第二章
凉州城冬天死的人分为两类：一，冻饿而死，没有钱粮食物，无所依仗，最终病重活生生冻死在街头，或者走着走着咳嗽着掉进溪水里，水流一冲，就此毫无踪迹。二，送到吉祥楼烧煤炭，吉祥楼需要大量男工，在过年前这几天，生意紧俏，不论男女老幼，按人头收购人数，进去要到春节过后春暖花开才能放出来，放出来后，要么痴呆瞎目被人贩子二次倒卖，要么重病缠身苟且偷生。
“我且问你，你毫无傍身钱财，口音又不是凉州城人，我问你姓氏名谁你一概不知，我把你从水里捞起来已经仁至义尽，你一个乞丐，还想我平白送你就医？我再问你，医药费怎么出？这么远的距离，我怎么拖你过去？人工、车板，哪一样不要钱，哪样是你有资格跟我谈的？嗯？小乞丐？”
冬天太阳晃眼，妙龄少女简直粗鄙到令梁逸眯缝起眼睛。
“认命吧，凉州城每年死的人这么多，不差你小乞丐一条命，”姚雪口吻冷漠，直接一脚踹在梁逸后腰，梁逸浑身疼的震颤，倒吸口凉气一侧身，手掉进漆黑冰水，立刻求生意志再次让他回头，正要张口。
“别说什么‘姑娘求求你救我，求求你可怜我’，天下可怜人多了去，我姚雪送你个痛快，九泉之下要报仇别找错人，我住在枣花胡同，记得夜里来，白天我忙得很。”姚雪说完这句，直接再次踹了梁逸一脚，梁逸整个人在石子上骨碌碌一滚，翻进水中冰水一激，梁逸差点晕死过去，求生意志让他伸手一把攥住姚雪脚脖子。
姚雪垂眸，漠然啧一声，抓起浣衣盆里木缒，对着梁逸手砸下去，没料到带到一个盆中穗子，梁逸眼疾手快抓紧在手里，手上狠狠挨了一下，整个人不受控地往往冰水最深处掉进去。
眼前的光溶解在灰黑的水中，越来越距离梁逸遥远。
梁逸徒劳地想要抓到什么，但五指脱力，只能虚飘飘往下坠落，四周水波当开，似乎有一双长臂拨开水花，梁逸奋力睁眼，目光中暖色光晕里，荆钗布裙的姚雪口衔银簪散发投身而来。
——
“他感染的是温病，能救是能救，就是贵的药有几味，你倾家荡产也买不起，反正是一个流落到这里的陌生人，救他做什么？长得倒是清秀，但瘦成那样，嘴唇又薄，不是什么好夫婿人选，你姚小妹扛到十六岁，可不是为了嫁一个长得像画一样的男人，我瞧着他啊，整个凉州城怕只有两处能消受得起。一是白家小姐，一是如意楼。”
“这是我的事情。”姚雪拔下头上素银簪子按在鬼医桌上，黑缎一般的黑发落在脊背，稀薄的光从窗户照进来，铺满稻草的地上几个孩童拿着风车追逐打闹，屋子里四仰八叉的病人一声赛过一声咳嗽。
梁逸撑开眼皮，吊着一口气死盯着姚雪背影。
姚雪回头，房梁垂下的破灵幡晃悠，梁逸看不清姚雪神色，只是感觉到一股失控的恐慌，但他口不能言人不能动，只能眼睁睁看着姚雪盘起头发哐当一声关上门走了，屋子里一瞬间归于黑寂，鬼医枯瘦的腰身转去后堂午睡，周围的病人适时消音，病痛、贫寒之气混杂着煤矿炭烟在窄小的破庙中流窜。
第二日一早，鬼医起身翻看眼皮，把病死的人扔到门外，检查到梁逸，惊异：“你居然没死？能撑过来厉害啊，瞧你十指不沾阳春水模样，一看就是富贵人家少爷落难，傍身钱财瘦死骆驼也比马大，怎么着，拿出一两件老朽帮你下葬免你进煤窑当燃料。倒夜香的还有半刻钟就到，年轻人，好好想想。”
“我失忆了。”梁逸压着火气，手指痉挛地蜷缩成骨爪，他瘦的脱相，两颊凹陷，丝毫看不出气度风流，头发蓬乱被人割掉了一些，坏腿，身上破烂锦缎已经被姚雪当成送医筹码换成破烂麻布：“姚雪拿走我所有钱，答应会救我，你再留我一天，帮我吊命，姚雪会带钱来，她会救我的。”
鬼医简直好笑：“天呐，你可真是蠢透了，枣花胡同里敢相信姚雪，姚雪是什么主儿？把你送到这里已经是仁至义尽，要不是你病重温病，姚雪早把你卖成人头，年轻人，不要看着小姑娘就觉得好骗纯良没坏心思，掉在姚雪面前算你运道差，真是被骗了光净还帮姚雪数钱，你是哪个城的傻男人，告诉老朽，也让老朽去多挣两个铜子儿。”
梁逸脸色很难看。
鬼医说的不错，姚雪骗走了他衣衫，他藏在头发里的发带刚珠，至此，他除了久病身体，再没傍身之物一文半钱，姚雪在湖边救他、磨他，终于榨干出他所有价值，留下命悬一线的他，死在独轮车去往吉祥楼的森寒雪路上。
