正如爹爹所言，贺府果真从那晚起就没有静下过。
先是今上携皇后亲自来了贺府，贺存高不过医者，便是名声再大，贺家又哪里见过这阵仗，里里外外跪了一地。
贺思今因是年纪小，跪在顶顶后头，被普氏挡在身前。
也正是如此，贺思今才终于明白，为何那人会选择连夜直入贺家。
以当今皇帝与皇后对宴朝的紧张程度，怕是整个司药监的医者来瞧都不足以安抚，若有例外，那就只有也只能是爹爹这当世神医。
一劳永逸，免去了许多麻烦。
贺思今伏在地上，没有抬头。
她囫囵过了一世，面圣的机会不多，唯二的两次，已昭因果。
一次，是随宴朝赴宴，她袖中的刀不及出，便被压下。
宴朝的目光深沉，手指暗中发力，将不甘的她强硬扣进了怀中。
“朝王？”议论声中，座上人开口。
“儿臣斗胆，恳请父皇将此女赐婚于儿臣。”
举朝哗然。
另一次，是在朝王府。
龙袍加身之人亲自与她端了酒：“阿锦是吗？你可知，惑主的下场？”
她自然知道，可她更晓得，那是唯一刺杀的机会。
到底是败了。
今生贺家尚在，可前世的伤痛烙在心口，未减分毫。
趴着的地方看不见那高位之人，她亦不愿看。
有些存在，终究晦气。
宴正清没管跪了一地的人，匆匆便就往西厢房去，身边陪着的正是宴朝的生母，当今大宁的皇后亓明蕙。
还是后头的公公抬了手，普氏才领了众人起来。
贺思今自然是没有资格留下继续看的，起了身便就回了自己院子，不得吩咐不能出。
帝后一待就是几个时辰，十足坐实了七殿下盛宠无双的传闻。
据说原本帝后还要留一些禁卫下来，被西厢房那位拒绝了。
这一整个白日，贺思今都没能与爹娘说上一句话。
晚些时候，直等到圣舆回宫，阿锦才打厨房里端了食盒回来给贺思今布菜。
“都说今上最是宠爱七殿下，”小丫鬟拢着手道，“今日一见，一点不假。”
“你又知道了，”贺思今拣了筷子，凶了一句，“吃饭！”
“奴婢怎么不知道了！这七殿下是皇后亲子，聪慧过人，文武双全，坊间都夸呢。今次打了胜仗，又立了大功，怕是不久就要封亲王了吧？”小丫头说到这，却是躬了身神秘兮兮道，“不过……七殿下是皇后嫡子，搞不好可以直接……”
“阿锦！”喝止的是进门的青雀，“浑说什么！”
阿锦被这声惊得一抖，捂住了嘴巴。
贺思今手中的筷子也跟着滞住，她堪堪掀起眼皮，面上已然板正。
小丫头眼睛瞪得大，许是没料到自己一句话会惹出小姐这般反应。
“阿锦。”贺思今开口，“你如今跟着我去书院，亦是听了些书的，先生不得妄议，不得妄言的话，你怕是读到了书壳子上？”
“小姐……”
“你可知祸从口出的道理？今日府中尚且还有外人，你便就敢说出这般话，我若是继续纵着你，怕是往后你失了分寸，谁也救不了你。”
这发难突然，阿锦委屈，眼泪已经在打转。
贺思今却没有看她：“青雀。”
“奴婢在。”
“今日你便就看着她跪一个时辰，叫她长长记性。”
“……”青雀愣住，她方才进门时听着阿锦话音，怕小姐一个八岁的孩子，不明其中利害，只准备先打断了后边赶紧去与夫人提醒，再行教训，不想小姐竟是个这般明事的。
不过，虽说阿锦有错，跪上一个时辰，仍是严苛。
未等到回应，贺思今偏头看去。
青雀只觉那双眼镇静，不似孩童，一时间竟忘了求情：“是！”
阿锦是抹着泪跪在檐下的。
贺思今偏过头，只作不见。
这一跪，当真跪了一个时辰才起。
夜色下，贺思今站在她面前，同是八岁，个头并不高上多少。
她瞧着哭红了眼的人：“你可是不服气？”
“没有，奴婢这条命都是小姐给的，奴婢服气，小姐如何罚，奴婢都服气。”
“这还是不服气。”
阿锦肿着眼睛：“奴婢说的实话。”
“好，既然你说你这条命都是我的，那你可知，你阿锦是我的人，你说了什么，便就等同我说了什么。”贺思今盯住她的眼，不允许她避开，“倘若你此前的话说完，只需半点落入有心人耳中，就不是罚跪这么简单的了。”
“……”
“往严重了说，你要死，我亦要死，甚至整个贺家，都要死。”
三个死字，贺思今咬得清晰。
毕竟孩子，阿锦嘴唇仍在颤抖，此番脸色都骤然惨白。
下一刻，她便扑通重新跪下，唬得青雀一惊，只听那地上人仰着头举手发誓：“奴婢错了，奴婢也懂了，往后奴婢绝不再犯，苍天作证！”
