少年醒来之时，已近黄昏。他按着发沉的头坐起来，惺忪的眼无意识地向窗外看了一眼天色，脑袋还木着。
一道鸦青色的身影正伫立窗边。
“……女郎？”他发怔了好一会儿，才渐渐回过神来，“我……回来了？妳怎么……在这儿？”
她转过身来，靠着窗棂，抬手示意了一下桌案旁：“坐下说话吧。”
少年乖巧地坐下，见她轻拢了衣袖坐在对面，却不发一言。沉默之间，少年心下愈发忐忑起来，在他慌得忍不住出言询问之前，她终于开口：
“何方，你先回长安吧。”
少年错愕地抬头。
就在不久前，沈亦之刚刚与他说过类似的一句。
“女郎？”
“师父为何让你跟来，我大致已经清楚了。”她说，“只是眼下这满城风雨，我未必护得住你。”
沈亦之那话说的其实不错，她如今这个样子，要想护他人周全，着实比以往困难得多。
更何况从这少年被直接送回来一事来看，他怕是和沈亦之说了什么，最后却不欢而散。这个中确是有一些隐秘旧事，但与其让少年现在这般蒙在鼓里于他们两个之间为难，莫不如让他直接先回长安去。
只是洛阳一事，沈亦之虽是缄口不言，她却不介意让少年知晓。若少年问了她，该能得到坦坦荡荡一句。
少年低着头，置于膝上的手缓缓攥紧。
女郎这是……觉得我是拖累吗？
“你可以收拾一下，我托风雅楼的人送你回去。”
“女郎！”
她抬了眼，看向对面的少年，神色稍微柔和了些：“我并不是觉得你是个累赘或是怎样，只是如今局势太乱，他们对我没什么办法，却有可能对你下手。”
若是以往、若是她左手尚还未废、经脉未受损伤，她定然不会考虑这些事情。那时候她多意气风发、多年少轻狂，只觉得有剑在手，便无处不可去、无人护不住。
少年听着她这话，越是觉得和沈亦之所言大同小异。
“你既然去见了沈楼主，那么那边应该好商量，他们送你回去我也放心……”
何方似乎抓住了什么，忽地抬头问道：“女郎，妳……在生气我去找沈大哥吗？”
何子规微怔，面上不显，心里却不由得失笑，想这孩子思虑实在有些重，怎么会想偏到这个地步去。虽说多少和真正原因沾点边，本质上却大相径庭。
她只是摇头：“自然不是。”
少年肩背绷紧，一双黑白分明的眼定在她脸上。过了会儿，少年说道：“我去见沈大哥时，他也说女郎妳如今不比以前，也说了……要我们回长安。”
“我不会走的。”
“我也是这么和他说的。”少年低下头去，“但我没能劝得动他……”
“风雅楼的楼主，又岂是这般便能轻易说动的。”她并不意外，甚至这根本就是能预料到的事情，“我之所以让你回去，还有一点，也是忧心你再像如今这般左右为难。”
“我只是想，做一些我力所能及的事情。”少年叹了口气，苦笑了一声——分明这个年纪、这般好看的少年人，本不应该露出这样的神情，“你们要让我回去……其实也无妨。我知道自己如今太弱，剑法也未成，只有可能拖累你们。”
少年难得在她面前露出这副模样，何子规看在眼里，不知怎的有些心软：“何方……”
少年摇了摇头，接着说道：“只是宁前辈之托，我总也得有个交代。”
“师父那边交给我。”她说道，“回去吧。你本不该一起来的。”
本不该吗？
如她所说，他本不该来。那要如沈亦之所言，就连她也本不该来呢？
少年思绪繁杂，忽然一顿，不只是扯出了哪段陈年往事，问了一个相当突兀的问题：“当年苍夜林前，女郎也是这么对肖先生说的吗？”
但她目如平湖，只默不作声地盯着他。
“应该不一样。那时女郎应该更凶一些才对。”少年自问自答，自嘲地笑了笑，“不过归根到底，肖先生武功比我高太多，他有得选，而我没有——我会回长安去的。”
他一向都懂事、听话，不是吗？
她轻搭在茶盏边缘的指尖忽地扣紧。
有得选。
他们中任何一人，当真有得选吗？
身不由己，此命浮萍。
那人又哪有什么可选。就如那年中秋夜的洛阳，她自己就当真有别的路可走吗？
她瞥了一眼那黑衣墨发、正值大好时光的少年，心神一动，忽地偏生出半分阴森森的冷。
他呢？又当真没得选吗？
多好啊——正是好年纪，还有这么多人在旁边护着他、照顾他，为这个少年铺一个明亮的道路，让他可以不必再像他们那样，让他可以在以后回想起自己走过的路时，问心无愧。
霁月居走出了那么多少年人，眼下却只有他，有着无数的前路与可能性。
但这暗色的、沾着几分嫉意的尖刺刚冒了个头，就被折断了。
过了许久，她松开茶盏，将被裂开的瓷杯边缘尖锐划了一下、沁出鲜红血珠的手指掩在袖间。
此话无心呵，是她自己魔怔了去。
何子规面色如常，只是阖了眸，坐在原地。
