卫素瑶没想到贺凌霜这么神通广大，面对紫禁城各关卡的侍卫，贺凌霜掏出一枚金令牌，那些侍卫对此似乎见怪不怪，有的还恭敬朝她点个头。
卫素瑶再次刷新认知：“姑姑，你好厉害。”
贺凌霜吹去金令牌上的浮尘，淡道：“他们倒还记得我。”
卫素瑶偷瞄金牌，心中艳羡，要是她也能搞一块就好了，任他小冬瓜小黄瓜小丝瓜，都阻拦不住她出宫的脚步。
“姑姑，你哪来的令牌？”
贺凌霜道：“是太皇太后给我的，我编了几套草原风曲子，她老人家很喜欢，因此处处护着我，还给我金牌，免我受人欺负。”
卫素瑶心道，原来是太皇太后给她撑腰，难怪她说话耿直无情，但仍然在宫里活得好好的。
“姑姑靠技术吃饭，我也想像姑姑一样，有技术在手，就不用靠脸吃饭了。”
毕竟脸不是她的，用之有愧。
贺凌霜听了微微一笑，“那你要认真学一样本事，不能什么都半瓶醋。”
两人有令牌在手，畅通无阻，贺凌霜去上驷院要了一匹马，扶鞍翻身跃马，身姿提拔，伸出手来，俯视卫素瑶，“上来。”
这匹马栓在宫中以备主子们出行需要，因此十分高大威猛，马毛油亮，马身比卫素瑶还高，卫素瑶望着，不知如何上去。
“姑姑，你也不挑匹小点的马...”
贺凌霜笑道：“骑过好马方知驰骋之乐，知驰骋之乐方能学好骑马，素瑶，按住马屁股，脚踩蹬，翻上来！”
卫素瑶总觉得自己需要个安全帽，只是贺姑姑催得紧，况且对方弱质女流尚且不把高头大马放在眼里，自己也不能太落下风。
她于是依言摸上马屁股，那马却往旁边踱去，似乎并不欢迎她的亲昵，卫素瑶几步上前，对马喊道：“别跑！”她急按住马屁股，一脚踏上脚蹬，整个人翻过去，扒拉住贺凌霜的后腰，方才没摔下去。
贺凌霜唇角一勾，“好样的！”
马鞭一扬，两人一马冲出宫门。
卫素瑶扶稳后，回望顺贞门，巍峨殿宇逐渐露出全貌，逐渐变小，远去。
到了郊外马场，贺凌霜叫阿敦侍卫领着进行马界选美，她亮出令牌，阿敦侍卫不敢不从，且服务到位，直接带她们去看最好的一批马。
贺凌霜给自己挑了一匹，又给卫素瑶挑了一匹小黑马，“素瑶，这匹小马可真不错。”
那阿敦侍卫当即面露难色：“这匹恐怕不行。”
“如何不行？”
那侍卫指着面前道：“郑主事吩咐的，这边四匹马连同这匹小马，等闲人不能骑，必须经纳兰侍卫点头。”
贺凌霜嗤笑一声，“骑个马还分高低贵贱，可真有意思，我徒弟来学骑马，她个子小，须得从小马开始。”
那侍卫看了眼卫素瑶，又偷看贺凌霜腰间令牌，表示理解，“只是...”
