“老丁的女儿是怎么死的？”褚吟有些好奇。
“打仗。”解慎说：“当年拔澜族入侵边境，把在朔阳关外的泯县屠了个干净，连婴孩老妪都没放过。”他补充道：“老丁也是从那个时候开始喝酒的。”
“......恐怕只有在混沌之中，才能得到片刻安宁。”褚吟脑海中情不自禁浮现出老丁满目慈爱，牵着孩童玩乐的场景。
白发人送黑发人，满腔的爱意再无处安放。怪不得会在雪夜初见那回对自己动了恻隐之心，拦下士兵的拳头。
“王大娘在哪里？”褚吟又问。
“北峰山下，一个僻静的村庄里。”
晚上尉陵军举办了宴会，为了庆祝今日横空出世的“破晓骑”。
军中的宴会不比宫里，食材都是山脚下农户家自耕自食、随处可见的，菜式单一，做法也简单直接，肉类基本以烤炙为主。
炭火的高温渗透脂肪，激发出朴实却又侵略意味十足的香气，放肆地飘散在北营上空。
将士们大口吃肉，大碗喝酒，脸上挂着纯粹又轻松的笑。今夜在酒桌上没有身份、没有长幼。
几个性格外向的少年人凑成一伙唱起祝酒歌儿来，听说是远在家乡的母亲教的。小调轻快欢畅，好像山间小溪跳跃在深色岩石上，十分俏皮可爱。
时而隔壁营的同乡兴致来了、扯着脖子打个和声，宛若飞掠溪流的翠鸟，留下一声啾啾喳的啼叫。
有些上了年纪的老酒鬼——首当其冲的便是老丁，好不容易抓着个喝酒机会，名正言顺，自然不能放过。口中的划拳口号喊得震天响，能震破苦难震走忧伤。任凭时光过隙在他们脸上刻下沟壑，此时的欢欣却一点不比年轻时少。
杯盘狼藉将士开颜，是经年累月枯燥生活中难得的一夜浪漫。
解慎身边敬酒的人络绎不绝。
尤其是今日被选中的二百人，个挨个地想同他喝上一杯。解慎来者不拒，早不知道多少杯烈酒入喉，脸上仍旧风平浪静，一点儿痕迹都没有。
褚吟在一旁吃着烤鸡腿，被香昏了头，等敬酒的人散得差不多，才朝解慎端起了酒碗：“侯爷，哦不对，在这儿还是得称呼将军。”右手凑上去轻轻一撞，酒碗碰出沙沙的声响，褚吟笑道：“多谢你带我来，看到人间不同风光。”仰头尽数饮下，却眉毛一皱，火速扔下了碗：“好辣！”
她两只手在唇边胡乱扇着，口中不停地呼气散热。
解慎见状忍不住笑了：“军中没有玉清酒那种温和玩意儿。为了行军御寒，备的都是烈性酒。”他递给褚吟一杯茶水：“这酒的名字叫暮烧，在朔阳关一带很有名。”
一碗酒喝下去，褚吟脑袋瓜都不灵光了，两手托腮撑着那张巴掌大的小脸儿，嗔怒模样，小声嘀咕：“不早说。”一张本就带着艳色的脸，在简单布衣的衬托下显得更加勾人。
她撇了撇嘴，立马将话头扯开：“朔阳关一带好玩吗？听闻将军早年在北方呆过很久。”
解慎说：“荒得很，没什么好玩的。就是地平草多，骑马倒是方便。”
褚吟噢了一声，想起之前那个梦境，眼中微光一闪：“我还没见过真正意义上的草原呢！草原上的人们是不是都很逍遥自由？”
“郡主为什么不问我，他们是不是都很野蛮？”解慎说。
“野蛮不野蛮，不是一眼能看出的。”褚吟眯着眼睛：“你看颖都里的那些人，一个个在堂上正襟危坐，指不定背地里有多禽兽呢。喝血啖肉，吃人不吐骨头，你说，他们野不野蛮？”
......
解慎的视线在她身上停留了一会儿，才道：“郡主醉了，我派人送你回营房。”
“六郎呢？”褚吟眨巴着眼睛问。
解慎不解：“哪个六郎？”
“阮俞！”褚吟突然提高声气，抬起手来一巴掌糊在解慎脸上，又连着轻拍两下，声音飘忽：“你怎么连这都不知道......”
