半个月过去了，惜棠一行人才回到了临淮国。
恰好是黄昏，苍山幽暗而深寂，即便是在秋日，也是一片望不见尽头的绿色深海。在深红色的天幕下，格外透着些凛然的森森的美。惜棠望着这熟悉的景色，心中压着的巨石稍稍融解了。正出神着，不远处传来了很大的动静，惜棠循声而望，是郭王太后在谢洵的搀扶下出来了。
自离开长安，路途还未过半，郭王太后竟是病了，还病的很严重，有几日甚至到了不能下榻的地步。谢洵担心母亲，日夜都在床前守着，好几个夜晚还忧心的无法入睡。惜棠看在眼里，虽然心疼，却也无可施为。毕竟她如今要是出现在了郭王太后眼里，只会叫她更加生气，说不定还会病的越发严重了……惜棠只能沉默地看着谢洵忙进忙出，而谢洵会与她十指紧扣，在她发间落下一个温柔的吻。
心中莫名有些酸楚，惜棠眨了眨眼睛，见时间差不多了，也就跟着下了马车。晚间冰凉的气息一下钻进惜棠的鼻尖，她心中发怵着，跟上了谢洵与郭王太后的步伐。郭王太后像是没有发觉，始终没有回头看她一眼。离王宫越来越近了，惜棠很快就听见了一道欢喜而热情的声音。
“阿母！阿弟！”仪成君陆胭欣悦地迎了上来，“盼了好久，可算盼到你们了！”
郭王太后看见女儿，神色一下和缓了许多。而陆胭凑近一瞧母亲，却是吃了一惊，“阿母怎么脸色这么差？可是病了？”连忙拉着郭王太后问东问西，“可吃了药？现下有没有好一点？”
郭王太后心中慰帖，顾不上回答，只一味地点着头。谢洵就把郭王太后的情况说了，又道，“现在没有大碍了，这几日注意休息，就无事了。”
陆胭听了，就稍稍松了口气。但终究还是不太放心，便推开了谢洵，自己搀扶起郭王太后来。她一边搀扶着郭王太后往里走，一边嘘寒问暖着，从头到尾都没有和惜棠说过一句话。惜棠默不作声的，只是神色平和地看着，谢洵握了下她的手，和她一起进去了。
原本应该一同用晚膳的，但郭王太后病体不适，早早的就和陆胭回到了自己的寝宫。惜棠就和谢洵一道，也回了都梁殿。食不知味地用了晚膳，惜棠沐完浴，一个人坐在床榻上，心不在焉地梳着长长的乌发，胡乱地想着许多纷杂的事。
谢洵沐浴完毕，也来到了内寝。惜棠一身淡青色的寝衣，碎银般的月光，在她周边散了一地。谢洵坐在她旁边，问，“在想什么？”
“我，”惜棠回了神，“就是还有点……不敢相信。”她垂下了纤密的眼睫毛，“竟然就这样回来了。”
谢洵心生爱怜。
“长安一行，”他说，“叫你受了许多委屈。”
“我受这些委屈，算得了什么？”惜棠说，她把头靠在了谢洵的肩膀上，“能和你一起平安无事的回来，我已经不能再满足了。”
谢洵沉默了。
“我，”他只能喃喃着，“对不起。”
“又开始了。”惜棠小声说，“阿洵，我不怪你，我感激你，”她双目含情的望着谢洵，眼中有着若有若无的水光。“……我感激你。”她说。
谢洵心中一痛。他与惜棠相望着，在寥落的月光之下，惜棠的神情显得越发脆弱。他们相识有五年，在一起快四年了，他依旧不能化解她心中恒久的不安与孤独。但这似乎又情有可原，毕竟他和她一样，根源上都是同样彷徨的人。两个破碎的人，要如何去治愈彼此心中经年的伤口呢？
不约而同的，谢洵与惜棠，都没有再说话了，只是安静地依偎着，不远的前方，月光透过窗棂，在都梁殿投下长长的影子，几乎要把他们融为其中了。
而在千里之外的长安，也有着和临淮一样的月光。
暮色渐过，夜晚降临了。长扬榭中，皇帝送走了太尉王骏，正与近臣饮酒炙肉。秋日将尽，尚且灿黄的林带中，偶尔会有几片枯叶飘落。谢澄捻着一片边缘焦黑的黄叶，微微出着神。忽然一道欢快的声音打破了他的思绪。“陛下快试试！”班胧兴高采烈道，“这是臣精心烤的！”
皇帝听了，便叫章羚去取了炙肉来。燃燃的篝火下，刚刚炙好的羊肉冒着热气，热油还在滋滋作响，皇帝用小刀切了一小块，刚放入口中，就对上了班胧期待的目光，谢澄于是微笑了，“甚是美味。”