贺凌霜不容拒绝道：“骑一骑又不打紧，这匹小马我今儿要定了，纳兰性德若怪罪你，你就跟他说是贺凌霜要了去。”
此话一出，那侍卫便不吭声了，上前解缰绳递到贺凌霜手中，贺凌霜牵了小马，又把缰绳给了卫素瑶，“牵着它走走，先混个眼熟。”
两人于是牵着缰绳往草场中去，贺凌霜从骑马注意事项说起，卫素瑶一如既往听得认真，从理论进展到实践，卫素瑶意外地十分顺利。骑上小马上，加紧马身，稳稳当当。来回兜了两个圈子后，她艺高人胆大了，开始不老实地偷拍马屁股，要小马跑得快些。
贺凌霜瞧见，放任徒弟搞小动作，毕竟骑马这玩意儿，就得大胆心细，再说她有大马在胯，追上卫素瑶易如反掌。
卫素瑶便这样越骑越远，周边草叶逐渐高大茂密，马身淹没草丛中。
“素瑶，别再往前了！”
前头的草中传来欢快声音，“姑姑，是小马要喝水！”
她也许是下马了，贺凌霜忽然看不见卫素瑶的身影，只能对空喊：“喝了水就往回走！”
“哎！”
然而贺凌霜往前骑了一会儿，却迟迟没等到卫素瑶回来的身影。
另一头，卫素瑶被马儿牵着来到小河边，小河细长，正勾勒出马场边界轮廓，喝水清澈见底，能看见水底卵石。
小马弯下脑袋，嘴巴贴在河面上啜饮清水。
太阳烈烈照下来，河面金光闪闪，仿佛一条镶满珠宝的绸带，璀璨刺目。
卫素瑶眯着眼睛，弯腰在水里洗了个手，抬头见天气晴朗，远山青葱，她心情格外畅快，只觉此刻真是自由自在。
身边小马，黝黑肤色，健美身材，黑炯炯水汪汪的两只卡姿兰大眼，睫毛浓密如刷子，垂头喝水，模样温驯，她忍不住摸一摸小马两个耳朵中间的一撮空气刘海，夸道：“你长得可真俊呢！”
但不知是碰到了小马的敏感处还是怎么，它的脑袋忽然咻咻甩动，水珠四溅，打得卫素瑶衣袍湿了一片，卫素瑶抖了抖衣服，小马便摩擦四蹄，趁缰绳松弛之时，往河中跃去。
糟了！
小马若跃河，可就追不回来了！
卫素瑶急忙抓住缰绳，被小马带出去，跌进河里。
河面看着清浅，脚踩下去，却是意想不到地深，水面一下没至她脖子，卫素瑶不由发慌，急扯缰绳道：“小马快回来！快回来！”
马头执拗一甩，卫素瑶感到人在水中，失去重力，天旋地转。
嘴里呛入几口水，鼻中辣辣地疼，浑身像是被柔软的手重重压住，不受控制地浮沉，她再也顾不上缰绳，松开了，在水中扑腾乱蹬，可是身体越发往下沉。
耳边仿佛听到马蹄得得的声响，小马嘶鸣，兴奋异常。
与之形成鲜明对比的是方才还骑在它身上的人，逐渐失去了力气。
卫素瑶自嘲地心想，完了，难道自己享受了三分钟自由空气后，便要赴死了？实在是...滑稽得很。
贺姑姑的第一大徒弟，什么也没学成就殒命，今后找她拜师的人会少很多吧。
惠嫔好不容易找着一个奇货，没想到还是做了赔本买卖。
秋兴今晚在门口等不到她回来了。
沫兰把御诗抄本给了她，可她还是辜负了沫兰的期待，上回道别，竟然是最后一面。
康熙不知道会不会想再吃她做的宵夜，不过日后是没机会了，他送自己的那袋萤火虫，当晚被她放生于窗外，虽然效果短暂，她还是很喜欢这个小礼物。
许多人，许多面孔，匆匆一瞥的，从她脑海里走过。
卫素瑶快速地过了个走马灯，便失去了意识。
再度醒来时，烈日如刀割得她眼睛疼，随后脑袋中的疼也苏醒过来，像灌了铅似的，又重又胀，她伸手放在脑门上，很怀疑是不是自己的头颅在水里泡酥了涨大了之故。
阳光刺目，云层如鳞遍布天际，也许地府就是阳光灿烂的。
