【6】
谢昭凌被人卸了镣铐，带到一间包厢里。刀疤男将他推进门内便走了，竟然未曾为难他。
房门关上，谢昭凌微微抬眼，环顾四周。
屋中整体构造简单，但为数不多的物件中透着股低调的奢华。
外头天光至暗，仍未到破晓时分，可这屋中灯火辉煌，分明与白日无异。
花纹繁复的香炉随意摆在角落，香气萦绕，烟气袅袅。屋中明灯璀璨，雕梁画栋，说不出的富贵繁华。
房间正中间突兀地摆着一把梨花木圈椅，扶手上雕刻着精致绝伦的花纹。而座位正对面是一扇绘着翠竹的屏风，将后面大片空间隐藏。
谢昭凌垂下眼，心里有了盘算。他没有在唯一的那把椅子上坐下，只在一旁站定，低下头。
少年安静地站在角落的样子，被屏风后的人尽数看在眼中。外面很亮，足以让里间的人看清楚他的一举一动。
“你叫什么名字？”
听得出，屏风后的人对他的兴趣很浓。
少年不答，他似乎并不在乎问话人是何身份，有何背景。有钱没钱，官大官小，似乎都不能震慑到他。他不惧死，遑论权贵。
郑丰南被冷脸，也不恼，又看了他会，才慢慢从屏风后走出来。
少年面色无波，不卑不亢，他压根不知胆怯二字如何书写，毫不避讳地与之对视。
面前男人二十多岁的年纪，眉眼狭长，鼻梁高挺，他面上带着笑，不知是否天生笑眼的缘故，微微一笑便给人一种十分热情友善的感觉，可这笑意落在谢昭凌眼中，只有说不出的恶心和厌恶。他不由得想起幼年印象中的那个男人，顿了顿，微微错开目光。
眼前人一身的锦衣华服与配饰用的是他说不出名字的工艺和布料，无疑是个有钱人，应当……还很有权势。谢昭凌垂在身侧的手动了动，眼底闪过思量。
“我姓郑，在这西京城里虽只算个小人物，”郑丰南语气含笑，成竹在胸般笃定，“但将你从这腌臜地捞出来，只是小事一桩。”
少年原本还漫不经心地听着，闻言倏地抬眸，那一眼锋利无比，没有一点惊诧或是受宠若惊，只有无尽的排斥与冷厉。
这倒是出乎郑丰南的意料。
但凡人活在世，总要在各处都分上个三六九等，无论是穷乡僻壤还是富庶鱼乡，都是有本事的压着没本事的，在哪儿都如此，更不用提此地是吃人不骨头的皇城。
没有人不想往上爬，尤其是卑贱到尘埃里的蝼蚁，谁不想翻身做众生之上的那个人呢。
郑丰南心思百转，话锋一变，“当然，我虽看中你这个人，却并非想帮你。”
这话一出，少年眼中的排斥倒是褪了不少。
郑丰南慢慢抬手，掌心落在少年肩膀，“好好考虑，你知道什么选择是对的。”
他感受到少年瞬间紧绷、蓄势待发的身体，微微勾唇。
打角落里无声无息地出现一人，那人打开房门，显然是要送人走。
谢昭凌没多做犹豫，只目光冷淡又警惕地睨了对方一眼。
他在屋中停留不足一刻，直到此刻才终于开口。
少年嗓音低哑，问了同样的问题：“你叫什么。”
男人一愣，随即低声笑起来，他靠着柱子，满面愉悦地摊手，“郑丰南，想打听便去吧。”
谢昭凌不再言语，转身离开。
房门合上，扈从犹豫开口：“东家，难不成您是想感化他，进而让他为我们做事吗？区区一个暗桩，值得这般大费周章？”
郑丰南诧异道：“感化他？我吗？”
“可您说要救他出去……刘管事说这小子骨头太硬，不好教化，原本已打算舍了的。”
“骨头硬又如何？”郑丰南手中把玩着折扇，笑道，“我需要的恰恰是这么一条养不熟又会咬人的狗。”
扈从抿着唇，没吭声。
“你没看出来吗，他比谁都想活，可又不愿接受旁人的善意。或许是傲骨？又或是别的什么，都不重要。他眼睛里没有虚无缥缈的期待和情感，与他直言利用才是上上解。”
“他的眼里竟只有仇恨与杀戮，这样的好苗子，叫我一来京就遇到了。”郑丰南感叹中带着一丝庆幸，“吩咐下去，对他的待遇照旧，那些欺凌他的人也不必阻止，我要看看绝境之中他又如何应对……若是不小心被弄“死”，正好能趁机换个新身份。”
谢昭凌回到柴房时天光渐亮，屋中唯一一块能栖身的木板上一片潮湿。
