还未等灵儿出来通传，惜棠的母亲云氏，就径直走了进来。
临淮的天空，常年都是暗沉沉的。惜棠睡了午觉，刚刚才起来，因而还没来得及吩咐点灯。宽敞的殿中，只有几扇支摘窗半撑着，若有若无地漏入些无精打采的天光，都梁殿整体都灰蒙蒙的。云氏一走进来，就蹙了蹙眉，不禁询问殿中伺候的婢女，“这么黑的天，怎么没人点灯？”
婢女低着头，正想回话，惜棠就从寝殿走出来了。她一身素净的天水碧长裙，只简单地挽起了一头乌发，脸上不加妆饰，神情看起来淡淡的。“我午睡刚起，”惜棠说，“才想叫人点灯，母亲就来了。”
云氏一怔，脸上还是温温柔柔的，在婢女的招呼下坐下了，很和气地说了一句，“白日睡多了也伤身子，王后也要注意注意。”
惜棠说好，谢过了母亲的关心，从灵儿手中接过火折子，点亮了放在案上的雁鱼灯。淡淡的火光照在了惜棠的脸上，云氏微微吃了一惊，“王后的脸色怎么这么白？可是病了？”
惜棠摸了摸自己的脸颊，略略有些不自在。她摇了摇头，“许是这来回奔波，有些累坏了吧。”惜棠说，“过几日就好了。”
“也是，来来回回两个多月。”云氏望着女儿近在咫尺的脸庞，忽然叹了口气，“王后既回来了，怎的不告诉家中一声？我还是从别人口中知道自己女儿女婿回了……”
母亲的言语有着明显的埋怨，惜棠沉默了一会，“是女儿的不是，下次再不会了。”
母女之间生疏到这般地步，其实也是没什么别的可说了。但云氏犹犹豫豫的，还是问了一句，“我寻人找来的药方子，王后有没有喝？我听旁人说了，都是极有利于子息的，王后要常喝呀……”
果不其然，又是提这个！惜棠厌烦透了，但面上还是含糊过去，“都有喝的。”想了想，又说，“这种事情强求不得，母亲不要太着急了。”
“我哪是自己着急，我是替你着急啊！”云氏的语气也急起来，“你比我还清楚么，王太后一向瞧不上我们家，现下大王还向着你，可是以后呢？你总要为自己的以后打算！”见惜棠没回答，云氏也没办法了，“我与你阿父成婚才半年，就有了你长姊，怎么你一点都不像我呢……”
惜棠听了这句话，脸色微微变了。她默不作声的，却还是忍不住抚了一下自己的小腹。云氏察觉到了她的脸色，讷讷道，“我又说糊涂话了，这种事哪有什么像不像的，”又着补道，“你与大王夫妻恩爱，哪有不盼着子嗣的，是阿母心里头着急，嘴快了。”
对于母亲的一切，惜棠早就已经习惯了，是轻易都没有情绪波澜的。她微笑着，只是点头说没关系。云氏见她没有借题发挥，很是松了口气，又和她絮絮叨叨起了别的事。无非就是些老生常谈，要阿洵多多照拂父亲，照拂阿弟云云。毕竟母亲还能和她说什么呢？惜棠口上都应了，见时候差不多，就起身说，要送母亲离开。
云氏觉得时辰尚早，其实并不想走，但怕说多了，把女儿惹不耐烦，更不帮扶家里，也只能点头应了。天空还是灰沉沉的，但却没有一点雨意。惜棠抚着门框，立在殿门口，看着母亲的身影渐渐远去。冷风像雾气，又像雨，时不时地打在她的脸上。天地之间，仿佛此时只有她一人而已。
谢洵回来时，看见惜棠坐在榻上，什么都没做，像是在发愣。他忽然起了玩心，走过去，揪了一下惜棠散落在榻边的长发。
“阿洵！”惜棠小叫一声，“怎么还玩这个！和个小孩一样……”惜棠嘟嘟囔囔的，扯回了自己的头发，谢洵不说话，只是微笑看着她，惜棠也笑了，凑上去亲了亲他的眼睛。
“今天这么早回来，”惜棠有些纳闷，“往日不是还要半个时辰吗。”
“早些回来不好吗？”谢洵佯作生气的样子，“这一日日的邀我出去饮酒，实在是烦透了，幸好明日就没有了。”
谢洵刚刚回到临淮，国内的豪强大族都纷纷邀他宴饮，在表明拥护态度的同时，又想从他口中探知长安的动向。谢洵婉拒了几个不太重要的邀约，但其他的，还是逐一挑日子去了。前前后后折腾了十几天，现在终于可以消停一会了。
谢洵性子恬淡，惜棠知道他素来不喜这些场面，刚想出言应几句，谢洵又说，“方才司天台同我说，这天阴了有一些时日了，明日会是个好天气，我打算去镜湖作画，棠棠要不要和我一起去？”
