回长安落脚后，沈栖鸢与时彧太平共处，相安无事。
但沈栖鸢发觉时彧似乎总是很忙，忙得抽不开身，连日里来不见踪影。
一开始她以为时彧是故意避着自己，询问之下才得知，时彧刚就任骠骑，就领了京畿大营训练新兵的重任。
画晴道：“少将军年纪小，今年好些刚刚入伍的新兵，都和少将军一般大，年纪差不多，大家就能说到一起去嘛。”
沈栖鸢认同这一点，譬如她比时彧大好几岁，他们之间便好像已经隔了一层代沟，无论如何也难说到一起去了。
沈栖鸢足不出户，每日就在波月阁做绣活儿。
她的女红一绝，无论绣静物花草，亦或飞禽走兽，都活灵活现，惹来画晴惊叹不已，总是道：“沈姨娘手真巧。”
沈栖鸢微微笑着，对她道：“我可以教你。”
画晴是有自知之明的，连忙摆手，“不，不，画晴手笨，只要能伺候您洒身沐浴就好，别的画晴就不学了……”
沈栖鸢莞尔。
房内说着话，耳朵里倏地响起一阵喧哗。
广平伯府总是不乏登门的客人，来者均非富即贵，时彧走前叮嘱管事，尽力周旋，谢绝见客。
但这回来的人不一样，尚书令的夫人柏氏来了。
前日尚书令刚来拜会过，因时彧不在，也是铩羽而归。
柏氏不一样，她却说，是来拜谒沈栖鸢的。
管事这回踌躇了，不是见少将军的，拦是不拦？
柏氏见他心生犹豫，想这是绝好的机会，她拎上螺青织金襦裙步步拾过台阶，带身后十几个捧着厚礼的下人小厮，径直入了内。
“我听说沈姨娘是足不出户的，不会碰巧今日也不在家中吧。”
不等管事回答，柏玉携尚书府下人前呼后拥地穿庭过院，直入波月阁。
沈栖鸢听到报信，立刻便出来迎接了。
她知晓，对面是尚书令夫人，不是轻易开罪得起的人物，时彧是骠骑将军，而她只是一介白衣，更是不敢不给尚书令夫人颜面，因此必须亲自前来相迎。
她寄居时家，但实则算不上时家任何人，所以她也不能因为自己替时家得罪了人。
柏玉见到沈栖鸢，眼前为之发亮。
沈氏不像地道的长安小娘子，梳华丽的宝髻，簪上白环翠玉，两侧再弥足夸张地坠上两排鸽子血色的璎珞步摇，走起步来摇曳生姿，只见下巴不见眼。
沈氏的装束很清素，一袭霜白色云纹绸衫，银灰色长裙坠地，腰系一条烟青宫绦，没有禁步，发髻也颇简单，只是清爽利落的垂耳髻，也没有珠钗悬挂，更衬得这女子身若烟柳，仪静体闲。
她身上看不见一丝张扬，有的只是温柔端庄，像是一阕婉约新词。
柏玉笑道：“真是标致人物，我也算见着了，来人，快些看礼。”
尚书令夫人身后严阵以待的十几个人，一齐把东西撂下，琳琅满目地堆砌了一整个院子，沈栖鸢被珠光宝气晃得近乎睁不开眼，柏玉已上前来，自来熟地攥住了她的手，带她往里去。
“我不知道怎么称呼你合适，也不知道广平伯给你的名分，这样，我就称呼一句‘沈家妹妹’，你看可行？”
沈栖鸢不善与人交际，从没见过这么亲切热络的妇人，一时不知如何回应，只好顺嘴回“好”。
不觉间两人已经坐进了房内，画晴连忙给尚书令夫人看茶。
柏玉满意地点头：“是个机灵活泼的小丫头。”
端了茶水，她见沈栖鸢眉眼蓄着一抹踌躇的难色，体贴地问：“沈妹妹，你可是遇到了什么难事？”
沈栖鸢摇头：“没有的。尚书令夫人，您太抬举栖鸢了。”
柏玉双瞳灿然。
“栖鸢？你叫栖鸢？这真是个好名字！”
尚书令夫人太过捧场，沈栖鸢愈发无所适从。
但她不觉得自己有这么大面子，能让尚书令夫人亲自登门，多半，还是为了时彧。
“不巧的，时彧他如今要训练新兵，日日浸在京畿大营，也很是辛苦，尚书令夫人你如……”
柏玉颦眉打断他：“我唤你沈妹妹，你唤我尚书令夫人？太见外了。我今日来，跟时骠骑，跟我家那口子，没有半文钱关系，纯粹就是想结交你，沈妹妹，你若是愿意同我相处，你就叫我一声‘柏姊姊’，这样我就快活了。”
沈栖鸢咬住了舌尖，一阵思忖着。
不敢拂逆了尚书令夫人美意，她只好缓声唤道：“柏……姊姊。”
声音又细又柔，软如春水延绵，一下能掐到人心里去。
柏玉很快活，伸出手，像摸小狸奴的毛发般，抚了抚沈栖鸢的耳侧鸦发，替她将一缕碎乱的青丝拨至耳后。
旋即，她的眼眸更是一亮。
沈栖鸢不解，顺着尚书令夫人视线所抵之处看去。
