看到谢瞻的那一刻，沈棠宁便知大事不妙。
谢瞻不喜她对他献殷勤，其实若非郭氏强迫，她亦不愿与谢瞻有丝毫牵连。
好在，今日这趟她有说辞。
谢瞻走近时，沈棠宁屏住呼吸，垂了眸。
气氛有些凝滞。
“我来向世子赔罪。”
她声音有些发颤，说到此处，顿了下，见他似乎没有打断她的意思，方微松了口气，继续说道：“上次我与四姑娘有些误会，是我有错在先，过后我已向她赔罪，那日世子来时，我一时情急便与你起了冲撞，还请世子不要放在心上。”
她的声音细细柔柔，莺莺声软，宛如廊下一缕穿堂微风，说罢，屈膝向谢瞻施了一礼。
谢瞻掀起眼皮，瞥了眼她被披风挡得严严实实的手臂。
那日他把沈棠宁抱到床上时，她的手腕已被他握得青紫一片，雪白的肌肤上留下数道斑驳的痕迹，十分显眼。
谢瞻没有说话，从她身侧走了过去。
沈棠宁终于彻底松气，随后快步离开。
……
谢瞻进了屋，屋里有些闷热，飘着缕似混合着药香的淡淡幽香。
安成一面推窗透气，一面和主子说话道：“刚世子夫人过来了，提着个大食盒，给世子做了不少吃食，我见外面风雪大，便请她进屋里略坐了会儿。可惜您回来晚了，那些吃食都凉透了，又被世子夫人带走了……”
谢瞻拿起椅背上的衣服，意外发现袖口的破损处已经被人补上，背面针脚细密结实。
“你再说一遍，你让她进屋坐过？”他缓缓道。
安成愣了一下，以为主子不高兴他把沈棠宁放进来了，忙解释道：“我是见外面风雪大，世子夫人又怀着身子，冻得发抖，这才请她进来坐了会儿。”
“她应该没乱动世子的东西吧？”
安成四下检查，发现除了窗户被虚掩上，其它的东西都没挪动过。
谢瞻换上衣服。
他又闻到了那股香气，说不出来是什么香，极淡极清的，混合着药香，并不浓郁，却能叫人一闻到这味道便想起她。
他皱了下眉，这个女人，弱鸡似的一吓就晕，在她身上出气也叫人出不痛快。
安成打量着主子的脸色，谢瞻脸上虽没什么表情，但看起来也不大像生气的模样。
安成上前帮忙，认出谢瞻身上穿的这件袍子袖口磨破了，他本来准备送到绣房叫人缝补一下来着，后来沈棠宁过来便忘了。
“世子，这衣服不是袖口破了吗，您怎么还穿？”凑近一看，谁知袖口平整，丝毫没有破损的痕迹。
咦，难道是他记错了？
安成挠了挠头。
谢瞻冷冷瞟他一眼，自己伸手取了腰封。
安成尚一无所知，帮主子扣上革带，忽又想起一事道：“对了，世子夫人的丫鬟还找我打听世子的喜好，不过小人守口如瓶，不该吐露的一个字都没说！”
世子夫人说话还怪温柔好听的，听得他骨头都要酥了一半，长得也漂亮极了，走一步比那画上的灯人儿还要出彩，简直就是仙子下凡。
不过这话他也就敢在心里想想罢了。
安成是从八九岁起就一直跟着谢瞻的，谢瞻的样貌和出身放在京都里，恐怕他认第二便只有凤子皇孙敢认第一了，人家从小到大什么样的美人没见过？
哪怕是娇生惯养的永宜县主到了自家主子面前，还不得做低伏小，百般殷勤的。
从来只有女子讨好他，不见得他就能多看人家几眼。
安成摇头唏嘘一回，继续干活去了。
从静思院回来后，沈棠宁便佯装不舒服，每回揽月催促她，她便求揽月帮她去送吃食汤水。
揽月也是着急，心想她家姑娘娇娇弱弱的，每回见那人一次都得吓病，万一把孩子给吓没了，只好硬着头皮自己去送。
