“元和所言甚是，赵某一介武夫，只会为国尽忠。北地纷乱，早日澄清玉宇，扫除叛逆才是正经。慕容家一日为臣，一日便不该被视为仇雠。不过非我族类，到底还要提防。”赵缨环视一周，为这莫名而起的话题做了了结。
他年岁比这些人稍大，官职又最高，所说之言掷地有声，之后便再无人敢提此类话题。
不一会儿，有侍婢走进阁中，称兽苑内新得了几头奇兽，长主邀众人前去观赏。
听闻鲜卑宇文部前些日子派使者前来朝见皇帝，特地带了许多北地珍宝，其中尤以北珠和猛虎最为珍贵。皇帝宠爱豫章长公主，特地赐下一斛珍珠，并答允在乐游苑中饲养一头。
北地猛虎不同于南方，听说体型十分健壮，毛色最是鲜亮艳丽，野性也最强。于是大家纷纷移步，前往兽苑。
“我实在不想去，现在天气炎热，那兽苑味道难闻的紧。”一个贵女娇声抱怨。
她身量纤纤，年岁应该比灵徽小一些，见灵徽看她，腼腆一笑：“女君想去么？咱们不如就留在这里赏花饮茶，可好？”
灵徽莞尔，声音里带着引诱：“北地猛虎骨骼十分健壮好看，难得见到，你不想去看看吗？”
“我害怕……不过，那……好吧！”那女子的眼睛眯成弯月，愉快又忐忑地跟在她身后。
“我叫袁容姬，家中行八，所以家里人都喊我八娘。”她的脚步有些慢，走得踉跄又慌张，一面走一面不忘介绍自己。
“我知道。”灵徽转头等了等她，微带着笑意。
卫将军袁祜的幺女，掌上明珠般的存在，怎会不知。袁祜曾在杨尚身边任参军多年，灵徽见过很多次。后来他被调回了豫州任别驾，洛城失守后，阴差阳错在南阳救了当今圣上，于是地位水涨船高，被任命为卫将军，都督徐州诸军事，可谓国之肱骨，位高权重。
如今朝廷中仍存北伐之念的，袁祜便算一个。哪怕不为了当年意气，也需考虑北地世族日渐式微的局面。汝南袁氏，大多族人留在了北方，迁徙过江以来，夹杂于王谢之间，受制于南方本土世族，日子算不得好过。
“女君在北地时曾见过吗？”容姬追问，问完后忽又想起了灵徽的经历，有些尴尬，红着脸讷了半晌。
灵徽似乎不以为意，接过了她的话：“不仅见过，还曾猎过。”
“猎过？”容姬眼睛都瞪圆了，不可思议地看着灵徽。
这么一个身姿绰约，柔美如水的女子，竟然猎过虎？！
确实猎过，不过那时候被困在那个男人怀中，被他胁迫着拉起弓弦。那样的恐惧，紧张，窒息……她永远忘不了。
“瞄准目标，平心静气，一击而中。”他的声音沉沉的，带着不容拒绝的强硬。
“若是杀死了它，虎皮做毯，虎骨入药，若是心软，你便是它今日的夕食。”他依旧在蛊惑，用残忍的调子。
执手，拉弓，离弦而去。
一个连猛虎都不畏惧的人，当真可怕。
“猛虎再凶，也有弱点，人才是这个世上最可怕的。”她轻轻说道，声音有些渺远。
袁容姬听着，细细思量，觉得很有道理，不住地点头。
“姊姊，我今日便跟着你。你再给我讲讲，好不好？”几句话，女君便成了姊姊，袁容姬是个心性单纯烂漫的人，因为如此，才会很快和人亲近起来。
远远传来虎啸声，树叶都被震得颤抖起来。巨大的铁笼里，几个衣着鲜艳的兽奴试探着逗弄那只虎，在两只虎的袭击中身姿矫捷地四处躲避。
