采购清单列得很长，明日奈推着超市里的购物车，一项项打勾。脚步悠闲，看起来与其他午后消食、随便逛逛的年轻人没什么区别。
任务出现变动的原因、提交时限进入倒计时的报告，这些当然也很重要，只是暂时还没有达到“上面”亲自来问的程度。昨晚至今，也只来了一条简短的问候：
需要帮忙吗？
让她不禁感慨：不愧是经历过风浪的人，明明指派的特殊任务就自己一个实际执行者，监管还这么不严格。
在热情的推销和叫卖声里，明日奈低头敲了一个“no”。
一切安稳，岁月静好，毫无意外。就目前而言，东京高专的大家除了不喜欢写材料这一点小小的瑕疵，都非常热爱咒灵祓除事业。
——需要她额外做调查的对象实在有限。
至于自作主张偷偷将她放倒，那是狗卷棘的个人行为，她可以用个人名义再讨回来。
排在结账队尾，明日奈思索：该用什么方法讨回来，才能让他感受到同等的气愤，并且能让她收获加倍的快乐呢？
“……明日奈小姐？”
肩膀被从后面轻拍两下，明日奈回头，看到近在迟尺的一张大大的笑脸：
“好巧。”
是运动鞋，旁边站着银项链，挤在一起同她打招呼。
“喔……是很巧。”
明日奈小声赞同，暗暗想着：高专到这里有好一段距离，附近也没什么繁华的娱乐场所，他们来这做什么？
银项链将满满一袋东西推到运动鞋怀里，举着手机没心没肺凑过来：“明日奈小姐也来探望狗卷前辈吗？是在这里吧，刚刚跟着地图走，竟然迷路了。”
屏幕上是一张图的照片，画着一些圆圈，数个三角，和歪歪扭扭的一条线。
明日奈头顶的省略号和照片里的简笔图形一样多。
斟酌片刻，好不容易才忍住已经到嘴边的“谁告诉你这是地图”，像长辈一样沉稳道：
“刚好认识，跟我来吧。”
走出超市，明日奈买的日用品也被他们自然而然伸手接过。在路边等了一会，还不见有人出来，于是问道：
“你们的朋友呢，在超市里也会迷路吗？”
两人面面相觑：“朋友……是指？”
“上次教学任务和你们一起的，”明日奈比划戴帽子的模样，“今天没有来吗？”
“噢，是在说和彦啊！”
运动鞋恍然：“说好在附近的地铁站集合的，结果他自己偷偷提前买好了礼物，我们只能找附近的店碰碰运气。”
银项链接话：“希望和彦这家伙说话算数，还在狗卷前辈家楼下等我们。”
棒球帽——和彦？好像是这个名字。
“他认识路？”
“对啊，他可是我们几个里唯一一个到狗卷前辈家拜访过的人。好像是为了送家乡的特产哈哈哈，高专的教师和监督们人手一份呢。”
不需要再等谁，明日奈却依然站在超市门口没有动。
运动鞋和银项链对视一眼，问道：“明日奈小姐还想买其他的吗？”
“嗯？没有。”
按照计划，她还应该去道路尽头的面包坊，回程时再带一束鲜花。不过听完他们的话，她总觉得有些不安。
明明是正常的聊天内容，听起来总有种诡异的违和。
但是一直到步行回狗卷棘的住处，在大门外输入密码，明日奈也没有想出个所以然。
大门打开，将跟在身后的两名学生让进来，明日奈才发现，因为刚刚自己过于沉默，他们一时摸不清楚状况，安静缩在一起的样子像两只可怜兮兮的小鹌鹑。
顿时哭笑不得。
听到门响，屋内的谈笑声暂歇，一个人迎出来：“你们怎么现在才——”
话音在看到明日奈后戛然而止，顿了顿，喜道：“奈奈酱！你和我们果然有缘，都选在了同样的时间来探望狗卷前辈呢！”
“我吗？我不是来‘探望’的。”
明日奈从鞋柜里取出居家拖鞋换上，一左一右抱起两个纸袋，轻车熟路走进厨房放在料理台，出来时顺手捎了一碟水果：
“我住在这。”
三人当场石化。
半晌，运动鞋颤巍巍举起手指：“奈……明日奈小姐，难道你在来东京之前，和狗卷前辈就已经是……是那种关系了吗！”
狗卷棘起初听到时皱了皱眉，很想纠正她话中的歧义。然而注意到她举手投足间明显到有些做作的主权宣誓意味，决定还是先静观其变。
明日奈没有承认，也没有否认，只是目光在桌上搜寻片刻，然后拿起狗卷棘手边的水杯，举到嘴边。
这下狗卷棘本人也要石化了！眼中的质问简直震耳欲聋：
你！在！做！什！么！
明日奈轻叹，侧身给他看自己和水杯之间巨大的空隙，比口型道：
根本没碰到好吗。
因为视野盲区的关系，三名学生只看到了表面上的亲密与和谐，结结巴巴几句“注意安全”之类后相继落荒而逃。
直到他们飞跑出门，狗卷棘的杯子都还在明日奈手中，还是他自己起身拿回来，伸手在她眼前晃晃。
明日奈回神，就见他一只手按在自己额头，一只手向她头顶按过来。
明日奈任他按着，脖颈微微后仰，沉吟道：
“我还是觉得，他们是来欺负你的。”
狗卷棘收回手，去打字给她看：
【所以，你刚刚是在做什么？】
明明只要稍加解释，学生们就不会误解。
“在保护你。”明日奈一本正经，“顺便也让你不爽一下，以示惩罚。”
狗卷棘无奈：为什么这会让我不……
输入到一半，光标闪烁。
又一字字删除。
最后放下手机，做了一个“请”的手势。
于是明日奈暂时将烦心事抛在脑后，哼着歌回了房间。
他看起来可真勉强。
太好了，收获到了快乐。