京城三月，草长莺飞，柳絮飘扬。
一辆朴素的马车缓缓驶过朱雀大街，停在了一座不算多大的宅邸前。
车帘掀起，一位身着月白色襦裙的少女带着幕帘款款走下马车。
司念今日梳洗打扮了一番，越发衬的肤若凝脂，眉目如画，她刻意带上幕帘，以免别人认出，毕竟哪里有女子主动找男子催婚的呢。不巧她偏就是这样的女子。
“姑娘，您慢着点。”丫鬟桑落紧随其后，生怕她磕着碰着。
司念微微一笑，抬眼望向眼前这座崭新的宅邸，心中百感交集。
这里，是她青梅竹马的玩伴，张染的府邸，他已经有了官职，自然可以自立门户。
多年未见，也不知他是否安好？
“姑娘，您在此稍后，奴婢这就去通报。”桑落说着，上前叩响了朱红色的大门。
“吱呀”一声，门开了。
一位身着青衣的老人探出头来，司念将幕帘掀了掀，露出明艳无双的容颜，见到司念老人微有惊讶，连忙躬身行礼：“原来是司小姐，快请进，快请进。”
司念见是江南旧邸的故人，眼中满是欣喜，温和道：“还好是李叔，要不我恐怕进不得这里了。”
“张公子可在府上？”桑落轻声问道。
“回司小姐，我家公子正在书房处理公务，您请随我来。”张染的府邸不算大，李管家引着司念穿过游廊，来到一间雅致的书房前。
“公子，司小姐来了。”小厮恭敬地禀报道。
话音刚落，书房的门便打开了。
一位身着青色长衫的男子走了出来，正是张染。
他面容清瘦，气质温润如玉，倒是比之前宴上瘦了不少，想必是公务繁忙，劳心劳力吧。
“念妹妹，上次百花宴上没来得及叙旧，真是遗憾，还未来得及感叹念妹妹如今可出落成大姑娘了。”张染的脸上露出一抹温和的笑容。
司念福了福身，许是因为经年未见，多年前张染行止间自是温柔至极。如今眉眼却带了些凌厉，她只觉得眼前的张染让她有些陌生，她小心翼翼道：“染哥哥，别来无恙。”
“多年不见，怎么如此客气？”张染说着，下意识地想要伸手去拉司念的手。
司念被她突然的动作惊到，下意识不着痕迹地后退了半步，避开了他的触碰。
张染的手僵在半空中，脸上的笑容也微微一滞。
司念亦对自己的行为很是不解，她此来明明是看自己有没有办法摆脱大皇子的追求，求张染能够与自己有婚约帮她解燃眉之急的，如今真正见面，她竟对他生不出半点情愫。
更何况，如今的张染，早已不是当年那个天真烂漫的少年郎了。
他如今已是皇上亲封的五品弘文学士，他爹也晋升成了三品朝廷大员，当真是前途无量。
而她，只是一个普通的官家小姐罢了。
“染哥哥，恭喜你高中，如今已是朝廷命官了。”司念淡淡一笑，语气中带着连她都没有觉察到的疏离。她不确定张染对她的心意是否一如从前，毕竟京都想要嫁给他的女子不在少数，她只是最不起眼的那个。
“不过是些虚名罢了，不值一提。”张染收回手，神色恢复如常，“倒是你，这些年过得好吗？”
“一切都好。”司念微微颔首，她来时准备了千言万语，可见面之后却难以启口，终是相对无话。
张染见她如此，心中不免有些失落，却也无可奈何。
似乎周围都安静了下来，司念觉察到自己对张染的抗拒和紧张，想到来此的目的，她垂眸咬唇，犹豫了很久。
“司念，我知道你心中对我还有芥蒂，但我可以向你保证，我对你的心意，从未改变过。”张染深吸一口气，目光真诚地看着司念。
司念心中一颤，终究脸颊红了红，扭捏的说了出来，“我遇到了一个麻烦，还想请染哥哥帮忙。”
张染听闻司念有需要他的帮忙，便微不可闻的勾唇，终于能有什么帮到念妹妹的事了，念妹妹一向不爱欠人情，他心想一定要在念妹妹面前好好表现，于是激动道：“念妹妹有什么事，我张染必定赴汤蹈火在所不辞。”