两人身侧，是她刚刚放下的针线簸箕，簸箕里有一方绣了一半的素帕。
帕子上是几丛芊芊凝绿的兰草，修长清逸的兰花，从绿草之间慵懒地半开，花间一只蜜蜂静静地悬停着，似在吮吸着嫩黄花蕊间芬芳扑鼻的花蜜。
沈栖鸢的绣工堪称一绝，这幅绣样已胜过世间无数丹青妙手。
每一根劈丝都细如毫发，日色漫漶过窗纱，投掷于绢面上，丝绸的经纬焕发出油然的光亮。
就和……就和当年母亲寿宴上收到的那幅绣面画一样。
那幅，独有一个“沈”字落款的绣面画。
那是亡母生命尽头的三个月里，最好的礼物与慰藉。
柏玉收回视线，像是怕吓着沈栖鸢一般，她连忙岔开话题，道：“沈妹妹，我听说你是广平伯府的姨娘……”
沈栖鸢缓缓摇头：“只是下人们不知内情如此称呼，其实我不是伯爷的妾，伯爷为国牺牲时，我还没有过门。”
柏玉了然：“那你如今……”
沈栖鸢道：“我也无处可去，所以只能跟着时彧，暂时寄居在这里。”
柏玉心忖，那岂不就是无名无分，名不正、言不顺么？
可她想着沈栖鸢好不容易脱离了乐营，以她罪臣之女的身份，也很难独自立足，心里又理解了几分。
沈馥之是否通敌卖国她不知晓，但沈栖鸢只是个闺阁弱女子，因父之罪付出了这么大的代价，委实可怜，她心里没一点轻视她的地方，只是感到万分悯然。
愿这个曾经带给她亡母生命中最后慰藉的女子，从此以后，不再遭受磨难，能够离苦、得乐。
柏玉问东问西，一心想与沈栖鸢交好。
沈栖鸢是个轻易不肯打开话匣子的人，但在柏玉引导下，不觉已说得口干。
她端起茶盏，垂眸轻啜茶水。
柏玉说得兴致高昂之处，竟没能收得住，将自己毕生宏愿道了出来。
“广平伯，骁勇善战，是条汉子。不过沈妹妹，你才二十出头呀，还有大把年华，就耗在这时家里，给你压根没有成亲的未婚夫守寡么？何况，你还只是……妾。我直说了，那这就连个望门寡都算不上，多不值当啊。”
这尚书令夫人一语，石破天惊。
画晴正拿着鸡毛掸子清扫灰尘，也吓得手腕一抖，忙装作闭目塞听模样，表示自己和鸡毛掸子一样是个不会听不会说的死物。
沈栖鸢也怔忡：“柏姊姊，你，你怎么这样说。”
时震是她的恩公，在她最狼狈，几乎想以死解脱之际，是伯爷从天而降救了她。
即便他如今不在了，沈栖鸢想，自己也不应再嫁与旁人。
柏玉对女子三从四德那套一向嗤之以鼻，家中男人皮痒了，她也是照打不误，上喝公公，下打逆子，丈夫若惹他不痛快，家门里那块翡翠搓衣板也能派上用场。
“我们人只活这一辈子，下辈子还不知道投胎做猪做狗呢，要是连做人都活得不痛快，那这人间还有什么意思！你年纪轻轻，就别暮气沉沉的，不如好好地走出去看一看，这世上风光多的是，两条腿的男人最是不缺，何必在一棵树上吊死。我就不相信，广平伯那样的英雄人物，他临死之际，交代遗言的时候会说，嗯，兀那沈氏，虽没有过门，但她得一辈子为我守贞，不得嫁人。”
尚书令夫人的豪言壮语，是沈栖鸢不可消化的。
“真的，沈妹妹，你要是想开了，我这就送你几个挑着玩，要是在伯府你撒不开面儿，就上我那儿去住，我柏家什么都缺，就是不缺钱。光是这长安，我就有四五个别业。”
她向沈栖鸢伸出五根手指头，言之凿凿。
但沈栖鸢从来没有听过这般“大逆不道”的话，她的脸颊臊得白里泛红，像清透的玉瓷上了粉晕，细润如脂，粉光若腻。
半晌，沈栖鸢垂下眼睑，细声道：“尚书令夫人，你待我真好，我受宠若惊，但……”
怕她害羞，柏玉握住了她的手，打断了她的话。
“说真的，我那不争气的外子身子不好，指不定哪日就一病呜呼了，等他前脚亡了，我后脚就找男人。夫死再找，在哪里都不违律例。更何况你和广平伯还不是夫妾呢，他又死了，还能从棺材里爬出来么？不如别管他了，你跟我走吧。”
沈栖鸢骇了一跳，被攥进柏玉双掌里的素手，宛如受了炮烙之刑，急忙地要抽回来。
这一下没有挣脱，慌乱间抬起眼睑，两叶槅扇间，那个数日不见，本该待在京畿大营的少年，回来了。
孤竹拔节般的身体逆光站在廊芜下的日影里，惨绿衣衫，一抹森郁沉怒嵌在漆黑的瞳仁中。
他一瞬不瞬地看着她，怒意仿佛已堵在了咽喉底下，将要呼出。
沈栖鸢心跳骤然停了，毫不怀疑，时彧将刚才尚书令夫人和她谈话的内容听去了。