清风楼内，茶烟袅袅。
一名身着斗篷的中年男子行色匆匆地步入厢房中，身后的护卫立刻极有眼力地守在门外，后腰间皆是鼓鼓囊囊，行家一眼便能辨认出，这是藏了利器。
确认此处安全后，中年男子神色烦躁地摘下了斗篷。
正是被谢氏恨之入骨的罪魁祸首，薄盛文。
薄盛文脸色沉沉，怒道：
“叫你们去探查消息，怎么连这点事都办不好，竟然错手杀了谢陵！谢家乃是废太子一党，与我们无碍，何必与谢家为难？如今这样，怎么收场？若是传到慕容迦叶的耳朵里，定然拍手叫好，坐观其成！”
如有大梁官员在此，一定会惊讶地跳起来：薄盛文是慕容皇后的心腹，竟然敢在背后直呼皇后名讳？
身侧，薄盛文的心腹挨完主子的责骂，道：“主君，他们常年在塞北，又是东桓族，就算州府去查，也只能查到东桓族北慕容部头上，与我们南姑藏部何干？更何况，我们已经改名换姓，是大梁薄氏。”
东桓族分为南北两部，北慕容，南姑藏。
薄盛文，居然是东桓姑藏部的人，实则名为薄奚盛文。
“我们的人，个个都是勇士，即使被谢陵无意间发现，也和对方拼死一搏。能把查到的情报送了过来，已经尽力了。”
薄奚盛文顿了顿，叹了口气：“罢了……他们可还有家人？去抚恤了吧。”
心腹低声道：“他们的家人……早就死光了，死在了慕容氏兄妹的手里。”
薄奚盛文无言，只觉得自己和整个姑藏部都可笑至极。
当初慕容迦叶和亲大梁，姑藏部命他暗中扶持。可是慕容迦叶坐上后位，便逐渐架空了崇文帝，近年来手握大权，和继任慕容部的哥哥里应外合，灭了姑藏。
只有薄奚盛文，顶着大梁薄氏的身份，暗地周旋至今。
灭族之恨，怎能放下。
薄盛文只恨崇文帝无能，被个妇人玩弄于股掌之中，没半点皇族血气；
而太子杨恒，虽然比那个废物父皇强多了，可是他早早被慕容迦叶记在自己名下，又跟着大梁文人学了一脑袋迂腐的诗书礼义，顾忌这个顾忌那个。
薄盛文不是没有私下里靠拢过太子，可是他实在是优柔寡断，等太子造慕容迦叶的反？恐怕手起刀落的是慕容迦叶才对吧！
毕竟，早在十几年前，慕容迦叶就做过这种事。
昔年巫蛊之祸，慕容迦叶身为二皇子妃，竟然胆敢设计矫诏，追杀废太子与皇孙，废太子正是听了伪造的旨意，才绝望自裁。那小皇孙殿下，也在慕容氏的追杀之下坠崖。
可是，就在最近，他得到消息，那小皇孙竟然没死，而是流落塞北！
是谁救了他，谁抚养他，他又都知道些什么，有什么证人证物……
天下还有比这更好的把柄吗？
算一算，这位小殿下也该有二十岁了。
二十岁，正是年少气盛，一心复仇的好年纪。姑藏遗民来报，这位隐姓埋名的正牌殿下已经悄然回了京城。
如若顺利，今天这场宴席，便是薄奚盛文与这位小殿下的结盟之宴。
“吱呀”一声，紧闭的大门被从外推开。
一位弱冠青年长身玉立，身着玄色狐裘氅衣，薄奚盛文目光上移，只望见一双冷淡漠然的双眼，与一副掩盖了大半容颜的赤金面具。
薄奚盛文微笑道：“别来无恙，皇孙殿下。”
“皇孙殿下？”
青年低声重复了一遍他的称呼，冷笑道：“可惜时移世易，如今的陛下是我的二叔，在下算哪门子的皇孙？昔日废太子之后罢了。说起来，薄大人扶植的慕容皇后可真是出力不少，这句‘无恙’，某当不起。”
面对这样的明嘲暗讽，薄盛文没有动怒，道：“人洁己以进，与其洁也，不保其往也。薄氏从前襄助慕容皇后，只是一着行错，现今已经迷途知返。殿下若是不相信薄氏奉上的诚意，又怎会出现在此呢？”
面具遮盖了神色，青年冷冷道：“之前送来的那些，只能说明薄氏和慕容皇后暂时有了龃龉，薄大人今日反了慕容氏，焉知后日不会反将一军，拿在下的项上人头向慕容皇后邀功？”
