朱津派往南阳的信使星夜启程，而另也有一自章德殿而出的身影，在夜色将醒，晨曦方兴时，赶至了永乐宫。
是日，天子辍朝。
不少官员当日是紧赶慢赶，还未破晓便入宫上朝，三五成群地互通着消息，皇帝却迟迟未到。他们等了半日，等来的竟是常侍孙节，霎时间人心惶惶。
毕竟昨夜那封信中的内容，只有朱津，以及朱津亲手递给的天子才知晓。
哪怕再加上探子昨夜回营去报的那几个将军，朱津心腹，以及宫中的几个内侍，这几人的嘴也紧，何况只一夜，能传出什么风声？唯有朱津昨夜夜闯皇帝寝殿，似行不轨，却只说了两句话便出来罢了。
再有消息灵通些的，不过只知晓那夤夜入宫的探马，报的是南阳的军情，再多，就没有了。
这些人两厢交谈，互通消息后，反倒更加好奇了，于是今日朝上这些人，几乎只为等着皇帝出来，为他们解惑——这徐温，究竟是一路打到了京城城下，还是被朱津的心腹裴方拦在了南阳城外。
毕竟这些个大臣，谁不是家大业大，先一步得知消息，无疑就能早做打算。
朱津在洛阳这十年，这班公卿旁的没学会，保命的技巧倒是越发娴熟。换言之，那些与徐温有仇的，或是这几年间巴结朱津，已做了同党的人，自从徐温起兵便一直悬着心。此刻更是想早知军情——该跑还是易帜，都得先知晓战况才能就此打算。
此刻的一丝先机，或许便是自己的命悬一线的那个机会。
当然，或许也有那么一小撮人，被这朱津近十年的威势所慑，觉得徐温恐要兵败南阳，那更是提心吊胆。
只是，皇帝辍朝，那朝堂上就只剩下御座之下，一个泰然自若，仿佛早有预料的朱津。
——可谁又敢问朱津呢？
孙节一声通报，满朝大臣顿时喧闹起来。听那声量，这里哪里像是个朝廷，倒更似是城门口，甚至是街边闹市，一时各说各话，喧声不断。
那朝上一片纷乱中，终于有一两个机敏之人，反应过来，在孙节离开之前叫住他，问：
“不知陛下可安好？现在何处？”
天子自然是安好的，显然，后半句才是他们想问的话。那孙节转眼一看，那朱津竟也笑着望向他，似是等着他回应的模样。
孙节止住步伐，回头，老脸上堆起笑意，对殿上众臣躬身。
“诸位放心，陛下现在永乐宫，有太后陪着叙话呢。”他顿了顿，又冲着朱津一笑，“不过是昨夜受了些寒，今日起来惫懒了些，不是甚么要紧事。”
此话一出，大抵是明白了话中暗含的机锋，那朱津脸上笑意越发深了。
孙节想必是发觉他安插至宫内的人了。
逢珪行事虽谨慎，但防不住这些送进宫里的暗桩实在不少，或许有那么几个在孙节面前露馅的，又是在这样的非常时机，要往宫里送人，本就显眼。
然而，朱津更不是能受孙节敲打的人。
这老东西还活到今日，几乎全依仗皇帝的心软。若不是皇帝用惯了他，照朱津的性子，恐怕早寻了个机由把他打杀了。
是，内外宫的确有别，他昨夜能夜闯寝宫，凭的是战事情急，今日若再发难，就不是他的性子了。
何况，孙节这话也不假。
朱津此时按捺不发作，未尝没有这些考虑，只是，再要往里探究其深意时，朱津脸上的笑意便倏地收了起来。
他利落地转身，几声“诸位”便简单控制住了孙节不曾压住的局面——有他发话，自是无人再敢私下窃语，殿上唯有一阵颇为诡异的死寂。
“陛下此番受寒，原也赖我。是昨夜有急报传来，情急之下，我只能破一回例，深夜入宫，或许因此害得陛下——”
朱津说得缓慢，说得也同样隐晦。面上仿佛是在“罪己”一般，但每一句话，每一个字，都恰到好处地踩在了众人最想听到那一个方向——南阳。
只是，说到一半，他便话锋一转，目光如电，竟看向了朝中几位年过半百，鬓发花白的大臣。
“——话又说回来，天子向来颇为依仗诸位……大人。这军情紧急，想必不止我一人收到了来信，你说是吧，王邈、王司空？”
众人愕然，那目光自然又都落到了这位王邈身上。大抵不少人心中在犯嘀咕，疑惑朱津与这等帝党老顽固向来不和，但为何会突然在此时发难。唯独那朱津说完话，却在大庭广众之下，趁着众人都在打量王邈时，把目光又悄然挪回了孙节身上。
果然，王司徒历经三帝，哪怕朱津这样发难，面色也不改，但孙节就不同了。
