十月金秋，片片秋叶如霞丝，款款落于山野、林间、离别之路上。长亭外，左沛带着比来时更少的西北兵启程离京。
自那天后，纪桥书能明显感觉到谢曦的急迫。
生命的流逝，就像指尖握着的沙，死寂的感觉离谢曦越来越近。她不得不提前启动计划，将谢璟与崔芸香打包送去江南，美名其曰是去民间历练，实则是避开即将而来的血腥与混乱。
自从庄子回来后，崔芸香似乎开窍了一般，也不再抗拒练字，去江南的路上，每天哪怕再累，也会到点写日记，然后寄回给谢曦。
日记里什么都有，有一路上的民生与经济，也有谢璟初入民间不识五谷的趣事，以及从一名外籍商人手里发现了番薯的惊喜。
随日记到来的还有谢璟的信，信里说明了他的担忧，江南连绵的大雨，是即将水灾的征兆，一旦水坝阻挡不了，势必会造成大水。
好在江南的地方官是谢曦提前安排好的人，她回信让谢璟直接放手去做，这也是对他的一个考验。
如果说江南是紧急的灾前状态，那么京城便是暴雨前的宁静。
皇城里的气氛压抑到了极点，二皇子与四皇子的派系争斗已经不管不顾地放到了明面上，却丝毫未留意到位于最高位置的那个帝王看他们那如死人般的眼神。
参与其中的官员丢官的丢官，丢命的丢命，一时间，城中人人自危。
半帘蕉雨时飘砚,一砌松风静煮茶。就着沁人心脾的茶香，谢曦与纪桥书悠闲对弈。
纪桥书举着棋子，思考着棋局，同时一心二用，梳理最近的安排。
“你相信皇家有亲情吗？”谢曦似是闲聊的声音悠悠响起。
纪桥书一惊，啪嗒，棋子落在了棋盘上，“殿下？”
“落子无悔”谢曦唇角勾起，她落下一子，截住了纪桥书的后路，“无妨，只是聊聊罢了”
纪桥书轻笑着摇摇头，相处久了，他发现谢曦并不像在外那样高高在上，反而是有着少年人的调皮，喜欢逗弄他人。
不过，皇家亲情总归是个敏感话题，他斟酌道，“皇家的事属下不了解，但在属下与纪侍郎这样的世家父子间，应该没有亲情的。”
“你母亲......”谢曦望见他冷漠的神情，想到了他那位病逝的母亲，“再等等，快了。”
“嗯，我相信殿下。”纪桥书轻声应道。
越是明白谢曦下的棋局有多大，他便越是放不了手。
扪心自问，他能站在高处的机会实在是太少了。
他想要拥有那个男人不得不仰望的位置，然后风风光光地将母亲的牌位接出来......
联想到杨皇后，谢曦轻叹，“你说，亲人到底是怎样的存在呢？”
她的父皇怕她，怕她逐渐盖过他的声望，怕她那晚失控的疯狂。至今她还能记起醒来之后，那个人看向她的眼神，那双眼中充斥了惧怕与杀意，可明明是她拼死在万人围堵下将他救出来的啊，
她的母后舍弃她，选择了六弟，因为哪怕她再出色，都比不上一个真正的皇子，让杨皇后觉得有依靠。
让自己的命运被他人掌控的感觉简直糟糕透了，谢曦想。
她的父皇就像是忘了还有她这个儿子，剥夺了她的太子身份后，没有任何封号，不是王爷，她便只能回到三皇子这个尴尬的位置。
可笑，该感谢他没有将她彻底废为庶人吗？
谢曦脸上掠过一抹冷笑：“最是无情帝王家。”
纪桥书担忧地望向她，却不知作何安慰。
正在此时，匆匆脚步声在门外响起，随即魏公公的声音传来：“殿下，宫里派人来了。”