第四章
乾清宫灯火通明，照如白昼。
紫檀嵌玉理石书案上笔海如林，又设有汝窑青瓷无纹水仙盆。
多福毕恭毕敬，垂手侍立在下首，他面露为难：“陛下，虞姑娘不肯让婢女伺候。”
在咸喜宫那会，虞幼宁连婢女靠近一步都不肯，更别提让人伺候了。
浓黑的墨汁在雪浪纸上晕开，沈京洲执笔泼墨，连眼皮都不曾抬高半分。
他轻哂：“怎么，你如今连这点小事也处理不好？”
多福大惊失色，双膝跌跪在地：“奴才不敢，奴才只是……”
多福绞尽脑汁，脑袋低低埋在地上，汗流浃背。
烛火摇曳，明黄光影铺落在金砖上。
倏尔，偏殿忽然传来一记不小的动静，随之而来的是婢女惊慌失措的声音。
沈京洲慢条斯理起身，淡漠的眸子在宫门前掠过。
多福立刻叩首：“陛下恕罪，老奴这就让人……”
沈京洲漫不经心：“她在偏殿？”
碧纱橱后，里间一片狼籍。
虞幼宁不小心踩翻了沐盆，满地湿漉漉的，婢女跪在碧纱橱后，想进去伺候虞幼宁，又不敢忤逆她的话。
从方才沐浴开始，虞幼宁就不许任何人近身。
婢女跪在外面，只听里面沐盆“哐当”一声落地，一面忧心虞幼宁受伤，一面又怕沈京洲问责。
余光瞥见从廊檐下走来的明黄影子，婢女跪地叩首：“陛下，虞姑娘不肯让奴婢伺候，奴婢实在没有法子……”
沈京洲捏着小叶紫檀手串的手指轻抬，制止了婢女的声音。
碧纱橱推开，满殿烛火亮堂，缂丝屏风后，虞幼宁一身乌发披落在后背。
发丝还没擦干，晶莹水珠泅湿中衣，隐约可见精致白净的锁骨。
婢女送来的锦衣是这两年宫中的时兴样式，古纹双蝶云形千水裙，衣襟处乃是用金丝银线绣制的芙蓉花。
腰间系着细长的一道五色丝绦，虞幼宁试着好几回，也系不上。
丝绦握在指尖，虞幼宁的目光却被衣襟的芙蓉吸引而去。
落在眼睑下的睫毛浓密纤长，虞幼宁目不转睛盯着自己的衣襟，一时竟失了神，她自言自语。
“这芙蓉花，好生漂亮。”
沈京洲脚步轻顿。
虞幼宁轻声：“不知油炸后的味道如何。”
沈京洲：“……”
一声轻咳落下，虞幼宁遽然一惊，下意识往角落躲去：“我、我不用你们伺候。”
她还以为是婢女闯了进来。
又一记冷笑落下，却是沈京洲的声音：“你胆子倒是不小。”
竟还想让他近身伺候。
虞幼宁怔愣：“……陛下？”
明黄身影在虞幼宁眼前晃过，虞幼宁蜷在地上，千水裙松垮裹着娇小的身影。
五色丝绦缠绕在虞幼宁修长手指间，锦裙皱巴巴的，丝绦也不知是不是打了死结。
沈京洲双眉轻拢：“过来。”
虞幼宁依言起身，慢吞吞挪动到沈京洲身前。
紫檀缂丝屏风映着一高一低两道影子，瑞麟香的气息萦绕在虞幼宁鼻尖。
她垂首低眉，余光瞥见自己的脚下的影子，又一次觉得稀奇。
鬼是没有影子的。
虞幼宁往前挪动半步，一双宝相花纹云头锦鞋恰好踩在沈京洲的影子上。
她忽而一惊，慌不择路往后退开两三步。
缠在沈京洲指尖的五色丝绦忽然滑落，柔滑触感滑过沈京洲指尖。
好不容易系上的丝绦再一次散开。
沈京洲缓慢抬起双眼，眼中无波无痕，好似一口古井冷冽森寒。
