十一月二十日，雪夜。
海津镇郊村寨。
寒风呼啸，塞雪飘零。片片如蒲，积地半尺之深。
这里便是铁匠落脚之处，在村头僻静的地方，前后左右荒无人烟，又遭逢辽人屠村，所剩的活物真是不多了。
来时，铁匠就说了，这处窝棚泥室虽不打眼，也只能拿来下下榻、养养伤，待情况好转了，要立刻走，不能让辽大王围堵过来，拿他们做田猎。
一进泥屋房门，阿银又累又饿，一头栽倒在唯一的火炕上，说什么都不肯动了。
铁匠拆掉门槛，将秋上推进房内，取来棉被，给他捂上。
秋上形无所知，未曾醒过。
不是铁匠反复探过他的心脉，几乎可以确信，他们费尽力气搬弄出来的，八成是个死人。
铁匠生火燃灯，在灶里烧热水，趁着间隙，将狼狗赶远，放它们自行觅食。他在村寨来路、夹道布置了响铃地陷，前前后后安排妥当一些事，花费了一个半时辰。
待他回转，阿银还摊开手脚睡在炕上，秋上坐在桌旁轮椅里，孤灯剪残影，冥死状亦然。
铁匠走过去施了个礼，说道：“阿银不洗洗么？若是你身上的气味，引来辽兵的猎犬，该如何好？”
阿银扯了扯嘴角，想起夫子说的，久在鲍鱼之肆，就当闻不见鲍鱼之臭。
铁匠道：“浸汁、青盐、面脂、手膏、澡豆、药汤，偏房已给你备好，事出仓促，物件不够精细，你将就用用。”
阿银想起小时候被嬷嬷抱起，一番洗漱清修耽搁的工夫，委实无心思动作。
铁匠叹气：“就说你那牙口，吃起冬瓜盅来，恐怕也变了味道……”
阿银立即从炕上滑落，挪到脚踏上，横竖碾两下，终于挣扎起身，一声不吭走向偏房。
灯前，孤影残落，秋上闭眼凝然兀坐，轮椅车设计得精妙，与他身形极为契合，应是量身打造的。
铁匠过去探探他的鼻息，已然无声。
铁匠将炕上铺卷置换一遍，再将秋上挪到烧得火热的床炕，请过罪，脱去秋上一件件的上衣。不多时，一具保养得当的男人半裸身显露在灰蒙蒙的灯影里，虽说主人悄无声息，但紧致精瘦的轮廓，也道出了它平日修炼的辛勤。
一个天生残疾的男人，是没法炼到豹腰沉浑有力，两手抱握，不够提起。再看他四肢，匀称修长，隐带有风雨雷霆之势。
即使屈身躺就潦草的土坑，他那浑然天成的冷漠，与积久而成的矜贵，也让铁匠断然不敢草率对待。
铁匠就算眼拙，也看得出秋上来自权贵人家，此时怕是落难于他们之手，无力支绌罢了。
铁匠取来热水、皂膏并研面粉末等时兴的玩意儿，这些还是他那半路相认的娘亲，从西市上换将来的，一一给秋上备上。
用热巾浸面、粉末摩搓脸周，秋上的容颜依旧无血色，经过海水的浸泡，他的面皮可用“虚骨无相”来形容，青白的肌肤纹理，细细覆上他的耳边。
铁匠将秋上的攒丝薄玉冠、白玉带钩、革带等饰物先放进箱子里，锁上了，再替秋上濯发、漱口、梳洗、擦拭。一一小心谨慎，全然将人当成贵重国宾对待。
他将火笼移过来，替秋上熏暖，还在目所能及的范畴内，替秋上抹上护体的香膏。
此举，既是断隔开阿银无处不在的潮湿与腐气，也算是尊崇公子哥们平时的保养罢。
铁匠只叹，多年过去，还未曾忘记这些繁琐细则。
处置得当了，回头一看，真正要他伺候的小主阿银，此刻还未完毕洗漱。
他自是不知，阿银泡在药浴桶里，暖融融的睡着了。
