易家男丁不兴，子孙不旺，唯一嫡子样貌品行皆百里挑一，岁试时便引得武宁帝连连夸赞是“后起之秀”。自然不舍得他浴血沙场博功名。
“我见他急于出成绩，特在少府给他某得差事，哪知这孩子听了当下无欢喜，在房里憋了几天，憋出这么个屁主意来！”易仲良的怨愤有一丝是对自己，“当日告知他时，他面上落寞，我当时就应该有所察觉。”
易老夫人斜他一眼，怨道：“你这个做父亲的也是心盲，辰安打小就志气大，如何安居四方院，忍看山河碎？”
念及此，易老夫人很是伤感：“你一走就是十一年，家中大小事务指着我们这些老弱妇孺。孩子心里想什么，人生规划又是什么，你两眼一抹黑……他自许人间第一流，又怎会甘居少府，陷于衣食起居这类杂事中？你给他找各地贡品的仓管差事，不是把他往外推？”
易老夫人越说越气，呼吸短促起来：“若是辰安有什么好歹，就是你失职！到时候我看你如何安寝！”
孙媪劝道：“老夫人切勿动怒，千万保重。大公子是个生兵，定不会领什么要务，最多去出出苦力。您今晚都没吃什么，再这样心焦，一会又该头晕了，喝点米羹垫垫吧？”
她见易老夫人摆手，和刘丽华无奈对视，两人不约而同望向撒手锏。
易生面带浅笑，起身坐到易老夫人身边，接过孙媪手中汤碗：“我听母亲说过，祖母您曾于乱军中勇护家宅，骁勇盖过男儿。长兄这凌云之志，定是血脉传承，家有女将军，他这就叫……猛虎巢中无病猫，苍鹰翅下无麻雀。”
易老夫人扑哧一笑，佯装埋怨：“整日打趣你祖母！还女将军，你给我封的啊？”
易生撇了一眼下首愣呼呼的易子昌，易子昌立马会意，捧哏道：“这还用封？太学里先生但凡提几十年前那场动乱，就必赞您这骁勇事迹，我们太学生无有不服的。即便是现在，您也是轻捣龙杖便能震慑四方啊！”
易生道：“倾巢之下，安有完卵，长兄知这道理，易生也知，不过我没长兄那境界，只知祖母您是家里镇宅的老祖宗，若您都吃不下，那我们哪有心情捧粥拿饼？您就可怜可怜我们这几个没出窝的蛋，多食少忧，也好让我们安心，晚些五兄还要秉烛夜读，不好饿着肚子。”
易老夫人接过米羹，听到晚些易子昌还要夜读，哼哼一笑：“呦，那可是奇景，我可要多吃些，晚上去看看，开开眼界。”
“啊？”易子昌一愣，仿佛咬碎一颗黄莲，整个人散着酸苦的氛围。
众人见了皆掩口偷笑，气氛才将将缓和一些。
晚饭过后，众人又玩了会投壶，由易老夫人资助，将自己嫁妆里一副头面、一元庄庄头自己猎的银鼠皮褥子、东海远亲给的一斛珠子拿出来充做彩头。
对于游乐，易子昌胸有成竹，还没开始，便已嘱咐婢女要仔细捧着“他的”那副头面。哪成想，最后头筹竟落在易生身上。
易子昌目瞪口呆，直到玄芝一脸骄傲接过头面匣子，他还握着一支羽箭，呆立在旁侧合不上嘴。
“承让啊，易子昌。”易生笑着拍拍易子昌臂膀，领着玄芝凯旋。
眼下她皮囊弱不禁风，灵魂却是矫若惊龙。小时候孤儿院里最常玩的游戏就是小石子投开了口的易拉罐，谁投进最多，保育员口袋里的水果硬糖就给谁一颗。再大一些，她会靠套圈赚点早餐钱，投中了贵一点的奖品，会按价格五分之一甚至更低和老板换钱。
晚间，易生沐浴过后，穿着中衣在床上把玩那副头面。
李竹君坐在灯下绣着一只新枕：“你手腕真的不疼了？”
“都长好了，早不疼了。”
易生举起一个翡翠尺擿映着灯烛，浓郁的绿仿佛下一刻就要滴下油来，通透清澈：“母亲，这套头面价值连城吧？我是不是该把它还给祖母？”
李竹君换丝线的空望了眼，笑道：“你周岁时候，祖母就提过要给你这副头面，但你阿父说，你还太小，担不起这份贵气，怕你折寿，这才作罢。今日定是你祖母按捺不住，这才又拿了出来。若不是你投壶百发百中，我约莫啊，她会寻个什么别的借口，将这副头面给你。”
