“——这个叫徐钦的小子，此刻既已破了伊阙关，大抵已星夜来袭，逼近洛阳城城下了。”
“徐温死后，不消半日，他便整顿了大军，但装作营中仍混乱的样子，留一个空营在南阳城下，挂着那白旗，大张旗鼓地为徐温下葬。大军则趁着夜色北上，前日便到了注城，听闻他单枪匹马在城下搦战，那守城的未闻其名，以为不过是个狂悖之徒，当即出城应战，止一合，便被他斩于马下。
“不过半日，注城也破了……然后便是前亭、伊阙关。
“好在那镇守伊阙关的孟昱为人警醒，一见大军抵关便送信回京，但伊阙关驻军已有一半被调回京，孟昱更是个儒生，手底下两三个庸才——咳咳咳！”
朱津越说越快，越说越不遮掩，怒意堆积，直到此刻，才猛地被自己的咳嗽打断，末了，抬头与皇帝视线相对。
天子的视线无波无澜，连瞧见他咳嗽，也不过是微微敛下眼睑，移开视线。
宫变之后，凿开了面上的那层十年来的伪装，二人自然是无话可谈。
也正因此，不似原先那样令人恶心的虚与委蛇，在只有二人的车架之中，二人这几句仅有的试探也都是直白的。
就像十年前的初见一样。
彼时，皇帝亦是满身狼狈，虽贵为当朝太子，可先帝昏聩，哪怕是太子也无甚势力，何况在朱津直取洛阳的当夜，那太子之位才坐了几年？还没坐暖和呢。
京中又多年太平，头一次遭遇战乱，连宫人也是逃蹿的逃蹿，抢劫的抢劫，宫门被朱津内应以伪诏赚开后，那些宿卫更是狐奔鼠窜，一击即溃。
时任给事中的昭烈将军徐温，太子亲舅，甚至带足了手下兵马，早在城破前便南下潜逃。
朱津很快破城，太后得知此信的第一时间便派人去东宫，甚至随后亲至，但仍晚了一步。
皇帝彼时不过十岁，入主东宫不过三年，原先本就只是宫女之子，性格孤僻，也是天下始乱，才被立为太子。
那些后宫内侍懂得什么前朝政事？那东宫宫人冷清数年，本就踩高捧低，趋炎附势，再遇此大难，不少人背主而去，唯有宫人孙节拼死相护，才保得皇帝无虞。
饶是如此，宫中财物也被偷盗了不少，朱津径自闯入宫闱时，看见的就是这样一幕荒诞景象。
太子站在东宫院中，张牙舞爪地亮出乳虎并不锋利的犬牙，不管不顾抓着那些背主窃贼，护着手里一箱玉石和书卷不肯松手。一面又咬又打，一面用稚气未脱的嗓音怒斥：
“……你们这些蠢货，以为出了宫就能苟活么！还敢偷盗御物，要知乱世求生乃是怀玉其罪，偷的东西越宝贵，死得越快！朱公浦昨日便到京郊了，如今应当早便进城了，你若不怕被他抓个现行，再把你治罪——以他那残暴性子，届时送去千刀万剐车裂都是寻常的，他两年前屠河间一郡时，可是连牲畜也不放过的！”
那些宫人本就胆怯，只几句话，说得连宝物也不要了，抛下一地凌乱，不要命似的夺路而逃。
有两人没长眼，还险些撞到朱津的马腹，他并不计较，只是专注而好奇地瞧着宫内。很快，该跑的都跑了，皇帝最早镇定下来，比孙节还先怒气冲冲地开始收拾起残局。
足足看了好一会，那孙节才开始哭丧着脸，跟在皇帝一个小孩身后乱转诉苦。
朱津身侧副将性子急，一听便想要上前教训一番，却被他无声拦住了。
他伸出手示意，很快方才险些撞到他的那个宫人便被捉了回来。
“劳烦问足下，这是哪个宫，怎么止有个幼童住里面？”朱津缓声问，“难不成就是那个小太子？”
那宫人自是都利落招了。
许是见朱津态度友善，那人还求他放开，容他“逃离草菅人命的朱津军”。
但朱津不发话，副将只好气呼呼地把人放了，又问他要如何处置这东宫。
“……处置？”朱津笑了笑，“这毕竟是太子，千金之躯，怎敢妄言处置。况且……你不觉得，这小孩比那座上之人还有意思些么？”
那夜离乱，正如这一夜。
皇帝身边的人又都离开了。只不过这回是朱津亲手一个个拔去的，直至只剩二人对望——只剩二人对峙。
“彦璋劝我不要带陛下北上，众将也都劝我不要进宫。洛阳守备将多兵少，何况还有这帮软骨头，养了足足十年也不知感恩，徐军兵临城下之时，指不定出现多少墙头草，撑不了几日。
“既如此，不如将此地作为掩护，留一小撮守城之将，以天子相挟，拖住这个不知从何而来的徐氏子，再谋大业。
“……然而臣还是放心不下陛下。”