木楞窗外，雪花片片；泥墙粉壁后，阿银将打铁炉子拖过来，炭火烧得旺盛，脱去满身的酸腐衣服，持个烧火棍在衣堆里挑出护身的软藤衣。他先细细冲洗护甲，将它妥当安置好，才一头栽进热汤里。
他屈蹲身子，在水中左右摆了摆头，油脂脏污并海水的冷咸，一层层浮现了上来。露出两个眼睛瞧了瞧后，自查未得铁匠净身的要求，又朝下蹲了蹲，妄图在木桶中，通过上下两次的漂洗，就能涤尽绵绵污秽。
如此反复试了几次，那热汤着实盛不下他的“年馀”，方才勉为其难爬出来，又换了一桶热水。
阿银慢慢慢慢地回想，嬷嬷、婢女怎样手把手替他梳洗妆容、更衣束服，觉得那些记忆太过于久远，恍惚间，眼前的陋房杂物变得不真切。
然而转眼看到身上的伤痕，意识突地就清醒了。
他已去家离国几载，野外的黍离蒿苗换了一茬又一茬，勒石碑也残破，谁还记得他这个没落之人？
阿银摸摸凉透的小臂，又钻进热汤里。他的身子天生寒凉，后面遭遇潮湿阴冷的囚栏历练，还是不大习惯冰冷而坚硬的质地。此时一被热水浸泡，块块斑斓红痧就冒出头来。
他靠着桶壁睡了过去，最终饿醒。
费了一番工夫，将自己收拾得清爽便利了，阿银便摸到灶头找炊食。可惜铁匠太忙，没有置办细粮，只在陶罐中简单放了些豆瓜肉糜，裹了些面汤，一并塞在灶膛里。
那香味，还是让阿银垂涎。
他拿铁钩掏了掏，确信没有冬瓜盅之类，就小心取出豆瓜汤，用两盏碗盛了，端进了室内。
铁匠等候多时，与阿银打个照面，交代下：“你细细歇着，我去外面探下消息。大王检索后，若知我走散，必定追本溯源，来这村寨搜我，我得想个法子化解。”
阿银将汤食放在桌上，说道：“吃了再走。”
铁匠着重一抱拳，“秋公子那边，委你多照看下，万不得已，也别糟蹋人家。”
阿银一哂：“瞧你说的什么话。”
铁匠又道：“炎颜扮作我娘亲，投靠进耶律家的寨堡里，平时里仗着契丹迭剌部正统的出身，别人奈何不了她。我怕大王来寨堡拿住她生事，想赶去寨堡一趟，与她先会面，后面的事儿，我们再慢慢商量。”
阿银不以为然，“炎颜在耶律家做了掌厨，夷离堇不见得为难到她。”
铁匠搓搓眉，“话虽如此，也得拂照一下，毕竟，都是一家人。”
阿银点点头，铁匠顺心离开，并锁上了院门。
内室只余两人，一立一卧，一动一静。
阿银走到桌前，用白匙舀起汤食，看着炕上的秋上，一口口吃了下去。他吃得慢，烛影陪他悠悠走了一圈，光晕落在炕沿，将秋上罩得模糊，可他面容轮廓、周身紧致的线条，也在光影昏暗处，穷凶极奢煊赫了出来。
阿银心里有谱，秋上大致是何种门第的公子。又在心里摆算，一直醒不过来的话，将他推到黑市，能卖到几钱。
这般想着，口中的汤食更美味了些。他端着第二碗走向了秋上。
秋上躺着无知无觉，面容俊美，唇色转淡。
可见是从鬼门关打转，回了口气。
阿银可记得，初见秋上那一眼，淡淡一瞥，对面冰晶雪玉一般的脸上，神色澶澹，也掩藏不了锋利而昭示的气息：是个有野心的。
可他现在，寂然静默，姿容苍白，又能做得了什么？
阿银将一匙汤搁在秋上嘴边，敲了敲他的唇，睇眼看，那人像死了一般，眼皮都未曾抖动半分。
分不了羹，那便自己一人喝完。
