翌日。
楚言按时上班。
她在工位上坐下，刚打开邮箱，一封标题为《关于楚言同志违反实验室使用规则的通报批评》的邮件就这么跳了出来。
楚言环顾四周，那些同事表面上各忙各的，实则余光几乎都要黏在她的工位上，眼神或猜忌或鄙夷。
很显然，她暂时并不能融入他们。
只有郑桦不太一样。
看到那封邮件后，她从隔壁递来颗抹茶奶糖，悄悄告诉楚言：“别难过，没有停职、没有扣钱，约等于没有影响！”
楚言给她逗笑了，心里也多了几分暖意。
“谢谢你。”
这时，方主任过来了。
“方主任早。”她主动问好。
并拿出打印好的检讨递给他，“这是我的检讨书，电子版已经发您邮箱了……”
方主任点点头，问：“小楚，有空吗？”
楚言：“您说。”
方主任轻咳两声，道：“是这样的，韩秘说领导那边看了你的报告后，觉得原稿太粗略，希望你再重新写一篇详细的报告。”
楚言一听就明白了。
不用多想，需要韩秘书传达的意思，那肯定是来自周慎辞的。
她解释道：“昨天我只做了一次实验，也不是按标准流程走的，如果需要更详细的数据，恐怕要重新做一次实验。”
方主任表示赞同：“我已经用这个理由替你上报了，但周总得知后，让你今天再去做一次实验，然后下班前把实验报告发给他。”
他一边说一边放下钥匙，“这是实验室的钥匙，你用完之后明天还我。”
可他刚转身，却又想起了什么，回头对楚言说：“对了，周总还说，要你把检查一并发给他。”
“由你、亲自、发他邮箱，就不用交给我了哈。”
楚言：“……”
真是活阎王。
楚言停下手头的工作，去实验室，按照标准的流程重新走了一遍实验。
规范是规范了，但数据和工作量也翻倍了。
那晚，念念小朋友没有如愿听到睡前故事。
而楚言则是吭哧吭哧地写到了十一点半。
她完成了分析，连着检讨，一股脑扔到了周慎辞的邮箱里。
她点击鼠标的力度都比往常重了几分，恨不得将这个前任戳死。
接着，她呼出一口浊气，舒展筋骨，准备去洗漱。
电脑却响起了“叮”的提示音。
秒回？
楚言有点儿讶异。
她打开邮件，里面只有简短的一句话——
【明晚和我去参加京大材料科技学术研讨会。】
--
第二天是周五。
办公室的挂钟的指针还没指向五点，部分同事就按捺不住了。喝水的喝水，伸懒腰的伸懒腰，一分钟八百个小动作，实际都在相互张望，看谁做那个第一个开溜的人。
方主任作为部里的老大，在五点零一分的时候首先起身，发挥了带头作用。
大家一看，也纷纷效仿，没一会儿，办公室里就基本空了。
郑桦也收拾好东西准备开始愉快的周末，可她抬头一看，隔壁的楚言竟然还不动如山地坐在工位上。
“小楚，今天你也要加班吗？”
楚言嘴角扯出一个僵硬的微笑：“不，我等会儿也走了。”
用私人时间和老板参加学研会，应该算是加班。
可不知道为何，楚言说不出口。
学研会她参加过也有几百场了，但上一次和周慎辞一起出席，已经是很多年前的事情了。
滚烫的茶水隔着杯子贴过楚言的手心，她微微蹙眉，却浑然没什么知觉。
傍晚，落日余晖再次洒在研究所的建筑之上，玻璃反射金灿的光，办公室空荡荡的只剩下楚言一人。
她沉默地背起包，成了最后离开的人。
门外站着位她不认识的助理，开口闭口都是周总，楚言知道这肯定是周慎辞的授意。
她来到停车场，远远地就看到一辆黑色的奥迪A8停在用黄线画出来的专用停车位上。
夕阳西下，鎏金一般的晚霞淌过锃亮的流线型车身，反射出德国漆特有的光泽。
那是君杉研究所的公务车，也是周慎辞自己私人出资买的。
沉稳低调大气，比起其他的奢侈品牌，似乎更加符合人们对于学校和政府机构的刻板印象。
楚言的心跳无端地快了几拍，脚踝却像是被上了锁，钉在原地，不想挪动一步。
“嘀——”
一声响亮的笛音划破了暮色的宁静。
楚言抬眸，只见韩秘书摇下车窗，正朝她招手：“楚工，这里。”
她下意识地往车后座看去，车窗隔热膜的颜色很深，看不清里面的样子。
楚言迟疑片刻，绕到了左边的后座，拉开了车门。
后座空无一人，她刚才的忐忑好像不见了，取而代之的是一股说不上来的怅然。
她拉着门把手，犹豫着要不要坐到副驾。