谢洵平生有两大爱好，一是读文史，二就是作画了。当年，他听旁人说苍梧山风景秀美，特地挑了个天晴的日子，跑去作画。哪知画没有作成，雨倒是忽然下起来了。谢洵只得匆匆寻了处岩穴避雨，就是在那遇见了惜棠。想起往事，惜棠与谢洵都是心中一动。但惜棠想了想，还是道，“我还是不去了。”她有些怏怏的，“最近做什么都提不起精神。”
谢洵当然知道原因，他脸色悄悄的变了。却也不想提起，惹得惜棠更加心慌，惜棠当然知道谢洵在想什么，她握紧了谢洵的手指，两人对视一眼，什么都没有说，但一切都在不言之中了。
“今天阿母来找我了，”惜棠语气闷闷的，“你知道的，我真不愿见她。”
谢洵心疼地问，“她与你说什么了？”
“还能说什么，”惜棠说，“无非就是那些说惯了的。”
想到母亲下午的言语，惜棠不禁抚上了自己的小腹。过去的几年，婆母和母亲，尤其是婆母，都不知催过她多少次，惜棠原本不是很着急，都被她们催怕了，私下也寻了好几个医师，但每一个都告诉她，她和阿洵的身体都很康健，想来只是缘份未到……
缘份！这个词是多么的玄乎！惜棠对难以揣测的人与物，始终都怀有着深深的惶恐，因为她实在不是个被命运眷顾的人。而在经历了长安一行后，惜棠更盼望有个与阿洵共同的孩子了。未来如此诡谲多变，谁知道他们将会经历什么。惜棠迫切的想要切切实实的，能感受到的东西。
和惜棠想到了同一件事，谢洵也一下缄默了。但他从来都不愿惜棠有任何一点压力，“莫听母亲说什么。”他说，“顺其自然，只管过好我们的日子。”
惜棠靠在他的肩上，轻轻地说好。
与都梁殿不同，寿成殿中，郭王太后与仪成君陆胭难得争吵起来。
“叫你少同陆家人厮混，”郭王太后冷冷哼道，“你还日日同我提起他们来。”
“阿母这话说的，我也是姓陆的呀！”陆胭也有着火气，“阿母索性连我也不要见了！”
郭王太后淡淡看着她。
“有时候，”她面色平淡道，“我多期望没和你父亲生下你。”
“阿母尽说这样的话，伤我的心！”陆胭脸色通红着，眼中闪着泪光，“女儿也多想向阿弟一样，做一回阿母心中真正的女儿。”
看着女儿这般反应，郭王太后知道自己说过头了。
“也是了，我与你父亲的恩怨，同你有什么相干。”郭王太后喃喃道，“是阿母错了……”
陆胭面上流泪着，心中却冷笑不停。父亲这样好的人，能有什么对不住母亲的地方呢！无非就是母亲嫌他身份微贱，一个病死了多年的樵夫，还有他留下来的这个女儿，阻了她的登天之路。陆胭内心已是怨极，但还是强忍着，只是哽咽道，“是我的错，不该老是向母亲提起嫂嫂娘家的女儿。”她用帕子擦拭着自己的眼泪，“区区一个小吏之女，如何能与阿弟相配，是女儿魔障了……”
听到这里，郭王太后却是微微冷笑了。
“虽是小吏之女，但好歹也是清清白白的女儿家，”郭王太后含恨道，“不像现在这个……”
郭王太后的声音渐渐小了，陆胭有些听不清，“阿母？”她问，“您在说什么？”
郭王太后回过神来，对上陆胭疑惑的目光，连忙摇了摇头。
“无事，我只是想着，”郭王太后道，“这个门第，自是不能与你阿弟相配，但本就是要她做一妾室，又哪里的相配之说？”
陆胭惊喜道，“那阿母这是同意了？”
“我同意有什么用？”郭王太后白她一眼，“要你阿弟同意才行。”
“指望阿弟，那必然是不能的了。”陆胭很失望，“我还以为阿母要替阿弟抓主意呢！”
“我哪能替你阿弟抓主意？你也不是不知道，他有多宝贝他那王后，连做下了那等事，都能……”郭王太后口快快说到一半，反应过来，急急地止住了话头，忽然心烦意乱，“时候也不早了，阿母有些累，阿胭你也回去休息吧。”
陆胭察觉到王太后异样的言行，心中觉出了怪异，却也没有当场去问。只依言起了身，和郭王太后告了别，方离去了。
回去的路上，陆胭没有说一句话。
一旁伺候的婢女以为出了什么事，大气都不敢喘一声，生怕惹了主人不悦。
“宝珞，”不料陆胭忽然开口询问了，“近来母亲对王后，你眼瞧着，是不是有些不太对劲？”
“有，有吗？”宝珞紧张地回道，“奴婢觉着，王太后对王后还和从前一样。”想起了什么，宝珞忽然有了谈兴，“您忘了吗，就在前几日，您和王太后一同在园中赏花，恰巧王后也来了，远远地就跪下，可王太后瞧也没瞧她一眼，可别提有多解气了。”
“解气？”陆胭瞥了她一眼，“王后何时责罚过你？”
