【3】
乔良仗着腿长的优势，把才刚落地正准备冲出去的妹妹一把又捉了回来。二人待在角落，嘀嘀咕咕。
乔良双手压在乔姝月肩上，把她固定在原地，弯下腰，苦口婆心地劝妹妹歇了心思：“父亲余怒未消，二哥我若是再踏足此处，定会被父亲扒掉一层皮！更何况还是带着你，罪加一等！”
乔良摇晃着乔姝月，心有余悸：“你也不想好不容易才救出来的二哥被关回祠堂的，对不？”
乔姝月无辜地眨眼，油盐不进，压低声音，“二哥放心，今日来的都是自己人，我们悄悄去，没人知道。”
乔良环视一圈，在场的确实都是木兰院里最衷心的仆从。
他转回头，“那也不行，二哥害怕，可看到了？二哥腿在抖。”
乔姝月歪着小脑袋，好奇：“二哥彻夜未归的时候怎的不知怕？”
乔良脸色几变，古怪地上下打量，忽觉几日不见，小丫头竟愈发伶牙俐齿。
乔姝月微笑，“我知二哥并非对这里深恶痛疾，此刻避之不及，是因为父亲生气，风声太紧，不得不暂避风头。”
乔良目露恐慌。
诚然，他不觉得悦泉楼是多上不得台面的地方，相反，在这里广交新友，高谈阔论，无拘无束，快活逍遥。
他虽为乔氏子，但身为庶子，又有个不求他上进的生母，平日里懒散惯了，从没人在正经事上拿他当回事，寻常宴席时他在那些世家勋贵之间总是落下乘。
悦泉楼则不同，大家以假名相交，彼此间隔着帘幕，若是志同道合、惺惺相惜，便可露出真面，聚到一处。
他因此让一些曾瞧不上他的世家子对他刮目，那些人不再嫌他厌他，反而主动亲近，与他致歉，同他成为友人。
唯有此处，他才有种自己也会被人真正看在眼里的感觉。
父亲素来严厉，且对他抱有偏见，并不会听他的解释，只会认为他不务正业。
乔良出神的间隙，乔姝月稚嫩的面庞上满是严肃，“奉劝二哥，最好答应我的请求，否则嘛——”
“否则如何？”
乔姝月微微一笑，小大人似得背着手，一副一切尽在掌握的样子。
“我既能将二哥从祠堂里请出来，亦能将二哥再送回去。”
“……”
小丫头，竟威胁他！
乔良怒目圆睁，表情倔强。
对视半晌。
乔良屈辱低头：“……只此一回。”
乔姝月眼前一亮，顿时换了副面容。她笑弯眼睛，冲上去抱了下乔良，“二哥最好了。”
而后提着小裙子往外跑。
乔良没精打采跟在后面，只见乔姝月走到拐角处并未继续前行，她以墙体掩身，扒着墙边，只探出一颗脑袋。
乔良弯腰半蹲在她身边，奇怪道：“瞧什么呢？”
乔姝月没答，目不转睛地盯着门口。
小姑娘黑玉一般剔透纯净的眼睛泛着微光，透着股机灵与伶俐，格外讨喜。
西京城中有两大商市，西市多是小商铺与小馆子，烟火气十足。而此处东市里，尽是悦泉楼这类富丽堂皇的楼阁，连道路都比别处宽敞。
车来人往的闹市区，气派恢弘的独栋酒楼屹立在主干道的岔口处。
悦泉楼的楼体奢华讲究，张扬高调，鎏金门匾上书气派的三字招牌，往来皆是达官贵族子弟，是个名副其实的销金窟。
门口是衣着统一、身材魁梧的看门护卫，各个手扶腰间刀柄，气势不凡。
乔良手揣袖子，啧啧称奇：“酒楼建造初期无人看好，都说是净赔的买卖，这才三个月，不仅填平亏空，转亏为盈，利润甚至翻了倍，真乃经商奇才。”
“若非咱爹不许，二哥我也想研究研究经商一道不可，瞧瞧这，多气派啊。”
乔姝月一个字都没听进去，她直勾勾地盯着街巷一角。
乔良就久没等到回音，顺着她的视线望过去——
熙熙往往，皆为锦衣。
因此街巷正中那行人便衬得愈发瞩目。