阿银擦净了嘴，踱到炕脚衣架边，捻了捻秋上褪下来的，搁置在熏笼旁烘烤的衣袍。
金箔缂丝纺织、锦绣章理云纹，重物希贵。
值当。
阿银摸了摸炕床，烧得十分暖和，躺在上面的死人，玉容渐渐生辉。他掀被，双手搭上秋上的腰身，将他推至到里头。
他挤上炕，侧躺一旁，缩肩欲睡，突觉不妥，滑下炕来，转头瞧着秋上。
秋上实则是一动未动，紧抿的唇、紧绷的下颌，使得他投海那一瞬，稍稍的不甘而无从旁落，还保留着他濒死前的状态。可他整张脸，神色又是淡然的，眉峰平，眼睫垂落，一副来之安之的样貌。
阿银伸手再摸了一把秋上的腰，有劲，紧实。他掀落被，打量秋上的周身。
秋上被铁匠安置得很好，换了粗衣长裤，手脚敛在身侧，玉容浅淡，呼吸近无。可能是褪去了华服，他的矜贵富丽就少了依托，看上去没有那么咄咄，取而代之的是平和的气息。
阿银可记得他猎场点人的狠劲，想了想，将自己的眼睛系得严实，再剥开了他的单衣，朝着他的身子摸了下去。
一只冰凉的手，游走在秋上的肩窝、胸口、腹部、脐下，还摸了摸手脚各处的骨骼。阿银看不见秋上的脸，不知那人还是形无所觉，连眉头都不颤动一分。阿银继续持着狠心，该摸的地方，不该冒犯的隐秘，都被他一一查了一遍。
擦了擦手，阿银低语道：“你是个练家子，为何落了残？”
秋上那一身勤学苦练修习来的紧致肌理，除去衣衫后，显得更加分明，是骗不了人的。
他那当作玉脂一样保养的皮肤，没有丝毫瑕疵，通体白皙，富有劲道。
阿银替秋上套好里外两层衬裤，随手拉起被角，搭在秋上腰腹处，单手解开后缚的绑带。
用眼巡查，他只瞧得见除了手臂上，被冰锤刺破的两道尖创，秋上身上再无其他的旧痕新伤。
世家子、年纪轻轻孤身出使蛮辽，有胆量。独自一人进猎场，不卑不亢，点人赌命，不怕后继被推上行刑台处决，怕不是胆量两字就能圆场的。
阿银想，这个秋上要么是脑子积了海水犯癔症，要么就是自信依托大宋特使钧旨“盐铁互洽专司外务”云云，以为辽人不敢杀他。
阿银摆弄秋上的头脸，未曾见他七窍流水，遂作罢。又取过灯烛，细细照了一遍秋上的半裸身，将他看得更加清楚。想了想，再将秋上翻过来，将烛火移过去，手一抖，滴了两粒蜡油下来。秋上像是死透了的，动都未动。
阿银用手指一寸寸检查秋上的关节，仔细勘查过后，终于在秋上的两肩背和后腰处，发现了四个毫不起眼的小小青点。
阿银戳了戳，凑近看，那四处的肌肤纹理如常，只有过了片刻后，才回传一点点脉络的颤动。
这似乎证明，秋上的气息凝滞得狠了，像是被利物内在控制了一般。
也就是说，秋上的身体里有东西。
阿银想了想，难道是蜀地密传的蛊？依他所研习的日训课业来看，蛊虫只吃寄主的内脏血肉，让寄主痛不欲生，不至于将人的手脚、功力都束缚住了而无从施展。
再说了，蜀蛊只是草莽间的传闻，被虚化托大了，实则取到的效果，没有那么骇人。
阿银给秋上掩好被子，出门调制了一盏药水，取来小酒盅加热，滴药水在盅底，然后将酒盅反扣在秋上的创点上。他持续给盅身加热，还用手推赶秋上的经脉，却未见任何残血、蛊虫流出。
那便证明，秋上所伤，确系不是蛊毒。
折腾了小半宿，阿银觉得困倦，将秋上胡乱朝炕里一塞，挤在外侧睡了。