这封书信，最终送到了她想送的人手中。
“公子，这谢大小姐真是奇怪。”
连绰看着展开的信，不禁失笑，说道：“当时我带人扮成薄氏手下，劫了他们马车，这个谢小姐非但一点儿都不害怕，还冷冰冰的，一双眼睛就那样望着我，还真挺瘆人的。但凡我让她近身，恐怕都死了不知几遭。怎么，现在却开始向‘薄氏’投诚了？不惦记杀兄之仇了么？”
“毁节以求生，这才是人之本性，没什么好惊讶的。”
谢隐合上书信，表情并无波澜：“都说谢家世代出君子，不过是天真愚蠢。被利用，被践踏，还自以为在匡扶正义，以身殉道。没想到，倒是养出了一个识时务的——还不认自己姓谢，呵。难为谢陵还特意求我照拂这位堂妹，不知他若是知道了，会作何感想？”
尾音上扬，显而易见的嘲讽。
养育之恩……那又算什么？在性命面前，谢氏也会被毫不犹豫地抛弃，所以养育之恩这种东西，又有什么可惜的？
连绰与谢陵只有一面之缘，却对其印象颇佳。再加上他与自家主上隐秘的血缘关系，连绰便随口道：“对，太忘恩负义，真是对不起谢陵公子——属下这就去把她跟谢家另两位姐弟分开，免得……”
一声冷笑。
连绰骤然噤声，脊背上逐渐爬上了冷汗。
谢隐眼中冷意渐显：“她对得起也好，对不起也罢，那是谢陵的事，与我何干？怎么，你还要去替谢陵出头不成？”
他的右手拇指上戴着一枚韘形骨戒，说话之时，左手搭在骨戒上，不自觉地摩挲着。
谢隐精于射御，这骨戒乃是用于钩动弓弦的射具。他久在军营，日夜都戴于手上。
连绰知道，自家主上一向喜怒不现于人前，可若是转动了这枚骨戒，那就是游走在动了杀心的边缘。
他上一次见到谢隐这副模样，还是数日前，拥雪关。
谢隐名义上是东桓王慕容赫的养子，可到底顶头上还有两位嫡系王子，岂能容得下他。于是自幼被抛进军营历练，要吃什么苦头、历什么惊险，慕容氏自然一概不管，横竖还留着一口气就行。是以，谢隐在军中的地位，可谓是一步一步踏着尸山血海挣来的。
近日，东桓王慕容赫病重，两位王子争位之心蠢蠢欲动，却忌惮谢隐的军中声望，兄弟二人甚至握手言和一致对外，鼓动东桓贵族，命谢隐戍边，无诏不得回王帐。
连绰与一众部下愤慨不已，甚至做好了追随谢隐举旗篡位的准备，可是谢隐却当真带着他们去了边关，与大梁云州经略使大大小小交了几次手，还抽出空清剿姑藏遗民，一副当真要替二位兄长南守的做派。
连绰烦闷不已，行至拥雪关扎营，忽然被传入主帐，帐中除了谢隐，还有一个昏迷不醒的大梁贵族子弟。
谢隐微笑道，这就是曾折了我们数名前锋的云州经略使。
连绰双目一亮，只以为是谢隐追捕姑藏余孽时的意外收获，兴冲冲地跑过去，将那人翻过来一看，却登时愣在原地，从头到脚泛起刺骨寒意。
那副昏迷不醒的染血面孔，与他的主上，一模一样。
那一瞬间，连绰脑子里划过很多个念头。
是异术？是妖法？是姑藏部制作的人.皮.面具？
他不信邪地扯了扯那人的脸侧，却惊恐地发现，这与任何的奇淫巧术无关。
只剩下一个最不可能的可能。
血缘。
连绰不可置信地抬头，谢隐仍然端坐主位，连唇角的弧度都未曾变过。可是若细细观察，便会发现，他的上身微微前倾，甲胄轻袍下的手臂如紧绷的弓弦一般，这是蓄势出剑的惯用姿势。
那时，谢隐眼中的冷意便如现在这般。
只要连绰对于“慕容隐”和“大梁贵族官员”的隐秘血缘表现出任何的敌意与抗拒，下一刻，冷意就会化作剑锋，毫不留情。
电光石火之间，连绰脑子里迸出了唯一的解法。
他立刻单膝跪地，解下腰间利剑，双手捧着奉到谢隐面前，闭着眼睛大声道：“殿下，此人哪里是什么大梁官员，分明是姑藏氏耍的阴谋诡计,伪造的人貌面具罢了，连绰是否该一剑杀了他，悉听殿下吩咐！”
谢隐定定看着他，片刻后，便让他起来了。
也是那时，连绰才知道，原来此人真的是从前的云州经略使，现在的大梁使节，谢陵。
