云夙雪的住处离上官宴居所很近，她和上官宴行了礼，就离去了。
第二天，她醒得很早，去往上官宴居所时，远远见他趴在案前，一幅形销骨立的样子，手臂耷拉在桌沿，就像枯死的藤蔓，而袖子却像被什么染红，她再仔细看时，地上竟有一摊早就凝固的乌血。
她没想到上官宴饮了一夜酒，刀了自己，这和自虐没什么两样。
侍女送来早餐，刚进门，就被上官宴的样子吓了出去。
云夙雪也没打算进去，在门外逗留了片刻。
这时，一个白衣护卫走来，她低头行礼，也许是不起眼的侍女，那护卫分明没留意到她，径直走入，很快传来他关切的声音：“大宗主您这是……”
沉默片刻，没有上官宴的回应，护卫才道：“大宗主，苍云派又有几个不长眼的长老不但在背地里诋毁您，竟还……”
砰！酒壶摔碎的声音猛地响起！
上官宴根本没有让他将话说完，冷声道：“全部该死！”
“这些苍云派的废物，都得死！”
他凶神恶煞的语气，让云夙雪内心震动。白衣护卫领命而去，又不知苍云派多了多少无辜冤魂，怒意在心底升腾，让她一时隐隐作疼。
她记得苍秀说，上官宴极其厌恶苍云派，因为他，苍云派才变成今天的样子，他杀心极重，苍云派迟早要被他尽毁。
可她现在法力衰微，又能为苍云派做些什么，除了隐忍，取得上官宴的信任，再无他法，想到此，她在心底默默惨笑，真是可悲可叹。
她踽踽往廊亭外走，一直到了内院门口，外面和里面对比强烈，内院冷清，外面却热闹，这一大早，惩戒院上上下下就忙碌了起来。
她走了几步，被一个声音喊住了，她一回头，竟是招她进院的主官，那主官上前笑着说：“容姑娘，这一日可好？”
要说可好，那自然谈不上，上官宴对她只怕连一个路人的温情都没有，她也不知道能在惩戒院撑上几日，她忙说：“还行，多谢大人。”
“在下姓周名炜，请以后唤我本名即可。”
“万不可当，周大人，这次多谢你的恩典。”
周炜笑道：“姑娘严重了，这是周某份内之事，依我之见，姑娘一定能通过宗主大人的考核，我对姑娘十分有信心。”
云夙雪心里一笑，这个上官宴比一座严寒的冰山还冷漠，比一把锋利的刀刃还伤人，怎么能说有十分信心呢？她笑了笑说：“谢谢周大人，我正有一事请教。”
“姑娘请说。”
“我见宗主大人手里有个手串，能说下它的故事吗？”她见上官宴时常对着手串发呆，一定有些来历，如果能从这方面下手，那么或许还有转机。
“这个？”周炜嘿嘿一笑。
云夙雪知道这事隐晦，周炜不一定想说，于是坦言说：“因为我见宗主大人很爱惜那个手串，如果周大人能告知一二，或许小女才有幸留在惩戒院。”
“其实也不是不能说。”周炜笑得慈眉善目，“这件事我们院内多少是知道一些的。”
周炜往树下面走了几步，这树枝叶繁茂，形如华盖，瞬时遮蔽他脸庞的阳光，云夙雪也随他走了进去。
树不远处，青石路上来去匆匆走着大大小小的官员，抱着文件的，抱着笔具的，边走边谈要事的，云夙雪能感觉出，如今惩戒院的职能可能和几百年前的君庭有几分相似了。
周炜说：“据我所知，宗主大人从不喜欢结交女子，我随大人也工作了一百多年，大人可谓是清微淡远，禅心佛性。”
形容一个杀人魔头是禅心佛性，实在辱没了佛这个字，云夙雪姑且听之。
“之所以，为大人招一名剑侍，原本只是因为，以前大人的生活起居由野渡大人负责，但是毕竟野渡大人公事繁忙，所以才需要一名更细心的剑侍。剑侍是官职，并非普通侍女，如若姑娘通过三天考验，周某自会前来相告职责。”