朱津的话里仿佛透着诚恳。
养了足足十年不知感恩，指的是王邈孙节，那皇帝既不该是墙头草，便应当是……
“所以你把王邈杀了。”皇帝道，“你合该把我也杀了的，我看你也不是不敢。”
二人视线又相对，朱津的喉结滚了滚，指腹隔着绸缎，摩挲了一下手下木栏，似是不悦，但又深息了一口气，眯起眼来，倒像餍足。
“陛下把臣当什么了？”他反问道，“且不说这十年半师之谊，臣是否倾囊相授，单单说臣在陛下心中，竟是如此嗜杀无谋之人么？”
皇帝盯着他，也笑了。
“你不嗜杀，也不无谋。但你残忍，且无情。”皇帝缓缓道，
“是啊，朕也好奇，以卿的脾气，为何还留着朕的命。”
——
“报！朱津昨夜乘一辇架从北门而出，入了城外大营，之后便不知其行踪了。此刻或许在北边那大营之中，也或许早已逃去上党了——这家伙狡猾得很，连京城也能说不要就不要。”
一夜过去，徐军果然赶至京城下，安营扎寨，气势汹汹。
虽然是千里奔袭，但毕竟已至京城——
整整一支军队，俱是为了回京勤王，徐温奔走十年攒成的。如今既已到洛阳城下，眼见十年心血，距离功成只差一步之遥，自然是各个都憋了一口气。
恨不得当日便直下洛阳，入北宫，面见天颜。
这一声探报一来，更是振作士气，只等那来报之人说完，帐中便有人应声。
“鼠辈，这便逃了？老将军的仇还未报，不如先围而打援，那大营总不至于只守朱津一个孬种，见围城而不援吧。”
“依我看，不如直接夜袭大营得了。朱津此人，狼子野心，罪行累累，乃是乱朝之根，宜早除，不能放虎归山！”
众人议论不止，帐中唯有一人，仍默默抬头，站在座首，一心一意地瞧着那挂起的舆图。
单看背影，便知此人身长九尺，威风凛凛，待他一转头，看清那容颜，更觉其仪貌魁岸，丰姿潇洒。
正是那日斩杀朱津信使的人。
自然也是众人口中的“徐温之子”。
毕竟血脉作不得假，这俊朗面庞竟与城中皇帝也有几分相似，只是不如皇帝那般白细瘦弱，面上也是风吹日晒，硬朗十分。
又是千里奔袭，难掩仆仆风尘，只是那双目熠熠，神情傲然，方显出其不同于寻常文武之处。
……这是个将才。
“不必管他，逃便逃了。”他道，那声也如洪钟一般，朗朗入耳，“朱津可以日后再杀，血仇也可以日后再报，当今紧要之事是打下洛阳城，救天子于水火。”
“将军说的是。”身旁一谋士应了，又道，“况且我军如今深入敌腹，不犯百姓，除了注城的粮草供给，如今却是再没有余粮了。充其量，也只能撑个十天半月，恐怕只能按前两城一样速战速决——不知将军如何打算？”
“不必十天半月，五日便够了。”他道，又从旁拿起一道火把，指了指面前舆图，道，“城外此处小山，有多高？”
“回将军，不足百仞，但距城郭太近，恐不宜安营……”
“将军不是要在这里扎寨吧。”那谋士道。
紧接着，那舆图之前的人也一笑，退了半步，应道：
“当然不是。朱津为何连夜出城？他把持朝政十年，甚至自己也征战沙场数年，不可能被我们这一只孤军吓破了胆。此人是狡诈，却更多疑，恐怕是知道自己在京中淫威如许，不得人心，生怕他的踪迹被人捅出去，因此才借着夜色掩盖其踪迹。
“此刻他既然不在洛阳城中，那这城防没了他的指挥，加上城中本就有天子一派，暗流涌动，想要赚开城门，也不是难事。”
谋士捋了捋胡子，不语，他身后却有另一个将军开口应道：
“但朱津留在洛阳城内那人，是他多年来的亲信，名叫张衷的。哪怕是朱津多疑，以这二人出生入死的多年情谊，恐怕也不能轻易离间。”
“非也。”那徐温之子摇摇头，道，“朱津是信任此人不假，或许此人也一心报效朱津。可正是如此，才更易离间。这朱津在洛阳城时却是如一块铁桶，人才济济，可如今连他也舍了洛阳。京中守军虽以张衷为首，他越得朱津信任，旁的将领便越易心生愤懑。届时，只需一封信，挑拨的并非是朱津与张衷，而是……张衷与这整座洛阳城的其他守军。”
这一细说，帐中将领也都恍然，抚掌附和。
“这办法好！”
“自是交给韩季平，”他道，冲着那谋士粲然一笑，“我知先生骂人最狠，可要狠狠给这洛阳守军一顿教训！”