而殿下，实则是当年被谢氏送去为废太子遗孤替死的二公子，谢陵的双生弟弟。
后来，废太子遗孤没保住，谢隐这个名字也从谢氏族谱上销声匿迹了。
棠棣本该相辉，可是谢陵与谢隐，人如其名，一个卓绝京城，高山仰止，景行行止；一个流落塞北，枕冰饮雪，入骨难销，半生落纸于“隐”字之上。
纵使谢陵本人不愿造成这种局面，可是终归是谢家的罪孽。
谢隐竟然没有对这位兄长下杀手，只是设计与谢陵互换身份，现在似乎又对那位背叛谢陵的堂妹颇为冷眼，连绰自然便以为他是为谢陵不平，是血浓于水，还存一二分手足之意。
难道……并非如此？
只是面对谢隐的冷声质问，连绰哪里还敢出口辩解，连忙请罪：“是，属下失言……”
“谢氏自己养出来的东西，便是忘恩负义，也是谢家该受的。”
谢隐冷笑道：“难道谢氏自己就很干净么？”
他语调如平时一样冰冷，并没有什么起伏，可是连绰生生听出了刻骨的恨意！
连绰僵着手脚站在一旁，一句话都不敢说了。
就在此时，一个黑影旋身出现，单膝跪地，向谢隐行礼：“参见殿下……公子。”
除了以连绰为首的亲卫队，谢隐麾下还有一支暗卫，从不轻易示人，平日刺探情报，必要时更有秘事交给他们去做。此人正是暗卫队首领，贺若绮。
谢隐单刀直入：“东西拿到了吗？”
贺若绮从怀中拿出一个匣子、与一封还封着火漆的信件，一同呈了上来。
匣上刻着展翅的雄隼，松石点睛，绿意幽幽。赫然就是盛着薄氏姑藏身份证据的那个匣子。
谢隐拆开了那封信件的火漆封口，展开一观，视线便凝在了末尾的落款上。
“没想到，薄奚盛文与东宫，竟然也有牵连。”
贺若绮道：“看来，东宫与迦叶长公主也并非一心。公子，要不要将这封书信也放到匣子里面，然后再让连绰一起送到……”
谢隐却摇了摇头，将这封书信单独收了起来。
贺若绮见状，便明白这信还有其他用处，便知趣地住了口，行礼退下。
桌子上，只剩下那封谢承煊为初盈写来证明身份的信件。
谢隐忽然冷冷抬眸，对连绰道：“将她带过来吧。”
待到谢初盈被带到谢隐面前时，不难看出，是精心梳洗打扮过，连原本苍白的唇色都染上了淡淡胭脂色。加之一身素缎锦纹披风，衬得本就清丽的容颜更添楚楚风致，如芙蕖迎风，盈盈而拜。
而这披风之下，其实并没有层层叠叠的冬衣外衫，而是纱衣绛裙，如雾如岚，乖顺地伏在少女雪肤之上。
几许春色惹人顾。
薄暮已至，余霞成绮，熠熠落金色透过云层，轻巧地落在窗棂之间，与那窗内的少女一样，柔软，动人。
面前人果然起身。
谢初盈低垂着头，对方却并没有走近她的意思。
她试探着微微抬眼，却见这处卧房与她所想的大不相同，除了简单的寝具，便只有几封书信、一副笔墨。案几上摆的也不是书画卷轴，而是一柄古朴长剑，看起来，像是随手放置的。不像世家行事，倒像是行伍风气。
唯一特别的便是一只古朴木匣，上面似乎雕刻着什么图案，谢初盈离得较远，看不大清，一眼望去，只有匣子上镶嵌着的绿色宝石最为醒目，算得上这个房间里唯一的装饰。
书桌上，只有一灯盏，由于暮光尚存，并未点燃。
而她要寻的那人，一袭玄衣箭袖，正背对着她，将一副紫杉角弓连同箭囊信手挂在一旁，拇指上一枚韘形骨戒却仍未取下。
这是射箭之时，用于钩弦护指的射具。足见此人警惕之深。
谢初盈低眸，收敛睫羽，在心中大致了测算下他所在之处与桌上灯盏的距离。
一个凉薄的声音响起：
“穿得这么素，是要为你兄长守孝吗？”
谢初盈俯身行礼的身姿一顿。
这一瞬的迟滞自然逃不过谢隐的眼睛。
他挑了挑眉，面具下的唇角不禁冷笑。
谢初盈掩在披风下的手攥紧了，指甲嵌入掌心。她深吸了口气，努力平稳自己的声音，回道：
“谢氏于我固然有养育之恩，谢氏任何一人死去，初盈都会如此。”
谁知，这话像是挑起了对方兴趣一样，谢隐继续道：“原来如此。不过，谢氏如今也没剩什么人了，平辈弟妹不须为之守孝，那就只余你的两位叔伯。算起来，对你倒也没什么影响。”