这时，韩秘书开口了：“楚工，周总今天不坐这辆车，您随便坐就好。”
“谢谢，那就麻烦您了。”
楚言敛起了那些悬浮的情绪，坐进车里，关上了门。
车内干净整洁，看不到任何多余的配饰，淡淡的檀木香混着几丝烟草气息，有点像寺庙里梵香燃烧的味道。
楚言记得以前她曾调侃过周慎辞，明明不信神佛，却装的很像那么回事。
当然，她没换回什么好脸色，只有周慎辞从鼻腔里发出的散漫的冷哼，以及塞进她手心还残存着他体温的佛珠手串。
“积点口德吧。”他说。
“给了我，你怎么办？”楚言问。
“我不需要。”
周慎辞如是说。
想到这儿，楚言收回了视线，转而望向车外单调却繁忙的车流。
韩秘书将楚言送至学研会，便先行告辞了。
楚言站在礼堂外，看着初降的夜色，一股隐隐的彷徨油然而生。
她捋了捋额发，低头整理了下本就平整衣领，定了定神，踏进了会场。
霎时，无数道好奇的目光齐刷刷地聚焦在了她的身上。
当年她和周慎辞在一起的时候，跟着他去了很多类似的会议和活动，这个总那个董认识了七七八八，各大高校里的教授院士也都略知一二。
虽说他俩分手还算体面，但彼时在圈子里也是掀起了不小的波澜。
再者，楚言又长了张倾国倾城的脸，基本见过她的人都是过目不忘，所以即使过了四年，依旧有不少人能认出她来。
楚言不想去深究那些眼神里的含义，但是太过赤裸的打量足以让人浑身不自在，她仍不住微微蜷起了葱白的指尖。
她粗略地扫了一眼周围，目光突然停顿，落在一位长相俊朗的年轻男人身上。
他身着浅蓝色衬衫和灰色亚麻长裤，腕上戴着蓝色表带的理查德米勒RM35，被一群年轻姑娘包围，看上去是一副标准的浪荡贵公子形象，可又偏偏生了一双细长凤眼，眸中精光掺杂着几分缱绻，添了几分只倜傥不风流的意味。
男人似乎感受到什么，稍一抬眸，就对上了楚言清澈的双眼。
他先是略有惊讶，旋即朝她微微颔首，嘴角含着的懒散笑意都变得温柔。
楚言方才的局促略有减缓，也朱唇微扬，也朝他示意。
此人名叫贺靳西，是楚言去美国的第二年认识的MIT学长。
贺靳西是学校里的风云人物，相貌家世样样出众，女朋友换的比衣服还勤快，但偏偏他又风度翩翩温文尔雅，可谓是万花丛中过，片叶不沾身，没欠下什么风流债，倒是学业落下来不少。
为了应付功课，他只好在网上发帖，寻找一位数据分析与建模专业课的中文家教。
那时念念出生还没多久，楚言又要带娃又要应付繁重的学业，几乎没有空余的时间，可她又需要攒奶粉钱，恰好看到贺靳西转发的招聘信息，便抱着试一试的心态联系上了他。
于是他们就这么认识了。
此后的一段时间里，贺靳西隔天就要去楚言家里补习。后来即便补课结束了，他们还是保持着联系。比起师生，二人更像是朋友。
贺靳西也曾笑着调侃，这些年他身边的人换了一波又一波，楚言却一直在这儿，这大概就是所谓的友情比爱情更长久吧。
再之后，贺靳西比楚言早一年毕业，便回国去沪市发展。
最近听说楚言也要回国工作，便利用自己的人脉，将她推荐到了君杉研究所工作。
对此楚言也很是感激。
君杉实力强劲、待遇又好，更是给出了高价薪酬包，简直就是神仙工作。
楚言早就想找时间同贺靳西道谢，却一直没有机会，没想到今天却遇上了。
不过她见贺靳西有伴，便没上前打扰，想着等他聊完再过去寒暄也不迟。
可贺靳西看到她之后，却是偏头和周围的女士说了几句，然后就向她走来。
“小言。”他笑着迎上。
楚言也笑了笑：“学长好。”
贺靳西：“你也来参加学研会？”
楚言应道：“是的。”
“近来怎么样……”
忽然，门口传来一阵微小的骚动，打断了她的问候。
顺着方向看去，只见一道颀长凛然的身影款步迈入了礼堂。
周慎辞身着考究的西装，挺拔清阔，流畅硬朗的轮廓似诗中远黛，突出的喉结莫名透出一股禁欲的性感。那纤尘不染的德比鞋、精致的金色袖扣，每一个细节都仿佛在诉说主人的清贵冷傲。
周围的人都和他保持着一定的距离，不敢直视但又不断地偷偷打量，那种暗暗的敬仰和好奇在空气中弥漫。
楚言不自觉地避开了视线。
“小言，他不是……”
贺靳西刚要说什么，方才围在他周围的那群年轻女子却都走了过来。