是谁做的，无需多想。
这样不痛不痒的惩戒谢昭凌从不放在眼中，他既打定主意在这里生存下去，便不会太过计较。
“床”没了，他屈腿靠坐在墙边，头向后抵住，视线不经意间落在木板与墙壁的夹缝中。
睡前他随手团起扔掉的画像，在他醒来时还夹在缝里。
而此刻，那里空空荡荡，不见踪迹。
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转日一早，乔姝月终于退烧。
褚氏虽在气急的时候下了命令不许她出门，但却并未留人看管。得知父母都在天亮时离开了家，她决定再冒一次险。
李护卫一早又去悦泉楼打探消息，带回来的结果不容乐观。
他说天亮时后院又闹了起来，听说是少年趁着夜深，跑到领头人房里不知做了什么。
事发后领头人迟迟没露面，倒是少年被人从房中押出。
“他们就知道欺负人！”小姑娘心疼得眼圈通红，小拳头捏得紧紧的，满面愤怒，“我要去把他带回来！”
此话一出，屋中人皆变了脸色。如果只是一时兴起多看两眼，那并无不可，可眼下情况又有不同，她竟想将那奴隶带出来。
且不说酒楼的人会不会做这一桩生意，单就那少年惹祸的本事，就算带回来也只会给乔家带来无尽的危险。
再说奴仆想要入乔府，各项核查都格外严格。
不收来路不明之人，不收身有罪行之人，不收品行不端之人。
要想将一人躲过核查带回府中，光凭她们很难做到。
“姑娘，你……认识那少年？”
这话刘妈妈早就想问，只是几次都没问出口。因她自己也觉得离奇，她们姑娘出门在外都有人跟着，身边从未有离了人的时候，没道理有她认识而身边奴婢毫无印象的人。
不管是否认识，乔姝月都动了真格，要救个只一面之缘的、萍水相逢的罪奴。
乔姝月虽看着软软的好说话，但她骨子里流的是乔家人的血，多少继承了她父兄的执拗与一根筋，打定了主意三头牛都拉不回来。
刘妈妈思虑片刻，劝道：“夫人虽允许姑娘捡看着顺眼的奴仆回来，但……”
紫棉是褚氏千挑万选出来的婢女，玉竹虽是乔姝月五岁那年在街上买回来的，但玉竹出身清白，只因家中无力养育才卖掉的，一家本都是良民。
“那少年的身份，终归不妥。”
来路不明不说，还是在悦泉楼……莫说乔父，褚氏那一关都不好过。
刘妈妈垂眸，只见小姑娘正扁着嘴巴，通红的双眼冒着大朵泪花，可怜巴巴地祈求看她。
这一招在木兰院里百试不爽，除了二哥，唯有身边几个最亲近的侍从对她没有底线地纵容。
刘妈妈终究拗不过她，她摸摸小姝月的脑袋，感受到那里不再滚烫，认命地叹了声，“罢了，老奴我亲自陪姑娘出门吧，若夫人追究起来，我替姑娘挡着。”
刘妈妈是褚氏的陪嫁婢女，说话的份量自然不轻。
乔姝月心口一涩，扑进刘妈妈的怀里。
刘妈妈疼爱地拍着姝月的肩膀，“不过咱们有言在先，若我亲眼见着那人，觉得他品性不好，姑娘就算是抱着我的大腿哭，也没用。”
乔姝月重重点头。
前世乔姝月听过一些谢昭凌曾经的遭遇，当时便对他心疼不已，打心里觉得他幼时孤苦无依，任人欺凌。
虽不知他是如何来到西京城，又是如何落在人牙子手里的，但光是那天所见，她便能笃定，自己曾经的猜想没错。
陛下现如今还没有以后的那些能耐，现在就是走到哪都被人欺负的小可怜。她不救他，谁还能救他？
家中无长辈，正是乔姝月的好机会，她心里盘算着，最好今日就能将她的陛下带回来。至于后面的事，后面再说，眼下救人要紧！
乔姝月裹着厚实的外袍往外走，还没出木兰院，迎面撞上一人。
她低着头走路，对方也走得急切，扎着丸子头的脑袋直挺挺栽进了对方的怀里。
乔姝月皱着鼻子抬起小脸，看清来人眼前一亮，“二哥！”
声音大得，几乎有回声飘荡在院里。
乔良：“……”
乔良见着妹妹熟悉的笑容，看着小姑娘眼里那抹熟悉的狡黠，心里忽得生出不好的预感。
他一定是没睡好，恍恍惚惚，出幻觉了。
不然怎么会一抬眼，又看到了妹妹挖的坑。