见张染如此表态，司念稳了稳心神道：“前些日子，大皇子好似看上了我，想要纳我为妾，不知染哥哥可有方法能够摆脱大皇子的强迫？”
这些措辞都是桑落教她问的，她生怕自己所言会有些突兀，她知道自己笨，索性将这件事告知了桑落，她一点也不怀疑桑落这个智囊，毕竟数她点子多。
张染听闻此话面色白了不少，皇子想要纳妾，岂是他能够轻易更改的，但她毕竟是念妹妹啊，他一开始就没打算放手。
多年的分离他并不在意，娶她仿佛成了一种执念，他终是咬了咬牙，对她道：“若念妹妹愿意，我愿娶念妹妹为妻，这样即便是大皇子也不好抢臣子之妻。”
司念听到了他的建议，心道果然和桑落想的一样，于是便小心翼翼道：“不知染哥哥，什么时候能下聘书啊？”
张染似乎没有想到她会这样说，当即脸上便有了喜色，“我张染发誓一辈子只有念妹妹一人，等我忙完，月余后便向念妹妹提亲。”
听闻他的话，她有些许的怔松。
她不敢想若过些时日她真的嫁给了张染是否会如愿以偿。
嫁给他似乎是自己做好的选择，是为了未来的安稳，是为了解决大皇子这样的燃眉之急，但是她觉得因此而让张染娶自己，对张染来说不公平，于是蹙了眉。
“染哥哥，今后你若不喜欢我，可以同我说，我不会死缠烂打的。”
“念妹妹，哪里的话，我喜欢念妹妹的。”
她并非对张染没有一丝好感，或许感情可以慢慢培养。寻个知根知底的人做为未来相守一生的人，要好许多。
她没有觉得他有什么不好，相反她觉得他太好了，她家中无权无势，她有些配不上他。
司念坐在梳妆台前，看着铜镜中映照出的那张略施粉黛的脸，心中却无半分喜色。
她紧握着手中的玉梳，一下一下地梳理着如瀑的长发，一下，又一下，仿佛要把心中那股烦闷和不安都梳理出去。
“小姐，您又在想什么心事呢？”贴身丫鬟桑落端着一碟精致的糕点走了进来，见司念眉头紧锁，忍不住开口问道。
司念放下玉梳，轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的担忧：“桑落，你说，大皇子会善罢甘休吗？”
桑落虽然已经知道了来龙去脉，但她也无能为力，她将糕点放在桌上，走到司念身后，轻轻地为她捏了捏肩膀，笑着宽慰道：“小姐，说不定大皇子把这事儿忘了呢？”
司念苦笑一声，没有接话，知道这是在安慰她。
她何尝不想让商宴离自己远远的，可她心里清楚，商宴这样的人，上次那么唐突她，必然不会善罢甘休，而她就像一只待宰的羔羊，只能无助地等待着命运的降临。
“老爷来了！”门外突然传来家丁的通报声，司念的心猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。
司礼的脸色苍白，脚步虚浮，像是经历了一场暴风雨般颓丧，一进门便无力地瘫坐在椅子上。
“爹，您这是怎么了？”司念连忙上前，扶住司礼，焦急地问道。
司礼叹道：“今日大皇子话语中处处与我作对，真是棘手啊。”
“司姑娘，好久不见啊。”门外传来一道令人厌恶的声音，司念和桑落同时脸色一变，抬头望去，只见商晏一身墨色锦袍，嘴角挂着玩味的笑容，缓缓走了进来。
“不知殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪。”司礼强忍着心中的怒火，起身行礼道。