“可我听易子昌说过，父亲幼时家中很穷，后来祖父买卖弓弦挣下点家业，被族中人觊觎，侵占田产，将其一家驱逐出乡，后来流落至西京，祖父靠着弓匠手艺，用赚来的钱财置办房屋，又捐了个公主府仆射的差事，这才渐渐好转。如此说来，祖母怎会有这么贵重的嫁妆？”
李竹君放下针线，将挑拣好的益母草塞进去，微微叹道：“这……我确实不知，只听你阿父偶有提及，说他幼时的确贫苦，后来你祖父虽说积攒些许家底，终究是紧紧巴巴，勉强度日。家境彻底好转是在三十年前动乱后……”
“为何？”
李竹君摇头，拿剪子剪断线头，在灯下细细检查：“我只听闻你祖父在来京不久就病故，长公主府给了抚恤金，却也不多，之后便是那场动乱。你原本有个姑母，在动乱中横死，你祖母的腿也是那时断的，因而这件事成了你祖母的心结，旁人轻易不敢提及，更不敢细问。你姑母死时才七八岁，她有个小布偶，到现在了，你祖母都藏在衣匮深处，不敢碰触，情深意怯。”
易生百感交集，有些郁抑，招手让玄芝把头面收走。
李竹君拍拍新枕，将其放进衣匮，转身见易生怅然若失，便转了个话题：“今日你瞧见你阿父的新衣了没有？”
“新衣？”
李竹君笑道：“前两天大雩之后，你阿父说要驱除霉运，便请来衣匠，给府中每一个人裁制新衣，又将门口的桃木换了新的，说要去旧纳新，辟恶除患。”
易生不由扬起嘴角，揪着薄被躺下。
“你阿父上次这样郑重其事，还是与我刚结识之时。那年三月三上巳节，他穿了一整身新衣裳来见我，鞋袜不合脚，走几步便要提一下，渭水河边的巫女见他驻足，以为他要濯浴，把他往河里拉，吓得你阿父变了颜色，紧抓衣带，慌慌张张说‘可使不得使不得’。”
李竹君言语平淡，美好却在气息间满溢，寥寥数语，易生仿佛亲眼看见少年易仲良的窘迫。春浴日，风拂柳，朱粉回眸春桃靥笑，绿鬓少年宽袍讪讪。
“母亲，父亲与您如此恩爱，又为何会纳刘夫人进门？”
李竹君没有立即回话，她收拾着针线箩，半晌才答：“小孩子家，说了你也不懂。”
李竹君虽背对易生，但她双肩微微一滞却被易生看在眼里。
“母亲，父亲并非贪图女色之徒，对刘夫人也是淡然置之。这其中是有什么缘故吗？是谁逼迫父亲了吗？”
李竹君笑道：“谁家没有侧室姬妾，有什么好逼迫的。像你阿父这样内宅清冷的，朝臣中已不多见。”
与其说这是解释，不如说这是自我安慰。
“一个人只有一颗心，如何装得下两个人。”
李竹君回眸，笑着打趣：“你又知道什么一心人，女孩子家也不害臊。”
“那我更不明白了，”易生趴在床上，手肘撑起双肩，“母亲，是她耍了什么手段吗？她是不是欺负过你？”
李竹君走到床边，半侧身偎下，手中绢扇轻轻点了下易生的头，带过火绳燃烧的清香，若有似无。
“你这个小脑袋里都装了些什么。刘夫人是个苦命人，她或许做错过，但这内宅又何尝不是她的囚牢。”
“母亲，你不恨她抢了父亲吗？”
李竹君深深吸气，她望着纱幔上的玉环流朱，眼神悠悠飘远：“要说不恨，那是假的。但转念想过，能抢走的便不属于你，执念无用。何况，你阿母虽不大度，却还算是明理，这么些年，我和你阿父一心围着你转，忽略了祖母和你兄长，若非她任劳任怨，照顾一家老小，这家早就散了……所以，即便有过刺，也都烟消云散了。”
李竹君想起什么，从怀中取出一双新足衣，放在床边踏上：“明日穿这双新的。”
易生起身捡起，往脚上一套：“我最近长的快，易子昌笑我偷吃了地里的肥，母亲，你从未给我量过尺寸，怎会如此清楚我衣物鞋袜大小的呢？”
李竹君神秘兮兮笑道：“因为我是你阿母呀！”
易生倒也不再追问，又重新躺下：“母亲，再讲点吧。”
“讲什么呀？”
“讲点你和父亲，再讲点兄长们小时候，我都没听过，甚是有趣。”
