼服。明朝中期，锦衣卫以及武官的官服采用曳撒样式。
飞鱼服：明代赐服之一，飞鱼是一种纹理，有飞鱼纹的曳撒、直身、贴里都是不同款式的飞鱼服。飞鱼纹，是作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异飞鱼类蟒，非真作飞鱼形。
③体罚，在古代叫“挞罚”。
④明黄佐《泰泉乡礼·乡校》中规定，“如若无故而逃学一次，罚诵书二百遍；二次，加朴挞，罚纸十张；三次，挞罚如前，仍罚其父兄。”
——以上来自百度
虽然有存稿，但每次发新章之前都要反复斟酌用词。
祝大家看文开心哦~后面几章又要甜起来啦！