第十一章
在众人议论纷纷时，一低沉男声打断了众人，“邱大姑娘。”
姜秋叶转头，见竟然是从楼上下来的天去，难道季辞来了金品阁，就在楼上？
他让天去下来，便是刚才已听到了这边的闹剧。
她脸忽然涨红，也不晓得季辞看到自己那一番做作的表演了没。
姜秋叶抽出帕子将眼泪擦干，努力干笑道：“天去哥哥......”
天去朝着姜秋叶拱手行礼，根据王爷的指示，用沉痛的语气道：“邱姑娘真是受了天大的委屈！祁王殿下相当感谢邱姑娘近日所做的药膳，并大为称赞归鸿堂乃盛京不可或缺之一绝。此等品质能力，应是我大晋女子皆效仿之先锋。特意感念邱姑娘，请您楼上一聚。”
“天啊，祁王殿下刚才来了金品阁么？”
“竟是祁王殿下。”
四周贵女们一听祁王名号，纷纷开始按耐不住，却不敢私上三楼。
姜秋叶受宠若惊，原本因被看破真面目而悬着的心放下，谦逊道：“这都是民女该做的。”
邱颖更是五雷轰顶，面子上越发挂不住，当着众人面哭了出来，恶狠狠盯着姜秋叶，眼中溢出恨意。
突然想起离去的霍恒，便用袖挡脸，奔跑离开去追那霍恒。
这个愚蠢的二妹妹实在好玩儿。
又想到季辞竟然为自己解围，难得心头畅快。
天去憋笑着，弯腰抬手道：“邱姑娘，请。”
姜秋叶颔首跟上，在众人艳羡的目光中走上三楼，身影消失于台阶转角处。
一心欢喜即将在见到季辞的姜秋叶低着头上楼后，摆出设计好的勾人表情，柔弱而坚强，单纯而诱惑，抬眸。
却见三楼空空荡荡，除了天去，不见一只人影。
季辞呢？
她心中有些尴尬，咬牙切齿，又控制住情绪后问道天去：“简兮哥哥......王爷呢？”
天去挠了挠头，“王爷、王爷其实刚在我下二楼前便自行离去了，只让我来为邱姑娘解围一番，算作药膳答谢。既然姑娘无事，那在下先行告退。”
“诶？”
姜秋叶转头间，天去已经溜下了楼，像是离不开父母的小孩，着急忙慌。
她正心中不甘之时，王掌事上了三楼，喊住她，手上捧着一个精致的木盒，“邱大姑娘。”
姜秋叶疑惑道：“这是？”
王掌事勾起厚唇，“这是春花引蝶鎏金面头，我刚见到姑娘时便心生喜爱，感觉似是冥冥之中的缘分，便想将这作为一份见面礼，赠予姑娘。”
她将木盒打开，鎏金蝶似是飞舞其间，带着青绿色的叶，金亮的牡丹，奢华却不俗气。
“这也太贵重了吧。”姜秋叶有些发愣，不明白这第一次见面的人，为何要送这样一套头饰给自己。她绝不相信什么初见之喜，冥冥之缘。
“请姑娘收下。”王掌事将锦盒关上，放在姜秋叶手中，微微一笑，提起裙摆直接离去。
姜秋叶眯了眯眼，看着手中精美的锦盒，轻轻叹气，走向窗边，看向楼下淹没的车水马龙，也不知哪一辆是季辞的马车。
这悄悄摸摸的，消失得简直不要太快。
……
祁王府内，太医令例行每月为季辞看诊治疗。
香炉内清淡烟雾升腾，太医令将手搭于季辞腕处，眯着眼睛，轻轻点头，时而沉思，时而惊讶。
看诊完毕，收回切脉的手，太医令向后退一步，弯腰拱手行礼道：“王爷近期总体的身体状况大有改善，令老臣惊喜。”
季辞面色不显，不动声色颔首道：“本王近期每日服用些许药膳，虽对于其他食物仍无欲望，不过服这药膳后，便没再服用闭元丸。”
“哦？是何药膳竟有此奇效？”
季辞垂眸，想起药膳，便突然想起金品阁那小寡妇一番的做作表现，虽是小心机显露，却不令人讨厌。
他言浅轻笑道：“归鸿堂的药膳。本王也未曾想到，面对那药膳时竟然激起一番食欲。”
太医令知晓归鸿堂最近在盛京城的响亮之名，却未曾想过竟然在治疗厌食之症上有如此造诣。
不服用或少服用闭元丸也好，那药丸本质为可克制呕吐之意，却无法激发人食欲。此乃强行使人以存活为目的服下食物，可用久了却也是伤身。
他凝望着眼前祁王，剑眉星目，逸群之才，而多年前他第一次见到祁王时还是一只瘦弱枯骨的小少年。
世人只知祁王盛名，推新政，平战乱，保两国三年和平安逸，百姓仰其甘露，称赞不绝。却不知其身后，曾是摧心剖肝，终日似非酒食地狱。
太医令含笑道：“能有激起王爷食欲之物，乃为上策，王爷病症起之于心，绵延至体。如今王爷体内气息渐长，药方也可随之变动，老臣会调整一番，减少些许。”
起之于心，绵延至体么？
