夜色朦胧，宣政殿烛火通明，有时处理政务晚了，刘胤便在此宿下。
殿中静悄悄，张金贵送来安神汤的时候，天子正阖眼依靠鎏金宝座，长指揉着眉心，略显疲态，深邃立体的五官在烛火下投下影子，遮住一半面容，侧脸轮廓锋利冰冷。
御案前一小叠折子略有凌乱地摆放，想必是已经批阅完的。
张金贵放下安神汤，劝道：“陛下，龙体要紧。”
鎏金香炉中，龙涎冷香缓缓升起，轻烟袅袅，似一把无形的纤手，捧香洒向整个大殿。
刘胤没有睁眼，指腹轻柔眉心，神色疲惫。
“什么时辰了？”刘胤问道。
张金贵瞧了眼漏刻，道：“回陛下，快戌时了。”
天子依旧阖上眼睛假寐，冷白长指搭在眉心，既没有要用安神汤的意思，也没有要歇下的意思，似乎在想着什么事情。
张金贵候在御案旁，偷偷瞧了眼天子的脸色——
冷沉。
张金贵跟在天子身边多年，对天子的习惯了然于胸。
自在小花园遇到永宁长公主后，天子便冷沉着脸，这份不悦，自然是与永宁长公主有关。
永宁长公主回宫不到五日，就生出这样的事情，往后宫里大抵是不会平静了。
天子虽二十有二，但并没有成婚，后宫中连妃嫔都没有，宫里的一些事务，还是太后在管理。
玉芙殿分派奴婢的小事，约莫还不足以惊动太后。
说起长乐宫的那位，她并不是新天子的生母。很久以前，先帝发妻病逝，后宫佳丽三千，不可一日无主，先帝权衡再三，这才立了继后。
继后与惠贵妃相处得倒也算和谐，准确来讲，当年继后和各宫嫔妃相处得都和洽，也对她们诸多照拂。嫔妃们和惠贵妃闹出的矛盾，都是继后从中调节，维持宫中和谐。
“张金贵，便应了永宁，留那叫……”
天子蓦地开口，将张金贵的思绪拉回来，说道：“回陛下，叫小玄子。”
天子缓缓睁开眼睛，眉眼冷峻，长指搭着扶手，漆黑的眸子深不可测，淡声道：“只留他在玉芙殿。”
“老奴这就吩咐下去。”
天子眉目疏冷，起身去了架子旁净手，烛火映照他颀长的影子，周身皆是散不开的寒意。
张金贵递去干净帕子，供天子擦手。黄昏那会儿，永宁长公主叫住转身离开的天子，天子沉默不言，一阵静默以后，她问天子可否留一名内侍在玉芙殿干些粗活。
天子当时没有表态，径直离开。
张金贵以为这件事翻篇了，但没承想天子竟回来以后应允了，对于那位没有血缘关系的妹妹，天子素来待她亲厚。
前阵子蜀地突发地震，山体滑坡，死伤无数，益州太守当即上奏朝堂请求支援，天子应允。而后，天子又前往寺庙为蜀地祈福消灾，便是亲临寺庙的时候，再次见到出宫的永宁长公主。
永宁出生在蜀地，故乡受灾，她听闻担忧不已，早在天子来寺庙前，就已经在为故乡祈福了。
毕竟是自己看着长大的妹妹，大抵是天子见长公主在寺庙孤苦无依，受尽欺负，于是动了恻隐之心，将人接回宫中，多加照拂。
都知永宁长公主的生母将后宫搅得天翻地覆，又曾对天子痛下杀手，万万不料长公主被接了回来。
众臣皆颂天子宅心仁厚，不计前嫌。
张金贵心里暗暗叹惋，若是没有生出祸事，天子和长公主不会越走越远，到如今冷漠生疏的地步。
造化弄人呐！
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玉芙殿坐落于瑶华宫的西北角，是个二进二出的院子，占地面积不大，但撤了所有的奴婢后，银雪夕岚既要伺候永宁的起居，又要打扫院子，有些吃力。
永宁昨夜没睡好，想起黄昏时发生的种种，便知道她和皇兄彻底回不去。
永宁落寞，可翌日知晓皇兄应了她的请求后，又高兴地咧嘴笑起来。
她与皇兄的关系，没有想象中糟糕。