言下之意，便是谢氏满门，皆要和谢陵一个下场，一个也逃不过。
如果是谢云瑶在这里，听到这种话，必然跳起来跟他拼命了！
“郎君何出此言。”
谢初盈仰起头，静静望着他：“养母与谢家早已和离，论亲疏，自不必说；至于未来之事，人有旦夕祸福，谁能预料。郎君一直提及谢氏将来之事，初盈听不懂，也没有必要懂。”
话音落下，谢初盈表面平静无波，实则心已经悬了起来。
她原想着，此人既然是劫掳谢氏子弟的幕后操手，又允许她入见，必然是想从她身上得到谢氏的情报、废太子遗孤的线索。可是几番对话，他完全没有关心这些，反而一再提起谢家。
莫非是想探她虚实，看是否真与谢氏割席？
谢初盈几句话，将谢氏未来下场和自己的关系撇得干干净净。
谢隐听完，果然轻笑：“说得好。”
谢初盈轻轻舒了一口气。看来是她猜对了，刚刚只是在试探她的立场。
“原本听说，谢陵与自家堂妹关系甚好，连临死之际，都要嘱托旁人照顾好妹妹。我本还担心谢大小姐会为兄长之死伤心不已，如今看来，许是下属回报的有误。”
说罢，他又话锋一转，道：“兴许谢陵说的这个妹妹，是谢家的二小姐，毕竟那才是他血脉相连的亲人……”
谢隐说着，身子微微前倾，手臂随意地搭在前膝上，一双俊眸掩在赤金面具下，好整以暇地望着她，好似充满疑问：
“对了，谢大小姐，不知谢陵死前，究竟知不知道你的身世呢？”
谢初盈的脑子里“嗡”地一声，方才装出来的平静冷淡终于碎裂。
短短几句，犹如淬了毒的冷箭，可令人侵骨蚀髓，肝肠寸断。
明知道谢初盈与谢陵关系匪浅，却一而再、再而三地提起谢陵；
明知道她已自曝身份，撇清与谢氏的关系，他却依旧称呼她为“谢大小姐”。
这个人……他根本不在意什么遗孤踪迹、皇室秘辛。
从头到尾，他允许谢初盈来见，根本就是高高在上地在赏玩……赏玩她对谢家的情感！
就像是猫捉到了猎物那样，一而再，再而三，欣赏着猎物在利爪下挣扎的痛苦，并引以为乐。
他轻而易举地戳到了谢初盈掩藏的痛处，用谢陵的死。
谢初盈掩在披风下的指节攥紧了，直到掌心嵌出血痕。
谢隐确实是故意的。
他静静地看着对方轻颤的肩膀，忽然有些想笑：既然决定了苟且偷生，却又怀抱着那一寸情分不肯放手，这又有什么意义？
他在过去的人生中，见了太多这样的人了。
怀抱过往不肯放手的人，无一例外，都死在了塞北残酷的刀光与风雪之下。
要么跪着生，要么站着死。
面前这个女孩儿，到底是谢家养出来的，和谢陵一样，被情分所牵绊。
只不过，她要幸运一些——她所面对的，并不是她所以为的“敌人”薄氏。
恰好的是，现在也并没有置她于死地的必要。
天色已经完全暗了下来，年关之际，夜风还挟着冰寒之意，丝丝缕缕透过未掩紧的雕花格窗，吹动少女的素缎披风。
她是否正在痛怀已逝的兄长，是否在被良心谴责，谢隐已经不感兴趣了。
他在塞北历经数次死里逃生，独来独往惯了，即便担了东桓王养子的名头，也并不喜仆婢在旁，更不信任他们。瞥见天色暗沉，谢隐拿出随身的火折子，点燃了书桌前的灯盏。
温暖的烛光铺开，灯影摇晃，谢隐淡淡道：
“我不杀你。得到想要的回复了，就出去。”
话音落下，少女的身形一动。
只是，并非是离去。
而是一步一步走向谢隐。
见状，谢隐挑眉，冷笑道：“改主意了？你若想……”
“死”字尚未说出口，谢初盈忽然抬首。
“我与谢陵，并无多少干系，郎君又何必拿话来激我？”
他坐在书桌旁，而谢初盈已经近在咫尺，停留在他面前，数寸之隙。
谢初盈俯下身，温软的气息扑面而来，桌上烛火明灭，映在二人相对的面庞上。
少女轻柔的嗓音响起：“郎君……到底要初盈做到什么地步，才能不再试探初盈呢？”
作者有话要说：人.皮.面具四个字为什么也要屏蔽啊！