江南的冬日总是结束的突兀，不知哪一天开始，淮水边的花陆陆续续都开了，一时竞态争艳，如云如雾，好不热闹。自从南渡至此，好容易有了片刻安宁，无论是世族还是百姓，皆不愿意荒废这大好春光，纷纷于晴好之日前来踏春。
皇帝萧祁亦贪恋此间繁华，决定将皇后的千秋节庆典放在淮水边新建成的凝华台上办。
如今的谢皇后，却非萧祁原配。萧祁本来的妻子赵氏，不过是蜀中一小吏之女。皇帝尚未践祚时，其父受封成都王，其母郭氏是成都王府的一名侍妾，与赵家有些旧谊。一日赵氏随母前来王府做客，郭氏一眼便相中了这个相貌美丽，端雅之礼的姑娘，不久后就禀告了成都王，给两个孩子定了亲。
婚后，年轻的萧祁和赵氏感情甚笃，很快就诞下了第一个孩儿。若不是后来的中原大乱，成都王不得不出兵襄助皇帝平叛，自己又在平叛中被堂兄河间王诛杀，或许两个人会一辈子都过着平淡却安宁的日子。
萧祁不想回想那些担惊受怕的日子。他一步步被推上了帝位，回头去看，过往是一团迷雾，迷雾中有金戈铁马的厮杀，有兵临城下的恐慌，有权臣拥戴的迷惘……他本不是个有野心的人，那些暗无天日的日子，是他不忍回想的伤疤。
那些日子，只有他的妻子，无论是什么样的困局，都陪着他，守着他，给他带来无限的勇气。然而她自己却死在了丈夫功成名就，飞黄腾达之前。
如今的谢皇后，乃是陈郡谢氏之女。谢氏为世族翘楚，又有拥立之功，是萧祁必须仰仗的力量。更何况她比萧祁小了十几岁，温柔美貌，聪慧明礼，自然受尽宠爱。
这是他登上至尊位置后，给她过的第一个生辰。哪怕北地的军队步步逼近，朝野混乱不堪，天下哀鸿遍野。他就是想要为她好好庆贺一次生辰，越盛大越好。
廿四日很快到来，这一日便是千秋节的正日子。
这一日天气甚为清朗，只有几缕闲云漫卷在天际，被风吹着，舒作各种美丽的姿态。百姓听说今日台上会有钱币散下，早早便聚在台下，翘首张望着。台上有袅袅乐声传来，熏风阵阵，香气绵绵，闻着都让人心情舒畅，可以想到那是何等富丽旖旎景象。
不一会儿，有人策马而来，青色的骏马肆意驰骋过街巷，后面跟着一队亦步亦趋的亲随。看这排场，便知是位贵人了。
那人快到台下时，从马上一跃而下，将马鞭丢给了近旁的一位侍从，疾步向着那飘出香风的舞台歌榭而去。众人这才看清了他的长相，不由啧啧称奇。
十五六岁的少年，穿着一身绛色的袍服。他的眉眼出众的冶艳华丽，生生将那明亮到艳丽的袍服都压了下去，只让人注意着他的样貌，移都移不开眼睛。
“这位郎君好俊的样貌，究竟是王家儿郎，还是谢家的子侄？”有人不禁问道。
一个长着络腮胡的男子，不屑地哂了一下，摆了摆手，笑道：“好一个乡巴佬，连他都不识得。这位郎君便是皇后殿下的胞弟，谢氏三房次子谢衍，行七，小名叫阿弥的那位，今后尊称一声‘小国舅’就对了。”
众人默契地“哦”了一声，看着那意气风发的背影，心照不宣地露出一抹复杂难明的笑意。
正在众人交头接耳地聊着这位小国舅的浪荡不羁时，又一辆羊车款款停下。
这些年，建康城的贵人们越来越喜欢乘坐这稳当轻便的羊车了，就连庶族也纷纷效仿起来，一时蔚然成风。
羊车自不如马车阔大，但胜在轻巧闲适，很有安逸之态。富贵人家又喜装饰，云母砗磲之类的贵重物品尽数点缀在羊车上，让那小小的车架繁复华丽到无以复加，反而失了本意。
这辆羊车倒十分简素，朱红车壁上绘着凤鸟的纹饰，除此之外再无其他。正在大家不以为然，准备用目光迎接下一位贵人时，车上下来的人却瞬间抓住了众人的眼球。
那是一个十分年轻的女冠，穿着一身青色的道袍，手上持着一柄麈尾，头上顶着一个妙常冠，除此之外再无任何坠饰。然而她的样貌，却生得极夺目，让人只觉得再多坠饰于她而言都是枉然，都是冗余。
梨花初绽的皎洁，月华满天的温柔，明明五官很淡很淡，但整个人偏因此带上了遗世独立的感觉。
一时之间，人语迟迟，好半晌才有人慨叹道：“想不到建康城有如此佳人……”
有人接了他的话，大呼可惜：“好好的女郎，怎就入了道！可恼可恼！”
那个络腮胡的男子又有了发挥的空间，朗声道：“这便是你们寡闻了，这女冠就是一月前从北地接回来的杨氏女，她的阿父便是那位守晋阳城而死的杨太尉。杨太尉忠勇节烈，守了那座孤城十几年，若非他苦苦支撑，想必胡人的马早就踏过大江了。可怜这女郎，城破后流亡了整整三年，如今才被救了回来。听说陛下怜悯，封了她一个‘宜城君’，也算能告慰忠烈。”
建康百姓多由北地逃亡而来，见识过胡人的凶残，内心也多存故土之思，所以对于杨太尉这般节烈之人，赞佩倾慕，对于那女郎的身世也颇多怜悯。只是怜悯归怜悯，该探究窥视的想法却半分不减。
“既然封了女君，怎么又成了道姑模样？”有人好奇追问。
“她不是与琅琊王家的九郎有婚约么？听说是她自己主动拒绝了这桩婚事，只说一心向道，不欲婚配。陛下只好又给了她个‘妙清真人’的封号，允她在雁回山上建了道观，修行去了。”有人知道其中内情，在嘈杂声里，缓言解释道。
众人不由慨叹起来。虽说时下五斗米道盛行，朝臣也多有信奉，但只身入道门的却不多。不明白这个如花似玉的妙龄女郎为何就选了这条路。
“想起来了，”有人拍了拍脑门，忽然说道：“听说晋阳城破后，这位女郎落到了鲜卑人手里，还曾当过奴婢。后来赵将军北伐时，专门去寻她，费了好大功夫才将她找到带了回来。还有人说，她不是当了奴婢，而是给鲜卑人当了侍妾……”
那个人压低了声音，脸上的神色暧昧又诡异。
“果真吗？”有人大为惊奇，“那岂不是……怪不得年纪轻轻入了道，也是可怜呢。不过那王九也是痴情人，就这么等着，那得等到猴年马月……”
说起这些绯闻轶事，大家自然兴致勃勃。顺着这个女冠的身份，众人又聊了许多。一时说着王家九郎的风仪出众，一会儿又说到荆州赵都督的丰功伟绩，一会儿话题又拐到小国舅的风流不羁……
不知不觉，人越聚越多，台下的热闹竟然分毫不比台上差。负责治安的武侯怕出了岔子，急忙将人群疏散，却见那些人刚离开这里，又去其他地方扎堆去了。