“唷，这时楚言学姐吧？”为首的女生问道。
贺靳西有些好奇：“你们认识？”
楚言有些迷茫，她并不认识这群人。
女生没给她说话的机会，紧接着就阴阳怪气道：“我的天，京大谁不知道楚学姐呀。”
贺靳西这才想起来，接话道：“对了，小言你好像大学就是在这儿读的吧。”
“是……”
楚言正要回答，却又被另一个女生打断。
“别说是京大，就放到前几年，整个京圈的人都认得楚学姐呢。”
贺靳西笑了起来：“小言，想不到你在国内人缘也这么好。”
楚言表情微微僵滞，她的第六感告诉她，这群姑娘来者不善。
果不其然，听贺靳西这么一说，她们便七嘴八舌起来：“可不是嘛！楚学姐名声远扬，是有名的‘学术妲己’呢！”
楚言稍顿，旋即眉心微微拧了一下，冷言提醒：“女士，请注意您的用词。”
贺靳西稍愣，而后想要居中调解，用半开玩笑地口吻道：“什么是学术妲己？是说会做研究又长得漂亮的人吗？”
可是被楚言怼的女生却不悦起来，对着楚言就开炮：“哎哟，不愧曾经是跟着周慎辞的人，现在脾气还那么大呢！”
贺靳西表情明显滞顿片刻，刚才那股子风轻云淡也消失不见。
“周慎辞？”
站他旁边的姑娘用手肘捣了他一下，挡着嘴小声道：“贺公子你居然不知道？她以前大学的时候靠着周获得了一大堆好资源，连毕业证都是睡来的。”
楚言被泼了脏水，实在忍不住，无名火窜上颅顶，一口心气提上来就要和她们争论。
可就在这时，她听到有人喊她的名字：“楚言同学。”
楚言转头，只见一位慈眉善目的老人正在朝她招手。
楚言很是诧异：“袁教授！”
那是她在京大的启蒙老师。
她几乎是小跑上前，激动地同他握手。
在这个尽是冷眼的场合里，见到一个熟悉和蔼的面孔足以让人鼻子一酸。
“袁教授，好久不见，您还好吗？”楚言声线有些发抖。
袁教授看到她就笑得合不拢嘴，直说：“好的不得了！”
接着，他清了清嗓子，提高了声量，道：“我来给大家介绍一下，这是我最得意的学生，楚言，以专业第一的成绩毕业于我校，后来赴美留学，顺利拿下MIT的材料工程硕士学位，前段时间刚刚回国。”
楚言一下有点儿不适应。
这是她今晚第一次被夸奖。
方才骂人的女生很是不爽，轻嗤道：“哼，别人夸得她天上有地下无，最后不还是给周慎辞甩了。”
啪啪。
一道沉稳却响亮的掌声响起，孤独却又不可忽视。
众人望去，只见周慎辞站在不远的地方，一错不错地望着楚言。
虽然不明所以，但是人们也跟着他陆续地鼓起掌来。
很快，稀稀拉拉的掌声连成了一片。
“袁教授，请允许我代表君杉向您表达无尽的谢意。”
周慎辞开口，“感谢您培养了如此优秀的学生。我也很高兴楚工程师这样的菁英能成为君杉的一员，实在是周某的荣幸。”
此话一出，全场安静无比。
刚刚气焰嚣张的姑娘瞬间闭了嘴，纷纷借口有事开溜，那些想要看热闹的人们也都自觉地别开了脸。
楚言像是卡帧的碟片，愣怔在原地。
她看着周慎辞向她走来，同时低磁的声音响起——
“你在这儿站着干什么？”
楚言回眸，下一秒就撞进了周慎辞漆黑的瞳眸。
“我……”她一时不知该说些什么。
“为什么不来找我？”
周慎辞下颌线锋利紧绷，依旧是睥睨众生的神色。
可他宽厚胸膛传来的些许温热却很真实。
“没看到。”楚言心虚地解释。
周慎辞上前一步，他虚揽着她纤细的腰，侧身将她与旁人隔开。
贺靳西没有走，他一直站在楚言边上，笑容温和，但眼中却多了几分锋芒。
他向周慎辞伸出了右手：“您就是ISG集团的周总吧？久仰大名。”
周慎辞没有回握，只是扫了他一眼，语气凉凉：“你好。”
贺靳西并无所谓，他很自然地收回手，然后又转向楚言：“小言，在研究所待的还习惯吗？”
楚言的心沉了一下。
这几日实在称不上“习惯”，只能搪塞道：“挺好的。”
贺靳西忽略了她话中敷衍的意味，反而嘱托似的对周慎辞说道：“周总，小言还请你多多关照了。”
空气一度陷入了微妙的尴尬。
也可能只是楚言在尴尬。
明明这里的空间很大，可每一次呼吸，她的喉咙都像是被烫到一样焦灼。
只听周慎辞冷声开口——
“我的员工，就不劳贺先生费心了。”