马车沿着御街转过半圈。晨光映亮长街时，谢明裳领着兰夏，又站在梨花酒楼面前。
“贵客来早了。” 酒楼掌柜的开门过来招呼，“小店午时才开张。您看……”
谢明裳从荷包里掏出一枚沉甸甸的金锭，丢在柜台上。“我要一个靠窗临街雅阁子，二楼清净包场。能不能现在进店，够不够包半天的。”
能。当然能。
店家捧着大金锭掂了掂，足有二十两，“早晨半天啊，足够了足够了。”
黄澄澄的金锭砸下去，不仅叫酒楼今天提前开了张，坐在二楼最好的靠窗临街雅阁子，还附送了满满一桌的上好早点。
谢明裳把所有人全留在楼下，只带兰夏进二楼阁子。
直到窗边落座，兰夏纳闷地问：“我们不回家去，却来酒楼包场做什么呢。”
谢明裳并不急着回复，而是夹了个热腾腾的梅花汤饼，放进兰夏碗里，“跟我吹了整夜的风，难为你了。吃点热的吧。”
托腮想了一阵，才跟兰夏说： “京城门路广。杜家的路走不通了，我想找一找其他路子。”
兰夏似懂非懂地一点头，道，“不管情形如何，我们主仆总归在一起。”
谢明裳抿嘴笑了笑，拍拍她的手。
谢家从边关调入京城五年有余，她平日里随母亲走动赴宴，四品以上京官府邸的闺阁千金们认识的不少，结下交情的却不多。
倒不是她孤芳自赏，不屑于结交；而是本朝风气重文轻武，武将在朝中颇为不受待见。品级相同的文官和武将在京城街头狭路相逢，车马避让的必然是武将那边。
谢明裳的父亲以武勋出身，领兵镇守西北门户，半辈子在战场摸爬滚打，立下赫赫战功，终于在五十出头的年岁坐镇二品枢密使的高位，可以说是当朝武将第一人了。即便如此，从边关调入京城后，还是受尽文官鸟气。
朝中风气如此，自然会影响到京城的官宦夫人千金的交际圈子。
谢明裳和文官家的闺阁千金们，向来不多来往的。
这些年玩得最好的闺中密友，要算是长公主府上的端仪小郡主。
——毕竟身份高到了宗室皇亲的地步，便不怎么在乎手帕交的家族出身，是文官武将，还是世家勋贵，只看脾气性情合不合了。
前些日子，朝中就有隐约的风声传出来，谢氏卷进辽东王谋逆案，这次要不好。
到了五日前的那次朝会时，果然御史台众言官同时发难，辞锋激烈地弹劾谢家父子。
端仪郡主探得了消息，急忙派人递口信给谢明裳。
仓促间无法定下确切的见面时辰，只约好今日晨间在御街边最显眼的梨花酒楼见面，不见不散；谁先到了，便在临街窗外插一支新鲜梨花。
谢明裳推开雕花木窗，把清晨折下的满枝梨花插在窗棂边，转回身坐下，开始吃朝食。
酒楼里的朝食置办得丰盛，小银碟摆了满桌。两人吃得半饱时，遮挡坐席的六扇锦缎山水屏风外传来一阵脚步声，有人从楼下踩着木梯上二楼。
兰夏纳闷咕哝着，“不是包场了吗。”
谢明裳却并不意外，放下筷子抬头去看。
有人屈指在屏风木座上叩了叩，从屏风外转进一个紫袍青年。
那人二十出头年纪，玉犀冠，绛紫暗花袍，眉宇间满是矜傲之气，一看便是勋贵家出身的子弟。
转过了屏风来，也不走近，只站在七八步外打量着谢明裳，半晌冲她一点头。
“我听说有人早上在御街边拦住杜二，说了好阵子话，杜二早朝都迟了。又听人描绘了形貌，就猜到是你。”
他从头到脚把人打量完，道：“为了堵杜二，整宿没睡？那你气色还不错。”
谢明裳的情绪早就平复下来，不急不忙夹了一块子菜：
“你大清早横穿半个京城来城北，就为了跟我说一句气色不错？谬赞了，贺侯。”
来人正是城南武陵侯府的当家人，贺子浚。
贺子浚是谢家大公子的同窗好友，结拜义兄弟的交情。虽只有二十五六，已经袭了爵，平辈们见面要正经行礼，尊称一声“贺侯”了。
贺子浚跟谢家兄妹都熟识，彼此知根知底。坐下伸筷子也夹了个春卷儿，几口吃了，不再耽搁时间，直接道明来意：
“你家的情势不好。打探来的消息，男丁只怕要流放三千里。”
他以筷子沾酒，在木桌上勾勒出一幅简陋的本朝疆域地图。
他以筷子沾茶水，在木桌上勾勒出一幅简陋的本朝疆域地图。
“以京城为中心，往南三千里，在岭南。东南三千里，在闽越。西南三千里，百瘴之地。非要在三者选其一，岭南是京官贬谪之地，你父亲有故旧好友在岭南，还是去岭南好。”
贺子浚以指腹将茶水地图抹去了，伸出筷子，又点了点谢明裳。
“至于你，杜二最近四处奔走，要把你通过官府赎买了，明眼人一看就知道他想什么。但要我说，他这事办的极不妥当。事办得顺利，也不是他自己的本事，只怕后面有人暗中推波助澜。”
