天色昏黑，淅淅沥沥下起小雨。
易泠歌呼出一口浊气，手臂不再颤动，凌厉地向着心口挥出一剑。
她用了最大的力气，然而将将贴近洛清知的胸口时，剑身发出一阵悲鸣，一股巨大的反力阻挡着她继续。
“你是他的剑。”她摔开剑，指尖凝出一把透着丝丝寒气冰刃，猛的再刺。
洛清知的袖中嗡嗡作响，素衣破空而出，硬生生地拦下这一击，她手中力气不减，但抵不住素衣伸展得宽大，寸步不移地护住他。
一再受阻，将她的耐心消磨殆尽，她几乎痛恨当初唯洛清知马首是瞻的自己：“我只是把你借给他，你怎敢认他为主！”
手中寒芒再起时，骤雨滂沱，从云端直泻而下，噼里啪啦地冲得她衣衫湿透。
也浇醒了洛清知。
电光火石间，她断定已经错失杀机，藏起冰刃，也一并掩住眼底的杀意。
“衣衣？”洛清知睁开眼，没有焦点的视线慢慢聚拢，入眼是发丝结成一绺一绺的小师妹，她眼中的不可置信尚未散去，虚无地摊开着手掌，神色复杂地望着他。
他的声音沙哑的厉害：“出事了？”
她摇摇头，满心只想将他的身躯撕碎，与素衣两相分离。
“它出现了，有危险？”洛清知后知后觉地发现素衣罩住了他，说话时每一个字眼都像是从喉咙缝隙里挤出来，十分粗粝。
她欲言又止，好不容易才组织出语言：“你的伤口一直在流血，我想帮你清理一下。但位置不巧，大概会危及性命吧。”
“死不了。”洛清知咳了两声，手一扬，竟是将素衣好好地收拢了回去。
她奇道：“你不用？”
洛清知喃喃自语：“我不该用。”
“何宁用了，谭纾也用了。你说这话，未免虚伪。”易泠歌胸口淤堵难解，顾不得禁忌，闷闷地讥讽。
“不……”洛清知猝然清醒，拒人千里的冰凉取代眼中迷蒙：“与你何干。”
素衣护他，她气过了头，此时也不把他恶劣的态度放在心上。杀不了他，她实在兴致缺缺。
是得找个机会，重新让素衣认主，或者，寻机毒死他，再抢回来。
“下大雨了，我要为她聚魂，她不高兴吗？”洛清知身上的血迹顺着雨水淌下，成了道蜿蜒的细流，他张开手心，微微皱起眉。
自作多情，虚情假意。
是易泠歌无声的咒骂。
洛清知赶着要回宗，被她强硬制止，三令五申要在荒城调息一日。
琐事尽，因聚魂鼎而来的人不敢招惹晏珩，作鸟兽散。荒城中仍是歌舞升平，熙熙攘攘，她抛下洛清知，闲逛着挤进一圈人中。
人群中央的表演者是个握着火壶的瘦弱女子，着一件火红的斗篷，但身手矫健，翩若游龙，燃起的火花金光璀璨，划破漫漫长夜。
火树银花，似有明光。
她看着有趣，前方的观看者晃动着毛绒绒的脑袋，说：“咦？她是用了什么火系术法啊？好漂亮！”
“是第一次来这儿吧？”边上的青年男子插嘴说：“这是火壶表演，既好看，又喜庆。用灵力可就使不出这般多变的火花了。”
那小脑袋认真地听完，说：“有道是火除邪祟，百家安宁。原来是这样，多谢多谢，有意思！”
嗓音耳熟，她不由挤上前些去看，恰恰对上姑娘娇憨灵动的眉眼，正是几日不见的曲芝芝，惊诧之色同时浮现在二人的脸上。
她问：“咦？芝芝，你怎么下山啦？是有试炼了吗？”
“泠歌！”曲芝芝大喜，拽着她到了僻静的街角，悄声说：“前两日长老允我们下山，说是青州有异象，派我们来探查。正巧要路过荒城，好热闹，就来看看。”
她疑惑地看看小花蝴蝶似的芝芝，问：“你们？你和谁啊？”
“胡说。”背后忽的响起一声不冷不热的话语，时闻溪依旧着黑，隐匿于夜色里，只有淡金的眼睛亮的惊人。
曲芝芝扁着嘴解释：“好吧好吧，原本只派了时闻溪，他灵力高嘛。但是我磨了师尊说想跟来，据说应该不是太紧要的事，他就同意啦！如今可真是，天涯何处不相逢啊。”
时闻溪这回冲她点点头，示意曲芝芝没再添油加醋。
“咦？洛师兄不是与你在一道吗？你怎么一个人在这儿？”曲芝芝终于想起了她下山的缘由。
“他……”她正纠结要不要把洛清知作大死受了重伤的事说出，传音螺适时地震了震，传出洛清知虚弱的声音：
“急事，我归宗。你自行归来。”
能有什么急事？
无非是已经得到了鼎，急于回去研究一番，嫌有她拖着碍眼而已。
想要聚魂？我让你聚个空空如也。
许是对她的自保能力失望，与告别讯息一同送来的，还有一枚移形符，她只瞧了眼，就塞进了袖子里。