不过说实话，自从那日谢瞻闯进寻春小榭，众目睽睽之下用刀劈碎了屋里的宽厚的那张大方桌后，揽月对谢瞻的恐惧不比沈棠宁好到哪里去。
这泼天的富贵，也不是一般人能消受了的。
沈棠宁猜测谢瞻大概不会理会揽月，揽月吃过几回闭门羹应该就会想明白了。
她唯一担心的是揽月太过主动触怒谢瞻，末了谢瞻又怪罪到她身上。
届时郭氏讨好不成，反吃挂落，吃力不讨好。
多想无益，转眼进了年底腊月，从昨天夜间就搓绵扯絮地飘起了雪花，第二日一早大雪纷飞，滴水成冰，天寒地冻。
沈棠宁素来苦夏畏冬，镇国公府里烧着地龙，王氏又把最好的补品吃食一应给她，若平日里无人叨扰，日子倒过得比在沈家时舒心。
腊月初三是谢家三房谢三老爷大寿，凡跟谢家沾亲带故的亲戚们都携礼登门来庆贺。
四房大门首，此刻门庭若市，香尘不断，一辆标有平宁侯府徽记的马车缓缓停在了人群中，少顷，从马车上下来一对母女。
另一侧，平宁侯沈弘谦和儿子沈宵也下了马。
郭氏走到父子面前低声嘱咐几句，一行人才走到门口，迎客的管事听说是长房世子夫人的叔父一家来了，不由面露鄙夷之色，傲慢地登记了贽礼放行。
沈弘谦和沈宵去了前院，郭氏和女儿沈芳容则被延引到后院的女眷处。
郭氏没见到侄女，猜测沈棠宁大着肚子不方便出来，等宴席差不多结束的时候，才含笑告辞离开，径直来到大房，挺直腰杆，求见世子夫人。
寻春小榭。
郭氏带了不少珍宝首饰，摊开放在案几上。
沈芳容正与郭氏抱怨谢府下人势利，踩低捧高，连个门房都敢对她使脸色。
还有谢家的那群小姐们，见着她便但笑不语，好似在憋什么坏似的，沈芳容郁闷死了。
郭氏没空搭理女儿，无微不至地关心着沈棠宁，“团姐儿，你这肚子四个月了吧，胎位稳了，脸色也好看，倒是不显怀。”
其实显怀了，夜里沈棠宁脱了衣服仔细和锦书韶音观察过，小腹处有微微的隆起，只不过她清瘦，显怀也不怎么能看出来。
沈芳容见郭氏光顾着对沈棠宁嘘寒问暖，反倒将她这个亲女儿抛之脑后，心里怄气，领着丫鬟不打一声招呼地出门去了。
却说人家四房压根没请平宁侯府，不过是出于礼数叫这一家人进来了，自然瞧不上沈弘谦一家，但郭氏与沈弘谦今日可是有备而来的。
沈弘谦与沈宵席间没见着姑爷谢瞻，心下失望，看着时候差不多了，遵照妻子的嘱咐从席上退下来。
申正，谢瞻从五军营散值，回家时门房告诉他平宁侯与平宁侯世子父子俩携礼来拜谒，两人已在花厅恭候许久。
谢瞻想到父子两人那副同样小心谄媚的笑脸，眼底闪过一抹厌恶，冷冷道：“不见！”
沈宵出门解手，回来碰见一人背影极像谢瞻，大喜，忙追上去叫道：“妹夫，妹夫且等等，我是沈宵，妹夫！”
人都凑到他眼跟前儿了，谢瞻竟像没看见似的，眼皮子都不夹他一下，头也不回地径直走了。
沈宵目瞪口呆。
安成跟过来脸不红心不跳地道：“世子不太舒服，今日不见客了，侯爷和沈世子还是请回吧。”
什么不舒服，他就是不想和他打交道罢了！
沈宵脸红一阵白一阵，暗恨谢瞻傲慢无礼，连装都不肯装，只留下了礼物，垂头丧气地和父亲沈弘谦铩羽而归。
谢瞻换好衣服，安成进来回道：“爷，平宁侯与平宁侯世子已离开了。”
谢瞻不爱聚会游宴，今日他三叔过生日，他若来众人稀奇不已，他若没来大家亦是见怪不怪。
谢瞻去了如意馆看望王氏，途径过沉香园，沈芳容正在园子里百无聊赖地逛着。