永宁传来小玄子，男子年纪不大，正值少年，确实如银雪所言，看面相是位老实人。
永宁问道：“你原是哪个宫的？”
小玄子跪下回话，“奴婢隶属内监管，是负责宫中生活用度采买的跑腿。”
永宁疑惑，说道：“既是负责宫中采买，为何被派来了玉芙殿，内监管可比我荒芜的小殿好太多。”
小玄子却道：“殿下您有所不知，奴婢便是因为采买的事情得罪了管事公公，之后就被分派到了玉芙殿。”
“奴婢昨日原本是在打扫后院，但透过厨房的后窗，无意间发现管事嬷嬷在厨房鬼鬼祟祟，直到看见她将白色粉末倒进药罐，才察觉到事情不对。奴婢因在内监管多管闲事吃了些苦，不敢强出头，故而才没及时向殿下禀告，险些酿成祸事，请殿下责罚。”
小玄子跪地“咚咚咚”磕头，嘴里还说着饶恕的言辞。
永宁看了眼夕岚，夕岚会意，将人扶起，说道：“殿下没有责怪你，起来吧。”
“谢殿下，奴婢定尽心竭力伺候殿下。”
永宁让小玄子退下了，夕岚倒了杯茶给她，问道：“殿下是担心小玄子有问题？可是为何还央求陛下留他在殿中？”
永宁轻呷一口茶，“母妃在世时，在宫中树敌众多，我孤身一人，能仰仗的只有陛下了。陛下曾经教导我，这深宫里除了心腹，不要轻信旁人，既然小玄子没有趁此机会置我于死地，那么留在身边或许可用。”
夕岚点点头，深宫叵测，不比寺庙，凡事都需小心谨慎。
永宁不想出风头，既然回来了，在玉芙殿深居简出，安安稳稳过日子也好。
然而事情偏不如她意，晌午过后，怀仁长公主邀她晚上赴宴叙旧。
永宁推脱不开，只好接了下来，晚些时候去赴宴。
“若是赴宴，这身衣裳恐怕不行，太素了。”
永宁久居寺庙，已经习惯了素净的颜色，如今身上穿的便是浅云色衣裙，她去了衣柜翻找，倒是有适合的衣裳，然而尚衣局送来的身量不合适，得现改。
夕岚一边改衣裳，一边说道：“真是稀奇，您与怀仁长公主素来交情浅，怎么突然邀请您去叙旧。”
永宁也感觉奇怪，怀仁长公主是先帝的第五女，生母不得恩宠，故而她的存在感也低，时常跟在元后之女嘉和长公主的后面，像一条小尾巴，极听嘉和长公主的吩咐。
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“妹妹可算是回来了。”
半下午的时候，怀仁瞧见永宁出现，捧着精巧的暖手炉迎了过来。
寒风凛冽，永宁这一路走来披了披风，停下来后巴掌大的小脸出了层薄汗，两颊红润，水灵灵的。
“许久没回宫，都快忘了走那处近，在路上耽误了些时候。”永宁葱白长指解开系带，夕岚熟练地接过她的披风，腰间的一串银色小铃铛精巧好看。
这银铃是母妃留给她的，叮嘱她千万收好，若是感觉会发生不好的事情，便将这银铃佩戴腰间。
“是呢，妹妹再不回来，恐怕就在宫中看不见我了。”
怀仁熟络地牵起永宁的手，往里间去，明明两人鲜少有往来，这一举止，倒似姐妹情深一样。
永宁被怀仁这话和举动弄得云里雾里，一路来到里间的软榻坐下，“五姐姐此话何意？怎么就见不到了？”
怀仁笑了笑，一副娇羞的模样，说道：“妹妹久居寺庙，消息不灵通，下月初十是我出嫁的日子。”
永宁错愕，虽和怀仁不熟络，但还是替她高兴，“恭喜五姐姐，喜得良人。”
怀仁道：“我寻思着正巧你回宫了，我们也很久没见，便将你请了过来叙叙旧，亲口跟你分享这个好消息。”
怀仁拍拍永宁的手，“也想趁这机会，和妹妹走动走动。”
炭盆中的银骨炭烧得正旺，殿中暖和，比阴冷的玉芙殿好太多。
永宁静静听着怀仁说着她与驸马相识的那些事，也看见了怀仁的大红嫁衣。