梁逸心里发寒发紧发恨，鬼医玳瑁眼镜下精光双目把他表情凌迟到没寸皮肉，目之所及，堂内宁静一片，或大或小的眼瞳都落在梁逸脸上，表情有的麻木有的戏谑有的同情有的不忍，但无一人帮他求情延缓时间，也无一人给铜板儿为他换一碗廉价草药水。
鬼医笑出声，摇头晃脑啧啧称奇。
“她会救我，她一定会回来！”梁逸口齿狠狠喊姚雪名字，抬头对上鬼医诧异双目，一瞬成温柔和煦可欺模样，声音凄惶无助：“我只认识姚雪，姚雪说会救我。”
倒夜香的狗剩犹豫：“这还没死呐。”
鬼医：“往下面压压，到地儿他就耗到站了。”
——
姚雪很烦。
家里橱柜顶格放的陶罐铜板被哥哥偷光了，从梁逸手指缝里抠出的白小姐玉佩和金珠，暂顶哥哥赌债，要债壮汉刚走，嫂子在阁楼啜泣不肯下来，午时饭点了，几个小豆丁抱着姚雪大腿喊着问：“今天吃什么？”“姑姑我好饿。”“明天过年是不是又有饴糖吃。”
姚雪生火做饭，忙忙碌碌一早上，锅沸腾的间隙穿珠引线，扎破手指，还来不及吮吸，阿牛哥母亲带着阿牛哥吵嚷着过来要债：“你吃的猪肉不要钱呐？”“你不愿意嫁给阿牛，吃阿牛那么多东西干什么？”“阿牛帮你耕地修葺房屋，哪一样不得算成工钱？你自己心野想嫁给别人，这些可不都得一一算清楚，算不清楚呐也好办，我瞧着你哥哥这几个孩儿都长得挺快的，新年嘛你也知道，吉祥楼缺人不缺人的，我到不会那么缺德，但外城贩子带走吃香喝辣，牛大妈我包姚小妹你满意。”
姚雪把牛大妈轰走，牛大妈按在门板上的纸条在风里飞舞，上面潦草象形地画着她讨要的‘阿牛哥酬劳’，围观的人从顶楼伸下脑袋，左邻右舍隔着满是水渍白冰的青石板过道望着姚家。
姚雪一把扯下纸条，反身关上门，把牛大娘恶毒的话和一蹦三尺高的身影全都关在门外。
姚雪上床躺了一会儿，噔噔噔下楼，嫂子正在盛饭，对姚雪讨好的笑：“吃饭吧。”
“吃不下，我出去一趟。”姚雪戴好围巾，出门顺着巷子一路往前走，冬月里哈气成霜，地上光溜溜，护城河里富贵的男人抱着孩子溜冰，女人在河道沿边甩动手里干柳枝，小拇指勾动的一长串红色小灯笼在风霜里飘摇：“小心点呐小心点呐。”
姚雪走到卖饴糖的店铺门口，伙计正在张贴大红色告示和新年福字装饰，满口黄牙的老板带着狐狸耳帽，正拨弄算盘珠子，一道纤长身影落在釉光十足的桌面上：“老板，当东西。”
一颗八面雕刻印纹的红刚珠，安静放在桌上。
——
风冷飕飕地吹，倒夜香的狗剩推着摆满尸体的推车，晃晃悠悠过了崇祯门，顺着城墙下一路越来越近地往水边走去，有小孩在打冰漂，晶莹剔透的冰块在冰面上碎裂，一群穿着貂毛虎裘的豪奴在冰面旁的茶摊子上坐着喝茶。
“他妈的这么难找，一路下来冻死老子了，这凉州城生产煤矿怎么还会这么冷，一路下来，简直这里最冷，还是咱不受宠，拿到的这都什么鬼地方，瞧瞧那几个爷们儿，去的可都是扬州江南一带，暖和不说，女人也多，主家鞭长莫及，还不是能玩个把月！”
“老兄，既来之则安之，能出来走走已算运气不错，何苦强求更多，此地虽冷，暖处却是好得很，喝了这杯苦茶，我请老兄你去城内好好潇洒，领教一番那富庶白家和如意楼的快活。”
“不急，还是找人要紧，此番任务不能懈怠，否则我项上人头不保。不过倒是个勒索白家良机，你说那白家与你有旧仇，不妨就将圣人差事给他，让他为我们当牛做马地搜寻凉州城寻人，事成之后。”比划一个封口杀人动作。
“好极，好极啊！”
两个豪奴哈哈大笑，打趣摔在湖中央小童，隔着薄薄一层塑料棚，茶棚主人拨开麦秆，把前一夜冻死藏在这里的流浪汉交给狗剩，从狗剩手里领了人头钱，嘿笑：“你小子发达啊，鬼医这几天收获不错，瞧瞧这么多人头呢。”
一只手从人缝中伸出，用尽力气绷直手背，想抓住茶老板。
“哎，还有没死的？鬼医做事越来越不厚道了！”
梁逸升腾起一丝希望，紧接着就听到茶老板道：“不过去的路上，也就死了，再者，死不死的，也不重要，不过眨眼间就是飞灰一把。你呐，别怕。”
独轮车咯吱咯吱被狗剩推着再次响起来，点头哈腰的狗剩走了一会儿，在一个僻静到只闻鸟语花香没有人声的颠簸路上，突然停了下来。
层层尸首拨开，冬日阳光照透白桦林树梢，流泻而下暖洋洋落在死人堆里梁逸脸上。
冷脸面如罗刹的姚雪，垂眸。
这一瞬间仿佛有一世纪那么漫长，姚雪淡漠至极的眼珠黑的毫无感情，午后熹微的光中，姚雪脸上细绒轻轻颤飞，梁逸巨大的求生意志和愤怒怨恨在这一刻消失在九霄云外。
姚雪来了。