秋上吃的不多，用婢女烫热的手巾擦了擦手，开始问道：“你去了哪里？”
阿银回过神，“后院厢房里梳洗。”
“厢房里冷么？”
“不知道，汤水是热的。”
“有暖炕？”
“嗯。”
可见耶律慕对下人也是体恤的。
秋上：“未烧地火龙？”
阿银：“听说二公子寝居、贵宾阁才有。”
贵宾阁就是暖阁，拟请秋上下榻的地方。
“你睡哪里？”秋上问。
“谢大人睡哪儿？”
“微官儿睡我隔壁。”
“那我睡炎颜那里。”
秋上：“炎颜……可是这府上的掌厨颜娘子么？”
“是的。”
“她是你何人？”
“我娘亲。”
这个回答让秋上有了疏忽的失神，但很快，他就凝雪了面容，一如往昔般的风骨清峻。连夜赶路，他的雪袍纤尘不染，气象雍华淡雅。
无论在哪里，他都是一个显眼的存在。
一进堡里，里里外外、上上下下都赶着伺候他，他自然看到了来报菜名的主厨颜娘子。
随眼逡视过去，颜娘子五短身材，圆圆的和蔼的脸，人中浅，嘴有细纹，面相未老先衰，大概三十多年纪。
阿银曾说全家罹难而亡，独留自己一人，后认铁匠为义兄，那么寨堡的颜娘子，应是阿银的义母之类。
秋上说：“颜娘子的厨艺很好。”
一听这个，阿银抿了一丝笑在嘴角，“是的嗯，我也觉得。”
“与三京四国之御厨不相伯仲。”
“公子去的地方多，既然这么说，就一定是了。”
秋上问：“不知她是否看过《食珍案》？”
阿银：“就是‘案录圣朝十三道百许州计千余种烹制方子’的……那个？”
秋上微微颔首。
阿银轻咳一下，“我还一直以为那是公子的杜撰。”
“我可现成给你写出几案。”
“用什么来换？”
“赠予颜娘子。”
“不用换的么？”阿银转念一想，其实很多时候，秋上待她还是很慷慨的。
“初来寨堡，你就跑出去打猎？”
“公子就传了一道‘冰粢蓑叶鱼’，完全难饱食欲。”
“《食珍案》替你补上。”
“多谢。”
秋上：“想要哪些案目？”
“獐肉羹，鹿肉羹类。”
“据我所知，你今晚猎到的是野兔。”
阿银的嘴角慢慢回落，“庖厨食方多备着总不算错的。”
心里又想，和他说话就得费脑子。绕了一大圈，不就是想知道我去野外干了什么。
秋上静静看着阿银，“你唤颜娘子来拿这方子。”
阿银也静静看回去，若是唤炎颜一人来见他，能抵得过他的口锋心算么。
伤脑筋。
阿银潦草行个礼，转身离去。
那厢里，谢观微立刻停了攀谈，用恭顺客套话结尾，代替秋上感谢耶律慕的款待。耶律慕忙不迭延请贵客入暖阁休憩。
铁匠提灯在前面带路，沿途都有华灯燃彩铺亮道路，其实无需照明，他的行止，只是按令尊崇贵客之意。
送到院门，耶律慕谦逊止步。
铁匠拎着斜铁架，自然是助力轮车进入内室，才能方便告辞的。
秋上开口道：“留步。”
谢观微关门。
铁匠恭敬站在门旁。
暖阁内器具、汤水一应俱全，和意融融，热香清悠。
秋上右手取过桌上现备的纸笔，开始撰写肉羹类的食方，左手还是虚搭在膝，对外展示出，羸弱无力的表现。
谢观微趁机检查室内、外厅的布置与细微，确保无任何隐患，再走回来研墨。
阁室内静寂无声。
秋上一边写一边说：“我落入海崖，是何人救我？”
铁匠行礼后答：“阿银。”
“这架车，重达四石，也是他主张打捞起的么？”
“是我。”
秋上润墨，“为何你独独不放弃这车？”
铁匠怕被误会为贪财，忙解释道：“彼时兵荒马乱，这车瞧着像累赘，不过却是公子紧需的座驾。”
“我念你礼待于我，必然不会出手对付你。”
铁匠一怔，这是何出此言，前后两句根本搭不上意。
谢观微抬头说：“公子是在提醒阁下，有话请直说。”
秋上再无话语发落下来，趁着间隙，铁匠细细回想哪里曾“礼待”过人家，突然醒悟，他在窝棚里替秋上宽衣、擦沐，尽管对着昏睡的秋上，当时的他也虔心敬意，未曾唐突过一分。
秋上竟然是知道的。
而且，人家刚才还提及一个词“独独”——独独不弃车，那时候，铁匠也记得，秋上是昏死在地上的。
这些个中细节，相信以阿银疏意的性子，必然不会对贵客提起。
那么，秋上要么是凭着洞察力推断出来的，要么是现场有暗探眼线报与他听。
无论哪一个，都轻忽不起。
想到这儿，铁匠说了一段恭维话，饱含了夸赞之意。秋上哪有耐心兜圈子，问道：“你是想结交车主，还是想学习营造术？”
铁匠抱拳，“不敢攀援，更不敢讨巧钻营，公子抬爱了。”