三五个身穿褐色短打的护卫正围着一少年拳打脚踢。
那少年身上双手双脚皆带了沉重的镣铐，衣上满是陈旧脏污的血，他的背后破开一道锋利的口子，像是用鞭子类的武器造成的。
有一领头的男子，一手叉腰，一手指着地上的少年，低声怒骂着什么。而其他人显然唯他马首是瞻，听从号令，下手愈发凶狠。
少年熟练地抱住头，蜷缩身子，护住要害，看似毫无反抗之力，任人肆意欺凌。
他此刻就如暴风雨里顽强抵抗的芦苇，似浩瀚大海中一棵漂泊无根的浮萍。
眼见地上多了一块红色血迹，乔姝月双目被刺痛，疼得她眼眶酸涩，顿时弥漫起水雾。
她无所不能、英明神武的陛下，幼时竟过得这样苦。
她要将人带回去！
乔姝月心尖生疼，嘴巴瘪起来，小拳头捏得紧紧的，下一刻便要冲出去为少年出头。
脚下才刚一动，身后蓦地传来一道疑惑的声音：
“二弟？姝月？”
乔姝月顿时一僵，乔良冷汗直冒，他回过头去，讪讪地：“……大哥。”
整个乔家除了乔父外，最有威严的，莫过于眼前男子。
乔姝月又望了一眼街道中央那个狼狈的少年，不甘心地也转过身去，垂着头，一副乖巧模样，软软地也跟着喊了一声：“大哥，四哥。”
面前一高一矮两兄弟，高的那个明显是成年男子之姿，他面色肃正，不苟言笑，身上还穿着绿色的六品官服，显然是才从公衙下值。
而他身旁那个矮的……
乔姝月缩着脑袋，不敢抬头。她躲在二哥身后，下手揪住二哥的衣服下摆，心情复杂至极。
原本带二哥来是因为二哥好忽悠，二哥还宠她，也不怕犯错，没准就会帮她救人。可没想到这事会出岔子，大哥四哥竟然也在。
他们一个是乔家的嫡长子，被寄予厚望，严格教导。
一个从小就循规蹈矩，半分错处都寻不到，规矩得好比圣贤转世。
这样两个人是无论如何都不会同意她把谢昭凌带回去，今日只怕要空手而归。
乔家家规，来路不明之人不可入府。
她本想让二哥将人偷偷领回去，再给他编造一个新身份，找个合适的机会接到自己的身边。
两个哥哥的突然出现，将她的计划全打乱了。
大哥乔叙在大理寺任职，平日里面对的皆是要案恶徒，对着自家小妹也没个笑脸，他面色不善地看着乔良，低声训斥：“姝月还在病中，你怎带她到处乱跑？”
乔良心里直喊冤枉，可他没胆子在大哥威严的目光下辩驳，窝囊地垂着头，“我错了。”
乔姝月心里咯噔一声，二哥见着大哥和父亲本就像老鼠见了猫，如今若让他再把错误担下，那她再想来悦泉楼就难上加难了。
这个错说什么也不能让二哥背。
她从乔良身后探出脑袋，声调稚气：“大哥，是月儿在家里憋闷坏了，求着二哥带我出来的。”
乔叙看着自己一母同胞的亲妹妹，拧着的眉稍稍松了些，可面上仍是严厉，“母亲可知晓？”
“阿娘自然知道的呀。”
褚氏见她认真喝药，格外听话，一时心软，被磨得松了口，准她外出，限时两个时辰。
乔姝月从乔良身后走出，两步跑过去，抓着大哥的官袍，轻声撒娇：“母亲准许的，所以别骂二哥嘛。”
大哥虽然面冷严肃，但他终究不是石头做的心，被妹妹这么一晃，气顿时消了。
他面上不见有多和缓，不赞同地看着乔良，“你太娇惯她。”
乔良挠了挠头，嘿嘿笑着。
乔叙也知这事关键在姝月身上，乔家四个兄弟中，只有乔良和姝月走得最近，因为他耳根子最软，姝月扁嘴巴红眼圈带着哭音求他，一求一个准。
乔叙不再追究，“回府。”
乔良屁颠屁颠，“哎！”
兄弟二人朝着马车走去。
乔姝月咬了下唇，犹豫着要转身，想再看一眼街对面的情况。