薄盛文早知他不会轻信自己，便示意心腹拿出一早准备好的匣子，送到对方面前。
这匣子的用料看上去古朴无华，只有正中央雕刻着一直盘旋展翅的雄隼，气势盎然，最为特别的是，这只隼的眼睛竟然是用绿松石雕刻而成，幽绿之中更显冷意。
——这绝非普通匣子那样简单。
东桓部族足迹遍布北疆，北慕容部放牧草原，崇尚孤勇，以狼为图腾；南姑藏部毗邻大梁，依东桓山而居。山脉崎岖难行，姑藏部更信赖经过训练的鹰隼，借驯隼传递消息，后来连图腾都改为了隼。
就在几年前，慕容皇后与慕容赫里应外合，灭了姑藏，隼图腾也随之销声匿迹了。
“薄氏与慕容一族，血海深仇，绝无转圜，还请殿下放心。”
薄盛文的眼神中划过一丝狠厉。
“因为我乃姑藏部遗民，复姓薄奚。”
青年打开匣子，一封陈年旧信展现眼前。赤金面具下，一双俊眸微低，锁在这张信封之上。
无人发觉，面具下的眼眸，竟然酷似那死在塞北的谢氏长公子，谢陵。
“姓薄的，你不得好死！你们全家都不得好死！”
谢随冷冷道：“骂有什么用，省点力气吧。”说罢，把手边的糕点推了推，示意她吃一些。
谢云瑶大怒：“我呸，我才不吃他们的东西，万一他们下毒呢！”
初盈却接了过来，兀自放进口中。
她自从在马车上说了那句“以命换命”后，杀手便追了过来。初盈从头到尾没有试图抵抗，只在对方提及“薄大人”时，一双眼睛清凌凌、冷冰冰地望了过去。
好像对方已经是个死人了。
谢随道：“现在被关在这个院子里，出也出不去，吃东西你怕被毒死，不吃东西迟早要饿死。你看，我和大姐姐都吃了，没事的。”
说罢，他冷笑一声：“毕竟，薄氏下的命令可是‘活捉’。”
于是好吃好喝地供着，连绳索都没上，只是关押在一所干净周全的别院中。
谢云瑶更气了，可是这庭院四四方方，院墙高高，她再怎么样也爬不出去。谢云瑶四下张望着，忽然跑到一棵梅树下，手脚并用向上攀爬。
谢随惊到：“谢云瑶！这树还没你腰粗，你怎么敢的！下来！”
初盈也站了起来，快步走了过去，试图接住谢云瑶：“云瑶，别闹了！”
谢云瑶哪里肯听，扒着梅树的细弱纸条，用力一蹬——
还真让她扒上了墙头！
“初盈，阿随，我能看见外面的东西了！”
待看见全貌，谢云瑶的惊喜转瞬即逝，转而怒道：“咱们就三个人，他们至于里三层外三层的围上吗？全是带着甲胄兵器的，还个个蒙着黑巾，知道没脸见人了？还是要造反啊？！”
“造反”二字一出，初盈脸色顿时变了。
谢云瑶只求骂个痛快，哪里会想许多。此时，前庭大门打开，一众护卫簇拥着一个玄色身影走进来。谢云瑶见这阵仗，立时狠狠一锤墙头：“定然是薄盛文这个狗贼!——啊不不，这么年轻……难道是他儿子？”
“喂！姓薄的，你做贼心虚吗？你害死我堂兄，敢做不敢当，还带个面具……啊！”
谢云瑶尚未骂完，话尾便化作惊恐刺耳的尖叫。谢随的心早就替姐姐悬在嗓子眼，当机立断狠狠撞向那棵梅树，谢云瑶腿部失了借力，立时便滚了下来。
梅花枝叶婆娑，摇落一地猩红。
对面一侧的院墙上，一只白羽箭直直地陷入墙壁当中，劲力之深，透筋入骨，只留箭尾白翎，微微轻颤。
一缕断口齐整的长发，随风飘落在地。
初盈下意识地回头，从门缝中向外看去。
一个修长身影远远而立，手中握一张紫杉角弓，弓弦还在微颤。
正是今日薄奚盛文所见的“殿下”。
“这就是谢陵所说的妹妹？”
他低笑一声，并不是个疑问句，语气半嘲。说着，手腕翻转，将角弓收了回来，垂在身侧。