李竹君轻拂易生额上碎发，动作小心翼翼，仿佛她是个泡沫，稍重便会破碎。半晌后，李竹君才娓娓开口。
“关于这火绳，你五兄可是在这上头长记性了。他小时候，有一次端午，家里收集艾草和蒿草编制火绳，子昌调皮，不知哪里弄来小爆竹偷偷裹了进去，结果夜深人静时，突然霹雳吧啦，你阿父吓得满屋子跳。”
“他挨揍了吗？”
“当然，揍得不轻，好几天去不了学堂，夫子问起，他还不好意思说是挨揍，只说从树上摔的，结果被你阿父知晓他撒谎，又一顿好揍。”
“还有一次，子昌因祖母偏爱你，吃醋拿乔，说你是祖母亲女，不过是借了我的肚子托生而已。被刘夫人举着扫帚撵了半个院子。”
“还有，我刚生下你长兄的时候，奶水不够，乳母也还未找到合适的，你阿父一个人在厨房搜罗半天，你猜他拿来什么给辰安吃？”
“什么？”
“一个大肘子！”
“哈哈哈……”
……
李竹君的另一只手随意搭在易生枕上，柔白若笋尖，散着淡淡檀木清香。
易生想起她有一只巴掌大小檀木盒，据说在孤儿院门口发现她时，襁褓中就有这个盒子，盒子里放了她的名字，却并无出生日期。
从来都是时光流逝，物是人非，而今却是时光倒回，人非情是，而檀木，不管是千年前的现在，还是千年后的当时，依然如故。
她被这连着心跳的手吸引，不自主一点点靠近，却在即将触摸到时，又收了回来。
眼前春晖寸草心不属于她，她不过贪恋这丝丝温情，便堂而皇之卧他人之塌。如今哪敢再奢求太多。
易生抻抻筋，抱着薄被用最舒服的姿势缩成一团。
耳边是李竹君呢喃细语，还有夜风穿过没有封起的窗棱时，被分割的簌簌声。屋子正中，铜冰鉴里，碎冰叮当，细嗅之下，隐约能闻见其中青白瓷壶里冰镇乌梅子的清甜。
这个年代冰弥足珍贵，全因存储不易。每年严冬时日，渭水藕湖等冰冻三尺，便有专门的凌人取尺冰，运往山阴四处十八座冰窖。最大的冰窖深十丈，十数丈宽，相以稻草和厚葛麻，最后用细泥裹茅草封住窖口，地面上覆小丘以隔热，搭凉棚以蔽日。
即便如此，夏季开窖时，也仅剩三分之一可取，多数还要紧着官署用度。
即便如此，只因她不受热，端午刚过便用上冰鉴，直至现在，全府也只有她这里冰鉴未撤。
人要知足，如此已是甚好，如此已是天赐。
李竹君听见易生呼吸逐渐均匀，忍不住低头细看她睡颜，从发丝到耳畔，又将她十指关节捧至鼻下、脸颊，轻轻摩挲。
她想起易生刚刚问到的问题，嘴角禁不住牵出淡淡弧度。她是个母亲，自己的孩子少一根汗毛，长一钱肉也会知晓。
笑着笑着，一滴泪顺着鼻尖滑落。
她见易生时而蹙眉，知她睡的并不安稳，便似叹气一般将所有抛诸脑后，一心一意爱护眼前人。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。①”
她哼起歌谣，微微拍着易生肩头，直到她睡熟，才蹑手蹑脚走出寝室。关门之际，见玄芝拿着一根新火绳，正要屈膝见礼，便伸手抵唇，示意她噤声。
关好门，李竹君又往外走出几步，回头望望寝居寂然无声，方低声道：“夏日未封窗，易生睡觉又浅，你们在院子里不要弄出大动静。”
“知道的，女君。”
李竹君瞥见玄芝手里火绳，又道：“新火绳我换过了。”
继而又感慨：“许多我想不周到的地方，多亏有你忠心体贴，”
玄芝含笑道：“都是婢子应该做的。婢子这点心意不及女君万分之一，方才听女君又在讲那几个陈年旧事，翻来覆去，不厌其烦，这份耐心，也只有为人母才有的了。”
李竹君抬头望望明月，照亮半边天，无需灯烛，瓦砾也能看的清清楚楚。
“是啊，翻来覆去，从小讲到大了。”
作者有话要说：①《月初》先秦·佚名
另：内容提要里的“重生”是重视生命的意思，不要误会哈，我是想要表达易生很珍视这第二次生命。