“像是死后的毒虫腥味。”
姬灵沨说着，像是想起何事一般，唤了一声沈星遥的名字，却没有回应，回头一看，却见她低头锁眉，一脸凝重之色，似乎正在思考何事。
“星遥，星遥！”姬灵沨又唤了两声。
一旁的苏采薇拉过沈星遥的胳膊晃了晃。
沈星遥这才如梦初醒，见屋内几人都是满脸疑惑，不由愣道：“怎么了？”
“你在想什么？”姬灵沨睁大双眼问道。
“我是担心……无非一直没到这儿来，会不会是遇上了麻烦？”沈星遥眉头紧锁，“我们刚回中原时，途经河州，与万刀门起过冲突，那时根本想不到事态会有如此严重，所以……我怕他已被人盯上了。”
“那岂不是很危险？”苏采薇一个激灵，“别又像叶宗主那样……”
“无妨，我去找人，”沈星遥说着，转向姬灵沨，道，“这里的事，暂且交给你们了。”
“你一个人？不需要帮手吗？”苏采薇迟疑问道。
“没用，若真有我和他联手都破不了的局，去再多人也是枉送性命。”沈星遥言罢，便待转身，却被姬灵沨唤住。
“不论如何，还是小心为上。”姬灵沨取出一颗避毒丹装入一只绯色锦囊，递给她道。
沈星遥点了点头，即刻转身拉开房门，大步流星走远。
她离开山谷，一路打听，循着零星的线索找到沿途小县城里的客舍中。
“您说那天来的那位公子啊？”掌柜一面推开客房门，一面说道，“我这正纳闷呢。好端端的人，头天住进去，一早起来便不见了人影，押金都……哎呦，对啊，夫人，我这就去把押金给您拿来。”
掌柜的说完，即刻转身下楼。沈星遥没有理会，径自跨过门槛走进客房，简单打量一番屋内陈设。
小县城的客栈，装潢简单，却打扫得很干净。
但这也意味着，从凌无非失踪那天起到现在，这间客房每天都有伙计进出打扫，该留下的线索，只怕早已被清理干净了。
她在屋内找了一圈，忽然看见枕边有两处整齐的下陷，像极了某种昆虫的颚留下的痕迹。
床头一侧的地上，紧贴床脚的位置，还躺着一只断了头的蜘蛛残尸，身体已然干瘪，一触即碎。想是负责打扫的伙计没留意到，才留在了这里。
沈星遥眉心一动。
向来只听闻蜘蛛吃虫，还没听说过有虫以蜘蛛为食。
她将每扇窗户都检查了一遍，终于在西南角窗外的上找到几个脚印，便即翻出窗外，仔细查看。
脚印八尺有余。沈星遥比对长度、宽窄，与凌无非足迹并不相符，倒是能看出来，是个身强力壮的人所留下的。
屋内桌椅板凳，门扇窗框，尤其床榻，都无打斗痕迹。以凌无非如今的身手，除非神仙下凡，或是她沈星遥亲自动手，才能不着痕迹将他绑走。
那么，来人究竟做了什么，才会令他悄无声息从这客房里消失，且失了音信？
沈星遥百思不得其解。
“这位夫人……您怎么到这来了？”掌柜的话音从她头顶传了过来。
由于客房在二楼，沈星遥为查看足迹，一手扣在窗台，悠悠悬在半空。听到这话，不经意似的抬头，正对上掌柜一脸讶异之色。
“怎么了？”沈星遥问道。
“这是……您家郎君留在店里的押金。”掌柜递上手里的一把铜板，道。
“多谢。”沈星遥接过铜板揣入银囊，松手后跃，稳稳落在一楼山地。掌柜瞧见此景，不由怔在当场。
沈星遥全不理会，而是转身走进山林，却忽觉脚下凹陷，推后一看，却发现方才踩过的泥地上有个角状的压痕，两边的线状印记一直延伸到一旁的草丛里。
她上前几步，扒开草丛一看，只瞧见地上的矮草都被压平，陷进了泥里，再往前寻，又是一处角状压痕。
沈星遥比划一番，发现这压痕足有七八尺长，越发感到不对劲，又在附近查找一番，果然又找到了相同的印记。
四角四线，方方正正嵌入泥中半寸有余，这不就是被箱子压过的痕迹吗？