那猛兽果然生得威武健壮，骨骼如山般起伏，一双眼睛锐利如刀，紧紧盯着兽奴，显然已被激怒，随时准备扑杀猎物。
随着围观之人越来越多，叫好声开始此起彼伏。猛虎环顾四周，忽然慢慢伏低了身躯，像是偃旗息鼓一般。
兽奴看着猛兽被折腾的筋疲力竭，得意地挥舞着手中的肉，浑然不知危险的降临。可他手中的那点诱饵，哪里能满足野兽的胃口。
变故不过瞬间。仿佛一道闪电劈在眼前，在所有人还未反应过来时，猛虎已经扑到了兽奴身上。锋利的爪牙亮出，不过一个呼吸的时间，血肉横飞，兽奴连痛呼声都为来得及发出，已然支离破碎。
贵女们何曾见过这等画面，登时尖叫的尖叫，躲避的躲避，容姬仓皇之间扑到了灵徽的怀中，撞得灵徽一个趔趄。
身后一只手，牢牢扶住了她的腰。
蓦然回望，直直撞到了一对幽黑深邃的眸子里。那只手的温度，她再熟悉不过，自小牵着她，护着她，是她一直仰仗的底气。
匆忙相护，匆忙放开，宛若错觉。
灵徽没有再回头，只留给赵缨一个后背，将瞬间红了的眼圈留给了自己。
“若是不喜欢，就先回山，我晚些去看你。”他的声音低低地响在耳边，带着浅淡又清新的气息。
灵徽苦笑，心里愈发难受：“我很喜欢这些，血腥味最好闻了，回山有什么意思。我不是你心中那个单纯无知，需要你保护的小女郎了。让你失望，真是对不住。”
她很少有这般言语尖刻的时候，像个刺猬，伤人伤己。
赵缨一时茫然无措，却见她已再不理会自己，趋了几步上前，靠在铁笼边观察那个兽奴的伤势。
满地血污中，残骸如破布横陈。忍着胸口翻涌的不适，仔细再看，却只看到身首分离，方才还活生生存在过的人，再也救不回来了。
赵缨心中不忍，又转目去看其他几个兽奴。只见他们正蜷缩在铁网的角落，浑身瑟瑟发抖，眼中充满绝望。然而，无人体会他们的恐惧，无人在意他们的生死。便是这么残忍的看着，一边害怕，一边新奇。
“继续啊。”有人大喊了起来，恐惧与激动混在一起，听着扭曲又尖利。
灵徽微不可查得皱了皱眉，轻声嘟囔了一句：“太无趣了，人与虎相斗，体型殊异，除了血腥残忍，又有什么可观赏的。”
“对啊，他们手无寸刃，怎么可能斗得过猛虎？”容姬听到了，也附和了一声。
豫章长公主距离她们不远，看着也有些兴致缺缺。宫人为她扇着风，她额上的汗仍不住的流，妆容都有些花了。
听到这边的交头接耳声，她双目微睁着，对人吩咐：“去给那几个兽奴一人一把兵刃。”说罢，向着赵缨那里看了看，见他脸色不好，又补了句，“无奖无罚才是无趣，告诉他们，若是谁手刃了此兽，除奴籍，赏黄金两镒。”
免奴籍，可为自由之身，黄金两镒，置宅买地，再无后顾之忧。对于贵族来说，这些不算什么，但对于奴隶，尤其还是兽奴，无异于可以让其忽略生死的巨大诱惑。
此令甫一入耳，手上得了利刃的兽奴，眼中立时就有了光。尽管握刀的手仍在瑟瑟发抖，但强壮一些的，已经开始寻找机会，慢慢向着猛虎靠近了。
当其他人跃跃欲试时，有一个兽奴却仍旧靠站在铁网边。他的个头很高，凌乱的发遮挡着五官，看不清楚样貌，但依稀可知他在观察着周围的一切。
灵徽静静看着他，歪了歪头，像是在思索什么。