那瞬间，楚言觉得脉搏浑身的血液都在倒流，全身像被封印一样，无法动弹。
她强迫自己定下心绪，问道：“是谁说的？”
郑桦摇摇头：“不清楚是谁带的头。”
她扫了周围的人一圈，继续道：“上周出事当天周总就把王师傅停职了，有人帮着求情，结果也被波及了。然后就有小道消息传出来，说……”
她犹豫片刻，加快了语速，“说你是周总前女友，所以他才偏袒你。”
楚言恍然大悟，难怪刚才方主任和孟子安会过来找她帮忙。
“周总知道这件事吗？”她问。
郑桦吐槽：“谁敢当着周总的面说呀？顶多也就在背后嚼一嚼舌根罢了。”
接着，她突然反应过来，大惊失色：“等等，小楚，你什么意思？这谣言是真的？”
楚言语塞。
她不擅长说这种需要很多人一起去圆的谎。
从她参加学研会那天起，她就明白，即使过去了四年，她曾经与周慎辞的过往依旧是大家口中津津乐道的八卦。
可是，真要她顶起“前任”的头衔，她又觉得冤枉。
周慎辞从来没说过喜欢，更别提爱。
楚言曾经问他：“我们俩是什么关系？”
周慎辞不答反问：“你觉得呢？”
楚言赌气说：“我不知道。”
周慎辞却更加漫不经心：“那你继续想吧。”
以至于后来说分手的时候，楚言都觉得有些可笑。
没有人给这段模糊的关系下过定义，又何来“分手”？
顶多是分道扬镳罢了。
想到这儿，楚言淡淡掀眸，答道：“不算。”
郑桦没有懂，迷茫地眨了眨眼睛。
她还想问个究竟，可楚言的电脑里突然亮起了消息。
是林姐发来的消息：【楚工，有空吗？想和你聊聊。】
楚言微微一愣。
林姐是贺靳西的小姨，楚言入职的时候感谢过她，但之后的交集并不多，她为何会突然来找自己？
二人约在午饭后去研究所旁边的奶茶店一坐。
楚言到的时候，林姐已经坐下了。
“林姐。”楚言笑着打招呼。
林姐表情很严肃，开门见山道：“楚工，最近研究所里的风言风语你应该有听说吧？”
楚言点头：“是的。”
林姐叹了口气，道：“其实这话本不该由我来说，但这也是高层们的一致决定。”
“我们君杉很看重营造良好的工作环境，若因为私人原因破坏了平衡，这对大家都不好。”
“现在有员工质疑你的裙带关系，甚至还有人试图和你攀关系去达到自己的目的，严重影响了整体氛围。”
她没把话说完，但意思已经显而易见了。
楚言眉心紧蹙：“林姐，你的意思是我要来承担这个责任吗？”
林姐道：“虽然你找份工作不容易，可周总是君杉最大的老板，他不可能因为一些流言蜚语就不做这个老板了。而且，据我所知，这传言并非空穴来风，不算是谣言。”
楚言顿了顿，问道：“那你希望我怎么做呢？”
林姐倒吸一口气：“这个嘛……”
“今年我们真的没有招聘的headcount了，把你转去其他部门也不太现实。所以，我希望你可以主动辞职。”
楚言觉得荒唐透顶：“我没有做错任何事，为什么我要辞职？”
林姐斩钉截铁：“我理解这不是你一个人的问题，但确实是因你而起。”
说完，她不给楚言说话的机会，直接起身，道：“这两天周总出差了，请你在他回来之前给我答复。”
然后，扬长而去。
整个下午，楚言都没有工作的心情。
她想过要不要去寻求周慎辞的帮助，可若那样做，岂不是更加坐实了自己利用私人关系破坏公平的事实？
傍晚时分，日落熔金。
霞光洒在已经半空的停车场里，有种冷清的感觉。
楚言带着念念开车回家，或许是因为心绪不宁，差点儿在门口擦到一辆停在路边的车。
还好她反应迅速，及时踩了刹车，才避免了剐蹭。
可还没喘口气，只见一个熟悉的身影从主驾上走了下来。
夕阳下，男人的身影被拉得很长。
他白衫灰裤，偏偏长相又略带妖冶，透着雅痞的味道。
“学长？”
贺靳西似乎专门在等楚言，径直向她的车走来。
楚言摇下车窗，和他打招呼：“你怎么在这儿呀？”
贺靳西躬下身，一只手随意地搭在楚言的车顶，笑着说：“我给你发信息，你没有回，我只好守株待兔了。”
楚言有些不好意思：“今天事情有点多，没来得及看手机呢。”
贺靳西道：“我就是因为这个来找你的。”
楚言抬眼：“什么？”
贺靳西道：“我听我姨说了。”
楚言了然，这是坏事传千里啊。
“你还没吃饭吧？要不要边吃边聊？”贺靳西提议。
