樊承也是摊子上的熟客了，但像今天这样低调打扮的时候还是第一次。
沈朝盈才刚露出笑，对方就压低声音：“沈小娘子，借一步说话。”
不怪沈朝盈容易咯噔，又是这样多事之秋，最近心里本就毛毛的，县衙的人这样神秘，还没说什么就将她心里的猜想给坐实了。
她当即道：“樊录事在旁边先坐一会儿吧。”
这也算上峰派给他的公务了，故樊承并不着急赶着回去，而是状作悠闲地在一旁杜九娘的摊子上坐下来，点了一碟糖饼，慢悠悠啃着。
沈朝盈忙完手边的活，斟了一筒糖水微笑着推过去：“樊录事寻儿何事？”
樊承也不客气，接过那杏仁露先喝了一大口，才故作高深道：“近来长安的几起命案，沈小娘子可听说了”
沈朝盈肃穆了神色，点点头：“有所耳闻。”
樊承左右打探，确定那人还不敢光天白日出现在这市集之中后，才压低声道：
“不瞒小娘子，某来便是为给沈小娘子提个醒，衙门最近刚找到这人，发现这人似乎盯上了小娘子。”
沈朝盈先不是惊讶，反而有股尘埃落定之感，果然啊
在心里啧啧两声，自己究竟是撞了什么大运，流年不利，先是和家里闹翻，私奔被骗，现在又卷入什么连环杀人案...啧，未免太衰了些
樊录事还在一脸严肃地与她解释其中利害：
“因不确定是否还有其他同伙，小崔大人的意思是，叫咱们尽量多盯两天。这不是小娘子也算是熟人了么？这才派某来提醒。”
这是人家厚道，论她一个小喽罗，就是蒙在鼓里也不影响什么，反倒不会打草惊蛇。
沈朝盈郑重点头行礼道谢：“多谢樊录事。”
“这都是小崔大人的意思。”樊承不好意思居功。
派他来，也是因为他小喽啰，此前没怎么参与过这桩案子，眼生，不容易打草惊蛇罢了。
两个小喽啰凑一起，沈朝盈又感念了一番长安令仁善爱民云云。
樊承叹一口气。
这案子被京兆府的人关注着，他们县衙这些时日都没睡过好觉，眼下总算是摸着了些线索，不知道在沈小娘子这儿断了之后，又要蹲多久。
不过小崔大人说的也对，抓凶么，就是为了不再出人命，断没有牺牲谁去保谁的道理。
见沈朝盈脸色变幻，以为她是害怕，是了，沈小娘子不过是一介弱质女流，在这市井中摆摊卖糖水糊口，怎么会不害怕呢。
他和颜缓色，出声安抚：“小娘子这些时日还是少出门些，一切都有小崔大人和我们呢。”
沈朝盈倒是不怕，死都死过一次了。
作为种花家热心市民，沈朝盈一腔热血，满心想为破案添把力，笑问：“这案子，可有我能帮上忙处？”
樊承惊讶了：“沈小娘子...”
“诸位郎君平日治下勤谨，儿既在这坊间住着，享了安宁，若有能帮忙处，自当蹈死不辞。”
沈朝盈的场面话说得漂亮。
樊承都热泪盈眶了，真好，真好，竟然有人还念着他们......
出了事不怪他们就不错了，竟然还有人念着生活安稳其实也是他们的功劳。
呜......
