姜满陷在思绪里许久，直到晚风掠入，房门开合，青黛端了碗杏仁茶进来。
“姑娘自打从宫里回来便没怎么吃东西？这是怎么了？”
甜味扑面，姜满接过瓷碗。
热气蒸得人眼眶微酸，她抬首，心间忽而涌上些委屈。
“青黛，我想回元陵了。”
她这样说。
“原来姑娘是想家了，姑娘放心，我会陪在姑娘身边的。”
青黛揉揉她的脑袋，转瞧见放在案上的手帕，“这是？”
姜满递过手帕，隐去实情：“入宫时捡到的，看起来熟悉，你瞧瞧？”
青黛拿着手帕端详了一会儿：“这画……的确有些眼熟……”
“像是那位宋姨母的手笔。”
姜满的嗓音染着疑惑，“她当年入宫后不再作画，到如今又已辞世多年，宫里竟还有人留着她的墨宝。”
况且九年过去，帕子上的墨迹并未浅淡，反而光洁如新。
姜满曾听兄长提起过十年前的那场叛乱。
十年前，尚是太子的皇上携使团前往南境和谈，却因随行中有内贼与南越军勾结被困筠山，先太子妃前往传信却被追兵围困，自山崖一跃而下。父亲因救驾身负重伤不治而亡，于燕京辞世。
宋将军救驾不利自请辞官，却因查出与内贼勾结被捕，最终死在诏狱。其妹宋清晚忧思过重，一年后病故于宫中。
宋家的勾结之名，谋逆之罪皆难洗清，年事已高的宋老夫人于金銮殿外长跪三日，跪坏了一双膝盖，自此再也无法起身行走。
皇上念及长公主与宋将军曾结有姻亲而网开一面，允宋老夫人携宋将军的幼子宋洄远走他乡，此生不入燕京城。
宋家戍守南境三代为将，最终落得如此下场，姜满听后，胸腔里堵了许久。
那时她未曾想到，洛长安一朝谋反，当年之事重提，身故多年的父亲亦被烙上谋逆之名，姜家要面对的，是更为残忍的未来。
姜满定了定神色。
回到这里便已是转机，当年之事如何，父亲又因何而亡……她不能再次一无所知地，活在所有人为她编织的安乐乡里。
青黛仍猜测着：“宋小姐曾入宫为妃，或是宫中有人喜爱她的画，仔细着收藏的？”
姜满直觉并非如此。
她回神，问道：“阿娘与宋姨母交好，这些年时常寄信关心宋老夫人的身体，想必来信时提及过老夫人现在何处？”
“宋老夫人年迈，又有腿疾，宋洄小公子顾及老夫人的身体，去岁带她回了燕京医治。”
青黛回忆着，“但老夫人曾发誓此生不入燕京，二人便落脚在京郊的静法寺。”
姜满微怔：“静法寺？”
青黛道：“是，听说静法寺能落成如今规模，半数是靠宋老夫人当年捐赠的香火。”
姜满眉头微蹙。
还真是巧了。
她道：“青黛，劳你帮我探听宋老夫人的消息，五日后恰逢静法寺的香会……我去见见老夫人。”
青黛应一声“是”。
盘算好接下来的事，姜满重新端起瓷碗。
她喝一口杏仁茶，又听青黛问：“说来姑娘今日见了那位三殿下，觉得三殿下如何？”
杏仁茶哽在喉间，姜满咳了一声：“……你也瞧见了他，你如何看他？”
青黛笑笑：“姑娘知道，我也不会瞧旁的，只今日在京郊得见，那位殿下的武功确是一等一的好。”
姜满抬眼，面色不改，提及洛长安时的言辞却疏离而冷淡：“于我而言，他文采亦或武功好坏都没什么所谓。”
“陛下有心赐婚，只一道圣旨我便需从元陵夜以继日地赶来燕京，他便是个十恶不赦的，我也没得选。”