商晏摆了摆手，径直走到司念面前，眼前之人稍加打扮便如此妍丽，淡紫色的交领襦裙贴着玲珑的身段，竟是比之前见到更为惊艳，商晏愣神随即又恢复了那副人畜无害的模样，口中却尽是轻薄之言：“司小姐果然是国色天香，总是让我魂牵梦萦念念不忘啊。”
司念厌恶地别过脸，不想与他对视。看到自己的女儿神色厌恶，司礼立马懂了这是怎么一回事。
“殿下今日前来，不知所谓何事？”司礼虽然知道商晏不怀好意，但是面上仍是不敢得罪他。
商晏收起脸上的笑容，从袖中掏出一个钱袋，扔在桌上，语气冰冷地说道：“司大人，您可认得此物？”
司礼打开钱袋一看，脸色顿时变得更加苍白，钱袋里装着的，正是前几日礼部丢失的官银。
“这……这不是我的东西，殿下一定是弄错了！”司礼慌忙解释道。
“哦？是吗？”商晏冷笑一声，走到司礼面前，压低声音说道，“司大人，这可是在本皇子的眼皮子底下，从你书房里搜出来的，你还要狡辩吗？”
司礼顿时哑口无言，他知道，自己这是被商晏陷害了。
“殿下，你到底想怎么样？”司念见父亲被逼到如此地步，再也忍不住，索性站出来质问道。
商晏看着司念，眼中闪过一丝阴狠，一字一句地说道：“本皇子想要什么，你应该很清楚，只要你乖乖听话，这件事，我可以当做什么都没发生过。”
司念紧紧地咬着嘴唇，指甲深深地嵌入掌心，她知道，商晏这是在逼她，逼她成为商宴的妾。
“爹……”司念无助地看向司礼，眼中充满了绝望，她去求了与张染的婚约，却还是没能在商晏相逼之前有婚约，这下该怎么办？
司礼痛苦地闭上眼睛，他知道，自己已经没有选择了，为了保住司家，他只能牺牲女儿的幸福。他虽然也有过想让司念嫁给权贵的儿子，可是主动和被迫本就是不同的，他虽然在官场也不少阿谀奉承，但那是为了生存，大皇子如此猖狂，让他憋了一口气在腹中，无处可逃。
“殿下，求您放过小女，老臣追随殿下成为殿下的棋子，只求您高抬贵手，放过司家。”司礼跪倒在地，老泪纵横地哀求道，他在朝中保持中立，唯一的底气便是四品礼部侍郎一职，设法投效已是最大程度的诚意。
商晏居高临下地看着司礼，嘴角勾起一抹残忍的笑容，缓缓说道：“司大人，本皇子给你三天时间考虑，三天后，本皇子会再来拜访。”
说完，商晏便带着人扬长而去。是可忍孰不可忍，司礼一拳便拍烂了桌子，他一路行来多般不易，依旧是官场清流，如今却被大皇子威胁，教他如何忍得住这怒火。
入夜，太子府。
“殿下，司家的事，属下已经查明。” 寒竹单膝跪地，低着头，语气恭敬。
“说。” 商祁正在整理奏折，闻言头也不抬，语气淡漠。
“司大人被大殿下以贪污官银的罪名威胁，大殿下以此威胁司家小姐，欲纳她为妾。” 寒竹语气平静，却掩盖不住话语中的惊涛骇浪。
商祁手中的狼毫一顿，笔尖的墨汁在奏折上晕染开来，形成一滴黑色的墨珠。
他缓缓放下手中的笔，抬起头，深邃的眸子中闪过一丝寒芒。
“商宴，倒是胆子不小。” 商祁的声音低沉却不乏冷意，他唇角微勾，对于商宴主动送来的弱点嗤之以鼻。
寒竹低着头，不敢说话。他知道太子殿下心思深沉，必会拿此做文章，所以毫不意外。
“将此事宣扬出去，务必让全京城的人都知道。” 他语气森冷，薄唇微抿，眸上的锋芒锐利如刃，让寒竹的脊背都有些发寒。
“只是，殿下，这么做会让大皇子，怀疑到您，恐怕……” 寒竹略显犹豫的提醒道。
“他怀疑的还少吗？”商祁早就想到了这点，他若出手，必然被他怀疑对那女子动心，那女子的性命倒是无所谓，可是这次便是一个极好让大皇子丢皇家颜面的机会，他不可能放过。
寒竹心下了然，匆忙领命，起身退下。