第二十三章
“人呢？刚才不是往这边跑了？”暗巷中传来那几个男子的声音。
“你往那边，我往这边，今晚必须拿下这个女人的命。”
说罢，三人便四散开在暗巷中寻找姜秋叶的身影。
蹲在一处凹角处，身后的人放开了姜秋叶。
她震惊地回头看着面前的人，不可置信地小声开口道：“王掌事，你怎会在这里？”
王掌事伸出头往外望了望，又借助着月光看向姜秋叶道：“我家便在这附近，我今日打烊后正是回家的途中，听到附近有追逐打架之声，便过来看看，没想到。邱大姑娘，那三人究竟是何人？怎会追杀于你。”
姜秋叶低眸，眼神暗了暗，道：“我也不知究竟是何人，或许是某些色欲熏心的登徒子吧。”
王掌事看了一眼她，并没说信或不信，只是神情带着些许急切，道：“看那三人走的方向，我们是没法儿直接躲去我家了。”
姜秋叶蹲得脚有些发麻，探出脑袋四处看了一圈，只见到不远处有个不大不小的狗洞，直通外面大陆，大小正适合女子通过。
“掌事姐姐，我们躲在这里，迟早会被那三人发现。我见那边有个狗洞，从那儿出去后，不远便是归鸿堂，不如今夜先去我那儿吧。就是，要委屈姐姐......”
王掌事看了一眼那狗洞，颔首道好，见眼下四下无人，便拉起姜秋叶过去，先行钻了过去。
姜秋叶跟随在后面，只是在爬得过程中，被身旁凸起的砖块挤压到手臂上的伤口，瞬时流出了不少血，加上体内的毒，疼得姜秋叶眼前发黑。
片刻清明后，再一次用力，钻出了狗洞。
王掌事这才注意到姜秋叶手臂上的箭伤，捂嘴道：“你受伤了？怎的流了那么多血？”
姜秋叶垂眸一看，用另一只手将其捂住，摇了摇头道不碍事，便带着王掌事迅速东躲西藏，回到了归鸿堂。
此刻的归鸿堂空无一人，也无一丝烛光。姜秋叶将大门拴好，带着王掌事上了二楼的寝室，点亮了一盏烛。
她从柜中拿出一个药瓶，走至桌边坐下，脱下披风和外袍。
王掌事从她手里拿过药瓶，心疼道：“我来吧。”
姜秋叶笑了笑，身着着单薄的中衣，将袖子卷起至肩膀。
箭伤深可见骨，血依旧在潺潺流出，王掌事将药粉抖落在她的伤口处，瞬间的刺痛疼得她微呼一声。
借助着烛光，王掌事才注意到姜秋叶的手臂上除了这一道伤，还有正在淡去的鞭伤疤痕。
不由手一紧，问道：“妹妹怎会有如此严重的鞭伤？”
姜秋叶低眸一看，曾经恐怖的伤疤如今变成了嫩粉，她非疤痕体质，再加上用药，这样的伤疤留下不会超过两月。
“曾经张家案件刚发生时，我回国公府，阿爹因着我丢脸，便动了家法。”
“可这也......这也打得太狠了些，究竟是什么样的爹能下如此狠手？”
“无碍。”姜秋叶微微一笑，“都过去了，我如今自己在盛京立足，平日也无需回那安国公府。”
“也好，真是不容易啊。”王掌事不由感叹道。
看着王掌事娴熟得将她手臂的伤口用干净的白布包扎好，放下袖子。
起身去为姜秋叶烧了壶热水，又回到桌前。
“掌事姐姐，你第一次见我时，为何要送我那套春花引蝶鎏金面头？”
王掌事想起第一次见面，不由低头一笑，将热水倒入杯中，再加上些许凉水一兑，推到姜秋叶的面前。
“我曾经说过，便是第一次见面，便觉得与你有缘。”
“有缘？何缘？”姜秋叶拿过水杯，放在嘴边吹了吹，而后抬眼看着她。
“我曾有过一个姐姐，那时我还小，记得她的性格也像你那般。那日看你在金品阁一番演戏，便想起我那姐姐也是如此爱演戏。有时候有点儿遭人恨，可更多时候是可爱。”王掌事眼中充满了怀念，想着想着便笑了出来。
“原来如此。”
……
季辞在诏狱忙碌了一下午，净过双手后走出，天去上前递上干净的帕子，他接过擦完双手后又扔回给天去。身上一股挥之不去的血腥味，眼中透露着烦躁。
天去跟随季辞上了马车，此时突然狂风大作。马儿受惊，马夫用力拉住缰绳后，朝着车内的季辞道了几声抱歉。
“无碍。”
他看着被吹起的帘子，不由道：“冬天了，竟然还会有如此狂风。”
风雨欲来......