秋末的风送支摘窗吹入，撩起他额前散落的两丝细发，他神情平静如水。
“麻烦了。”
“此乃老臣之职责，平日里王爷所用佛手柑香仍可继续。此物无害，却能逐步改善脾胃。”
“本王知晓。”季辞起身，给了天去一个眼神，将太医令送离王府。
一番折腾，已是晚膳时分，季辞自然想到了姜秋叶的药膳。往日她定准时将药膳送来，已持续送了两周多，可昨日却未前来。
或许昨日她有要事罢。
也是，昨日在金品阁那番折腾，心中或许委屈，便把送药膳一事忘了。
这般想着，季辞一边处理公务，便已过了暮色四合。
可姜秋叶依旧没来送药膳。
老管家弓腰上前，敲响书房门：“王爷，晚膳备好已久，是否现在用膳。”
季辞愣神一番，放下手中的卷宗，一瞥外面的天，已不见夕阳。
脑海中回想起了三日前那道乌鸡汤，淡黄却又清澈的汤底，漂浮着一小层薄薄的香油，乌鸡被撕碎成片状在其中，花胶成小块状隐秘其间，四周是白色的竹笙，几片深红山楂，几颗枸杞子，汤面上翠绿新鲜的葱花洒落。
汤碗被热水保温送至他的面前，揭盖时芳香四溢，不知小寡妇在里面放了什么迷魂药，引人饥肠辘辘。
“再过一会儿。”季辞阖了阖眼，回答道。
然后便又重新拿起卷宗翻看起来。
半个时辰过去，厨房备的晚膳凉了又热一通，老管家再次前来书房询问。
季辞这才回神，发现这半个时辰竟然一字也未看进去，反而是脑海中回想着那碗乌鸡汤。
季简兮，你怎能为这食欲而放下公务不理？
罢了，罢了。
“摆膳吧。”
“是，王爷。”
一路从书房行至饭桌前，季辞默念着《道德经》：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。”
“五味令人口爽！”
毕竟是从小修学文人之道，奉圣贤为圭臬，区区口腹之欲罢了。古往今来，皆是劝诫，不可贪欲。
这一行，《道德经》终于成功克制住了脑中的翻滚鸡汤。
落座于饭桌前，看着桌上简单的几碟菜，一道清炒芦笋，一道凤尾虾，一小碗青菜豆腐汤。
他素来清简，再加上病症致他难有食欲，桌上饭菜一向简单而少量。
不知为何，他近日才发觉，他好似有些过分清简了些。
皇帝每日珍馐上百，虽他并非皇帝，可好歹也是个亲王。
“五味令人口爽！”
罢了罢了。
服下天去递过来的药丸，眯着眼睛下筷架起一根清得不能再清的芦笋。
盯着眼前的青笋，淡黄却又清澈的汤底，漂浮着一小层薄薄的香油......
你完了，季简兮，“五味令人口爽”随着乌鸡汤漂浮远去，不见踪影。
季辞叹息一声，将芦笋放回盘中，苦笑一番道：“天去，你来把这些吃了。”
说罢，便起身准备往书房而去，挪开椅子，停顿一刻，转头道：“把这些吃完，不许浪费。”
没等天去反应过来便离开。
天去：“？”
王爷竟然如此爱我么？
……
另一边的归鸿堂则是生意蒸蒸日上，自从姜秋叶推出美容养颜药膳之后，前来品尝的客人比起之前的书生有过之无不及。
姜秋叶通过这一举措开始结识盛京城贵妇。
这期间，金品阁的王掌事来过两次，第一次是寻一份治疗头痛的药膳，第二次便是尝试这美颜药膳。尝试过后颇为喜爱，在金品阁中帮其推荐，引来不少贵女尝试。
盯完厨房的伙计，她便回到了二楼小房中休息，槿红一路跟随而上。
槿红看着姜秋叶漫不经心地从书架上抽出账本继续算账，心中担忧：“难道你这是放弃季辞了？”
姜秋叶没有回看槿红，淡然地落座，开始拨起算盘，噗嗤一笑道：“急什么？那城防图与细作名单也未要求什么时候交出去，只要能真正接近了季辞，解药自然有了。不过，若你想亲自试试去接近他，我也不会拦着你。”
槿红忐忑不安，接近季辞，她也想啊，可是有姜秋叶这个诡异的女人在，说是不会拦着，可她敢吗。
“这都第四日了，你都不再去尝试接近他了？”
“第四日了......”姜秋叶停下手中动作，抬头看着窗外，咬着笔头，“是有点儿久。”
槿红正以为她会作出何举动时，没想到她又继续低头忙碌起来，心不在焉道：“可那又如何？”
直至打烊，姜秋叶便看到季辞领着天去再次来到了归鸿堂。
自两人上次争吵后，也不知究竟多少日，这才见到季辞出现。
只是，今日的他，看起来分外不一样。
分外......憔悴......
