昨夜一场暴雨浇得花叶潦草，好险今晨乌云尽散，晴空万里。
马蹄达达，阮府的车马向着城外宁国公府设宴的庄子赶去。方形拱顶的马车，侧面镂空，雪菱纱制成的帘幔随风鼓动，影影绰绰显出人影。
车内宽敞，坐席呈“冂”字形，中间是一方小桌，桌下中空，冬日烧炭夏日盛冰。阮语若挨着徐方静坐在正位，阮萤独坐右侧。
不比前日试妆时的雀跃，一路上阮语若有些心不在焉，不时用余光打量阮萤。
她着红，阮萤穿绿。原想着让阮萤像绿叶似的衬托她，没想到这淡淡的青色衬得阮萤成了出水的芙蓉。黛眉如远山，杏眸若秋水。她常低垂眉眼，眼尾一点小痣恰到好处，似芙蓉沾露。
阮语若心里一阵发堵，沾不到一点光便罢了，反过来成了阮萤的陪衬。
果不其然，到了庄子里，相熟的夫人都说徐方静好福气，府里的姑娘个顶个的俏。今日是大日子，在场众人都是人精，知阮萤是姨娘生的，再怎么夸都不会越过阮语若去。
阮语若不傻，几句场面话逗不了她，没什么精神地站在徐方静身旁，问三句她只答一句。她身后的阮萤甚少出现在人前，此刻更是安静。
见阮语若兴致缺缺，怕她在长辈面前失礼，徐方静让她和阮萤先去前面花厅。
花厅里是各府的姑娘，三五成群，说说笑笑，一派热闹景象。
刚进门就有人喊阮语若，阮萤则跟着阮语若，挑了个不远不近的位置安静喝茶。
“你怎么穿这件，金丝绣纹都是去岁的样式了。”说话的是尚书府的徐云颂，也是阮语若的表姐。
搭腔的是学士府的千金：“尚书府礼送得不够及时，再说都被你们挑过一轮了，还剩什么好的。”
众人捂嘴嬉笑，阮语若面色尴尬。
侍郎一职，在阮家或许尊贵，但今日勋贵云集，小小侍郎不值一提。
徐方静是低嫁，但阮语若颇受外祖宠爱，尚书府有什么好东西总会有她一份，是而尚书府里的孩子难免嫉妒，长辈不在场时说话带刺。
“穿衣裳讲究一个‘穿’字，有的人是穿衣裳，有的人则被衣裳穿，新颖时兴又如何，若撑不起来还不如粗布麻衫。嘶——好像听说赵府来了一船好东西，赵大公子大方，听说清芳楼的倾城姑娘得了一屋子的西洋宝贝。按理说书燕姐姐得的好东西应该只多不少，不知道什么时候能去学士府开开眼呀？”
阮语若嘴巴不饶人。她情绪本就不高，阮萤低眉顺眼叫她气都不知道往哪儿撒，这会儿有人撞上来，她自然不会错过。
徐云颂姿色平平，素爱披罗戴翠修饰容貌不足，但常常适得其反。学士府的林书燕许给了市舶司赵参议家的大公子，赵大公子风流成性，不曾将亲事放在心上。
阮语若专揭人短处，徐云颂和林书燕气得牙痒痒，一齐揭她的短：“我……也好过你……”
有人来找阮萤说话，阮萤听不清她们呛声的内容。
“好漂亮好！你是谁？刚进京吗？我怎么没见过？”
小姑娘约莫七/八岁的模样，粉雕玉琢，一团稚气。她梳着双螺髻，歪头说话时髻上垂铃叮当响。
她生得精致，清亮的嗓音叫人心生喜爱，阮萤笑开，语气亲近：“我姓阮单名一个萤，家父是工部侍郎，我平素不常出门所以看着脸生。”
“阮姐姐啊——我叫沁和。阮姐姐怎么不常出门呢？外头多好玩儿，我都背着阿娘偷偷出去玩呢！”拿起桌上的糕点咬一口，脸颊一鼓一鼓的，好不可爱。
圆溜溜的大眼睛转了一圈，趴在阮萤耳边和她说起了悄悄话：“过几日我要去溪边钓鱼，到时候接你一道去。”
说完食指往嘴边一竖：“嘘，保密！千万别叫我阿娘知道。”
“沁和，阿姐新得了个宝贝，快过来。”前头有人喊她，吓得伏在阮萤耳边的顾沁和说秘密的打了个哆嗦。
“没吓到吧？不怕不怕……”原来是国公府的小姐，阮萤帮她拍背顺气。
顾沁和吐舌：“吓到了，不过阮姐姐帮我保密我就好了。”
“嗯——沁和帮我个忙，我就替你保密好不好？”
小姑娘拍着胸脯：“姐姐你尽管说！”
阮萤被她带着憨气的动作逗笑，指着不远处还在斗嘴的阮语若她们：“待会儿你说话大点声，叫她们听见就行。”
“没问题！”三个字答得震天响，俨然已经进入状态。
“沁和知道这是什么吗？金闪闪的好漂亮，是金丝绣的吗？”
“蝴蝶，是金丝绣的，阿娘说太阳照上去闪啊闪的，像真蝴蝶在裙子上飞。”
阮萤浅浅拎着她的裙摆晃动一下，惊喜：“真的像蝴蝶在飞，我好喜欢。若我也裁件这样的衣裳，沁和会讨厌我吗？”
“当然不会！漂亮的东西人人都喜欢！今日好多人都穿这样的衣裳，瞧，那个姐姐身上的牡丹多漂亮。”
对话传到阮语若一群人耳中，认出顾沁和，徐云颂和林书燕顿时起了层冷汗。