“你、你不疼吗？”虞幼宁怯怯开口，嗓音细若蚊声。
沈京洲双眉皱起。
虞幼宁小声嘟囔：“……我刚刚，踩到了你的影子。”
鬼是无影无踪的，像是一缕烟，又或是一团青雾。
不会生病，不会受伤，也不会流血不会疼痛。
可虞幼宁每每不小心在路上撞见别的孤魂野鬼，都会下意识道歉。
沈京洲淡声：“不会。”
虞幼宁眨眨眼：“真的？”
她小心翼翼扶着漆木条案，拿脚尖轻轻踩了踩自己的影子，先踩踩自己小腿的影子，然后再踩踩自己落在地上的手影。
笑意在唇角荡开，虞幼宁望着沈京洲，眼睛笑如弓月：“真的不疼。”
那双弯弯眼睛中盛着的笑意真挚，不掺杂一星半点的造作虚伪。
沈京洲眼睛半眯，自上而下打量着踩着自己影子乐不思蜀的虞幼宁。
虞幼宁生母东窗事发后，她就一直被关在冷宫，宫人只说虞幼宁被关傻了，成了痴儿，却无人知晓是真是假。
沈京洲缓慢捏着指骨，忽而沉声：“……识字吗？”
虞幼宁怔愣片刻，须臾重重点头：“那是自然。”
她虽然是只胆小鬼，却不是大字不识一个的白丁，她可不想做文盲鬼！
起初虞幼宁还想着替别人写字赚银子，后来发现地府人才济济，有状元死后成了鬼的，还有秀才鬼，探花郎鬼。
虞幼宁身无功名，空有一个胆小鬼的名衔，自然分不到半杯羹。
闲来无事，她越性飘到宫中的藏书阁，有时一待就是一整日。
偏殿是沈京洲平日歇息的地方，墙上悬着雕花镂空木板，槅上或贮书或供着官窑美人瓢。
虞幼宁瞥见槅子上的《资治通鉴》，忽的小声嘀嘀咕咕。
侧耳细听，虞幼宁竟是在背书。
她声音徐徐，不紧不慢。
一字不差。
沈京洲眸色逐渐凝重。
竹影婆娑，在窗前摇曳不止。
约莫过了一刻钟，虞幼宁忽然收声，目光灼灼望向沈京洲。
眼神同白日在芙蓉殿前如出一辙。
沈京洲淡淡垂眸，回望。
虞幼宁忽的开始着急。
她虽有时不谙世事，却也不是一窍不通的胆小鬼。
她曾听见别的小鬼说，京城的茶楼会有说书先生，若是故事讲得好，一日能挣十来两银子呢。
她给沈京洲背了这么久的《资治通鉴》，总不可能分文不收的。
沈京洲扬眉：“……何意？”
虞幼宁心急如焚，她只从旁的小鬼口中听过说书先生，却从未亲眼见过，自然不知如今说书的行情。
虞幼宁红唇抿紧，腮帮子鼓鼓的，忽然道：“我可以每日都给你背书，但是你每日要给我……”
她掐指一算，“给我十块八珍糕！”
沈京洲不语，只是静静望着虞幼宁。
好不容易到手的差事就要飞了，虞幼宁慌不择路，拽着沈京洲的衣袂道。
“八块也行的！”
她少吃一点就是了。
沈京洲依然不语。
虞幼宁眸光瞬间暗淡：“……那、五块可以吗？”
虞幼宁怀疑先前的小鬼是在哄骗自己，世道艰难，如今说书也不是什么好差事了。
沈京洲从容不迫：“朕可以许你黄金万两。”
虞幼宁一双眼睛忽的瞪得圆溜溜。
她不知一万两黄金是多少，却知道自己日后定不用再发愁没有八珍糕吃了。
虞幼宁脱口而出：“——好。”
沈京洲嗤笑一声。
他还没提要求，虞幼宁就先应下了，也不怕自己做不到。
