有人想说什么，惊恐地说道：“好像是他方才经过瑞王身边时，抬头瞪了瑞王一眼。”
“这可是大长公主的寿宴，瑞王竟然这般肆无忌惮？”
楚清阮这也才发现，那倒在血泊中的肥胖男子，竟正是方才出言调戏她的那个乌公子！当真是恶人有恶报，她方才不过在心里想了想，结果还真有人把这流氓眼睛挖了，如此看来这瑞王倒真是个大好人。
一旁的公子小姐们仍沉浸在惊吓的余韵中。
“不过是看了一眼，就把别人眼睛挖了？”
“你第一次知道瑞王殿下喜怒无常暴虐狠戾？”
“你没听说吗，前吏部尚书张贲，就因为在朱雀大街上遇到瑞王车架未能及时让开，竟被瑞王以‘不敬皇室’之名当街斩杀。”
“还有安国公曾送过一名娇媚女子到瑞王府，却被瑞王亲手一鞭一鞭抽到体无完肤，鲜血淋漓，最后丢在了瑞王府的大门口，任过往行人随意打量，我可是亲眼所见，那叫一个血腥！”
有人不解地质问：“就没有人去陛下面前告状吗？”
“瑞王殿下可是陛下最宠爱的幼弟，掌乾国禁军，辖京都守卫，没看裴驸马作为长辈都没敢说什么。”
“嘘，小声些！一个‘不敬皇室’的名头，取你性命易如反掌！”
楚清阮听着耳畔或惧怕或惊恐的议论，目光远远地瞧着那黑色的颀长身影，那瑞王甚至在血泊旁蹲了下去，对着乌远齐不知又威胁了什么，让那本就颤抖的肥胖身躯惊惧不已地向后爬去。
当真解气。
楚清阮笑着抬眸，正撞上楚清瑶幸灾乐祸的目光，“听说瑞王喜怒无常暴虐狠戾，今日一见当真名不虚传，不知五妹妹以为如何？”
楚清阮皱了皱眉，似她这种身份，不管瑞王还是裴驸马，都是她接触不到的人，楚清瑶问她这个做甚，却也只能忍着不耐回答道：“瑞王殿下身份贵重，岂是我能妄自置喙的。”
楚清瑶却莫名地笑了笑，若有所指地说道：“希望我下次再这么问的时候，妹妹能告诉我答案。”
而在假山的另一边，裴华卿莹白如玉的双手蓦地攥紧。她知道母亲和陛下有意让她嫁给表哥做瑞王妃，可当表哥来公主府拜访母亲时，她远远地躲在屏风后，那年段骁十八，
年少慕艾，心动之下她情不自禁地探出头，却正对上段骁冷淡的目光，只一眼便让她如坠冰窟。
他不喜欢她。
她只能安慰自己，表哥自幼便沉默寡言性情狠戾，任谁都生不出丝毫亲近之心，哪里比得上她的江郎，善解人意对她更是呵护备至。
她知道要不了多久，陛下就会向母亲提起她和表哥的婚事，而届时若是被表哥无情拒绝，她就会成为整个京都的笑话。
裴华卿眼中闪过一丝狠意，她绝对不能允许这种事情发生。
她需要一个正当的、合理的理由，让她率先拒绝这门亲事，并且让陛下也无法怪罪于她。
春光明媚，和风如棉，公主府的下人很快便将游廊中的血迹清洗干净，后花园里梨花雪白桃花粉嫩，血腥气被清新的花香冲淡，方才那凶残一幕像是从未发生，再也没有被人提起。
眼看时辰快到了，高官勋贵们的家眷纷纷入了殿内，似她们这种五品小官的家眷则按职位高低坐在了园中。有不少人遗憾见不着大长公主，楚清阮却是松了一口气。
虽说是坐在园中，该有的吃食郷宴丝毫不少，难得出门在外蒋氏总不好在明面上拘束着她，倒让她好好饱食了一顿，不过哪怕宴饮丰盛，她却还是更怀念家乡菜。
没过多久旁人皆是推杯换盏觥筹交错，蒋氏也和蒋家的两位夫人闲聊着什么，楚清阮一直留心着时辰，眼看林湛信中约定的时间快到了，她让枇杷留在席间自己则是借口如厕悄然起身离席。
此次寿宴，大长公主特意将多年来收藏的名人字画放于听涛阁中供宾客欣赏，林湛约她见面的地方正在此处。林湛素来考虑周全，想来他是觉得在此处相见于礼数无碍。
不过林湛看重礼节名声，她却从来不在意这些，男未婚女未嫁，两人相处从未逾矩，今日不过是见个面，问心无愧即可。
明日就是春闱的日子，也不知林湛为何要在此时见她，大概是想着马上就能见到心上人，楚清阮苍白的脸颊染上两抹红晕，眸光清亮，整个人比院中带露的桃花还要娇艳三分，就连路两旁的侍女护卫都忍不住多看上两眼。
“咣！”
不知哪里来的侍女狠狠地撞到她胸口。
楚清阮心中小鹿正乱撞，一心只想着尽快赶到听涛阁，哪里能发现从岔路突然窜出来个侍女，侍女手中托盘端着的紫砂茶壶，此时已然掉在一旁的青石地上，滚烫的茶水湿了她一身。
“好烫！”她惊呼一声，瞬间将胸口衣衫扯开了些许。
“你不要紧吧？”那侍女似是有些惊慌失措，伸手替她将衣襟又扯开了些，险些露出了雪白一片，止不住地连连道歉：“还好走了这会儿子路，茶水已经没那么烫了，真是对不起，对不起。”
