皇帝走出临淮王府时，脸上带着明显不快的神情。“母后怎的忽然来了？”他问。
“许是方才雨下大了，”卫和和柔道，“太后担心您，才急急地赶来宣室殿……”
“也是朕的不是。”谢澄神情稍霁，“这就回去罢，不要叫母后久等了。”谢澄边说边加快了脚步，见皇帝与太后僵持了许久的关系有了回暖的迹象，卫和心中暗暗松了口气。他掀开帷帘，侍奉皇帝上了乘舆。正欲悄声退下，却不料瞧到皇帝把目光投向临淮王府，脸上是一种卫和从未见过的神色……卫和忽然心中不安，但他来不及多想，只是匆匆退下了。
而当谢澄匆匆回到未央宫时，尹太后却早就已经离开了。
廖廓宫宇，曲阁相连。澄黄的金光自天穹洒下，未央宫在此时显得格外柔和。谢澄注视着前方，久久的没有任何动作。陪侍在侧的宫人垂首静立，连呼吸都融入了默默的空气里。忐忑不安了许久，终于听谢澄开口了，“怎么不见太后？”
问玉上前一步，恭和道，“回陛下的话，就在一炷香前，太后忽感不适，已是回去长乐宫了。”
“原来如此。”谢澄的口吻冷极了，“是朕疏忽了。不曾想仅在未央宫坐了片刻，竟会累着母后。”
四下一片缄默，没人敢在此时应声。谢澄冷冷地哼一声，转过身对卫和说了句，“愣着做什么？还不随朕去长乐宫探望太后。”
卫和低低呵腰应了。天色渐晚，日光渐黄，天子车驾从者如云，郎卫前呼后拥，击鼓前行，所过之处，宫人皆跪拜成群。宫禁之内，唯有黄门尖而高的声音渐渐扩散开来
“——陛下幸长乐宫！”
皇帝抵达长乐宫时，尹太后正在与侄女尹含真说着话。
“……禀太后。”宋媪恭声道，“陛下已经到了。”
尹太后的神情没有任何变化，“就说我身体不适，不方便见皇帝。”尹太后的声音淡而冷，“叫皇帝回去吧。”
宋媪与尹含真皆是微微一愣。宋媪犹豫一会，没有依言退下，而是道，“您方才往宣室殿去，不正是想见一见陛下吗，”宋媪小心地说，“如今陛下来了，您如何……”
尹太后平静地打断了她，“我现在不愿见他。”
宋媪张了张口，知道太后心意已决，只能无奈退下了。尹太后没有理会一旁忐忑不安的尹含真，只是把目光投向殿外。暮色渐深，长信殿中燃起了滴蜡的明火。赤橙色的火光从窗牖漏出，隐隐地映出了谢澄的影子，那微微扬起的下巴，清晰而凌厉的脸部线条，矜长而挺拔的身影……尹太后叹息一声，无言地阖上了双眼。
长安宫中，又是一夜冷月如钩。
谢澄听完宋媪的话，神色倒是如常，“那母后好好休息吧。”他说，“朕听闻城阳王今日进宫来了，也算是替朕看望了母后，朕也稍稍安心了。”皇帝离开前扔了一句，“朕明日再来看望母后。”
宋媪听皇帝提起了城阳王，心便惴惴一跳。低着头听皇帝说完了，才恭敬应是。而皇帝没有多看她一眼，转过身就走了。回去的路上始终没有说一句话，左右见这般情形，也不敢出言劝慰，只战战兢兢地服侍了皇帝用完了晚膳。皇帝最后放下了玉箸，还淡淡说了句，“今日的进的太清淡了些。”
卫和连忙道，“奴婢这就同太官丞的人说去。”
谢澄点了点头，就没有再说话了。像每一个寻常的夜晚一样，他独自一人看着奏章。渐渐到了戌时，禁内一片漆黑肃静，唯有金华殿中仍旧灯火长明。谢澄已经看完了所有竹简，与母亲交锋过后的不快早已平息，但他的心绪却莫名起伏难平。他放下手中的竹简，无意识地走到窗前，遥望着天边高悬的明月。卫和见状，就轻轻走上前，去给皇帝披上外衣。望着皇帝入神般的侧脸，卫和想了一想，悄无声息地退下了。
初秋十月，天边的一轮弯月皎白，轻纱般的银光如水泻下，谢澄凝睇许久，忽而伸出手，想要去接住一缕月光，却只捧得了一手冰凉的空气……他还没弄清自己想做何，忽然就听见一道柔和的声音，“陛下，夜深了，该歇息了。”
谢澄回首望去，便看见一婀娜女子立于烛光之下，她长而卷的眼睫毛微微低垂，眼中若有若无的闪着盈盈的水光……谢澄收回了手，问道，“现在什么时辰了？”