云夙雪轻轻颔首。
周炜继续说：“大人清心寡欲，也不挑剔，这几日，也无需多想，多问问他的需求就是了。”
“需求，什么需求？”
“没什么，”周炜笑着说，“他生活起居无非也就那些小事。”
云夙雪：小事！与他相处恐怕没有小事。
“我现在回答姑娘所问的问题，”周炜清了清嗓子说，“这其中原委我也只知一二，听说大人很久以前有一位爱人，这串手珠应该就是那位爱人的遗物。”
云夙雪微微一怔，果真如她所料，这手串藏着一段往事，她忙问：“这位爱人的生平，周大人知道多少？”
周炜说：“周某只是猜测，那位爱人或许是宗主大人的师父。”他又表现出一幅谆谆善诱的神态，“容姑娘，恕周某直言，大人不会再动情于任何人，就算喜欢她的仙子不计其数，应聘的剑侍如过江之鲫，但终究要认清这个现实，才有可能在内院生存下去。”
“多谢周大人坦言相告。”云夙雪莞尔，她寻思，周炜不会是以为她喜欢上官宴才应聘这个职位吧？不过这样想也很自然，谁会得力不讨好来做这种事情呢。
但云夙雪明白周炜的深意，虽然是大人的剑侍，但别做越矩的事情，做好本分的事情就行了。
“姑娘如果还有什么问题，随时找周某，我在惩戒院司封司。”
云夙雪问：“想必宗主大人也没有什么喜好吧？”
“姑娘说的是，这么久了，我也不曾听闻大人的喜好，何况，知道他的喜好又如何呢？姑娘非常聪明，就不需要周某点拨了。周某还有事，先行告退。”
云夙雪轻轻一笑，她明白，对上官宴的刻意示好可能只会让他越发反感。
周炜离去后，云夙雪又假装在外院闲逛了一番，其实就是想打探下路线，但有不少地方不让进去，她只得回到内院，有那块剑侍牌子，她能自由进出。
剑侍身份她多少了解了些，虽是大宗主的近身侍女，但算是惩戒院的一个女官职位，比其他一些侍女身份高了那么一点，毕竟这个位置很不好做。
云夙雪回到上官宴的居所归燕殿，却没有看到他，她步子轻轻在空旷的居所里转了转，又转过屏风，也没见人，这时她正好看见一扇门，应该是上官宴的密室，她想进去看看。
手推了一下，门却纹丝不动，她就猜到这门有什么机关，于是她后退了几步四处望望，也没发现什么异常，只能以后留意上官宴是如何打开的。
上午，上官宴出现在秋叶城南家。
南家以前不过是一个小姓，这百年来却成为了秋叶城的新贵，虽然身份和八大族尚有差距，但是人们却看到了这个南家的旺势。
南家主人南证曾是秋叶城最负盛名书院——铜雀院的院长，两年多前他从铜雀院退休，其实身体状态还远没达到退休的地步，他在自家院子里修修花，种种草，依然有不少高士来访，无疑也是因为这些年南证在秋叶城直上云霄的际遇。
南证上午又忙完了一片花圃，他望着满园的百花争妍，却有一种落寞的沧桑感，记得一百年前，他还是一个穷困潦倒的书生，能成为后来人人称颂的书院院长，那实是和一个人有着莫大的关联。
其实这两年他一直在等那个人来到，因为他知道，那人来的那天，他就会身首异处。
今天他就像是有某种预感，他刚放下细嘴铜壶，那个白衣倏然落在花圃之中，满园娇艳的花朵拥凑着他，这个男人却独独孤冷到，让花朵顿时枯萎。
望着一朵朵被他亲手浇灌长开的花朵慢慢地枯死，南证跪了下去，泥土有些微潮，膝下顿湿，南证知道，只有他的死才能拯救整个南家。