虞幼宁声音细弱：“陛下想要我做什么？除了《资治通鉴》，我还会背《论语》《礼记》……”
沈京洲漫不经心：“你上过学？”
他不记得虞幼宁曾上过学堂。
虞幼宁心口骤紧。
她不过是只小鬼，哪来的机会上学，不过是在藏书阁待久了，耳濡目染罢了。
“我、我……”
虞幼宁低头敛眸，“是幼时自己瞎看的，不算上过学。”
她想着这具躯壳的原主人本就是公主，和宫人要几本书瞧瞧，应当不是难事。
话落，虞幼宁又重重点头：“对，就是这样。”
她不愿纠结眼前的问题，唯恐说多了露馅。
虞幼宁着急忙慌：“陛下想要我做什么？”
攥着沈京洲衣袂的手指仍未松开，虞幼宁的指尖似乎也染上瑞麟香。
沈京洲目光似有若无从虞幼宁脸上扫过：“头发。”
虞幼宁不明所以：“什么？”
广袖从虞幼宁指尖滑落，沈京洲转过缂丝屏风，命人送来熏笼。
满头乌发还披在身后，青丝未干，仍往下滴落着水珠。虞幼宁提裙疾步，亦步亦趋跟在沈京洲身后：“我不用熏笼的。”
她是鬼耶，鬼都是喜阴不怕冷的，若是让人瞧见她用熏笼，那她鬼面何在？日后见到别的鬼，只怕连头也抬不起来。
鬼可杀不可辱。
虞幼宁握紧双拳，义正言辞：“就算你让人送来，我也不会用的。”
……
半个时辰后。
沈京洲抬眸望着倚在熏笼前、舒服眯起双眼的虞幼宁，喉咙溢出一声冷笑。
许是不曾见过熏笼，虞幼宁一手撑在贵妃榻上，一手悄悄提起熏笼盖子。
闻得沈京洲的冷笑声，虞幼宁还以为是自己打扰到对方，动作越发轻盈，几乎是无声无息。
双足在空中晃动，虞幼宁眉开眼笑，目光不曾从熏笼离开过半分。
时而拿铜火箸子拨动香灰，时而盯着熏笼缥缈的青烟看。
不过虚无缥缈的几缕青烟，虞幼宁却看得津津有味，眼睛都不曾转动。
更不曾往沈京洲那看去一眼。
忽听耳边传来一声咳嗽，侍立在下首的多福三步并作两步，躬身上前：“陛下有何吩咐？”
沈京洲眼皮未掀：“乾清宫何时换了熏香？”
乾清宫用的熏香都是瑞麟香，宫人不敢擅自更换。
多福一愣，随即忙忙福身，顺着沈京洲的话往下说：“陛下恕罪，老奴这就让人撤下熏笼。”
还在围着熏笼不亦乐乎的虞幼宁：？
她缓慢转过脑袋，眼睛眨了一眨，断开的思绪终于接上。
“不能、不能撤下。”
虞幼宁急急从榻上跳下，挥舞着双臂挡在熏笼前。
沈京洲慢条斯理，批阅手中的奏折：“不是说不用熏笼吗？”
乌发干透，青玉蝴蝶簪子轻轻挽着。
虞幼宁拿手指比划一点点：“再等一会，一会会就好了。”
多福不明所以，转首望向沈京洲。
沈京洲一言不发，那双冷冽眸子微抬。
多福心领神会，往后退开两三步。
殿中杳无声息，氤氲青烟缭绕。
虞幼宁盯着熏笼，忽的抚掌乐道：“好了！”
烛影跃动在虞幼宁一双澄澈空明的眼睛中，她手上握着铜火箸子，一手牢牢握在一处。
虞幼宁眼中亮闪闪的，宛若明月繁星。
她提裙朝沈京洲奔去。
紫檀嵌玉书案前，虞幼宁眉眼弯弯，她朝沈京洲摊开手：“请你吃。”
摊开的掌心中，是三个烤得香甜的栗子。
那本该是武哀帝的供品。