华丽，矜贵，柔软，是独属于皇家的雍容华贵。
永宁忽生羡慕，竟有些期待她出嫁。
那该是怎样的一副场景，她未来的驸马是怎样的人？
他应该是和皇兄一样，是位令人尊敬的谦谦君子。
嫁一良人，离开皇宫，与丈夫琴瑟和鸣，厮守一生，这便是永宁渴望的。
暖和的殿中，永宁和怀仁聊着聊着，天渐渐暗了下来，宫人陆续端上佳肴。
怀仁拿起桌上的酒杯，斟酒一杯给永宁，“这是果子酒，清清甜甜的，不醉人，我最喜欢喝。今日高兴，妹妹便卖姐姐一个面子，尝一尝？”
永宁推脱道：“五姐姐，妹妹这几日不宜饮酒。”她兀自斟了一杯茶，举杯道：“以茶代酒，祝贺五姐姐觅得良人。”
“谢谢妹妹。”怀仁笑了笑，长袖掩唇，饮下那杯果子酒。
永宁亦是如此，长袖掩唇，饮尽新茶。
席间，永宁吃得慢，夹的菜也是怀仁吃的那几样。
夜幕低垂，即便点了宫灯，周围也被昏暗笼罩。
夕岚拎着宫灯，照亮甬道，永宁腰间的银铃随着步伐轻摇，一阵阵清脆的铃铛声响起。
甬道昏暗，只有主仆二人，寒风一吹，甚至有几分阴森恐怖。
走着走着，永宁蓦地停下步子，将系紧的披风松了松，夜里寒冷，可她却觉这凉意恰到好处。
“您怎么了？”夕岚察觉到不对劲，摸到永宁滚烫的手时，吓了一跳。
不过才片刻功夫，永宁浑身滚烫，身体里好似有火苗蹿起，灼烧着她，她难受，亟需凉物。
也是这时，她才明白被怀仁下了套，“不妙，晚膳被下药了。”
一开口，声音便生了媚态。
事出反常必有妖，永宁防着怀仁，没喝她倒的酒，没饮那杯茶，吃的菜也是她夹过才入口的，且只吃了一两口，便停了筷子，最后端上的糕点，也是怀仁拿了一块，她才吃的。
问题出在了哪里？
永宁百思不得其解。
夕岚慌了神，一手拎着宫灯，一手扶住摇摇欲坠的永宁，啐了一口那不安好心的人，“殿下忍一忍，奴婢搀扶着您回去。”
可就在途径岔路口时，一道黑影突然蹿了出来，猛地将夕岚拉去宫门后面，尖叫声中，宫灯“啪”地落地，被蜡烛点燃。
夕岚：“殿下快逃！”
永宁双瞳紧缩，脑子里一片空白，捂住披风往前跑，不时往后面望去。
只见矗立的甬道间，后面有一男子追了上来。
她若是被这男子捉到，结局不言而喻。
永宁惊惶，心紧到了嗓子眼，在矗立的甬道间拼命地跑，青丝散乱，几缕碎发沾在脸颊，清脆的铃铛声响彻整个甬道。
但她双脚渐渐无力，身子软了下来，香汗淋漓，那团灼热的火越烧越旺，让她忍不住叫了几声。
耳后的脚步声越来越近，一只男子的大手倏地抓住她的肩膀，从后面用力抱住她。
永宁心惊胆战，挣扎着，以致于腰间铃铛响个不停，然而喊救的声音却在情/药的作用下显得欲拒还迎。
永宁惊慌不安，肩上的披风被男子解开，她倍感屈辱，不管不顾地低头咬住男子的手。
永宁狠狠咬着，又拔下簪子刺他，趁着他吃痛，从他怀里挣脱开。
永宁顾不得其他，挣脱束缚后拢着凌乱的披风逃离。
无助的恐慌袭来，她感觉到身子软软无力，扶着宫墙，强撑着意志跑入拐角，躲避即将追上来的男子。
甬道上灯火明亮，几名领路的小黄门拎着宫灯，而那灯火聚集的最前面，是威严的天子。
永宁喜极而泣，来不及细想刘胤为何在此，像是溺水的人抓到了救命稻草，跌跌撞撞朝他奔去，难受地唇间不禁溢出娥吟。
永宁怕极了，带血的簪子丢到地上，她颤抖着抓住刘胤的袖子，仰头看他。
潮/红的脸上泪痕涟涟，潋滟的双眸染了浓郁的情欲，披风和衣襟歪七扭八，露出一截白嫩的玉颈。
少女纤白的长指抓着他，可怜央求，“哥哥，救我。”
嗓音软媚，情欲万千。