一夜无梦，严之瑶醒来的时候闻着几声鸟鸣，不同于南疆展翅的鹰，京城多的是喳喳乱叫的麻雀，便是这般冷天也不消停。
她光是这么睁眼瞧着床幔，不想动。
冬日总是漫长的，难熬。
片刻，她叹了一声，还是要起来的。
往常陪父兄住在边关的时候，她总是起得早，最喜欢的便是跟着厨房的婶娘去早市。
穿过热气腾腾的卤煮铺子，路过晾着浇头的面馆，还能瞧见道旁扑腾着咯咯叫的老母鸡，运气好的话，还能看到它回窝里下蛋，老板便会拿在手里叫喝着，更能卖个好价钱。
有一次，她还瞧见过有人卖番鸭，比普通的鸭子大上许多，看着就很肥美。
岑州城谁人不识她这将军之女，便是走在路上，也会被热情的老板娘塞上蜜饯果子，靠近南疆这边的蜜饯果子还有许多特制的酸甜口，她怕酸，每每都龇牙咧嘴的，被兄长瞧见得笑话许久。
后来她就挑着甜的吃，吃坏了牙齿，黑黢黢的一个洞，又是乳牙，不久就晃荡起来，摇摇欲坠，吓得她哭唧唧地找爹，被“心狠手辣”的爹爹骗着就这么拔了牙。
那一天，全府都哄着她。
打那之后，她便再也不敢多吃甜了。
现在想来，原来那酸也是甜的。
甜透了，如今还泛着苦。
春容从外头进来，瞧见不知何时已经坐起的人：“小姐可要梳洗？”
严之瑶这才回神点头，罢了又摇摇头，她还有点不习惯被人贴身伺候。
在宫里头连姑姑虽然也照顾着她，但大多时候她还是自己收拾的。
太后礼佛，生活简朴，她跟在身边自然也没娇惯。
倒是来了侯府后，随身的丫头都有俩，恨不能洗脸都替她捧水，一时间严之瑶觉得自己快成了废人。
春容眨巴眼瞧她，试探问：“小姐是要自己来？”
等到一个肯定的点头，她才笑了：“好，夫人交待了，小姐觉得怎么适应就怎么来。不过这用水呀，还是等露华姐姐端来吧，小姐这般出去也不合适。”
也是，严之瑶瞧瞧自己，还没换衣呢。
看她没再反对，春容才过来替她拿了新衣来。
严之瑶一看就知道是蒋氏为她新做的袄子，摸上去软和极了，颜色是温柔的月白。
父兄不在，她理应守孝。
此番逢着年节，该是喜庆的，严之瑶却注意到，全府上下着色都未有亮色。
这份心思，她实在感怀。
在宫里病着的时候，蒋氏便就常来看她，那时候她满心悲怆，哪怕是瞧出来者的善意也不愿接触。
尤其是她听着宫人议论，蒋氏有意认她做义女。
所以有半月，每次蒋氏过来，她便躲在殿内不出来，也不叫人见。
直到那日在隔扇内听见太后与蒋氏的叙话。
也不知二人是从哪儿说起的，她过去的时候，正是太后的声音：“若非是那南戎卑劣，之瑶如今有父兄在上，正是议亲时。可惜遭此一难，以这孩子心性必得守孝三年，再加上口疾，往后这亲事……便是有县主之名，又该如何……我召你来，也是想与你商议。思来想去，能真心待她的，便也就是你与裴群了。毕竟，未出阁的姑娘家，总也不好常住后宫的。
“现在刚刚及笄，年纪尚小，可倘若是多住些时日，难免会被人说闲话。后宫这般地方，便是皇帝自己没这心思，宫妃们又如何会放心，朝臣们又该如何说。”
“我见这孩子面善，确实喜欢得紧，”蒋氏道，“不瞒娘娘，那日初见，我便就又梦见阿棠。我瞧着之瑶啊，就像瞧见阿棠似的，娘娘不说，我与夫君也是愿意把她视为己出的。有侯府在，便必不会委屈了她。”
太后叹息：“我如何不晓得，可这件事情，不是我答应，也不是你们有心便成的，关键还在姑娘自己。”
殿中静了一会，蒋氏轻轻道：“娘娘，这件事还是从长计议吧。当初阿棠去后，我又何尝不是肝肠寸断脱了层皮才熬过来。孩子还这么小，这一时半会便叫她认下我们，她又哪里能做到？”
“也只能如此了……”
二人叙着，慢慢就换了话题。
那是严之瑶第一次分明地意识到，哪怕太后再疼自己，没了父兄，便就没了家。
何处为家，何以久长。
她瞧着窗外怔怔坐了许久，直到宫灯亮起，才终于起身。
给太后嗑下的三个头实诚，倒叫上位的人别过脸去抹了眼。
现下她口不能言，也免去了改口的痛楚。