“洛师兄他好忙哦，我能跟你们一起吗？这次出来我都没能四处看看呢，好可惜。”
时闻溪爽快地抛了个小卷轴给她。
【青州，沛县。邪气笼罩，尽快铲除。】
洛清知良心未泯，留了一匹吉量马给她，她与曲芝芝共乘，时闻溪则御风而行。
“芝芝，这一路你这嘴角没下来过，笑得不累呀？”
曲芝芝悍然摇头，情真意切道：“我背井离乡来昆仑宫，就是为了出来闯荡一番，这次下山玩的机会来的好快呀！”
时闻溪瞥芝芝一眼，一板一眼地纠正：“任务。”
“啊呀，都一样。”曲芝芝呆瓜似的拍拍胸脯说：“有你们在呀，而且新入门弟子分到的任务总不能太困难吧，咱不怕！”
易泠歌参与过几回历练，次次都不得安生。有一回牵扯出的东西惊动了宫内的老人家们，齐刷刷在一炷香内飞来扫尾，弄得小弟子们一头雾水。
她大概多多少少是沾了些霉运的。
沛县是富庶城池里的郊野小镇，他们到达时正值晌午，街上行人如织，嬉笑如常，看起来并无不妥。
曲芝芝摸了摸肚子，商量着问：“我们能不能先去吃点东西，好饿哦。”
自然与她不谋而合，两个人眼含希冀地看向任务的领头人。
时闻溪点头答应，“你们吃，我，四处，看看。”
近前便有一家客栈，装潢得精细，门口立着一个小二，是个极肥胖的男人，横肉挤得几乎看不见眼睛，百无聊赖地打了个哈欠。
见她们靠近，小二懒洋洋地招呼：“客官，吃饭吗？”
易泠歌珍惜外食机会，谨慎道：“你们家饭菜味道好吗？不好吃可不行。”
小二搓了搓手，就转身想带着他们往里走，语气平静：“尝尝，就知道了。”
曲芝芝不满：“诶，你自己都说不出好吃？”
“来吧，试试看。”小二已经走到一张桌前，笃定地等着她们。
正是饭点，可一共只有她们俩和两桌散客，柜台后面站着一个清瘦的女子，只瞅了她们一眼，很快移开了目光。
几道小菜上来得很快，色泽鲜艳，隐隐有一缕奇异的香气。
曲芝芝探头探脑，眼珠咕噜噜转了几圈，就是没下筷子。
“吃吧。”易泠歌屈起手指敲敲桌子，以为芝芝是还没定心。
“这个炸肉，看着有点怪怪的。”曲芝芝压低了嗓门，瞟了好几眼肉，嘀咕着说：“泠歌，我不敢吃。”
她眼神不济，又贴近了看，漫无头绪，做出窃窃私语的情状，问：“是这肉里下药了？寻常药物倒是无妨。”
曲芝芝皱着脸，摇头说：“说不好，感觉不对。”
易泠歌饿得有些心烦，但出于恐惧的直觉不容忽视，她捧起饭碗，把一大盘绿油油的菜叶子挪到芝芝眼前，哀叹说：“吃这个吧。”
食不知味，难怪小二不敢夸海口，这家店炒蔬菜的滋味，实在很一般。
她特意用余光观察了另两桌客人，皆是大口吃肉，端是胃口大开，酒足饭饱。
“怎么办，我们要留在这儿吗？”曲芝芝悄声问。
她思索片刻，突然找茬说：“小二，这肉味道一般啊，怪不得你都说不出好吃。”
那小二不做声，柜台后的女子却是施施然走了过来，极不客气地说：“哦？客官可是第一个这么说的，我儿子是谦虚罢了。你们呀，可不要，给脸不要脸啊。”
真是黑店啊。
曲芝芝没被震住，而是下意识地说了句：“啊？那是你儿子？也不像啊……”
女店主讥笑道：“就是吃这肉长大的，营养好，客官请自便吧。”说话间，店主的眼底闪过一点红光。
“你这人——”易泠歌飞快地按住要发作的芝芝，笑嘻嘻地拉着她出了门。
在街角蹲了一会，等来一脸淡漠的时闻溪，易泠歌率先问：“镇上有什么异常吗？”
时闻溪答：“没有，发现，邪气。”
他有些不解，稍作沉思，目光最终落到客栈的门头上，恰与易泠歌的视线相汇，她点点头说：“我也觉得这家店不太正常，我们进去说。”
不同于先前的爱答不理，这一回他们说要一个大客房时，女店主缠绵的眼神在时闻溪的身上转了个来回，流连忘返。
“这位客官，刚才怎么没见你啊？要不要，吃盘肉？很好吃的哦。”
“不。”时闻溪面不改色，无情转身朝房间走去。
刚关上房门，易泠歌就迫不及待地冲他招招手，小心地掏出块手帕，道：“时闻溪，你来看看这个东西。”
“呀，你怎么还带回来了！”曲芝芝大惊失色，手帕里包着的赫然是一小块焦黄的炸肉，正是她们俩一口没敢动的。
时闻溪听话地拿起，细细观察，嫌恶地蹙额道：
“人肉。”