青黛点一点她的眉心，宽慰道：“姑娘别发愁了，我瞧那三殿下虽性子冷些，神色里却对姑娘关切，不像是个恶人。”
“或许吧。”
姜满敛起眼睫，没继续与她言谈洛长安，一口接一口地喝净了碗中的杏仁茶。
--
翌日清晨，姜满梳妆齐整，乘马车入宫面见太后。
自前世被囚在西清园一月，姜满的睡眠总是很浅，这夜也同样未能得好眠。
她不断在风吹草动中醒来，又不断陷入到一个缥缈的梦里去。
梦里她死得很早，立在软草及腰的山巅，落日熔金，暮云合璧，夕照化作火焰自天边燃起，烧尽云霞草木，一路蔓延到身畔。
“小满！”
耳畔响起一声稚嫩的呼唤，姜满回过头，滚烫的火焰迎面，望不见半分人影。
“小满，小满。”
姜满的脚步不受控地奔向那场大火。
热浪萦绕，火舌舔舐在身畔，她的脚下骤然踩空，就这样自山巅跌落。
身体一瞬失重，额头撞上一片微凉的柔软，姜满猛然抬眼。
青黛小心地捧着她的脑袋，扶她重新坐好。
“姑娘。”
青黛理了理她额角散乱的发，柔声道，“姑娘再忍一忍，这会儿睡过去，仔细花了妆发。”
“等见过太后娘娘回来，姑娘想睡多久都好。”
姜满眨眨眼，挥散梦境。
直到跨入寿安宫的宫门，太后身边的李姑姑前来引路，姜满的睡意才彻底消散。
太后曾是先帝的皇后，极得先帝敬重，与先帝育有二子一女，后一子夭折，更得先帝怜惜。
太后吃斋礼佛崇尚节俭，寿安宫内的布置也一切从简，只入殿处一架木长屏，旁侧立着只高脚铜香炉。
长屏后是一方素纱帘帐。
这些年太后抱病，因而免了宫中晨起的安礼，她常日也极少出寿安宫，这会儿正在帘帐后歇息。
姜满将带来的手信交给李姑姑，走到帘帐前，跪身俯首：“臣女姜满，自元陵而来，拜见太后，太后万安。”
帘帐轻动，里面传出道和蔼的声音：“起来罢。”
李姑姑上前拨开帘帐。
姜满缓缓站起身，抬首。
太后正倚在床畔，望来的目光里满是疼惜。
她的精神果真不算好，面上没什么血色，一瞧便是缠绵病榻多时的模样。
上一世，姜满未曾看清过这位太后的面容。
她与洛长安成亲太早，许多世故往来不必亲力亲为，大小事宜都无需挂心，几次面圣，与皇上提及太后时皆是问询安康的寥寥数语，成亲后与洛长安一同来寿安宫拜见，也因太后病中歇息未能得见。
如今近距离瞧过，才知她原有一副这样宁静宽和的面容。
“来给哀家瞧瞧。”
太后招手引她过去，目光慈爱，“果真是小冉的孩子，与小冉像极了。”
单字一个“冉”，是姜满母亲的名。
“太后娘娘身体如何？”
姜满屈膝跪在床畔，眼角眉梢都染着乖巧，“母亲与祖母都想念太后娘娘，臣女向她们问询了娘娘的喜好，自元陵带来些逗趣的小玩意儿给娘娘。”
“瞧见你，哀家的身体便好多了。”
太后弯着眼睛，大概是笑起来的缘故，气色似乎也好了些许，“难为你这孩子记挂着哀家，实在是有心，哀家……该送你些什么当做见面礼呢？”
姜满仰起脸来朝她笑了笑，问出早已在脑中备好的话来：“臣女在元陵时常听祖母提及太后娘娘，如今见到娘娘也好似又见到祖母，臣女什么也不要，只想替祖母问娘娘一句，今生可还能回长堤一叙？”
话音落，太后手中的木珠串轻抖了抖。
她叹道：“柳暝河桥，花满长堤，乌沙堤……哀家此生是回不去了。”