初兰轻声细语道，“回陛下，已是亥时了。”
谢澄嗯了声，初兰犹豫了会，上前去给谢澄更衣，谢澄微微阖着眼睛，只是任由她动作。外衣已褪，谢澄披着寝衣，独自行至榻前。初兰犹豫一会，跟上了他。待侍奉皇帝脱靴以后，她侧跪于榻下，抬首仰望着皇帝，迟疑地要抚上皇帝的指尖……皇帝忽而一道冰冷的目光落下，初兰的手猛的僵住了。
“退下吧。”谢澄的声音淡淡的，“叫卫和不许擅作主张了。”
初兰跪伏于地，瑟瑟发抖，吓得说不出一句话来。
谢澄垂着眼睛，“还要朕说第二遍吗？”
“奴婢不敢！”初兰惊惶道，“奴婢这就退下……”她忙不迭地磕着头，忍着眼泪退下了。
谢澄望着她的背影，脸上流露出若有所思的神情。
他不知凝神许久，而殿中跳跃的烛花，渐渐的悄无声息地燃尽了。
这一个夜晚，惜棠久久没有睡意。
她才沐浴完，头发仍旧湿淋淋的。灵儿原本要给她擦头发，谢洵接过她手中的巾帕，亲自给惜棠擦了，灵儿见状，便悄悄地退了出去，阁中只剩下他们两个人。他们安静地坐在温暖的烛火中，淡淡的皂荚气息，渐渐萦满了内寝。
“怎么了？”谢洵忽而低声问她，“好像有些不高兴？”
惜棠摇了摇头，小声说，“不是。”
谢洵点了点她的脸颊，“那是为什么？”
“我也不知道。”惜棠纳闷极了，“许是因为今日见了陛下……”
谢洵一笑，“陛下吓着你了？”
“陛下说来就来，可真是吓坏我了。”提起这个，惜棠倒是有话要说了，“我今日……没有什么不妥吧？”
“如何会有？”谢洵温柔地说，“陛下今日不是很高兴吗？”
惜棠想起皇帝，心没来由的微微揪紧了。“郎君说的对，”惜棠轻声细语道，“但我想起陛下，不知为何，总是紧张得慌……”
她一双美目含情凝睇着他，谢洵的心一下就软了。“陛下年少而居九重，威仪赫赫若此，第一次面见天颜，再紧张也是不为过的，”谢洵安慰般的说，“还有几日了，待太后寿辰一过，我们便回去临淮，离长安远远的了……”
听着谢洵的话，惜棠稍稍没有这么恐慌了。她看着房中微微摇晃的赤红的焰火，又回想起皇帝那专注而沉凝的目光，没来由的微微颤抖了一下。她握紧谢洵温暖的手，终于还是将不安的记忆驱逐出去了。
第二日，王太后果然问起了昨日天子到来之事。
“陛下幸长阳榭，回銮时雨大了，因而才来府中坐了会。”谢洵平和道，“……一切都很妥当，阿母不必挂心。”
郭氏听完了儿子言语，略略放下心来。“那便好，”她的语气仍有些后怕，“当时我在府外，忽了听闻这个消息，实在是吓了一跳。”
谢洵闻言，便出言安抚起母亲来。惜棠也跟着谢洵劝慰郭氏，终于使得郭氏微微展颜。“在这长安待的，总是叫人心安不下。”郭氏忍不住抱怨道，“偏偏逢太后五十寿诞，叫人不得不来，明儿还要进宫谒见太后……”
郭氏说起尹太后，脸色便微微有异，连谢洵都一时沉默下来。郭氏清了清嗓子，把目光转向惜棠，“先前我同你说的，可都记住了？明日不只有太后，还有诸王亲眷，宗亲冢妇，若是被寻了错处，祸害的可不止你一个人！”
惜棠垂下头，只是柔声应了。谢洵在此时道，“您实在是不必担心，惜棠什么时候让您失望过？何况明日还有您在旁随时提点，更是一点错处都不会有了。”谢洵微笑望着母亲，“阿母不信惜棠，便也罢了，怎么连自己都不信了？”
郭氏神情稍稍软化了些，她看着谢洵，哪里不知道他是在为惜棠说话？但儿子当前，她没必要做出个刁难婆母的样子。“就你会说话。”郭氏和悦道，却仍是瞥了一眼惜棠，语气中带有挖苦的意味，“只你当时若听阿母的，阿母怎么会有今日的烦忧？”望着谢洵变化的神情，她忍住了话头，只是微微笑道，“罢了，日后阿母再同你说……”
就在这时，外头传来了动静，是仆婢们添茶来了。郭氏适时止住了言语，只是慢悠悠地把玩着手中的绢扇。谢洵无声地把惜棠往自己身边拉近了。而惜棠仍旧保留着垂头的姿态，在流动而不断变化的斑驳晨光中，始终是个温驯而安静的影子。