玉芙殿。
永宁手持一面小镜子，脖子上五指掐出的痕迹清晰可见。
五道紫红色的指痕，长长的，光瞧着就触目惊心，不知何时这些痕迹才会消失。
被掐住脖子的窒息忽然再度袭来，永宁琥珀色的眸仁放大，仿佛脖子还被那气力大的冷宫太妃狠狠掐着，她脸色惨白如纸，呼吸逐渐不畅，浑身止不住地颤抖，手脚冰凉，鬓边生出冷汗，恐惧铺天盖地而来。
夕岚见永宁情绪不对，拿走小镜子，抱住她纤薄颤抖的肩膀，轻拍后背，心疼地安抚着惊魂未定的少女，“咱别看了。”
经历那惊心动魄的一遭，好似从阎王殿走了一趟，长公主岂会不害怕？
永宁在夕岚怀中低低啜泣，像小兽呜咽，弱小又无助。
窗外浇花的小玄子窥见，拉住端了安神汤经过的银雪，小声问道：“怎么回事？长公主高高兴兴和郑娘子去赏花，怎回来就成了这副模样！”
银雪比了个手势，小声道：“嘘，以后不准再问。遇到个冷宫跑出来的疯婆子，幸好陆小侯爷及时出现，救下长公主，有惊无险。”
“陆小侯爷？”小玄子小声嘀咕，老实巴交的脸上写满了迷惘。
“你是没看见，当时情况可危急了，再晚殿下命都快没了。”银雪想想都后怕，“诶，不跟你闲扯了，殿下受惊，我得送安神汤进去。”
银雪急急往大殿去，小玄子站在原处，目光透过窗户，瞧了眼殿中，若有所思……
是夜，永宁辗转反侧，很晚才睡着，还做了噩梦。
黑云压城，飓风袭来，吹得树枝乱颤，如鬼魅一般。永宁拎着裙裾拼命往前跑，然而后面的妇人穷追不舍，她被碎石绊倒，那妇人追上，按住她的肩膀，双手狠狠掐住她的脖子，不留给她半分喘息的机会。
冰冷的雨点落下，砸在永宁的脸上，一时间分不清是泪还是雨。
狰狞可怖的面目如罗刹一般，妇人嘴里絮絮念着仇恨，永宁逐渐喘不过气，呼救的声音卡喉间。
她惊恐地睁开眼睛，周围一片黑暗。
是梦，可怕的噩梦。
永宁逐渐回了力气，伸手擦了擦额角的冷汗，心口和后背也出了层冷汗，她心有余悸地摸了摸脖子，指腹碰到淤青，疼得轻嘶，本能地收手。
永宁害怕，不敢再睡了，生怕再做噩梦。
她从未与人结怨，但先帝在世时，母亲与后宫妃嫔结怨众多，那些人是冲母亲来的。
代母受过。
四个字牢牢嵌在永宁的脑海中，母亲确实做了许多不好的事情，将后宫搅得天翻地覆，可母亲从来没有害人性命，只是夺了恩宠而已。
那日是忠仆，昨日是冷宫太妃，往后又会是谁想取她性命、报仇雪恨？
永宁怔怔望着头顶一片暗色的床帐，顿觉那是一张密密实实的网，不知何时就落了下来，将她罩住。
永宁捂住眼，温柔的泪从指缝流出，湿漉漉地淌过脸颊。
她无依无靠，宫里不是个安全的地方，这次运气好，遇到陆小侯爷相救，可总有背运的时候。
宫里不能再久待了。
蓦地，永宁脑海中闪过一张熟悉的面孔
——陆涿绪。
就在她快喘不过起来之际，是陆涿绪及时出现，恍若神兵天降，将她救起。
永宁心头悸动，绵软细腻的情感横生出来，如今回想，心里犹如小鹿乱撞，不受控制地怦怦直跳。
她擦干眼角的泪，双手捂住心口，想要将悸动的心压住，却发现掌心压住的地方跳动得更快。
脸颊在一瞬间烫了起来。