她第一次在季辞的身上感受到“憔悴”二字。虽然他患厌食之症，可作为祁王，总是能在外人面前做出完美的表象，永远气质斐然。
如今的他，特别像一种动物......
嗯......就是那白面僧面猴。
所谓白面僧面猴，顾名思义，黑色的身体，白色的脸，僧人般无表情无欲望的面孔，配得“憔悴”二字。
她从未见过真正的白面僧面猴，却在一本画册上看过，令人印象深刻。
姜秋叶压制住仰天大笑的欲望，走向前行礼道：“参见王爷，不知今日怎突然莅临寒舍？”
白面僧面辞有些沉默，眼神淡然开口道：“天去想要吃鹧鸪，便带他来了。”
天去：“？”
之前不是说大半夜不能吃鹧鸪吗？
这次前来归鸿堂，实在是王爷连续三日不用膳，没想到他有一日竟会担心王爷被自己饿死，于是今日出宫时主动问了王爷想不想吃归鸿堂。
明明是王爷，是主子，自己想来这儿吃饭的！
姜秋叶看破不说破，憋笑得难受，可是修炼成千年戏精的她很有职业操守，脸上仍是温和而甜美的笑容，“那王爷，天去哥哥，请入座，我这就让厨房做。”
季辞落座后，姜秋叶问道：“王爷有何想吃的吗？”
对方一瞥站在前方的姜秋叶，今日身着藕粉儒裙，惊鸿髻上一朵芙蓉，纤纤白玉细指抚过珍珠耳铛，过分甜腻。
她好似格外偏爱惊鸿髻。
“上次你送去王府的乌鸡汤吧，勉强可以。”
姜秋叶扯了扯嘴角，什么叫勉强可以？
算了，早就知道这个人便是个不会说话的半哑巴。
“是，王爷请稍等，民女亲自为王爷下厨。”
软糯的声音吹拂过季辞耳边，有些痒痒的，撩动着胃中的欲望。
三日不吃饭，好像真的......饿了。
一个时辰后，姜秋叶将饭菜呈上，除了花胶乌鸡汤外，姜秋叶额外做了两个小菜。
季辞看着这几日脑海中的画面终于成为实质，心中愉悦了几分。
文雅地将整碗乌鸡汤汤下肚，连碗中的一颗枸杞，一粒葱花都未曾放过。
姜秋叶原以为他会如之前一般，不吃那小菜，却没成想，两碟小菜纷纷下肚。
她此次改善了些许药膳中的配方，另加入了几种草药。
难道是这新的配方奏效了？
季辞看着还在大快朵颐吃药膳的天去，假意清咳了两声。
天去转头看向季辞微微蹙起的眉，瞬间明白，主子嫌他碍眼了。于是二话不说，端着碗，直接蹲到归鸿堂门口继续。
姜秋叶看着天去的举动狐疑道：“天去哥哥为何跑去门外吃？外面那么冷。”
季辞不显山露水，“天去喜欢感受自然。”
姜秋叶愣住：“感受自然？”
“嗯，他平日里便喜欢在室外吃饭，可以吹着风，膳食与自然相结合，格外有一番美意。”
姜秋叶看了看屋外被狂风吹到瑟瑟发抖的天去，再看面前一脸认真，毫无破绽的季辞。若不是知晓季辞此人如此严肃，差点就以为诓骗她了。
“还、还真是、独、特、的兴趣啊。”
“嗯。”
季辞见姜秋叶掩藏不住惊讶，还在瞟着天去，想到自己此番来的目的，继续开口道：这几日发生了何事？”
姜秋叶回神：“没发生何事啊，怎么了？”
季辞：“......”
“哦对了，我在归鸿堂推出了新的药膳，美容养颜，贵女们甚是喜爱，生意比以往都好了呢。”
季辞想到这几日，马车几次三番经过归鸿堂，他掀开车帘，人满为患。
“嗯，你做的很好。”
“那是，我对这归鸿堂可算是付出了不少心血。想当初，归鸿堂刚开时，一日都难见到一个客人。我自小在梧州，也未曾学过甚经商之术，也只是一路摸索，如今做出了成绩。或许我便天生就是当富婆的命吧。”
富婆命......
季辞听闻忍不住一笑。
姜秋叶看着季辞的脸愣住，这是她第一次见到季辞竟然会笑。面上如四时，春夏秋冬皆可存，丰富而有韵味。
“简......王爷，你笑起来真好看。”姜秋叶露出两个小酒窝，甜甜地说道。
季辞握拳放置嘴前，压下刚才未能忍住的上扬的唇角。
片刻后，他疑惑道：“你在药膳中加了何物？为何如此勾人食欲。”
姜秋叶掩下眼中思绪，抿着小嘴，看向季辞小镜子般的瞳孔，倒映着她天真的脸颊，道：“王爷，其实您有厌食之症吧。”
季辞桌下双拳紧握，瞳孔放大，眼神瞬间降至冰点，寒冷刺骨，如第一次见到姜秋叶那般，让人只能感受到蔓延在脊柱上的凉意。
“你如何知晓？”