“好。”
他们找了一家人不是很多的简餐厅，点了两份套餐。
楚言没什么胃口，就把食物切成小块，一点点喂给念念。
贺靳西眼底淌过歉意：“我先替小姨和你说声对不起。”
楚言无奈地笑了笑：“不必，这是她的工作。”
贺靳西又说：“其实这事并没有那么简单。”
“圈子里本来就有小人说三道四，上周更是有人亲眼看到周慎辞送你去医院，这事儿一下就传到凌家千金耳朵里了。”
“凌家？”
“对，就是周慎辞的相亲对象。她的姨夫是周慎辞集团的股东之一，我估计是动用了关系，想让你离周慎辞远一点。”
楚言给气笑了：“就是说，她身为‘关系户’，想让我这个‘关系户’滚蛋？”
贺靳西：“可以这么说。”
说着，他解锁手机，将屏幕转向楚言，“说到底都是我欠考虑，所以我想做点什么来弥补。”
楚言扫了一眼，问：“这是什么？”
贺靳西道：“我听说这事儿之后就联系了我的朋友，请他们帮忙留意比较好的工作机会，这是目前的几个。”
楚言没有看，当即将手机推了回去。
“我不打算走。”
贺靳西语重心长：“小言，如果你坚持在君杉待下去，可能对念念也不好。”
“你现在是单身母亲，若是流言越滚越大，波及到念念怎么办？”
楚言心脏一颤。
她明白贺靳西的意思，万一有人怀疑念念的身世，那后果将不堪设想。
“小言。”贺靳西轻声喊她的名字。
“你没有错，但你也要学会保护自己和念念不是吗？”
楚言看向他。
“逃避不是保护。”
贺靳西停顿片刻，抬手收回了手机，道：“决定由你来做。”
“不过请一定记住，无论如何，我永远站在你这边。”
那晚，楚言毫不意外地失眠了。
她在床上辗转反侧，枕头都快被揉烂了。
她是堂堂正正进的君杉，不必亏心，念念亦没有理由夹着尾巴做人。
实在咽不下这口气，一股冲动涌上脑门，她拿过手机，给周慎辞发去了信息。
【你知道他们都在传我是你前女友吗？】
过了十分钟，周慎辞回了一个符号。
【？】
楚言更加不爽：【这就是你的态度吗？】
周慎辞这次回的很快：【等我回来】
这次连标点符号都没有，一如往常的惜字如金。
回来？
楚言心说，谁知道你什么时候回来？我还能等着你不成？
气得她把手机扔到了一边，将被子蒙过了头顶。
第二天，楚言顶着俩黑眼圈走进了办公室。
八卦的传播速度极快，一时之间，不只是特装实验部，整个君杉都变得窸窸窣窣起来。
楚言相信这不是她的错觉，就连中午去食堂打饭的时候，阿姨都多看了她两眼。
就算是当年在京大，她也不曾受到过如此集中而赤裸的审视，好像她是个十恶不赦的罪人，必须被钉在耻辱柱之上才行。
下午，楚言和平常一样去做实验。
碰巧遇到有张实验机床出了点儿小故障，她便去找师傅维修。
师傅一来，先是东敲敲，西摸摸，把机床里里外外都检查了一遍，然后，皱着眉道：“你违规操作，把机床弄坏了。”
楚言一头雾水：“我没有啊。”
师傅问她：“你是不是之前经常没有把他置零就直接关机了？”
楚言道：“这个型号的机床不需要置零操作。”
师傅回呛：“你懂机械还是我懂机械？弄坏就弄坏了，赔不就完事儿了？怎么还想搞特殊呢？”
楚言一股火窜了上来：“师傅，说话要讲道理。”
师傅估计是想帮已经被辞退的前工友“讨公道”，直接吵吵了起来。
“谁和你讲道理？你害老王的时候也没讲道理！”
争吵声太大，惊动了旁边部门的员工，林姐也赶了过来。
“怎么回事？”林姐问。
师傅恶人先告状：“她操作不规范，把机床弄坏了，还想赖我头上。”
楚言欲解释：“不是这样的……”
林姐却打断了她：“楚工，这张机床要二十万的。”
“我没有错。”
楚言深吸一口气，“我可以联系厂家，和设计师确认这一事实。”
林姐眉毛拧在一起：“我觉得没有必要，徐师傅也是经验丰富的高级技师，没必要匡你。”
接着，她又摆出一副为难的模样：“你现在实习期都没过，就犯这样的错误……”
楚言读出了她的言下之意。
她冷笑一声：“所以你想我引咎辞职吗？”
话音刚落，一道低沉冷清的嗓音划破了沉闷的空气——
“谁要辞职？”
几人回头。
只见周慎辞一身极简西装，立在实验室门口，削薄的唇线拉直，目光冷寂如冬夜霜雪。