同是可怜之人，楚清阮无意怪罪侍女，可她衣服湿成这样，还要怎么去见林湛？甚至急切之下，她忽略了这茶水飘着股她熟悉的味道。
见她一脸焦急，侍女一把拉住她的手，安慰道：“你别急，我带你去我房中换衣服，很快就能回来，主家不会发现的。”
楚清阮这才反应过来，因着她这身素色棉裙，这侍女将她看成了丫鬟，不过她在楚家的地位，确实连楚清瑶身边的丫鬟也不如，大家一起用饭，她得服侍着所有人用完才能吃一些冷菜剩饭，也不知阿娘和祖父祖母在郊外庄子，又会受何磋磨。
她心中有些黯然，低声道：“那就有劳了。”
见她答应下来，侍女似是松了一口气，三两下利落地拾起地上托盘茶壶，“本就是我不小心，快随我来吧，走这条路不会有旁人看到的。”
大概是被侍女的镇定感染，楚清阮努力定下心神，随着其引路而走。一路上这侍女一举一动间都极有分寸，很明显是经过了长年累月的训练，想来确实是这公主府的奴婢，楚清阮不由安下心来。
两人来到一处厢房，侍女站在房间门口说道：“这边院子都是下人住的地方，这间房平日里不会有旁人前来，你在此等我一下，我回屋里取件衣服给你换上。”
楚清阮心中有些不安，“劳烦快些。”
“放心，我房间就在旁边不远，况且这个屋子不会有旁人来的。”
她此刻毕竟衣冠不整，楚清阮心中不安仍旧萦绕不去，“要不你带我去你房间吧？”
那侍女见状笑着安慰：“我和别的侍女住在一起，你现在这样子自然是撞见的人越少越好。”
此时的听涛阁中，同样从宴会离席的公子小姐们正欣赏着各色画作，有的高谈阔论，有的小声议论。
听涛阁三面临水，凉风自开阔的湖面透过悬挂着的幅幅画作迎面吹来，明明是沁人心脾的凉爽，林兰儿心中却越发急躁，“大哥，阮姐姐怎么还没来。”林兰儿扯住林湛衣袖，嘟囔着问道。
两人并肩迎湖而立，林湛眉目清亮风姿如玉，像是一尊青松屹立湖边，脑后仅用一根锦带束发，飘逸青衫在湖风中翻飞，清瘦却不失风骨。
见林兰儿心急，林湛闻言温声安慰道：“阿阮想必是被什么事情绊住了，她名字中虽有阮字，性情却最是坚定，她既答应了要来定不会食言。”
林湛这般说着，心头阴翳却始终萦绕不去，他也不知为何明明第二日就是春闱，他却迫切地想要立刻见到阿阮。
似是今日若是见不到，他会悔恨终身。
林兰儿闻言用力地点了点头，“也不知道阮姐姐在楚家开不开心，自从她回到楚家后我们竟再也没有见过面，也不知今日那楚夫人怎会愿意带她来公主府。”
林湛眸光沉了沉，阿阮在楚家是何处境他有所猜测，可他想尽了办法能做到的也只是送信进去。一年前事发突然，就连他们都很是震惊，毕竟谁能想到楚望儒会做出这种事？
“兰儿你放心，待阿阮嫁与我后，定不会再受这些委屈。”林湛定声音清朗温润，“我定会护她周全。”
男子坚定的目光越过人群落在岸边，可想见的人却一直没有露面。
另一边的厢房外，楚清阮迟疑着点了点头，事到如今似乎也只能如此。看到她推门而入，那侍女便也匆匆离去，她一个人百无聊赖之下只能打量起这客房，一看之下才发现，这房间竟颇为精致。
哪怕春日并不如何寒凉，地龙却仍烧的极为舒适。墙上挂了两幅山水图，屋角燃着一香炉，檀香袅袅平心静气，东首摆着一架紫檀百宝屏风，即使比起她在应州的闺房也精致了许多，与其说是下人的房间倒更像是招待贵宾专用的暖阁。
她正欲细想，一股强烈的眩晕瞬间袭来，楚清阮差点站立不稳。
她这是怎么了，不止身上隐隐发热，甚至有些喘不过气来，她想要去窗边透透气，可她这副模样又怎么敢开窗。
楚清阮只能晕乎乎地扶着墙壁，身体为何突然变得这般陌生，是中毒了么……可这京都城里除了楚家，也没有人会害她，而楚家的手也伸不到公主府来。
她苦思冥想也没有结论，只能难耐地扶住额头，正昏沉间手腕上突然一紧，竟是一只滚烫的手掌蓦地从屏风后伸出，一把握住了她的手腕！
楚清阮猛地抬头，陡然撞进一双深幽冷谧的男子眼眸。
在那一片令人心悸的黑暗之下却又似隐藏着异样颤抖的光芒。
楚清阮瞬间倒吸一口凉气，浑身汗毛都在叫嚣着危险，“你是谁，快放开我！”
对方却只怔怔地看着她，没有丝毫动作。
楚清阮含怒的目光直直地落在男子身上，眼前男子一袭黑色金纹锦袍，腰束锦带，头戴玉冠，双眸冷酷沉静犹如深潭，她从未见过这般俊美冷冽的男子，可心中却无端地升出一股陌生的憎恶和仇恨。
她的胸膛剧烈地起伏着，一束火焰像是失去控制般从胸腔燃起，烧的她本就昏沉的脑袋愈发混乱。
“啪！”
脑子还没反应过来时，自由的那只手已朝着对方脸庞狠狠扇了过去。
清脆的巴掌声在寂静的室内格外刺耳。