贺思今自是心疼的，可此番不惩，怎言往后。
她肃着面，片刻才扶她起来：“好，我信你一次，起来吧。”
罢了，她才伸手牵了她：“膝盖疼吗？”
“……呜……”阿锦扁嘴，到底没忍住。
贺思今叹气。
确实苛责了。
可这些东西哪里是一个小丫头能议论的，怪她回来之后，总觉亏欠，少有教导，却忘记了这样下去，吃亏的时候就晚了。
奴业司里，她亲眼见得多少因多嘴被杖死的姑娘。
替阿锦涂药的时候，贺思今一直拧着眉，没叫青雀帮忙。
小小的膝盖青了一片，她抿唇不言。
阿锦就没敢动。
小姐似乎还是那个小姐，却又不像往日的小姐了。
她有些惧她，却不全因着被惩罚。
说不清，总觉得，小姐今日发火的时候，似是换了个人。
“这几日歇着，不用过来伺候。”贺思今搁下药瓶，“就当思过了。”
“是，奴婢知道了。”阿锦觉得膝盖上的药火辣辣的。
打阿锦屋中出来的时候，已是深夜。
贺思今远远瞧了西厢房一眼。
不过探病，便已是阿锦口中的盛宠。
但给宴朝的荣宠，又何止这般呢？
她在朝王府五年，只觉帝后对宴朝，说偏爱都是轻的，简直就是纵容。
奈何那个时候的宴朝，纯然就是块冷硬的石头。
所以直到现在，她仍旧不敢相信昨晚从他面上窥见的那一丝清浅笑意。
她更不确定，如今的七殿下和前世那个朝王殿下，究竟哪一个，才是真的他。
至于阿锦提及的封王之事。
贺思今抬首望着那天上月，宴朝是十五岁那年封的王，不是现在。
大宁的七位皇子，除去战死的德王和早夭的六殿下，恒王自请北疆守边，勤王已入封地，留在京中的不过三位。
其中，四殿下和王身子不好，缠绵病榻多年，是以其母景妃常年食素礼佛。
五殿下开年年纪到了，将将受封谦王，只因如贵妃早年失了德王，实在割舍不下这唯一的儿子，今上特允其留京。
大宁皇室有训，“恒德、勤和、谦益”，受封亦是一一对应。
唯到了宴朝这里，特取了名中单字为“朝王”。
帝后对其不同，可见一斑。
宴朝封王不过早晚。
甚至于，直接封为太子都很合理。
上辈子，今上也不是没动过这心思。
至于为什么没有，她想起少年挑起的剑。
剑之所指，乃是圣旨。
传诏的公公吓得脸色比那惨淡的月色还苍白。
“殿下万万不可啊！”
“滚。”少年的声腔冷漠。
贺思今跪在他身侧，却清楚听得那公公未及宣读完的旨意。
尖细的嗓音被剑气噎在了“太”字上。
甚至，连这般圣旨，都不是选择在大殿之上，而是直接送进的府邸。
商量一般。
青雀铺好了床来唤：“小姐，该睡了。”
“嗯。”贺思今回神。
第二日，西屋。
廿七落下。
“贺小姐很生气。”
床上的少年起了身，随意披了一件外衫坐在了桌边。
廿七过去：“罚了之后又亲自替那小丫鬟上了药。”
殿下要他看顾贺小姐，他便尽责地将所有的都汇报了一遍。
打一棒子给个枣子的道理，倒是被这小姑娘玩明白了。
宴朝默了一瞬。
一个八岁的小姑娘，担心的东西挺多。
不似一般闺阁小姐。
好比昨晚，如果说他人担心的是压在肩头的刀，宴朝觉得，那个贺家小姑娘担心的，却是自己一举一动会牵连整个贺家。
仿佛她在背负着整个贺家行事。
包括答应留下救人，包括临走时她妄图从他面上觅到一点保证的回眸。
若是那小姑娘年纪大一些，哪怕是与訾颜一般，宴朝倒也不至于惊讶。
可怪就怪在这。
贺家——
宴朝敛眉。
贺家乃是药谷后人，传说医死人药白骨的存在，到了贺存高这一辈，可谓继承了衣钵，尤其是前年的疫病之后，谁人不对贺家高看一眼。
贺家夫人普氏，乃是南方商贾之女，性子洒脱不拘。
这般人家，这般生母，又怎会养出这般谨慎忧患的小女儿？
更遑论，贺家女儿他也曾耳闻，应是个天真烂漫的。
如今几次照面，只觉不同。
尤其是每每望向他的眼神。
忌惮有之，退缩有之，惊疑亦有之。
宴朝自问一身坦荡，实在不知这眼神从何而来。
思索间，廿七又道：“方才贺小姐去闹了厨房。”
闹？这个字稀奇，宴朝一时间无法将它与那女孩对上。
“为何？”
“为了吃蟹。”廿七实话实说，“蟹凉且鲜，伤者不宜用。贺神医应是想偷偷替殿下留一些，却被贺小姐发现了，吵着现在就要吃。”
“……”