侯爷与蒋氏不在意便罢了，还如此处处体谅，严之瑶想，纵使是有十个八个裴成远，她也该让着些。
心念方动，院中就来了人。
露华拿着一张纸进来，瞧见春容也不知道该不该开口。
严之瑶却瞧得清楚，那约法三章四个字写得委实斗大了些。
她一伸手，露华递过来。
纸上当真是誊抄的昨晚的内容，分毫不差。
只一眼，她便将纸折好收进了妆奁。
而后，她比划：“帮我问一问过来的人，今日裴成远在不在府里。”
露华应声出去。
片刻后，丫头重又回来：“少爷今日一早就入宫了，这纸是上马前丢给小厮的，命他送过来。”
入宫，哦对了，侯爷是太后幼弟，那裴成远还得唤太后娘娘一声皇姑母。
好不容易回京，是该要拜见。
想来那宫里头一堆亲戚，怕是得用上不少时间。
如此，她才放心一些。
她要去给蒋氏请安，也感谢她替自己制的新衣。
不过浑身上下，她唯一能拿得出手就是在边关跟着婶娘学做的点心了。
院子里有小厨房，她钻了进去。
其实婶娘会的点心也不多，不比京中名厨，将士们常常自嘲粗人吃不了细糠，便是点心也是少吃，大多是顶饱的玩意儿。
所以，拎着一盒栗子糕的严之瑶进门前还有些忐忑。
实在是太普通的吃食了。
谁料蒋氏见她过来，开心极了，听露华说这是她自己做的，更是分外惊喜。
“好吃！”蒋氏一连吃了两块，“在宫里就听娘娘说你会做点心，没想到你手艺这般好！”
闻言，一直提着的心才终于放下。
严之瑶也跟着笑了。
这一笑，蒋氏看得怔住，紧跟着，又觉心酸。
多乖巧的孩子啊，她主中馈多年，怎么会瞧不出她心思。
怕是打进屋起，孩子就一直悬着心，怕是自己做的吃食她不喜欢吧。
谁又晓得，她多想瞧见她多笑笑呀。
蒋氏拍拍她：“咱们府里啊没什么规矩，早上多睡睡，不用非来请安，来了呢，也不必这般麻烦。”
怕她误会，蒋氏又补充道：“不过啊，我倒是欢喜你多来我院里，若是你愿意，还可以陪我出去多走走，如何？”
严之瑶点头。
刚准备告诉她自己做这些不麻烦，便听外头人声。
裴成远今日穿的是一身银红，整个人都亮堂堂的。
此时他往上卷着衣袖大喇喇对着身后下令：“抬进来！”
而后，严之瑶就撞上他的目光。
少年意气风发，眉眼都是飞扬的，却在瞧见她的瞬间，急转直下，凉透。
他没开口，她却读懂了。
你为什么在这里？
甚至，她都能描摹出他的语气。
严之瑶：“……”
蒋氏注意力在少年身后的假山上：“这是什么？”
“刚刚跟皇姑母那儿挖出来的，我看着好，皇姑母就送了。”说罢，裴成远也不看严之瑶，径直跨步过来坐下，“母亲瞧瞧，正适合搁你院子里。”
严之瑶怕是自己听错了，这怎么还带从宫里头往外搬东西的？
蒋氏显然已经很习惯了，不过，她仍是虎下脸：“你就仗着娘娘疼你吧！拿走拿走！堵我屋子了。”
裴成远便就一挥手，裴柒哼哧哼哧又给抬了出去。
接着，少年才指了指边上沉默的人：“她来做什么？”
“什么她她她！昨晚的祠堂白跪了？”蒋氏扇他手，“好好喊人！”
严之瑶没想到他回来这么早，此番他唇畔虽是带着笑，她却分明瞧出了警告。
起身，她对着蒋氏行礼。
露华跟着道：“夫人，时间不早了，小姐想起还有些事没做，这便先回去了，改日再来陪夫人。”
蒋氏哪里瞧不出来她是在躲自家儿子，遂不由分说一把拉了她：“好不容易你姐弟俩都来了，坐下待会一起用饭。”
严之瑶不敢发话，几乎是下意识地瞥向少年。
一想到一大清早这人就巴巴送来的约法三章，可见其心志之坚。
她在这里被撞上已经是意外，倘若是答应继续待下去——
余光中，某人随手捏了块栗子糕正好整以暇地瞧她。
事不关己又踌躇满志的样子，这是笃定了她不敢留下。
严之瑶眉尖一蹙，想要提醒，不想少爷手快，一块栗子糕已经丢进了嘴里。
不仅是她，连蒋氏都有些紧张了。
“好吃吗？”蒋氏问。
这话严之瑶也想问。
裴成远被两双眼同时看住，登时愣了。
他觑了一眼点心边上的食盒。
而后，几近本能地骂出声：“呸！什么味！母亲，你换厨子也得先探探底吧？”
严之瑶：“……”