太极殿上压着一大团乌云，云气聚散，翻涌出诡异的形状。赵缨身量颇高，身后的内侍执伞时有些费力，时不时便磕碰到他的进贤冠上，他见是个苍白瘦弱的少年，不欲为难，摆了摆示意他不必跟随，独自撑着伞向大殿走去。
拾级而上时，听到身后有人相唤：“玄鉴，如何步履匆匆啊？”
他款款回头，见对方丰腴白皙的脸上，带着一个十分谦和的笑容，俨然便是近来风头正盛的王冀。王冀年岁四十许，养尊处优多年，故而体型略胖，一笑起来眼睛眯在一起，看着倒慈祥。
“府君，多日不见，是否安好？”赵缨性子内敛，很有些城府，并不轻易在言谈举止上得罪人，因而在朝中落了个谦谦君子之名。对于如日中天的琅琊王家，他亦保持着恰到好处的客气。
王冀向他走了几步，气度很稳，笑道：“你年少成名，如今官职也在我之上，何必如此客气呢。说起来，大魏乃至天下，哪里可见如此年轻的一州之主。江山代有才人出，人啊，不服老是不行咯。”
赵缨忙说不敢：“府君正是盛年，最是建功立业之时，若轻言老之一字，岂不是让天下百姓更加惶恐不安了。”
一番恭维，说得王冀哈哈笑了起来：“你啊！怨不得陛下看重，武将口才皆如你般，那准备将文臣置于何地。依我看，你便是回朝当个太傅，大家都是心服口服的。”
如此……赵缨依旧在笑，这便是此番言语的真实目的吧，虽说王谢两家在争京畿之权，但对于荆州落入他手中，依旧是耿耿于怀的。
这些人，抵御胡人时未必有力，揽权时十足的当仁不让。
赵缨并不恋权，但他此生以收复故土为己任，断不会轻易将一手组建的荆州军拱手让人。
“府君谬赞，赵缨出身卑微，不过是粗人一个，于文章辞赋之事更是一窍不通。还是让我回去练兵更好些，你看，刚回来一日，浑身骨头都开始疼了。”他故意敲了敲自己的胸口，宽袍之下，有金属敲击之声。
竟然连回建康都随身穿着甲胄……这个后生晚辈着实不敢小觑，智谋不说，单就这份谨慎，也远远超过了他的师父，那个骨头都腐朽在了晋阳城的杨尚。
想起杨尚，王冀心头涌起一股说不出的情绪。年少时，他们皆在洛城中虚度年华。杨尚出身弘农杨氏，四世三公的尊贵身份让他颇有些纨绔习气。斗鸡走马不在话下，辞赋都写得浮华绮丽。曾是洛阳花下客，那时他们饮酒坐乐，写诗奏曲，日子过得逍遥，关系也算得上亲密。
后来杨尚娶了博陵崔氏家的十一娘，婚后便彻底改了性子，不冶游，不饮酒，开始读上圣贤文章了。延庆十三年，东海王作乱，杨尚自请领兵平叛，大胜而还，一夜之间声名鹊起，成了洛城里最受追捧的人物。先帝亲自赐了锦袍给他，并将其封为平南将军，加封给事中。那时，王冀蒙家族庇佑，在司隶校尉手下做了个都官从事，因政见不合，在司隶校尉府郁郁不得志。
宴席上遥遥相望，不过举杯相助，再无秉烛夜谈的可能。
又过了几年，北地匈奴趁乱南下，杨尚便领了兵，自请镇守北地重镇晋阳。而他亦趁内乱，得了先帝青眼，一路擢升为青州刺史，离开了洛城。
先帝曾有意为他们结儿女亲家，王冀听说过，那个闺名叫做灵徽的女郎，是杨尚和夫人崔氏的独女，娇宠的不像样子。可是子昭却很喜欢她。他的长子王愔，是琅琊王家最出众的孩子，连他的阿父太师王禹都赞不绝口。王冀抗不过圣意，拗不过长子，也就答应了下来。
婚事不成，天意乎！所幸那个杨家的女郎识时务，主动拒了婚事，避免了许多麻烦。
一路想着，便到了太极殿，朝会亦如往日般枯燥无聊，左不过是些寻常事，很快也就散了。唯一值得琢磨的，是皇帝在朝会后特地将赵缨留下，请去了太初殿。
扬州刺史一职，王冀认为势在必得，若非谢家那个老匹夫和自己争，此时的诏令早该下了。谢家仗着从龙之功，又有中宫之势，近些年越发猖狂，也不看看禁军在谁手中，诸州刺史又都听命于何人！
若说变数，唯有赵缨一人罢了。
……
赵缨尚未走至太初殿，便见一队宫人从花木深处迤逦而来。雨渐渐停了，天上浓厚乌黑的云慢慢散开，幽微的天光洒落在宫人的衣服上，深青的罗衣便泛出一丝温润的光华。
“见过使君！陛下方才有些困乏，已摆驾去了显阳殿。皇后殿下说，今日殿中备了上好的茶，若蒙使君不弃，先驻足歇一会儿，等陛下醒了再商量大事不迟。”青衣宫人弓着身，等待着他的回复。
这又是什么意思？当今天子并非昏庸之辈，既然让他留他议事，断无自己先去休息的道理，让他先见皇后，却是为何？
赵缨面上无任何表情，微笑着说了声劳烦，随着宫人的指引，前往皇后的显阳殿。
显阳殿的地势略高，疏阔大气，精致华丽，加之移栽了许多珍贵的花木，饲养了不少的珍禽异兽，所以比起太初殿更热闹些。
赵缨绕过了几处廊庑，穿过了三个荷塘，拂过了重重花木，终于来到了正殿之中。正殿内，不见皇帝人影，只有年轻的皇后蛾眉淡扫，端雅地坐在一架云母屏风前。
“赐座，”她曼声说道，一双美丽的眸子望向赵缨，脸上带着浅浅笑容，“早听闻赵玄鉴风仪出众，俊雅不凡，今日一见果然如此。”她虽是在夸赞，但是脸色矜持，到很有母仪之美。
赵缨半垂着眼帘，保持着恭谨的姿态，行礼如仪：“此番叨扰殿下，是臣失礼了。”
“如何能算得失礼！”谢皇后用衣袖掩了掩唇，矜持着仪容，“陛下批阅奏章，一夜未眠，孤怕龙体有失，便恳求他休息片刻。”
“陛下勤政，是万民之福，臣等再久都是应该的。”
谢皇后却摆摆手，道：“不说这个了，孤本就有件事找你，今日恰是时机。”
赵缨做出了一个认真聆听的姿态，心里想，莫不是要替扬州刺史之事。此是她该求的是皇上，找自己却没什么道理。
正思索间，见一宫人捧了锦盒上前，谢皇后的声音柔和动听：“前几日见到宜城君，见她面色十分苍白，孤一直担忧不已。听闻这些日子又请了医官上山，如此这般，着实大意不得。孤这里有一只百年灵芝，御医说最是补气血，还望使君帮我带给她。”
这话说得巧妙，不直接赐下而是让他转交，无非就是提醒自己，宫中已然知晓了他和灵徽的关系，且有明显示好之意。他没有道理不收下，自然便欠了谢家一个人情。
拿捏一个人，必须拿捏他的软肋，他与灵徽的一起长大的情分，并无刻意隐瞒别人，但能凭着小国舅的寥寥数语就拿捏到自己，这个皇后着实不简单！