沈朝盈被带到崔瑄面前。
崔瑄认真看着她：“女郎何故不回家？”
竟然在这种时候被问这个问题么，沈朝盈假笑道：“吴兴路远，儿正筹谋路费。”
“若只是为路费，某倒是可安排车马，一路护送女郎。”
别呀！沈朝盈抿唇，满脸写着不情愿。
这长安城的繁华富庶，还没轮到她享受呢！
崔瑄似笑非笑，已经看穿了她的借口。
沈朝盈气闷，停顿半刻，复又抬眼笑道：“多谢小崔大人美意，只是，儿既已被这凶徒盯上，若贸然离了长安县的地界，难保安慰，还是罢了。”
崔瑄淡淡：“女郎既怕这凶徒，又怎么会提出要以身涉险。”
嗐，还不是相信长安县衙的办事能力么！沈朝盈又是一通胡吹乱捧。
这马屁，虚中有实，实中带虚，根本不管听者死活。
崔瑄实在忍不住轻笑起来，这般口齿...当日会被她骗过也正常。
况且本就是拿回自己该得的，女郎家，伶俐些，无伤大雅。
崔瑄平日冷脸的时候多了，适才一笑，竟有些冰雪消融、春水花月之感。
沈朝盈一怔，差点被对方给蛊惑了。
心道，难怪这位长安令平日冷着脸，一副不近人情模样。冷脸就够好看了，若是再多笑笑，配上和煦气度，岂不是要直线拉高长安县女性犯罪/报案率？
崔瑄哪里知道她龌龊心思，重新端庄了神色，郑重道：“女郎既然愿意出力，某必不会让女郎涉险。某会在暗处安排县衙的人盯梢，若实在出现危险情况，女郎亦要已保全自身为上。”
沈朝盈恭敬福身。
至于她为什么要掺这趟浑水，有些原因或许连她自己也说不清楚。
那么多条生命，还都是努力生活的女子......要是能在她这里终结，也是一桩功德。
比起她们的家人，她没有什么可失去的。
——
秋夜风凉，为了引蛇出洞，方便崔瑄他们捉人，沈朝盈在暮鼓之后趁夜出门了。
今夜阴沉沉的，惨淡的月光投在地上，将树影拉得老长。街边的树枝掉光了叶子，像秃了头的老叟，只剩枯皱的表皮，微微佝偻着身，沉默注视着大地，说不出的凄冷。
饶是提前与尹县尉沟通过流程，安排好了人，她只需要保持镇定，走向目的地即可，
但在这种氛围的烘托下，身后渐渐响起脚步声，不远不近地跟着，沈朝盈还是提起了一口气。
隔壁街道传来敲更人拉长声的调子，勤勤恳恳地敲着锣，沈朝盈闪身往更小的一条巷子里拐了进去。
快走至出口处，她停下脚步，静候来人。
意想中脚步声如约而至，逐渐清晰...
来了。
沈朝盈深吸一口气，转身，
惊讶：“胡郎君，怎么是你？”
衙役长胡斌点头：“沈小娘子，那凶徒察觉不对，半路跑了，我们的人已经去追了。”
“跑了？刚才明明还......”
沈朝盈想了想，自己似乎太紧张了，现在回想起来，从进入巷子以后，那脚步声就消失了。
她不免懊恼：“可是我太过紧张，打草惊蛇了？”
胡斌还没说话，崔瑄悄无声息出现在她身后：“与女郎无关，是我们急于求成，考虑欠周全了。”
这桩案子受到京兆府的关照，收网当日，他自然也要来看看，没想到又出了岔子。
长安最近生乱，一个女郎家，大晚上单独出门，还放着隔壁平坦宽阔的大道不走，专挑这种小巷子......下套下得太明显。
崔瑄今天刚知道的时候，就觉得要失手，此刻看一眼安排这些的尹县丞，他不过是被别的事绊住了脚，放心交给他们，就
尹县丞讪讪称是。
眼下既然打草惊蛇，也不好再继续布网了，先将人抓起来才是。
只是过不多久，衙役们匆匆回来，在这秋夜力跑得满身是汗：“小崔大人！尹县丞！”
“人呢？”
“大人！那凶徒...那凶徒会轻功。”他们没追上。
那凶徒竟然会轻功，来路并不寻常，至少不是表面上的货郎这般简单。
这直接推翻了他之前的猜测。
沈朝盈亦是蹙眉。
“女郎今夜辛苦了。较之常人，女郎已是胆识过人，不必自责。”
分别前，崔瑄让胡斌送人回去，并亲自宽慰她。
一波未平，一波又起，次日，沈朝盈休息了一天没摆摊，等到第三日重新去摆摊时，就听闻了花五娘的死讯。
沈朝盈怔住。
原来就在那晚，凶徒换了个地方躲起来，等到县衙的人离开后，潜进了花家。
而花五娘父母双亡，堂叔伯们住得都远，素日只有一个妹妹作伴，根本不是凶徒的对手。
究竟是什么缘故，让凶徒在被差点被捉拿的当日冒着莫大的风险也要顶风作案？
有某种猜测在沈朝盈心中隐隐成型。
......
