卖宵夜的婶子坐在窝棚槛上歇气，瞧着她的儿子不过几岁光景，她的面容却在岁月的操劳中变得苍老干枯，像一个垂垂老矣的太婆。
阿银向她略略行了个礼，用蜀池方言与她聊些家常。
秋上全程当画像，看着画师阿银执笔挥墨弄春秋。他听不懂蜀池方言，但有一双锐利的眼睛，从两人唇齿交谈与颜容形貌，猜测出几分意思。
阿银应该是以家常之事入境，慢慢顺导出她想听到的消息。
也就是，阿银从故乡人的嘴中，打听蜀池往事与同乡近情。
摊主的表情极为凄苦，似诉历年艰辛。
两人闲聊有一会儿，阿银叮嘱：“如今蜀池已没，中原故土尽是大宋江山，入乡须随俗，婶子惦记些个，以后讲上汉话，免得别个里头瞧出我们是遭没落的，爱欺负人。”
说起遭人欺负，这位四十来岁的婶子满腹辛酸，个中滋味，真是尝够了。她拉着阿银的手，倒了一番苦水，阿银耐心听着。她也曾问过阿银为何长了一双异瞳，有没有招人欺辱，阿银只淡淡说了，祖上有胡人血统，欺辱不曾有，瞧不起她的多得是，光是将她当作“奇货”倒卖的，就有两次，不过她逢凶化吉，都逃了出来。
婶子以为伴在一旁的富贵公子就是阿银的吉人，又对公子行了个礼。
秋上端坐如故。
阿银从婶子嘴里打听到故国异乡的遗民百姓们，近六年的光景，及他们现在落脚的地方，再次嘱咐了几句，就离开了夜摊。
出了西市，就来到镇郊浅山原野处。
一条弯曲的行马道隐没进山原深处，路面有斑驳痕迹，无破损失修之处，可见远处有大户人家出入和修葺此路。
阿银遽然想到，这条路有点熟悉，像是每隔五日给她送牢饭的炎颜，嘴里抱怨的远行之途。
炎颜最为反对阿银投到死牢里歇脚的做法，哪怕阿银向她释疑过一次，自己有不得已的理由。
炎颜考虑的是，要照顾阿银小主的衣食住行——既在牢里，衣食住三项就省了，只剩下小主最为看重的饭食，所以炎颜拼命经营赚取银子，托镇上信得过的农家给阿银每日送上两餐饭，第五日就由她亲自做了送去。
海津镇司制混乱，兵司监大牢按照旧历，不设牢饭，容得案犯家眷送食。只要银子打点到位，可探监，可请托，只有那些无人看顾的案犯，才迫不得已拿钱从狱卒手里买吃的，总之各自想办法生存，点数下来，饿死的人较少，被夷离堇强行拉去猎死的为多。
炎颜每来一次，钱袋就要空上一分。她唠叨唠叨、抱怨抱怨，隔着铁门戴着锁镣的阿银就静静听着。炎颜是真心疼阿银的，见不得她受难，每每说求二公子施恩，将她救出来。阿银却命炎颜先顾着铁匠，她这边不碍事的。
“怎会不碍事呢？”炎颜瞪大了一双圆圆的眼，“不是每几日就要我跑一趟么？老命都要折损在这上面了。”
阿银连忙岔开话题，赶紧问其他的。
炎颜照例凑过去，小声细细说与她听。炎颜这个监外跑腿兼包打听简直太敬职了，但凡有阿银想知道的，她就想方设法去打听，就算因地位低微，触不到一些消息的内在关键处，她也要花上钱银铺垫人脉，想着日后总有只字片语渗到她这儿来。
所以，炎颜的钱袋子很瘪，阿银欠炎颜的旧账很多。
此时眼前行走的马道，就是前往耶律家寨堡的路，也是亲友铁匠与炎颜投靠的栖身处。
秋上见阿银坦荡走着，问道：“你与蜀池故人闲聊了什么？”
阿银悄然叹气：“那婶娘的日子不好过，丈夫战死，家里就指望着她做些小买卖撑着，儿子小，亲爹的身子骨一天天的颓败，最为难的是，她飘荡在两境关外，许多年来没一处落户。”
“还是黑户么？”
“是的。”
“那与你又有何关系？”
“物伤其类，感怀故土。”
“若按常制，”秋上略一思索，“即使前朝遗民也可到当地官衙申报，不至于浮浪无着。”
阿银回：“蜀池战乱时，婶娘一家就逃了出来，与邻里搭伴背井离乡，兜兜转转走了几载，现在被挡在关外，也回不去了。”
“关外战事频发，不是长久之计。”
“确系如此。”
“你想如何？”
“夜市遭地下城裹挟，我想助她们挣些营生。”
“你就甘于蜗居棚户，天天过些朝不保夕的生活？”
“有口吃的就行。”
至此话题终结。秋上觉得阿银满脑惰惫，特地挣脱了他的提携，浪费了一眼高看。