天去递上手中的大氅，季辞却摆摆手拒绝。
马车开始行驶向王府时，天去开始禀报起近日的调查，道：“关于那张家灭门惨案，有了新的进展。”
“何进展？”
“属下派人顺着小厮阿源的线索查下去，发现张凉在外一共有六个外室。我们的人一一接触后，都未曾在其手臂上发现所谓的梅花刺青。直到前日从一外室家出来时，遇到了一嬷嬷，结果与我们的人一交谈，才知张凉还有第七个外室。”
季辞扯了扯嘴角，“此人如此流连风月，死在女人身上，也不奇怪了。”
天去抿了抿嘴，继续道：“这第七个外室，平日里打扮都极为神秘，似乎有意躲着周围之人。不过好在那嬷嬷也曾见过一眼。此人王爷或许认识。”
“是谁？”
“金品阁，王掌事。”
季辞眯了眯眼睛，“竟然是她。”
……
盛京城起了冬日少有的狂风，支摘窗被拍打着发出剧烈的声响，归鸿堂一楼的竹帘也被窗外的风吹得飞扬了起来，张牙舞爪地在空中舞动着。
姜秋叶放下手中的水杯，看着眼前陷入回忆中的王掌事，好奇道：“那你的那位姐姐呢？”
王掌事听闻后回神，抿了抿唇，“很早以前就去世了。”
“......抱歉啊。提及了掌事姐姐的伤心事。”
“无碍。”王掌事摇了摇头，看向窗外的月色，听着那大作的狂风。
姜秋叶神色暗了暗，淡淡道：“掌事姐姐知道我是张凉的遗孀，却没有听过我提起过那日张家惨案吧，我们认识那么久了，也没见你问过，不好奇吗？”
王掌事抚过自己的鬓角，道：“姐姐这不是怕提及你伤心事嘛。若邱大姑娘愿意说，姐姐洗耳恭听。”
姜秋叶将水杯拿在手中，摩挲着，“姐姐也知，我从小在梧州长大，母亲早早去世，父亲又不像个父亲。若不是为了和张家联姻，怎会把我从梧州接回来呢？原本我以为靠不住娘家，万一靠得住夫家呢？虽说那张将军大我那么多岁，可女人的一生，不都是这样咬咬牙就过去了。”
“那日新婚，我对张将军的第一印象不是掀开帕子时，而是接亲时，我低头看到他伸过来的那只手。与我的手不同，是上过战场的一只手，很粗糙，能看到曾经上面留下的刀伤疤痕，那是属于一个男人的功绩与荣耀。”
入戏颇深的姜秋叶将自己完全代入了邱子叶的角色中，讲得连她自己都信了，心中带着微微伤感。
“可是当掀开喜帕的那一刻，我看到他的脸时，心中还是不喜的。我是个被阿爹所抛弃之人，幼时，将我抛弃在了梧州，长大后，将我抛弃在了老丈夫的将军府中。后来我有时又有些庆幸，在新婚夜发生此等惨案，让我有机会不成为将军府中的一只笼中雀，有机会独自在这盛京立足。”
“可是，新婚那夜的惨状在我脑海中依旧挥之不去。我总是梦魇，又回到了那夜的将军府，血流成河，尸体遍地。而那张凉死前，瞪大眼睛直勾勾地看着我，然后喷了一地血，就这样倒地而亡。我那时在想，一个上过战场的猛将，原来也能这么轻易就被杀害，实在有些讽刺，又有些可笑。”
“你说是吗？掌事姐姐。”
王掌事心疼地上前拉住姜秋叶的手，道：“这些都过去了，都过去了，就不要再想了。”
姜秋叶低着头久久沉默不语，听着外面的狂风，她起身走到关闭的窗前，将支摘窗打开。风瞬间撩起她披散的长发，带着从外而来的寒气，隐隐发冷，吹散一些她体内一直隐忍的热量。
她转头看向坐在桌前，一动不动的王掌事，忽然问道：“掌事姐姐，我邱子叶，从来无依无靠，孤苦伶仃，无所庇护。嫁给张凉，乃是安国公为了利益的一意孤行，于我何干？为何就偏偏，就偏偏，不愿放过我呢？”
王掌事抬眸看着姜秋叶，愣愣一笑，道：“邱大姑娘在说什么？我怎么听不懂？”
姜秋叶从窗边走回，落座，轻声道：“掌事姐姐，那夜新婚，惨案发生之时，我在喜房中等了许久，没人后才敢出来。在路途中，我却不小心遇到了三个人。虽然没有看见他们的模样，可我却记得他们的声音。”
“人呢？刚才不是过了一身影么？好像是个女人。”
“你看错了吧，我可没见甚人影。张家人已经死得差不多了，上面传令撤离。快走吧。”
“撤退了？快走快走。”
三人在柴房外粗旷的声音从她脑海中闪过。
姜秋叶看着双拳紧握，面色逐渐开始狰狞的王掌事，继续道：“那三个人的声音一直挥之不去，直到我在金品阁，听到了同样的声音。”
“掌事姐姐，你可否将你的手臂给我一观？”
王掌事坐在椅子上笑了出来，从小声的笑，一直到大笑不止，她捂着肚子，抖动着肩膀，笑了许久才沉默下来。
看向站在不远处的姜秋叶，不说话，就只是定定地看着。
片刻之后，她伸出手拉起大袖，一朵梅花在纤细而洁白的手臂上悄然绽放。