秋上放笔，“那就权当记个人情。”
旁观的谢观微眼鼻观心，没透露一丝声息，只是有些可惜，铁匠错失了一次机会。
公子刚才问铁匠，是想结交还是学习，其实就是给铁匠机会，任他攀求一项，平时这些提点的话，都是别人挤破脑袋也换不来的。
偏偏铁匠面相铮铮，不接这些话茬。
铁匠倒不是听不明白秋上的言下意，只不过小主阿银不在跟前，他自己不敢拿主意。
这么多年，已经习惯了，唯小主马首是瞻。
阿银自进堡寨，未曾与他打照面，但以前说过，耶律慕为人宽仁，尽数收留了他铁匠与炎颜，须感恩回报一下。
既然小主说了，铁匠就照做。
所以今晚伸来的点金笔，他顺势推开了，也不觉得有什么遗憾。
铁匠行礼告辞，门口应声进来炎颜。
两人最为熟稔，甚至连眼神交接都不曾，炎颜径直道：“多谢贵客公子赐我方子，咱家有口福了。”
铁匠已离院，炎颜敛衽为礼，顺手阖上门扇，恭敬立在桌案下方，等待传食方。
甫一进门，炎颜说话就不拐弯抹角，颜色浅，很好探得虚实。
秋上将纸上食方扣了一下，问道：“阿银是娘子何人？”
炎颜大方道：“干儿子。”
“他本名叫什么？哪里人？”
炎颜自然知道家里的阿银是姑娘家，对外所称时，还是叫作“他”，就利索说：“叫游离，这名儿不好听，大家都喊他‘阿银’。听说是蜀池人，跟铁匠一个地方的，铁匠也是我收的干儿子，我还没成家，四处讨营生，瞧他俩个手脚利索，就收了做些帮衬。咿，没想到还挺好使的，都不挑食，吃惯了我做的饭，这不到哪儿都想着捎上我。”
“娘子又是哪里人氏？”
“契丹北、迭剌部，没什么手上的活计，只会做饭，平时到处帮佣，圣朝我也去过。”
“娘子识得汉字？”
“咳，别说汉字，鬼画符我也认得，活了三十五岁，有三十个年头到处走，投奔的主人家多了，几朝几国不是虚的。平时要问主人家忌口，还有读食方子，一来二去的，学了不少字儿。”
“娘子手艺精湛，日后有机缘，来我院里授席如何？”
炎颜大大一怔，这邀约太突然，不是来之前阿银交代过的话，马上漾起讨喜的笑脸，说道：“我这点微末本领，怎能登公子大雅之堂。公子赏识一两分青眼，就是我的福分。以后公子需我帮佣的地方，施个书信唤我，我把家里安排一下，就动身赶过去。”
“很好。”
炎颜拿了方子就退了出去，暖阁内安静了下来，秋上歇息在椅车上，谢观微替他置换薄一点的被毯。
秋上闭目养神，“派人去蜀池郡调档大索貌阅，我要知道游离的真实身份。”
谢观微行礼，“遵令。”
“身边的铁匠也要查一查。”
“遵令。”
“滩场狩猎逃出去的第三个人，你可识得？”
“回公子，是重囚湛无。”
“可曾追查他的动向？”
“我依公子吩咐，已传令给哨羽，哨羽回传给哨铺，布置了前往辽东诸途的关卡与眼线。”
哨羽是潜行传令兵，以微火、夜枭吟等一系列特殊手段传话，接受者再用密语钥翻译成准确的意思，无需哨羽当面去找长官报告；同时哨铺再制成多则条文，星火加急送往沿途各哨栈，给秋上铺开了一条条一座座的消息网。
秋上出使多地多国，知道信息脉络是最为重要的。谁先掌握信息中的先机，谁就能操纵时局的走向。
他花如此大的精力与钱财铺设消息槽栈，是要它们起作用的。
秋上说：“我要湛无这个人。”
“微官儿明白公子意思，一定给您办妥事情。”
“哨羽还传来什么消息？”
“不出公子所料，夷离堇大帐夜场喧哗，似乎在调兵遣将。”
“我等他来。”
“公子断定夷离堇一定会攻寨堡么？”
“阿银一路拉着我，招摇过市，唯恐我的下落传不出去；他想引夷离堇来，也正中我心意。”
谢观微肃整了面容，还是溢出了担忧之色，“那便今晚就会有场遭遇战，风宵转寒，还有降雪，夷离堇受天气所限，大致还有小半时辰抵达。可不足两刻钟就到子时，届时公子宿疾难忍，牵痛四肢，不如让我一人登城退敌，公子留这里歇息？”
“无妨，忍忍即可。”
公子说得轻描淡写，谢观微却目睹过毒发之剽厉。他温声请求：“微官儿斗胆劝慰公子爱惜身体，若非一定要临城指挥，也须备得完全些。”
秋上只好抬手接过谢观微准备好的止痛药，温水送服下去，作用寥寥，片刻的舒心而已。
谢观微服侍秋上稍作休憩，自身也不闲着，要去巡院值守。
贵宾楼院前挂着雪亮的灯笼，照亮了前后四处。他人似一杆标枪一样，牢牢守住了大门。
并在考虑：今晚事出紧急，应该唤阿银过来一用。