县衙里弥漫着焦灼，氛围感染了每一个人，凡路过廨房的，都大气不敢出。
崔瑄写下四桩命案的日期，其中孟大娘与陶七娘之死隔了三月，剩下的时间间隔越来越短。
凶徒越来越着急，是想完成什么，不惜冒着风险也要在那日再杀一人？
“小崔大人。”
崔瑄抬眼，是樊承将沈朝盈带了进来，神情严肃。
他刚刚走神，甚至没听见敲门声。
“女郎有事？”
他整理好思绪，肃然回视。
沈朝盈开门见山，“小崔大人，儿似乎发现了凶徒杀人的规律。”
便解了他为何一定要在那日杀一人之惑。
“大人请看。”
她悬腕提笔，在纸上写下几行字，递过。
崔瑄扫过，“这是...案发时日。”
“是，儿本来是猜测，只知道大概的日期，便细问了胡郎君。”
沈朝盈跪坐在他对面，娓娓道出自己的猜设，“阴阳为之愆度，七曜为之盈缩。五月为火，孟大娘遇害当日，恰是火月火日。八月为土，陶七娘遇害之日，又是土月土日......”
九月属金，而对方蹲了她这么久，昨日，正好是水月的第一个水日。
要等下一个水日，又得七日后。
或许是清楚自己所剩的时间不多，对方才尤为着急。
竟然是五行。
崔瑄眼前仿佛豁然开朗。
那他的下一个目标？
木日看起来似乎暂时是缺少的。
崔瑄忽然想起万年县的另一桩失踪案来，自今年四月以来，一直没找到失踪女子，家人都以为对方是和情郎私奔了。
但......四月属木。
凶徒的某种“仪式”，是否已经快要大功告成了？
告辞之前，崔瑄看一眼面色瞧着没什么异常的沈朝盈，温声道：“花娘子之死，与女郎无关，是某等办案不力，失了先机。”
沈朝盈垂眼，福一福身。
走在回去路上，沈朝盈不禁在想从昨天就一直缠着自己的心事。
若是他们没暴露，花五娘就不会死。
她问衙门的人，为什么凶徒这么迅速这么巧就盯上了花五娘，衙役说是花五娘大半夜偷偷与邻居私会，从巷子后门钻回家时，被窜逃等待时机的凶徒盯上。
若按她那种猜想，凶徒急着完成某种仪式，自然冒着危险也不愿放过这机会。
沈朝盈心情复杂。
这人虽然爱嚼舌根，欺软怕硬，她不怎么喜欢是一回事，但真叫她知道人死了，心里还是会有又空又胀的感觉。
第二天摆摊的时候，沈朝盈忍不住看向空落落的摊位，曾经主动提出接送花五娘的那个小贩丁三注意到沈朝盈的异样，还以为她在看自己，憨笑着过来与她搭话。
旁人的生活无一例外还在继续，前些日子的谈资已经不新鲜了，只有...再看杜九娘，对方勾头沉默，一脸沉静，也是影响不大的模样。
没想到的是，沈朝盈摆完摊准备回去，杜九娘竟主动约她去花家看一看，安慰一下丧女的二位老人。
沈朝盈惊讶之后，也很干脆点头。
蜂蝶追逐花朵，花朵竞相暄妍。但当一朵开得最盛的花凋零时，蜂蝶或许会唏嘘，却不会因此伤心多久，因为周边多的是娇嫩的花朵。
芝焚蕙叹，物伤其类。只有同为花朵，才会惦记那朵死去的花。
——
当崔瑄的人破门而入时，季大郎正将自己关在暗房中上香，嘴里念念有词，神神叨叨。
满室的香烟味，浓白的烟雾拂散不去。
一踏进，熏得人泪流不止。
季大郎却满面红光，异常兴奋：“哈哈哈，你们来晚了！”
“小崔大人面前，不得无礼！”胡斌厉声呵斥。