四周的草叶又长又阔，扎着她的脖子，卫素瑶试图抬起脑袋，忽听到地面传来一声：“醒了！”
脚步窸窣纷至沓来，有只柔软的手扶起她身子，“素瑶，感觉如何了？你吓死我了！”
“姑姑...”卫素瑶发现嗓子肿痛，发出的声音有点哑，且有气无力。
“还认得我，说明无大碍了，”贺凌霜松了口气，扭头向另一边道，“皇上，您先回去换件衣裳，仔细受凉，素瑶这儿有我。”
卫素瑶的手指头动了动。
几个侍卫簇拥着康熙走过来，他手里拿了一块毛巾，正擦着脖子，鬓发尽湿，脸上脖子上均覆着一层薄薄的湿气，光下泛出珠粉般的光泽，月白领口浸渍出深色水痕，他显然是刚从水里出来不久。
他来到卫素瑶跟前，淡淡俯视她一眼，眼神转而剜向贺凌霜，语气森然：“光是有你可不太够。”
贺凌霜自然明白康熙是什么意思，是她带着卫素瑶来此才出事的，是她给卫素瑶挑了一批未接受驯练的马，今天要不是康熙正好为南苑之行来挑选马匹，恐怕卫素瑶已淹死了。因此康熙不放心也是情有可原。
“皇上，我实在大意，我不知那匹小黑马是您的。”
“你不是大意，是自大，”康熙字字重音，眸中寒彻，“小黑马是谁的，重要么？替人选马，首要便是了解马之秉性，你给新手一匹不驯烈马，是在杀人。”
贺凌霜悚然一惊，面露惭悔，“是，我大错特错。”
康熙叹一声，偏过脸不去看她，“你是狂妄惯了。”他把毛巾随手递出去，后头随从接了，他转过身对左右道，“回宫。”
眼见得那帮随从开始忙碌行走，贺凌霜叫住其中一个阿敦侍卫道：“帮我找辆马车，我们也回去。”
康熙背对着她而立，说：“不用了，坐朕马车。”
贺凌霜一呆。
车马具备，贺凌霜扶起卫素瑶，“素瑶，还能走吗？”
卫素瑶无奈摇头，“不能。”
贺凌霜转过身，“我背你上车。”
卫素瑶便扒拉着她后背，只是那背纤弱，她只是刚趴上去，贺凌霜便重心不稳地往前趔趄一步，但她并不罢休，单膝跪地，把背弯得更低，“素瑶，这样就好了，再往前趴点。”
卫素瑶乖乖往前扒拉，手臂勾住贺凌霜脖子，整个人趴上去。贺凌霜咬牙“诶嘿”一声，试图站起，遥遥晃晃，差点崴脚跌去，卫素瑶吓得以为要一屁股摔地上，“姑姑放我下来吧。”
贺凌霜没说话，也不知道她是怎么坚持的，就这么摇摇晃晃着走了几步，马车后面走来个清瘦侍卫，向贺凌霜道：“别逞强，我来背。”
卫素瑶想起这好像是纳兰性德，眉眼清峻，目色哀淡，欲言又止。
能被纳兰性德背一背，这待遇也真叫人高兴，算是塞翁失马了。
卫素瑶正期待着，谁知贺凌霜紧咬后槽牙，压根不理纳兰性德，脖子憋得通红，一直趔趄到马车边上，将卫素瑶一骨碌放在马车帘子前，自己叉腰喘气。
虚弱的卫素瑶被放在马车帘外，她于是自己转身掀开帘子，想要起身进去，然而动弹不得。
眼前伸来一只大手，卫素瑶想也没想就攀住了往前，无奈她一丝力气也使不上，所以她几乎是被拖进去的。
待她坐定，康熙道：“你想学骑马？”
卫素瑶点头。
“被小马欺负了，不怕么？”
卫素瑶摇头。
“勇气可嘉。”
帘子被人掀起，纳兰性德道：“皇上，咱们这就起驾了。”
康熙颔首，帘子放下，马车轻轻颠簸，车辙压在长势旺盛的韧草上，发出沙沙响声，这都是草木折腰的声响。
马车的小空间里很静，康熙淡然道：“贺凌霜糊涂，挑选马匹尚且不会，如何教人骑？等你身子恢复，朕教你骑马。”
卫素瑶瞳孔瞪出，只是喉中肿胀干涩，张口欲说话，先听康熙说道：“不要拒绝朕。”