身旁垂手而立的少年随从道：“谢陵公子有两个堂妹，这个性格分外活泼的是谢二小姐，三房所出。”
顿了顿，少年又笑道：“看样子，谢二小姐中气十足呢。谢陵公子托您关照的那位堂妹，恐怕是谢大小姐吧？”
“有区别吗？”
青年淡淡道：“以薄氏之名把她们掳来，不过是做个幌子，难道还能伤了性命不成。”
说罢，他似乎对谢家之事不想多提，话锋一转，道：“连绰，薄奚氏那个跟踪的尾巴，跟来了吗？”
连绰道：“跟来了。薄奚氏真是装大梁人装久了，连姑藏部侦查的本事都给忘了，差点跟丢，我还特地叫人缀在后面，假装掉队，才把薄奚氏引过来。殿下放心，鱼儿已经咬钩，只看他们什么时候能把脑子转过来了。”
说罢，连绰冷笑道：“薄奚氏嫡系为护卫姑藏王室，全数死绝，只是安在大梁的暗子退步也忒大。咱们说是废太子遗孤，他就真信了？还‘皇孙殿下’——‘殿下’二字倒是没错，可惜呀，他不知道，自己面前的是东桓慕容部的三殿下！”
这位青年，正是东桓王慕容赫的养子，三殿下，慕容隐。
——或者说，早就该死了的谢氏二公子，谢隐。
“他们不蠢，只是赶巧了，薄奚氏也派旧部去塞北查废太子遗孤的事情，恰逢我们追杀姑藏遗民，索性用他们的身份假传消息给薄奚氏，他们这才上钩。”
谢隐淡淡道：“这里没有殿下，不要再这么叫了。总之以后，你会唤我谢公子的。”
“谢——陵，公子。”
连绰颔首，丝毫不觉有异。
毕竟，没有人比连绰更清楚，那赤金面具之下，是怎样一副和谢陵别无二致的容颜。
谢隐说罢，忽然向某个方向侧去目光。
相隔较远，初盈从门缝中勉力辨认着他们的身形面容，直到那位长身玉立的青年转过身来，露出一副在初盈梦中出现太多次的，赤金面具。
初盈蓦然睁大了双眸。
瞬息之间，他似乎发现了什么，抬眸望向初盈的方向，未被面具遮挡的唇角微勾，忽然抬起手中弓箭，右手迅雷不及掩耳地拉紧了弓弦！
角弓铮然作响！
初盈本能地向后一仰，摔坐在一旁。
门外远处传来几句模糊的对话，随风飘进初盈耳畔，又似乎夹杂着男人的轻笑。
“……您何故忽然控弦？”
“无事，一只猫儿罢了。”
原来这一次，他的手中是没有箭的。
只是拿她取乐而已。
这个认知逐渐让初盈回过神来，逐渐握紧了拳，心中由谢陵之死而生的恨意愈加浓烈。
谢随丝毫不知门外发生了什么，只连忙扶起摔在地上的谢云瑶。而她自从摔下来，就直愣愣地看着自己被一箭射断的发丝，忽然哇地一声，放声大哭起来。
谢随没好气道：“哭这么响，说明你好得很！……”
“啪！”
哭声骤停。
谢随不耐烦的数落也骤停。
谢云瑶捂着脸，不可置信地抬头看去。
初盈甩下一个耳光，抚着泛红的掌心，深吸一口气，大声斥道：“谢云瑶，你想害死我们吗？！”
谢随也是愣愣的，他印象中的谢初盈，向来沉默安静地跟在堂兄身边，除了堂兄，没见她主动同谁亲近过，更别说发脾气。
他下意识地用身子挡住谢云瑶，道：“大姐姐，阿姊不是存心的……”
说到一半，谢随便发现，初盈的肩膀，在颤抖。
初盈眼尾泛红，一字一句咬牙切齿，仿佛在发泄恨意，又像是要特意说给谁听：“我，不是谢初盈……我，不姓谢！我凭什么要卷入谢氏和旁人的争端！只要能活命，我愿把谢家的一切双手奉上。”
然后，初盈拉住谢随的衣领，轻而易举地从他腰间取出了那封说明自己身世的书信。
门外那个人，那副赤金面具，和梦里丝毫不差。
天下岂会有这么巧的事，她凭空梦见了一个刺杀谢陵的刺客，便传来的谢陵的死讯；现在这刺客就在为谋害谢陵的薄氏做事。
不管此人是谁，都与谢陵之死脱不开关系。
见到他。
杀了他。