王后性子温柔，如何会轻易罚人……宝珞暗暗腹诽着，还不是为了讨您欢心么。“奴婢是为您感到解气。”宝珞讨好地笑道。
“胡言乱语！若是被阿弟听到了，连我都护不住你！”陆胭装模作样的斥责着，尽管心中有些高兴，但瞧着宝珞的神情，还是不愿自己的小心思被这奴婢窥了去，就拉下脸，冷冷道，“回去掌嘴三十，叫你长长记性！”
宝珞脸色一白，只垂首应是，再不敢言语了。看着她小心翼翼的神情，陆胭满意地点了点头，心里还在想着寿成殿中，郭王太后和往常不一样的举止，长安一定发生了什么……陆胭心中念叨着，渐渐拿定了主意。
长安，长乐宫。
已是夜晚，长信殿中灯火通明。尹太后微微阖着眼睛，听着颍邑长公主说着趣事。“您是不知道，”颍邑长公主笑道，“堂堂一个大男人，竟连指甲盖大小的虫子都怕，还要女儿去给他赶走呢。”
尹太后想着这个场景，嘴边不自觉有了笑意。
“现在看起来，”尹太后睁开了眼睛，“淼儿与东安侯处的不错。”
“都做夫妻了，难道还能一味的冷着吗！”颍邑长公主脸色暗淡了下来，“只在儿臣心中……总归比不过前头。”
“曲阳侯的事……皇帝也是无可奈何。”尹太后叹道，“淼儿要站在你阿弟的角度想一想。”
“当年，女儿对陛下口出怨言，是一时伤心过头了，”颍邑长公主缄默了一会，道，“这些年过去了，女儿也明白了，私贩军械，侵占民田，鱼肉百姓，各个皆是不赦之罪。阿弟不叫他受刑街头，赐他一个体面的死法，我已经很满足了。”
尹太后听了，也是一声叹息。
“也是哀家和先帝的错，给你寻了这么个不成器的郎君。”尹太后感叹道，“如今见你和东安侯感情好，阿母也就放心了。”
颍邑长公主眼中闪着泪光，不论心中是什么想法，面上仍是含泪应着，见女儿这样情状，尹太后也是不忍心了。“怪我，又提起了这等伤心事。”尹太后想到了什么，又道，“只哀家也不知得罪了哪路神明，子女们的姻缘，各个都不顺心……”尹太后摇着头，不再说话了。
长姊和武阳侯，众人都是心知肚明的，就是维持表面的功夫，她与东安侯暂且不提，八弟弟和王后倒是感情甚好，只母亲为何突发此言？七弟弟不愿立尹氏女为后也不是一天两天了……颍邑长公主心中思量着，面上只作不觉，仍旧和太后如常谈笑着。
“现下，也只有你与沁儿，常常入宫来看我了，”尹太后道，“我生了这两个儿子，竟都好似白生了一般。”
八弟弟身不由己，尚远在千里之外的城阳国，如何入的了宫，看望的了母亲呢？能叫母亲说出这样话的，必然是她的皇帝弟弟了。颍邑长公主心中一震，直觉这是再好不过的时机，酝酿了一会情绪，“阿母不要太心焦了，”颍邑长公主沉默了一会，继续道，“陛下也有陛下的难处。”
“你还在为他说话！”尹太后气愤道，“他有什么难处？若真有难处，那就好了！现下分明是下了决心，要和哀家唱对台呢！”
尹太后的胸膛剧烈起伏着，想起那日皇帝的诛心之言，心口泛起了仿佛被剜去了血肉一般的疼痛。皇帝是她最爱的孩儿，她何曾有过哪怕一点要害他的心思！倒是他，为了一个微贱的女子，处处和她作对，俨然是把她当作仇人来看待了。一世母子，竟沦落到了这样的境地！尹太后心中的伤痛，实在是难以对人言了。
“阿母，”颍邑长公主目露疼惜之情，“是女儿们无用，白白的留在您身边，却也不能宽慰您分毫。若不是今岁天象有异，八弟弟也能留在长安多些时日，至少能慰帖您一二。”
诸侯王为什么离开长安，没有人会比尹太后更清楚了。她听着女儿的言语，没有反驳，心中却也再想，相比起长子，幼子的确更贴心周全些。“涵儿一向是个好孩子。”尹太后念着幼子的好处，想着他远离长安，不在自己身边，心中更是惦记了，“若论起窝心，七郎是远远不能比……”
颍邑长公主没有应声，只是提皇帝着补道，“七弟弟是天子，难免性子要强些。”她轻声细语道，“阿母也要这样想一想。”
天子？天子难道就能不敬母亲了吗？便是天子，也该听母亲的话呀！尹太后脸色阴下来，可她也知道，七郎打小就是个不听话的儿郎，与他一母同胞的八弟弟截然相反，何况现在做天子了，自然更是不听人言了，在这一点上，完全不能和幼子相比……尹太后的心幽幽下沉，她缄默着，始终没有回应次女的话。
颍邑长公主把母亲的神色都看在了眼里，她面上不显，心里却微笑了。