她这一巴掌打得可不轻，解慎在心头笑她连喝醉了都要伺机报复，真是个睚眦必报的主儿。
不等解慎回答，她恍然似的“啊”了一声：“六郎不在，六郎回府给我拿衣服去了。”她朝椅背上重重一靠，整个身体的重量都压在上面。
解慎生怕她直接后仰栽倒，右手一直虚托在椅背上。
褚吟突然伸出食指指向天空，灿然一笑：“星星离我好近！”她转向解慎：“你看到了吗！”
“看到了。”解慎望着空无一物的夜空，温声应和，然后摇摇头：“罢了，我亲自送你回营。”
等解慎离开，褚吟抬起了头。
一碗暮烧，烧得她太阳穴突突跳、眼眶发痛，但还远远没到意识不明的程度。
她走到长椅边躺下，闭目养神的同时，尖起耳朵听着外头的动静。
等那载歌载舞喝酒划拳的声音逐渐变小几近于无，就差不多该到捕猎的时间了。
褚吟饮下一杯凉透的茶，酒意散去不少。
她摸黑去了解慎的大帐，点燃火折子在堆满兵书的桌子上一通翻找，总算看到士兵名册的身影，轻轻一吹，赶紧把火熄灭。
她卷好册子，正欲离开，只听黑暗中响起了她熟悉的声音：“郡主酒醒了？”
褚吟的脚步瞬间定住，背后顿时被一股寒意侵袭，皮肤似赤｜裸在寒风中。片刻，她深吸一口气稳住心神，故作镇定道：“嗯，对啊。”
“既然已经清醒了，那郡主应该能对自己的言行负责吧？”解慎波澜不惊的声音在此刻显得尤为瘆人。
......褚吟简直想给自己一巴掌，在这种时候，显然继续装醉才是最好的选择。
“你想怎样？”褚吟无奈道。
“我想怎样？”解慎笑了一声，语气轻佻：“这话该我问你吧，昭昭。”
“昭——？”褚吟倏地闭上嘴，暂且不想同他计较这些，当下脱身最重要：“我白天落了东西在这儿，过来找找。”她轻手轻脚地挪回到大案旁，想把怀里的名册先扔回原位。
结果将将把名册拿出来，手腕就被解慎抓了个正着。
解慎点燃火折子，看清她手中之物的同时松开了手。
他把屋内的烛灯挨个点亮，褚吟才发现他穿戴整齐，桌上的茶水甚至还冒着热烟。大半夜不睡觉，显然是故意在这儿守株待兔的。
一碗暮烧，烧净脑花儿。
只恨兔子愚蠢冒进，指着猎人的圈套跑。
褚吟脸一沉，紧张感烟消云散，取而代之的是满身抗拒，像只刺猬。
解慎朝那鹿角椅上一坐，手随意搭在扶手上：“监军大人想看名册，说一声就好了，何必偷偷摸摸的。”
“解将军军中事务繁忙，能自己做的事，怎好意思劳烦你。”褚吟自己也不知道，究竟是哪来的执念，非要争个口舌之快。
解慎笑着摇头：“果真还是个孩子。”瞳孔一动，从褚吟手中抽出名册，翻了几页：“北营没有你要找的东西。”
“什么？”
解慎眼睛都不抬，视线散漫，显然也没聚焦在名册上，有些出神：“你偷名册，是想核对记录在册的士兵人数和营中实际有的士兵人数，我说得对么？”
褚吟没有说话。
“军费的开支拢共就那么几项，现在又不是战时，想要在物资、马匹等方面做手脚堪称不易。而最简单而又最不容易被察觉的方式，就是虚报名录、冒领军饷。”解慎的手指在桌子上敲打两下：“你的思路是对的，只是来错了地方。”
“来错了地方？”褚吟不解。
“避免郡主白费功夫，我给你指条明路。”解慎向她温和一笑，声音越来越低：“要找这种东西，得去逐英山。”
“......什么意思？”逐英山三个字让她脑海一空，褚吟眉头紧皱，难以置信：“你让我去查裴清明？”
解慎眼底带着戏谑：“啊我忘记了，裴将军是郡主最尊敬的大哥啊。”
褚吟按耐着心头的不满，一字一句道：“裴清明不可能有任何问题，你是知道的。”
解慎神色毫无变化：“裴清明没有问题，不代表南营没有问题。”他撑着桌沿缓缓站起来，凑到褚吟耳边：“你只管放心大胆地查，裴清明我来保。”
褚吟抬头对上他的眸子，幽深如海，突然有什么东西在心头一动：“你故意的！？”
解慎唇角带着若有似无的笑意。
褚吟冷冰冰道：“解将军，我都快怀疑王幽是跟你一伙儿的了。”
“谈不上。”解慎随口道。
“还以为将军铁血男儿刚正不阿，不屑在背地里搞这些腌臜手段，”褚吟语带嘲讽，“怎想一招借刀杀人玩得这般炉火纯青。”
“郡主谬赞了。”解慎说：“怎么能说是借刀杀人。冒领军饷乃窃国之罪，我只不过是替皇上分忧。”
“南营谁人跟你有仇怨？”
“无冤无仇。”解慎摇头，“我说了，冒领军饷乃窃国之罪......是天下人同他们有仇怨。”
褚吟走出解慎的大帐，回头深深看了一眼。心头像被什么东西哽住，一口呼吸就是沉不了底。她仰起头报复式地吸了一口，这时夜风荡漾，层云散去，星辰终于露出荧光，高挂穹顶......