她才一动，身侧一道正处于变声阶段的沙哑男声幽幽响起：
“不走吗？”
“……”
“不理人？”
那人慢慢走近，沉吟片刻，“嫌我碍事？”
乔姝月：“……！！”
她即刻转回身，头摇得似拨浪鼓，发绳上的玉石碰撞在一起，清脆作响。
“四哥，怎么会呢？”
乔姝月仰头直视面前人的眼睛，神色无辜。
方才大哥在时，他的存在感几近于无，一个人待在阴影处，不声不响的，像个游魂。
现在人都走远，他似是才从酣睡中醒来，慢悠悠地睁开眼，终于自墙下投落的影子中走出来。
被唤作“四哥”的少年只比乔姝月大三岁，明明也是少不经事的年纪，气质却诡异地叫人与“神秘莫测”四个字联想在一起。
乔誉的视线越过妹妹的肩头，轻飘飘落在远处。
悦泉楼在乔家人眼里可不算好地方。
乔良在悦泉楼彻夜未归，惹得乔父勃然大怒，罚乔良跪了一夜祠堂，若非她去求情，二哥的惩罚只怕到现在都没完。
陛下是被卖到西京城的，还被卖进了悦泉楼里，他不仅来路不明，还在父亲最讨厌的悦泉楼里做奴隶……
若是叫四哥发现谢昭凌在悦泉楼，还是被人当做奴隶的，那之后她再想将人带回去，便难如登天了！
四哥不会包庇她，他若是向父亲告发，她受罚事小，只怕谢昭凌再也不能到她身边。
乔姝月心中一慌，往回拽他胳膊，“四哥，咱们也快走吧。”
别看，别看了啊。
乔誉不为所动，漆黑的瞳中映着远处发生的一切——
衣衫沾满血污的少年不知何时一跃而起，他手里握着一柄长剑，指着在场唯一一个有剑、却握着剑鞘的家丁。
显然，这武器是他从旁人手中夺走的。
有人手中的木棍用力挥向他，因那人从他的背后偷袭，他生生挨了一下，可他并未被击倒，只是稍稍晃了下身形，而后敏捷地转身，手起刀落，利落地砍向袭击他的那只手。
有血飞溅，喷到少年脸上，他没有丝毫惧意，如狼一般的目光里尽是杀意。
他另一手钳制着人质，是那个领头欺负他的人。
少年骨瘦嶙峋，双腕之间的铁链缠绕了几圈套在领头人的脖颈，他的五指深陷那人颈部的经络，手背被那人挣扎着抠破血肉也无动于衷，面色不改分毫。
他到底没有将人杀死，或许是没有力气了，或许是没办法逃走，所以终究不敢将事做绝。
乔誉不知道。
他只知道，身处绝境的少年，一旦寻到机会，便能孤注一掷，不死不休。
楼内忽然涌出更多的家丁，泛着冷光的利刃齐刷刷指向少年，却无人敢靠近。
少年面色如常，抖了抖铁链，将奄奄一息的领头人甩到地上。
他歪着头，瞥了眼自己被束缚的双脚，又举起手上的镣铐晃了晃，众目睽睽之下，勾起唇，轻蔑地笑了笑。
他嘴角青了一大块，扯动间还有鲜血流出，低声说了句什么。
乔誉看不清，必定不是什么好话。
倏忽间，少年偏过头，凌厉的目光准确地对上乔誉的眼睛。
乔誉这下看清了，少年嘲讽、满是戒备与敌意的眼神，恨不得将人全都撕碎的，如同狼一般的眼睛。
眼见那少年视线微垂，要看向乔誉身边的女孩。乔誉动了动身子，将小妹彻底挡住。
少年轻嗤了声，冷冷看一眼乔誉，转回头。
乔誉也收回视线，面色如常地将手搭在乔姝月的肩上，推着她往回走。
“回府。”
乔姝月还是放心不下，不再看一眼那边的情况，她怕是今晚都要睡不着。
她扭了扭肩，想要转身，却动弹不得。
乔誉垂眸，“作甚。”
乔姝月低着声音，带着一丝恳求：“那边好大的动静，月儿想看看。”
乔誉抬起眼皮，最后望了一眼那个卑微却孤傲的背影。
不容置疑地按住乔姝月的身体，只许她向前。
“别看，脏。”