兰夏在旁边奉茶，听到‘赎买’两个字，惊得茶杯掉在地上，咕噜噜滚出老远去。
谢明裳早有准备，面色倒是波澜不惊，接过兰夏手里的两杯茶，一杯推过去贺子浚面前，“怎么说。”
“官员犯了事，家族女眷的去处，若要我说，最稳妥的还是入宫。走些门路，打声招呼，去内省六司清清静静做个女官，岂不是最好的结果。如果定下赎买，你落到谁手里，可就说不准了。”
谢明裳自己喝了口茶，平静反问：“杜二赎买不下？”
贺子浚嘲讽地一笑。
“杜家号称‘百年清贵世家’，呵，京城里犯了事，清贵何时管用过？杜二自己区区五品闲职，他父亲也不过是个四品国子监祭酒，主管着国子监生员的一亩三分地，朝中要紧的政务八竿子沾染不上。大家不好当面说他杜家没落了，见面了只得口头上赞一声清贵，他竟还当真了。”
“杜二赎买不下，是钱不够还是面子不够？”
“都差得远。”
贺子浚斩钉截铁道，“明珠儿，我跟你交个底，我这处备了五千两银，准备赎你家女眷。按理说足够了。但我身上的爵位不过是个祖上恩萌的二等候爵，京城的勋贵多如牛毛，若到了赎买当日，有哪家以势强夺，那就不是银钱的事了……我也只能退避三舍。”说罢端起茶杯，倒像是酒杯似的，一饮而尽。
谢明裳捧着茶杯想了一会儿，开口道谢，“已经做得足够多了。贺候诚心待谢家，我也实话和你说一句，这些准备都用不着。”
贺子浚一怔，抬起头来。
谢明裳轻声和贺子浚透了几句底。
她父亲，谢家的当家之主：枢密使谢崇山，虽然和朝中文臣不怎么对付，但京城禁军中的许多将领和谢枢密使有交情。
就在昨天傍晚，一位姓常的马步禁军中郎将匆匆赶来谢宅，冒险泄露天机，说道：
圣意自有决断。
驳回了谢家女眷交钱赎买的提议。朝廷这两日便会发兵围谢宅，清点丁口。谢家女眷不是流放就是入宫。要谢家提前做好打算。
“有件事不瞒贺候。”谢明裳黑琉璃般的剔透眼睛注视过来，
“我家嫂嫂上个月探出了身孕。孕相不稳，消息未传出家门。不管流放还是入宫，嫂嫂的孩儿怕保不住，嫂嫂自身的性命也有风险。”
贺子浚吃了一惊，几乎站起身，按捺着坐下。
“你阿兄这么大的事也不跟我说！”
“这算什么大事。更大的还有，贺候敢不敢听？”
贺子浚：“你说！”
谢明裳抬手一指酒楼外停着的谢家马车，“嫂嫂昨夜随我出门，此刻人就在车里。我想送她出京。贺候，看在我阿兄和你多年的交情上，敢不敢帮？”
贺子浚咕噜噜又喝了几口闷茶，把茶盏砰地扔回桌上。“若要我隐匿谢家男丁，我还需斟酌斟酌。帮扶一把嫂夫人，只要谢家信得过我贺子浚，把人交给我。”
谢明裳长长地呼出口气。
从昨夜起就堵着的心头登时畅快了。
贺子浚原地闷坐了一阵，反过来劝解她。
“说起来，你父亲身上背着不少武勋。当年突厥大举南下侵袭，几乎酿下灭国之祸，好在你父亲悍勇，秋冬落雪季节领精兵翻越关陇道，千里驰援中原，追着突厥轻骑后头穷追猛打，这才有了后面的渭水大捷，把突厥驱赶回关外之事。”
“天子当年困守京城，对千里驰援的你父亲必定留下深刻印象。倘若起了宽宥之心，你们谢家或许不会到那一步。嫂夫人的事交给我安排，回去告诉你阿兄，不必太过忧虑，吉人自有天相。”
说完留下自己的名刺，嘱咐事急时可以去城南侯府找他，告辞离去。
谢明裳和兰夏主仆俩坐在窗边，注视着谢家马车从路边转进小巷停住。很快跟来一辆小车，跳下两个小厮。
贺子浚亲自在巷口盯着，嫂嫂刘氏被贴身女使搀扶下车，悄无声息换坐去贺家小车里。
贺家马车缓行出巷时，不知为何却又停在路边。嫂嫂刘氏掀开半截车帘子，眼眶隐约含泪，仰头往梨花酒楼上方转来。
两边对视片刻，谢明裳冲大嫂微微而笑，挥了挥手。
兰夏紧张得吃不下，低声催促：“昨晚常将军的消息说，朝廷发兵围门就在这两天了。娘子，车在等你！寻到了出路，娘子赶紧跟着去……”
谢明裳不紧不慢地夹起春卷儿：“我不去。”
兰夏反应激烈地大喊：“为什么！”慌忙又降下音调，恳切道：“机会难得，娘子快走。”
谢明裳只摇头。
小车在街边苦等，谢明裳始终摇头，小车终于放弃等候，缓缓往城南行去。
“总算做成一桩事。不枉费整晚上折腾。”
谢明裳轻声感慨，夹起最后两只春卷儿，兰夏和自己的盘子里每人摆一只。
“再等一等端仪郡主。寻一寻谢家其他的路子。”