沈芳容的丫鬟远远瞧见一个高大俊美的年轻郎君走过，忙激动地指着谢瞻道：“我的佛，我的佛！姑娘你看那是谁，是谢郎！”
沈芳容早看直了眼，喃喃道：“谢郎……他这是去做什么？”
揽月负责陪着沈芳容逛园子，见这主仆两人看着谢瞻都跟发了痴似的，心里就不痛快，淡淡道：“乱叫什么谢郎，那是我们世子爷，世子他这会儿刚下衙，应当是去如意馆给夫人请安了。”
“那是不是等会儿还会从这儿再经过回去？”丫鬟忙拉着揽月好姐姐长好姐姐短地央求。
谢瞻是京都女子们的梦中情郎，每年他一身玄袍银甲，英姿勃发，打马过街时都要引得无数小姐娘子们尖叫连连，没有女子会例外。
正可谓是骑马倚斜桥，满楼红袖招。
沈芳容也有过和小姐妹们去城门口蹲守谢瞻班师进城的经历，那次她早晨卯时去的都去晚了，城门十里附近所有的高台楼阁俱提前一个月之久便被抢售一空。
街边人流如堵，拥挤不堪，谢瞻进城时她被挤在人群的最后边，连谢瞻的脸都没瞧到。
沈棠宁就从来不会去凑这种热闹。
她便是足不出户，坐在家里，都有无数男人跑来给她献殷勤，向她求亲。
明明同为姐妹，为什么她就处处高她一等，就连她使劲了手段，都不过是为她缝做嫁衣裳，竟令她嫁入了比萧家还要显赫的镇国公府！
沈芳容看着谢瞻英俊挺拔的背影，当真要咬碎一口银牙。
直过了好一会儿，她面色才恢复平静，拔下发上一只最华美的金步摇塞到揽月手中，转眼就换上了一副笑脸。
“揽月姐姐，多亏你这段时日对我姐姐的照顾，这点小小的心意，不成敬意。”
揽月原本不过敷衍沈芳容，见到金钗眼前一亮，态度就热络了不少。
三人絮絮说着话儿，约莫过了有两刻钟的功夫，沈芳容瞥了眼园子阑干外，忽地扭头就掉起了眼泪。
揽月和丫鬟都问沈芳容有什么心事。
沈芳容哽咽道：“我就是心里难受！你们也都看见了，我娘只一径地偏疼姐姐，拉着姐姐的手就团姐儿长团姐儿短，压根没把我这个亲生的女儿放在眼里！”
“自从大伯去世之后，爹娘就一心为了姐姐计较，姐姐嫁进谢家，我娘高兴地几天晚上合不了眼，和爹说总算能给大伯一个交代了。”
“这些年来家里有什么好的东西爹娘全紧了姐姐，我这个亲生女儿反而什么都分不着！家里本就捉襟见肘，姐姐还要娘借着谢家三老爷大寿的名头进府给她送珍宝首饰，说是怕在镇国公府没有银子打赏被人欺负，又怕穿戴不庄重讨不得谢世子的欢心，我娘二话不说就开库房取了我的嫁妆。”
“那可是我的嫁妆，我心里怎么不难受！她便是我的亲姐姐，也不能平白抢妹妹的嫁妆啊！”
沈芳容一副肝肠寸断的模样。
她这话半真半假，郭氏偏心沈棠宁是不假，为的却是将侄女卖个好价钱，心里真正疼的自然还是沈芳容这个亲女儿。
若不待价而沽，沈家的其他人又如何从中获益。
揽月惊讶道：“没想到世子夫人面上看着不声不响的，背地里竟然是这样的人！”
沈芳容的丫鬟自然是向着自己的主子，冷哼一声道：“哪里有姑娘家不爱美，女为悦己者容，大姑奶奶能嫁给谢世子这般芝兰玉树的人物，恐怕早就把家里的兄弟姊妹们给忘了，哪还去管旁人的死活！”
三人一递一声毫不掩饰地高声议论着长短，声音轻而易举地传进了路过的谢瞻耳中。
安成提醒道：“那好像是世子夫人的堂妹和丫鬟们，听说平宁侯夫人今日来看望世子夫人。”
谢瞻眼前便浮现出沈棠宁那张秀美白皙的面庞。
不错，她每每见他时，似乎的确喜欢打扮地格外娇艳美丽。