班胧得到了皇帝高度的评价，就骄傲地挺起了胸膛，赤热的火光把他的脸庞照的红通通的。周围的将士见了，也壮起胆子，纷纷和皇帝搭起话来。皇帝都一一含笑应着。在众人的眼中，皇帝依旧是那个皇帝，言行有度，举止威严，凛然而不可侵犯——这是皇帝在所有人面前展现的，即便是皇帝最亲近的姊姊成安长公主，也以为皇帝已经放下了，毕竟，这的确只是一件再小不过的事，不是吗？
推杯换盏，放歌纵酒，夜色已深，众人都醉了。即便谢澄酒量甚好，此刻也隐隐有了醉意。淡淡的倦意涌上心头，谢澄扫了眼底下倒成一片的人，刚想吩咐人好生照料，班胧却忽然站了起来，仰头望着他，眼睛亮晶晶的。他平日只饮一点点酒就昏昏沉沉的了，今日怎么……皇帝心里正纳闷呢，开口问道，“卿有何事？”
班胧却扭捏起来，犹豫地没有开口。
这下皇帝是真的好奇了。
“究竟是什么事？”谢澄笑道，“卿不必忌讳，与朕直言就是。”
“回陛下。”班胧讷讷的，还是开口了，“臣有了心爱的女子，想与她成婚，奈何家中不同意，故而请求陛下……”他结结巴巴的，总算把事情说出来了。
“心爱的女子？”谢澄重复着几个字，思绪有些乱了，回过神来，又道，“还是第一次听卿提起。”
班胧呆呆的，只知道点头，想来是已经醉的狠了。皇帝叹一口气。“卿的意思，朕明白了，要朕赐婚是吧，”谢澄道，“不知是哪家女子，朕明日就……”谢澄话还没有说完，班胧就晃晃悠悠的，猛地栽倒过去了。
皇帝无奈极了，只能挥挥手，道，“扶小班大人下去，好生看顾吧。”
左右俯身应是，立马听命行事了。
章羚凑上来，小心翼翼地问，“陛下是回清凉殿吗？”
“回去罢。”皇帝长长舒一口气，“朕也有些累了。”
自和太后在长信殿争执后，皇帝就离开了未央宫，来到了长扬榭，一应事务都在长扬榭解决，已经将近一月未与太后见面。明眼人都知，这对天下最尊贵的母子之间，已经有了一道深深的，不可痊愈的割痕，由此，长安内外，是越发的风云涌动了。
这一切，都被皇帝看在了眼里。底下发生了什么动静，皇帝自然心知肚明。但已经忍耐了很久，皇帝不打算再忍了。不管如何，现下就是改换时局的最好时机，就算不是，皇帝也会让它变成是。
甘露殿浴池中，谢澄无声地阖上了眼睛。热气化作白雾，一点一点地融入空气之中。在一片灼人的炙热之中，皇帝的心，反而越发的冰冷，坚硬。母后或许以为她胜卷在握，但结果绝非如此……正如他生下来就应该拥有的，最终理所应当会投入他的怀抱。
回到临淮之后的日子，很平静。
的确只能用平静来形容，惜棠倚在窗前，看着远方苍青的群山，这样默默地想着。日子似乎和去长安前一样，郎君依旧温柔体贴，婆母还是一如既往的刻薄，而郎君的姊姊，还是一如既往的寻衅生事，惹人厌烦……或许还有一点不同，就是郭王太后不再叫她晨昏定省了。郭王太后是如此的厌恶她，以至于完全不想看到她。每每想到这点，惜棠就有些心中发冷。
在婆母心里，她恐怕早就已经被定了死罪，是个勾引自己郎君的兄长，淫/荡/下/贱/的妇人……若不是阿洵坚定地站在她这一边，指不定她的下场会如何。每每在宫中行走，远远地瞧见了婆母，那憎恶的眼神直叫她如坠冰窟。她只能连忙退到一边，低着头跪着，一声都不敢吭。
而婆母呢，携着仪成君陆胭，是瞧都不瞧她一眼。这叫惜棠脸上一阵一阵生生的痛，但她毫无办法，因为婆母是绝对不会听她的，哪怕她说的是事实。而阿洵……阿洵总不能日日都待在王宫里，虽然他每天回来，都会关心的问惜棠在家中的大小事情，但这种事情，惜棠要怎么和他说呢，无论如何，沾上了这等事情，她都心中羞惭……
想到此处，惜棠有些控制不住自己的情绪了。望着根本看不清的，远方长安的方向，惜棠忽然心生怨恨了。秋风冷冷地刮在了她的脸上，惜棠打了个寒颤，终于是回了神。她咬着唇瓣，轻轻地发着抖，一遍一遍地告诉自己，这样想没有用，没有用……何况也都已经过去了。
就在惜棠稍稍平定下来时，灵儿面色焦躁地走进来，告诉她，她的母亲来了。
听到这个消息，惜棠一下咬穿了自己的唇瓣，很快就沁出了点点的鲜血。