姜满垂了垂眼。
当年母亲所言与如今状况八九不离十，祖母与太后多年故交，直到如今情谊也不曾消弭。
“不必替哀家惋惜，人生在世，有憾才是常事。”
太后并未沉溺在伤感的气氛里，转瞬恢复如常，拉过姜满的手，“你这孩子漂亮又伶俐，今日见你，哀家实在欢喜。”
她握了握姜满的掌心，将腕上的木珠串渡过去：“这只护身手串是哀家年轻时到太康礼佛所求，跟了哀家多年，如今便送给你，权当是你我祖孙二人的见面礼。”
未料太后会赠这样贵重的东西，姜满匆匆推拒，手却被攥着，没能动弹分毫。
姜满只得道：“太后娘娘疼爱之心，臣女全然知晓，这手串是娘娘随身之物，合该跟在娘娘身边，护佑娘娘安康顺遂。”
太后拍拍她的手：“哪儿有什么该与不该，哀家喜欢送你，你收着就是。”
“你一个小孩子家跋涉万里来燕京城，孤单无依的，总该有个傍身的东西——哀家这个做祖母的给你多少都不为过。”
姜满自知不该再推拒下去，遂点头谢恩。
许是太后的目光太过和蔼，她的眼眶竟有微酸。
有那么一刻，她忽而在这样的目光下想到祖母，想到母亲与兄长，当年自元陵一别，至死也未能再见，她从未想过会在这里，在万里之外的燕京感到若祖母般的宽和慈爱。
正说着话，宫人叩门通传：“太后娘娘，三殿下到了。”
“他倒会挑时候。”
太后松开手，笑了，“来得正好，才想同你说说他，他便来了。”
姜满站起身。
高脚香炉上的轻烟飘散又聚拢，天光自殿门洒入，照亮浮跃飞舞的尘埃。
一道身影绕过屏风。
少年穿一身素白的锦袍，衣上压着浅金的暗纹，腰间的坠饰改做一只鎏金坠，手上的玉韘也换做了小巧的金玉样式。
他身上做配的饰物讲究又妥帖，衬得那副容颜愈发矜贵漂亮，姜满没忍住多瞧了他一眼。
洛长安似乎留意到她的眼神，也朝她看来。
姜满很快将目光移开了。
她弯身行礼：“臣女见过三殿下。”
洛长安上前扶她。
姜满直起身，与他拉开距离。
洛长安的眸光随着她退开的动作暗淡一瞬，又很快掩下。
他问：“昨日你初到燕京，在府中住得可还习惯？”
姜满与他客套：“承蒙殿下挂怀，一切都好。听闻府中上下有殿下帮忙打点，昨日疏忽，未曾谢过殿下。”
“些许小事罢了，你我之间……不必如此客气。”
不等她再说些什么，洛长安已上前行礼，“见过皇祖母。”
太后本支着手臂瞧着二人言语，见洛长安走来，目光落到他身上。
“你来了。”
她面带笑意，“你来的倒是巧，昨日不来前日不来，偏偏她今日来看我，你跟着便来了。”
“昨日与陛下提及皇祖母，他惦念您的身体，孙儿便想着，今日该代他来探望您。”
洛长安也不否认，“眼下看来的确赶得巧些，让皇祖母见笑了。”
“原是如此，你有心了。”
太后的眸光深了半分，了然点头，“也好，你这时候来刚好，哀家正要同她说起你。”
洛长安微愣：“不知皇祖母所说？”
太后朝姜满招招手。
待姜满与洛长安并肩立在床畔，她伸出手，又将二人拉近些：“你们的婚约哀家早有耳闻，今日见你们站在一处，哀家很高兴。”
骤然提及婚约，姜满垂了垂眼。
指尖却猝不及防地，触到一片微凉。
姜满眼睫微颤。
太后正牵着她二人的手拢在一处，而她的掌心，正覆在洛长安的手背上。