一听“军情”、“来信”，孙节原先与他暗讽也不曾变色的老脸上，遽然出现了一丝裂隙一般的惊疑。
——
前朝暗流涌动，皇帝未尝不知。
正如孙节所述，今日辍朝，皇帝没去别处，反而去了徐太后所居的永安宫。
要说这徐太后，确实也是非凡的人物。
不说她与徐温这一层姐弟关系，就说她在先帝后宫，从区区一介宫女爬到后位，靠的可不是徐温。
是尤胜常人的定力与心性。
她知晓自己家世不好，容貌不过清秀，难以与这一宫的姹紫嫣红争辉，所以远离这宫中浑水，从不张扬。也知晓掖庭的艰辛不过是一时的险阻，只要熬过去了，待其子成人，自有另一方天地，所以修身养性，安稳度日。
果然，被她等到了先帝长子病逝，又被她等到了四地叛乱频发——先帝只剩她膝下这一个儿子，要立太子稳定宗室，还能有旁的选择么？
甚至徐温的得势，也是因为她升了贵人，此后又封后，因为他从一个满面烟灰的铁匠一跃而成了太子的母家。
本朝虽也曾经历过外戚干政的弯路，先帝毕竟在皇位多年，必然更是懂得不能助长外戚的道理。但那毕竟是其他世家豪族。
而徐家，原先不过是打铁的而已。
不足为虑。
彼时，谁也不会认为赐给徐温一个中郎将，或是一个杂号将军的空号，除了让太子更名正言顺之外，还能有什么影响。
说起来，徐氏封后时，那徐温之女也正值幼冲，又与太子年龄相仿，二人说一句青梅竹马也不为过。
在此之前，徐温之妻薛氏本就借着探亲偶尔出入宫廷，此后徐家高升，宫内宫外更是来往频繁。
而徐温和徐太后，本就绑在一条船上，这样频繁进宫，如同把意图明晃晃地摆在了案上，哪怕是旁人也能看出——
若真能亲上加亲，真是两方受益。
虽然铁匠出身的徐家受公卿冷眼，甚至连徐鸯本人都不过是个大字不识的野丫头，但只是入宫选为太子妃，说白了，侍奉太子而已，又不考教学究，只要有这份少年相识的情谊在，足够了。
徐太后既能借此掌控越发有主意的太子，更可以借徐家将手伸到前朝。
可惜，十年前那夜离乱，把二人的筹谋彻底打乱。
而徐太后，若说她在皇帝践阼前还妄图螳臂挡车，鼓动先帝与朱津相抗衡，可等朱津举大军围宫，径直把太子从东宫里像提小鸡崽似的拎上皇位后，她也再度偃旗息鼓。
确实，朱津手里那么多亡魂，唯独没有她母子二人的命，她又何苦再陷入这个泥潭？
至嘉始三年，也就是约五六年前，这位徐太后的永乐宫，又如同那掖庭里的小宫室一般，再度冷清了下来。
而此刻，孙节不在，纵使是御驾至此，这永乐宫竟也同样冷寂，宫人尽数守在殿外，殿内空空荡荡，唯留皇帝与太后二人，站在高阁之上。
晨风微凉，皇帝在这无人看管的永乐宫中，却是难得放/浪，只披着件外袍，倚着阑干。
自下往上，只见得那广袖翩然，衣袂绰绰。
永乐宫中没有其他宫人，站在阁上，从那雕栏间便能瞧见殿外宫墙复道，院内一个个内侍模糊的身影——若有人进，这迎栏而立的二人头一个便能发觉。
皇帝说话自然没了顾忌。
“……昨夜朱津‘为了递那封信’，便敢夜闯寝宫，是笃定朕不会拒他。”
“至少如今陛下在理政了。”太后道。
皇帝只冷笑了一声。
或许，是这样的时刻，哪怕对于年纪轻轻便历尽诸事皇帝而言，也是心绪难平。
哪怕不曾明说，但这阁上站着的两个人，的的确确正是徐温在宫中仅剩的血亲。
徐温一死，那些遥远恩怨再历历分明，也抹不平一条命横在面前时的怅惘。十年来压在皇帝肩上的那些难处，从未有像这时这样重如千斤，教人喘不过气来。
一时沉默，皇帝往天边隐约露出的亮光望去，纤纤玉指缓缓抚过那雕栏，停在一处龙首之上：“理政？聂永无能，远在青州，连信都送不进来，王邈无权，不过几个言官，吵破天也难成气候，如今连……如今这局面，你当真觉得他能回京么，姑母？”
——“姑母”。
此二人，一个是当今天子，一个是一宫太后。不论是怎样的情形，怎样的对话，皇帝对自己的亲生母亲，都不应当有这样的一个称呼。
然而，话音落在寂静的萧墙之内，如同水珠缓缓没入平静的湖面。
听见这两个字的徐太后，面上竟不曾变色，似连一丝涟漪也无。