突然生出的情愫前所未有，永宁有些不知所措，她翻了个身，温软的掌心贴在胸口，可是胸口小鹿乱撞，莫名的悸动还是没有停止。
陆涿绪。
三字在她唇齿间辗转，永宁忽觉这三个字郎朗顺口，不知不觉间唇角扬起浅浅的笑意。
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宣政殿。
张金贵将太后派人送来的糕点处理掉，回到殿中时，天子仍在处理折子。
“这次送了什么来？”
天子淡淡问道，目光不曾离开折子半分。
很多时候，太后送来的东西，天子表面上是收下了，可实则从没碰过，只是随口问一问，心中有个大概。
“一碟马蹄糕，还有一碟芙蓉酥。”张金贵如实回答，心悬了半分，暗中观着天子的脸色。
倘若是别的糕点还好，就是这芙蓉酥……
天子目光有片刻停顿，神色微动，片刻后又继续阅着奏折，好似什么都没发生一样。
张金贵暗暗松了一口气，悬在嗓子眼的心终于落下。
自从天子与永宁长公主生了隔阂，东宫里便再没出现过芙蓉酥。
不仅如此，与永宁长公主有关的一切，尽数不见。
天子斩断了这份情谊。
张金贵扶着拂尘，退至一旁。
忽地，天子脸色骤沉，厌恶地将手中的折子掷到地上。
偌大的响声在殿中响起，本就低沉的气氛在此刻愈加凝重，张金贵心下一惊，大气也不敢喘，低头诚惶诚恐地将掷远的折子拾起。
折子是摊开的，张金贵匆匆瞧了眼，瞥见几字。
求娶，永宁。
武安侯小侯爷陆涿绪，上折子求娶永宁长公主。
难怪天子龙颜大怒。
张金贵低头将折子放回案上，周遭沉降的气息让人不寒而栗。
天子起身，朝殿外走去，张金贵急忙跟了上去。
“站住，不准跟。”天子冷声说道，深邃的眸仁中乍出几道锋利的寒光。
张金贵自是不敢再上前，站在原处看着天子的背影消失在殿中。
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蜂蝶阵阵，和煦的春风吹来，桃花纷飞，桃花树下摆放了张画桌，少女立于桌前，埋首作画。
永宁蘸了颜料的笔锋微顿，点出一朵朵浅粉花瓣，一树桃花栩栩如生，笔下的那些花瓣即将脱画而出。
劲风吹过，枝头花瓣纷纷吹落，一片娇艳的桃花缓缓落到画中锋利的剑上，好似是画中身姿挺拔的舞剑男子执剑挑花。
永宁的目光停顿于画卷，唇角微微上扬，眉眼间是温柔的笑意。
须臾，她一愣，脸上的笑消失，转而是难为情的羞臊。
如今桃花正艳，她闲来无事本想绘一幅桃花，可落笔绘画，忽想起那日在赏花宴抚琴时的匆匆一瞥，竟然在不知不觉间将陆小侯爷舞剑的背影画了下来。
永宁羞臊，忙放下手中的画笔，将这幅画翻过去，放到一旁，可不能让人瞧见这幅画。
若是让人发现她画了个男人舞剑的背影，不知会传成什么样。
永宁重新拿起勾线的画笔，笔锋落于干净的画纸上，她雅擅丹青，寥寥数笔便勾画出了一树栩栩如生的枝干。
永宁正聚精会神作画，旁边忽然一道身影投下，挡住了半边光亮。
永宁抬头，皇兄不知什么时候来的，长身玉立站在画桌边，神色淡淡看着她作画，而伺候在身旁的夕岚已然退到远处。
俨然是受命退下的。