“好生荣幸，不知哪位夫人也选了金丝绣线织法的衣裙？”阮语若捻着衣摆上的金丝花纹，嘴角扬起得意的笑。
徐云颂和林书燕气焰锐减。
见那边的口舌争辩稍有缓解，阮萤噙着笑弯腰到顾沁和耳边，小声说：“多谢沁和，我会保守秘密的。”
“拉钩！”
拉完钩，顾沁和还不走，继续说悄悄话：“她们是不是说那个姐姐的坏话了，所以阮姐姐要帮她。”
“嗯，那个姐姐也姓阮，是我的姐姐。沁和好聪明，怪不得两句话就能叫她们变脸。”阮萤捏捏她的小脸。
得了夸奖，顾沁和尾巴都快翘到天上去了，美滋滋吃了一口糕点。
“咳咳，咬耳朵说什么悄悄话呢？我来听听。”
顾润和见叫不动顾沁和，过来找她。
“没有啊，什么都没说。”顾沁和捂嘴，欲盖弥彰。
小碎步到顾润和身边，牵着她的手:“阿姐，我遇到一个好漂亮好漂亮的姐姐，像仙女一样漂亮，比仙女还漂亮！我见这么漂亮的姐姐没人说话，我就来陪她说话。”
“确实像仙女，是我待客不周。前头有人带了西洋的小玩意，走，一齐去看看。”
花厅内，越往里，家世越显赫，阮萤正想推辞，却被顾沁和的小手拉住往前走：“我阿姐心眼可小啦，阮姐姐还不快走。”
顾润和敲她脑瓜：“污蔑我，看我不罚你抄书。”
“阮姐姐救命——”
顾沁和活泼讨喜，到哪里都受宠，这个姐姐亲一亲，那个姐姐抱一抱，再有五光十色的琉璃珠子分了她的心神，无暇和阮萤说话。
不过阮萤并未受冷落，虽不熟悉，但顾润和一干人温和周到，谈笑间处处照顾她。阮萤心中自有分寸，寻了个恰当时机说想出去透气。顾润和个性细致，给她介绍了庄子里的荷花亭，还吩咐贴身丫鬟替她带路。
行至半道，有人匆匆跑来：“你怎么在这，府中来了贵客，夫人找姑娘呢。”
“姑娘吩咐我带人去荷花亭，这可如何是好。”
“你去吧，刚刚不是说拐个弯就到了吗，我自己去就行。”
山石间已经能窥见摇曳之姿。
“多谢姑娘体谅。”
满湖荷叶似不曾遭昨夜风雨侵害，错落有致。拾阶去往湖心亭，一阵风引得荷叶簌簌，幽香暗浮。四下无人，阮萤卸下心房，抬头迎风，阖目享受片刻安宁。
忽有船桨拍水声，阮萤慌忙睁眼，不远处荷叶被层层拨开，一艘摇橹船缓缓驶向湖心。
“什么风把您给吹来了。来便来，旱路不走要走水路。这船我要往东它偏往西，忒难伺候。”
“指桑骂槐，小心你的脑袋。”
“就算我吃了熊心豹子胆我也不敢造次啊，我的心天地可鉴。”
“无妨，在外不必恪守成规。”
船摇摇晃晃地往湖心亭来，听音船上皆是年轻男子，阮萤不想惹事，提裙离开。
“看，亭里有人！”
许是船近了，这句话阮萤听得清晰，耳朵腾地热起来。
国公府往来之人非富即贵，她不想落下骂名。加快脚步埋头向前，一直跑到拐角才停下。她实在力竭，没法往远处跑，且跑动之后，发丝凌乱，再往前肯定有人，她得整理好衣裳发饰，是以藏在假山之后稍作休整。
心跳如鼓，靠在假山石上喘息片刻才打起精神。
拂去额上的汗，扶正发钗，理好衣裳，正当他深吸一口气准备出去时，却又听见那几道男声。
“分明看见有人跑过去，啧，难不成我眼花了？你们看没看见啊？”
“看见又如何，没看见又如何。今日你家做东，真打了照面损了姑娘家的名节，我看你爹得把你皮剥了。”
“不至于吧，今儿可是我的大日子。”这么说，他便是今日行冠礼的国公府公子。
“就你爹那脾气，你自己想想至不至于。”
“算了算了，幸好她脚步快。”
想到自家爹那张冷脸顾淮年一阵胆寒。
“不过你们究竟看没看见啊，难不成是我摇船累得两眼昏花？”
“我看是，反正我没瞧见人影。”
“你读书都快读傻了，眼睛没比我好到哪儿去。”顾淮年不信邪，问第三人：“皇上你说，刚刚湖心亭里是不是有个青衣女子？”
皇上！
阮萤的心咯噔一声，被这两个字震得失了呼吸。一手按住狂跳的心口，一手捂住口鼻，生怕发出一点动静，暗自庆幸自己跑得及时。
“还青衣女子，你直接说荷叶仙好了。知道你想娶媳妇儿，刚及冠就发梦。”
听好友这么损自己，顾淮年追着他打：“还读书人呢，不知羞！没看见算了，当我眼花。”
“往左拐，那边是供女眷休息的花厅。”
国公公子不再深究此事，阮萤提着的心缓缓下落。山石层叠，日光透过缝隙洒在她额角。仔细听脚步声减远，好奇使然，她屏住呼吸，透过山石缝隙往外看。
日光刺眼，她半眯着眼看不分明，隐约有人转身回望。
“看见了。”
刚放下的心陡然升到半空，像秋日烂熟的柿子，伴着清冷的声线啪地摔个稀烂。