如果他还是当年那个穷书生，他也许没有那些牵挂，可是如今南家经过百年，俨然是一个大族，他不能不顾。
“宗主大人，南证今日当以死向您谢罪。”南证语气铿锵，做好了赴死的准备，他只希望大宗主能宽恕他的家人。
上官宴从枯死的花丛中走出，片叶不沾，冷冰冰地说：“南证，你在欺骗我？”
“大人，三年前，小女南楚兮从家出走，从此没有音讯，我怀疑是被人拐走，这三年，南证四处托人寻找，苦苦寻觅，但始终没有找到小女的下落。”
“为什么不告诉我？”上官宴的眼里透着冷冷的杀气。
南证带着几分战战兢兢说：“我一直以为能找到小女，所以一直存有侥幸，没想到，三年了，三年了……”说到此处，南证眼里淌出一颗混浊的泪。
这三年，他黑丝变白，不仅仅是失去女儿之疼，更是失去大宗主的委托。他夫人的身体也因为牵挂日渐衰微。
上官宴冰冷无言，南证趴在地上痛哭了起来，这岂止是三年，这是一百年，这一百年谁能了解他的痛苦。
他依稀记得一百年前，他和夫人相依为命，别说考取功名，就算是吃一口饭也困难，直到大宗主登门，当时他简直是不敢置信。
上官宴将他带到山前，迎着风对他说：“你的夫人会怀上一个孩子，我要你对她好，比你生命中任何一个人都好……不能让她出门，不能让她见不相干的生人……你寒窗苦读几十载，多有学识，心地至善——我给你的条件是，仙界最了不起的书院院长。”
南证不敢相信自己的耳朵，他苦读几十载，不但没有任何功名，而且连家都养不起，他有什么资格不答应。但是接下来上官宴的一句话让他猛地一怔。
上官宴说：“不过，有一天我会永远带走她。是永远。”
南证分明记得，上官宴最后对他说的八个字是“出尘脱俗，肌肤胜雪”，他其实有那么一闪而过的挣扎，但还是果断答应了，因为无论他的处境还是身份都不容许他作别的选择。
一开始南证很是痛苦，不但因为将要养育的女儿会永远离开自己，更是因为上官宴说的那句“肌肤胜雪”，加上他提出的奇怪管束要求，不让她出门，不让她见生人，这一切无疑指向一个猜测，上官宴在秘密饲养绝好的炉鼎。
修士拿女人身体做炉鼎的事情在修真界并不少见，上官宴对此要求如此之高，显然是因为他的需求远胜于其他修士，他修为至高无上，若想长久保持，必然会采取一些捷径，因此南证肯定了上官宴的丑陋行径，他不近女色的传言必然只是一个假象，他甚至做好了举家逃跑的准备。
后来的事情渐渐出乎他的意料，上官宴经常会来看女儿南楚兮，他看南楚兮的目光和别人不同，那种冰冷会消失得干干净净，有时候甚至会看她而出神。
南楚兮和其他孩子不太一样，她长得极慢，七十年才长到十四岁，而上官宴这七十年来过的次数数不胜数，南证这才慢慢觉得，那个“炉鼎”的想法是错的，但上官宴的真正想法他始终不晓，不过他深知一点，就算有一天上官宴带走她，南楚兮也不会受苦。
南楚兮十四岁那年大概是一个分水岭，自那以后，上官宴来过的次数越来越少，直到后来的三年一次。
然后就是南楚兮失踪，作为父亲只得发疯寻觅，想到这里，南证的哭声已经哽咽，渐渐无声。
上官宴看在眼里，十分厌烦，很想一手了结他，但是他的脑海忽然闪出十四岁南楚兮的声音，“哥哥你是不是哭了！”
他分明记得那天，他去南家几百回，才发现南楚兮终于长出了那人几分相似的模样。