这还是皇兄初次来玉芙殿，永宁错愕，放了画笔，欠身盈盈一拜，“参见皇兄。”
刘胤颔首，声色淡淡地让她起身。
刘胤目光落到画上，她只画了盘错相交的枝干，尚未蘸颜料着色染点桃花，但即便如此，枝干也惟妙惟肖，宁静岁好的感觉跃然纸上。
面对皇兄的审视，永宁紧张，好似回到了年少交好时，说道：“许久没画，手有些生，不能和以往比了。”
她的丹青技艺，常受皇兄指点，那时皇兄偶尔得闲，还会提笔帮她修一修。
修改之后，画中景致好似有了生机，跃然纸上。
皇兄许久没有说话，幽幽的龙涎香味道萦绕在她鼻翼，永宁瞧着皇兄淡漠的脸上，斗胆说道：“若有不妥之处，皇兄可否赐墨指正？”
清风徐来，吹动天子玄色的衣角，只听得树叶摇曳沙沙声。
半晌，刘胤迈开步子，缓缓来到画桌边。永宁欢喜，两眉弯弯，杏眸闪烁，她取来画笔，双手递过去，“皇兄请。”
刘胤接过，纤细笔杆上还留有她的气息余温，一抬眸便是她的娇颜。他抿了抿唇角，修长的指握住尚有余温的画笔，低头在宣纸上落笔修正。
不过是增加了些细节，整幅画感觉灵动起来，静静看着的永宁眼前一亮，弯眉浅笑，对皇兄的敬仰又多了几分。
两道一大一小的影子投落，随着日头的西移，渐渐相依。
刘胤慢慢收了笔，放笔时余光瞥见一旁翻过来被压住的画纸，他顿了顿。
永宁心里一紧，生怕就皇兄瞧见了，心虚地上前，将那张画纸收到身后，声音小了几分，“这张没画好，皇兄还是别看了。”
刘胤看过去，永宁微微低头，目光闪躲开。她素来如此，不擅说谎，每每心虚的时候，便是这副模样。
刘胤自是不信她的说辞，看着露出身后的一截画纸，道：“拿出来。”
永宁心头一颤，画中内容不能给皇兄看到，她低垂头看着脚尖，将手里的画纸往身后藏了藏。
四周安静下来，陷入长久的静默，气氛逐渐凝重。
两人僵直一阵，永宁察觉一股冷意，无奈下还是将画纸乖乖交出来。
永宁忐忑不安，支支吾吾道：“我、我本意不是如此，皇兄别生气。”
画纸展开，男人舞剑的背影跃然纸上，剑指长空，气势磅礴。
刘胤合上画纸，冷漠的俊脸没有太多变化，眸仁中仿若含了浮冰，他看向垂头的少女，那纤白的脖颈还留有指印。
正是画中男人救她一命，她脖间的指印便是那次英雄救美的见证。
英雄救美，一见钟情，以身相许。
刘胤胸腔内升起愤怒和不满，眉眼染上寒霜，冷声道：“就这么喜欢他？”
没有预料的怒意，反而是密密匝匝的寒意袭来，永宁呼吸一窒，可这般直白又露骨的话，让她脸红，羞恼不已。
永宁抬头，不偏不倚迎上皇兄冷厉的眸光，心尖一颤，吓得避开。
“我不知道。皇兄，我不知道。”
永宁不知爱慕异性是怎样的情感，除了皇兄，她很少与外男接触，在男女情感上几乎是张白纸，“本想画桃花，可收笔之时才发现画了不该画的人。”
身后捏着画卷的手指越发用力，刘胤嘴角压得平直，说话难听，“永宁，知这叫什么吗？”
刘胤：“这叫思春。”
永宁身形一颤，脸颊爆红，羞耻感将她紧紧裹住，让她无地自容。
思春两字从她最敬重的兄长口中说出，像把利剑，刺入她的心脏，仿佛在皇兄眼中，她就是个不矜持的浪/□□子。