沈星遥心底浮起一个猜测，不自觉抬眼望向客房方向，不觉摇头道：“这都能被人绑走……真没用。”
——
盎然的绿意沉没在被无穷无尽的黑暗里，伸手不见五指。
风声、鸟鸣、欢笑声戛然而止，沉寂了不知多久，远方隐隐约约传来“啪嗒”“啪嗒”的声响，像是石笋上凝聚的水珠，一滴滴落下的声音。
凌无非缓缓伸手，接住那些下落的水珠，却觉那水渍黏糊糊的，凑近一闻，便嗅到一阵浓郁的血腥味。
一股强烈的窒息感将他紧紧包裹，身体随着极速下坠的心脏倾斜摔倒，重重砸在地面，浑身上下每一寸骨骼都跟着作痛。
他猛地睁开双眼，眼前仍是一片黑暗。只不过与梦中不同，这黑暗里，透着一线微光——他所躺的狭小空间，四四方方，上方隐约有条细缝，虽然狭窄，但至少不会让他憋死在这里。
凌无非试图起身，却发现自己手脚都被绳索捆住了。
“哎，六哥，你说这把剑要是拿去当了，能值多少钱？”
“这剑可是好东西，不过，当铺若不识货，也开不出好价钱。”
“什么惊风剑，”说话的男人嗤之以鼻，“还不是这么容易就被咱哥俩放倒了？”
另一个声音“啧啧”两声，道：“要不是你小子心急火燎提前把赤角仙放了出去，早在宁国县就能把人拿下，何须多费这么些天？”
凌无非听到此处，眉心陡地一沉，正待挣脱绳索，身形却猛地一晃。他所处空间本就狭小，受此颠簸，后脑勺直接磕在木板上，疼得眼冒金星。
他听见车轱辘从乱石堆上滚过去的“咯吱”声，才知道自己被人装进箱子放在板车上。
此时此刻，这辆板车正行在山中，由两名长着满脸横肉的彪形大汉押运。
正值午间，红日高照，两名大汉推着板车，热出一身臭汗，都把上衫扒了下来随手扔在箱子上，赤着上身继续前行。
两件衣裳被汗浸湿，一滴滴顺着箱沿滑下，滴落在板车一侧的苍凛剑上。
“嘿，大柱。”走在前头的方脸汉子回头，冲那在后边推车的圆脸汉子，道，“你说咱们何必这么费劲把人运回去？干脆趁他没醒，一刀杀了得了，要再像上回那个叶……叶什么一样，岂不是……”
壮汉话音刚落，便觉身后板车猛地一震，发出一声巨响。二人惊惧抬头，只瞧见板车上的木箱在内力震荡下四分五裂。纷飞的木屑中站着一个人，一袭水色袍衫，身长鹤立，正是已解开绳索的凌无非。
他见苍凛就在脚边，足尖一挑，将剑踢了起来，顺势接在手里。
两个壮汉慌忙扔了板车，转身就跑，却被飞身而来的凌无非拦住去路。
“二位仁兄，这么着急去哪？”凌无非眉梢微挑，连剑带鞘斜挽而出，一剑将那两个壮汉掀翻在地。
“他娘的，怎么就起来了？”方脸大汉一骨碌爬起身来，仓皇拔刀，指着他道。
另一汉子也不敢犹豫，连忙拔刀起身。
可这厮还没来得及站稳，眼前已然亮起一道弧光，晃得他睁不开眼，等到光芒闪过，定睛在看，手里的刀只剩了半截。
凌无非手中长剑，亦已架上他脖颈。
方脸大汉立刻抢上，却被一脚踹飞，重重撞上一棵老树，翻滚着落地，老半天站不起来。
“你你你……你想干什么？”圆脸大汉吓得不轻，说话都开始打磕巴。
“不干什么。”凌无非淡淡道，“只想问问二位从何处来，打算带我去哪儿？”
那汉子支支吾吾没说上话。凌无非见状，神色骤冷，手底青锋又朝他脖颈贴近了几分，堪堪擦破油皮。几滴血珠随之渗了出来。
此举把那圆脸吓得一个哆嗦，连忙求饶道：“大侠……大侠饶命……是小的有眼无珠……”
凌无非正要说话，却忽觉胸口一阵闷痛，紧随其后，一股强烈的窒息感将他包裹，架在圆脸汉子颈上的剑也不自觉颤了颤。
丹田深处，原本沉厚凝着的内息，竟忽地乱了。