“宁前辈让我跟着，你们却都说我不该来。”少年起身，似乎正要去收拾东西，那硌在心头的几句问却不知怎的，从喉间滚了出来，“只是因为我剑法未成、还不够强吗？”
这少年一向分外敏感的。
“你想说什么。”何子规看向他，“还是说，你又与沈楼主说了些别的？”
何方只是摇了摇头：“沈大哥叫我不必问，我也答应了他的。不过就连女郎妳也要将我送走……你们到底是怕我知道些什么呢？”
利刃剖开分外柔软敏锐的神思，挑到了其中一根埋入过往的线去。她知这这少年反问一言也只是单纯的反问，并未真的索求什么答案。
但也终究，将这事儿摆到了她面前。
而她此时墨眸幽黑，刚刚险些偏去的魔障尚未散尽。
···
洪都城外。
沈亦之执伞独行，辛未与庚辰已先被他派去永安镖局处理事务。雨落到地面渐渐起了一层薄烟，氤氲了远处山峦，缥缈清雅，如名家之水墨。
少顷，他止了步。伞面微抬，得见一袭血色。
那血衣人依旧血色斗篷裹身，只露出一双阴柔妖异的眼。他立于道旁烟柳下，血色斗篷无风自动，衣袍猎猎，霎时血腥之意迎面而来，却在淡墨之处尽数消散，化为云烟。
“沈楼主，久仰。这是要去永安镖局？”
那声音依旧雌雄莫辩，话尾轻而柔，即刻便要散在烟雨中。有水珠顺着伞面滑下、滚落，汇下滴滴晶莹，坠地、摔碎。
“血月教七长老，燃月。”
“沈楼主还记得有我这么一号人，荣幸。”血衣人道，“昔年我与沈楼主缘悭一面，如今一见，当真是……龙章凤姿。”
沈亦之仍是不动声色。
“令师可还安好？”
依旧无人应答。许是这位风雅楼楼主的神态太过泰然，仿佛将他视若无物，燃月长老似乎是平白品出了几分无趣，索性不再打机锋，袖下如血月般的匕首现出半弯，刀刃处掠过一丝寒光。
杀意自微末而起，须臾而满。
“前些日子有幸再度领教了红尘剑锋锐。沈楼主不妨拔剑，让我看看，清霜和红尘，究竟谁更强一些。”
“你半路拦我，只是为了这个？”
他腰间的那把剑，形制古朴典雅，剑身想必也应是银亮若霜，与凄艳的红尘剑截然不同。
只是，自战乱之后，已不曾再出鞘。
“只是听闻沈楼主已久久不曾出剑了。名剑清霜，可不要让其蒙尘啊。”燃月长老笑，“又或者是，沈楼主怕清霜步那红尘剑的后尘，染上不该染的血么？”
···
何子规定定地看了茶汤中沉着的茶叶一会儿。
怕么？她当真是不怕的。
别无他路、罪状加身，她早就坦然接受这一切了。再从自己口中复述一遍，不过是又一次铭刻入心，时时不忘。
半晌，她开口，语气忽然就变得很温和：“的确，是有一些事情。沈楼主的确不会告诉你，我却可以。”
少年蓦然僵住。
“既然你说了，那告诉你便是。没有什么需要遮遮掩掩的。”
少年嘴唇动了动，转过身来，分外艰涩地问了句：“是……洛阳的事？”
他未说是什么时候，也未说是洛阳的哪件事，甚至连该提到的那个名字也未提。
“对。洛阳，宝应元年的中秋夜。”
她的声音不大，字字句句却都在少年心头重重砸下。
——他们都不会忘记那一天。
“戈月姐于洛阳被血月教圣女刺杀身亡。这确是当时的说法。”她这句话平铺直叙，语调上半个顿挫也无，“被刺是真，身亡也是真——但她却不是因此而死。”
不妙的预感阴影般蒙上少年心头，他怔了怔，忽然就不想再听她接着说下去了。
她背对着窗，逆光中，少年见她唇边微挑了下，看不分明，又好似幻象。
随后，少年听到了那一句——
“因为，是我杀了她。”
···
沈亦之只是冷冷地看着他。
“与你无关。”
燃月长老置若罔闻：“哦……不仅如此。想必也是因为拿着那把剑的人……”
纸伞倏忽坠地。
那伞面在地上颤过一个后继乏力的弧度，泥水狼狈地溅上丹青、淌过笔墨，霎时添了瑕疵无数。地面上坑洼内的积水映过一片灰色的衣袂，接着，血影俶尔闪过。
徵墨扇霍然一展。
锋锐的扇缘险险擦过咽喉，燃月长老偏过头一躲，手中匕首一横抵住徵墨扇。他不疾不徐，只躲不攻，目光扫过沈亦之腰间佩剑。
沈亦之未答，内力一转，那扇骨之内所藏的银索利刃射出，直逼燃月长老周身空门而去。燃月长老疾退，将斗篷一卷，那些被卷中的利刃忽然失了力道，再无法前进。
“你倒是有些能耐。”
“承蒙沈楼主抬举。”
银索利刃转眼绞开那血色斗篷，碎片悠悠而落间，满目刃影银索再度绕出缭乱的弧。一道利刃被格开，自颈侧划过，临了又陡然一转，狠狠自背后穿透燃月长老腹间。
雨水轻轻地冲刷着地面的猩红，散开那艳艳之色。血腥味却是愈发浓烈，飘摇在风雨之中。
燃月长老抬起手，捏住那刺进来的利刃，却似乎毫无痛楚，反而加重了眼中几分莫测笑意。
“你们师兄妹两个……怎么都这样，一言不合就动手啊。”