方沁竹很快按下接通键，罗霄布满血丝的眼睛出现在屏幕。
他的表情有点说不上来的失落，低迷的嗓音在黑夜更显寥落，“到家了没？”
方沁竹掏出钥匙开锁，楼道鸦雀无声，她同样压低声线，“刚到门口。”
关门，开灯，她疲倦打个哈欠，趁这个机会提出她的想法，“已经监督了我三天，现在该相信我的决心了吧？”
罗霄明知故问，“相信了，然后呢？”
方沁竹晓之以理，“你看，遇到这种计划外状况，白白耽误你的时间，我很过意不去的。既然下定决心戒酒，以你对我的了解，应该相信我的执行力的。”
罗霄轻笑，眉尾短疤折出一条小尾巴，“之前我还相信你不会喝酒呢。”
这人不好惹，上来就揭短。方沁竹讪然，带着一点被揭穿后的羞恼，负气问道，“那你要监督到什么时候才放心？”
她气鼓鼓的，红唇饱满，唇心嘟成一颗小巧珍珠，泛着光泽。
罗霄忽然有些口干，他移开视线，清了清嗓子，对这个问题避而不答，“为什么回家这么晚？”
“啊？”方沁竹一时没有转过思路，杏眼圆睁，下意识先解释，“有紧急需求加班来的。”
说完，才后知后觉，他问话时的语气好像有点奇怪。还没抓到这点异样，又听他连环炮一样再次发问：“同事送回来的？”
以她和罗霄的关系，需要问到这么详细的程度么？
方沁竹缓缓点头，掀起眼帘狐疑望过去，逐字清晰补充道，“男同事。”
因为那点难以名状的第六感，她目不转睛盯着屏幕，试图找到印证的支撑。
可惜罗霄离开了镜头，几乎在她话音结束的同时，画面替换成了单调的天花板。
方沁竹听到他的脚步声，喝水声。等他重新出现在镜头前，漫不经心地懒散开口，“这么晚了，还喝？”
熟悉的罗霄又回来了，刚才的审问于他仿佛只是无聊中寻的话题。那股莫名的异样感觉瞬时被驱散，她放松下来，心底笑话自己疑神疑鬼。
又一个哈欠袭来，上下眼皮几乎要粘到一起。方沁竹举起食指，“已经困了，只喝一杯。”说罢，她懊恼拍拍脑袋，嘟哝道，“可是我还没洗澡。”
想到这里，灵感忽至，她的眼睛闪着期盼的光，“洗完澡会很晚，就不打扰你了。我拍照打卡好不好？”
张弛有度，才是关系绵长之道。罗霄知道不能步步紧逼的道理，顺着她搭的台阶走下来，“行，言而有信，我相信小竹姐。”
听到他诱哄式的称赞，方沁竹一阵汗颜。明明自己还要大四岁，反而被当成小朋友来哄。
方沁竹挂断视频，洗漱之后依言拍下照片发给罗霄，他没有回复。第二天早上，她才看到他凌晨发来的信息，说要到邻市出差，明晚老高接她。
坐上老高的车，听他半是担忧半是不忿地唠叨，“霄哥单枪匹马，不知道能不能应付那帮老油条。”
方沁竹细问，才明白罗霄出差的来龙去脉。之前谈下的地产商，在邻市有个工地，霄远负责运输建筑材料，前两天送去一批水管，包工头挑刺说水管扭曲挤压超过正常水平，怀疑霄远为了节约成本没有做到运输维护标准。
高升骂了句脏话，“明眼人都看得出来，姓范的这是鸡蛋里挑骨头。他想拉拢霄哥，从中捞点肉沫。”
江湖行走，身不由己。方沁竹不免为罗霄担心。
到家先看看小满，回到西屋那边，她试着拨了一遍罗霄的电话。许久没人接听。
心里记挂事情，给本就艰难的入睡更添阻碍。醉意醺然，方沁竹再没余力收拾，软倒在柔和的枕被间。
***
罗霄站在酒店前，扬手挥送车辆远走。不待尾车转过弯，他捂住腹部，踉跄冲进洗手间。
将胃里的翻江倒海吐个干净，镜中面孔虚弱苍白。罗霄低头暗骂一声，捧起冷水泼脸，勉强从混沌中挣脱。
那几个老油条个个是酒场好手，轮番上阵劝酒，饶是他历练许久，招架起来也左支右绌。
点一根烟，缓缓踱出酒店大厅，墨蓝色夜空苍茫辽远，天边星子出没在云端，若隐若现。
罗霄掏出手机，锁屏页面的日期已是新的一天。这个时间，方沁竹应该已经睡熟。
他漫不经心划开屏幕，脑海里盘算，是回宾馆还是直接坐最早一班高铁回家？解锁音效响起，屏幕左下角未接电话图标处数字醒目。习惯性地点进去，看到来电姓名，他滞了滞。
指尖猩红颓靡艳丽，倒映在男人柔和的眼睛里，眉尾凶猛的短疤都变得近人可亲起来。
手指按住号码，却在系统询问是否要拨出时犹豫了。她入睡困难，即使再想听她的声音，也需要忍耐下。
他深吸一口烟，袅袅盘旋的烟雾中，蹙起的眉头舒展开。烟头熄灭躺落在地，罗霄裹紧风衣，走进如墨夜色。
他一刻没有停留，打车赶到高铁站，买了最早一班四点出发的车次，一个多小时的车程短暂眯了会儿，到达槐城站后打车回家，在静谧清晨中推开西屋客厅。
清冽的竹叶香气，身体余温的残留，一切都是期盼的味道。
除了茶几上遗留的倾倒酒杯。
罗霄按了按干涩的眼角，微不可闻叹口气，弯腰捡起瓶盖扣好，连同酒杯一起拿在手里，要放回酒柜时，身后一道寒厉讽刺响起，“不好好挣钱，倒当起酒鬼了。”
罗霄闭了闭眼，转身，与面若寒冰的肖智梅对视，低低叫了声妈。
肖智梅不予理睬，固执控诉她亲眼所见的事实，“最近两个月生活费越来越少，我不讨要已经给你留了很大面子，你哪里来的脸在家里喝酒。”
“这不……”罗霄吐出两个字，又无奈咽回去。
肖智梅怒气更盛，“吞吞吐吐，不成样子。哪怕你有小宇的半分贴心孝顺……”
后面说的什么，罗霄无需去听，翻来覆去不过就是抱怨死的不是他。
他不在乎，反正已经习惯了不是么。只是双手如同中了魔鬼口令一般，忍不住颤抖。灵魂渐渐脱离，只余麻木的身体，木偶一般杵在原地。
“是我喝的。”
凭空一声清喝，抓住了他残存的最后一缕清明。
罗霄缓缓转头，望见走出卧室面带薄怒的方沁竹。
方沁竹是被肖智梅的呵斥吵醒的，哪怕神志还未完全清醒，她也能听出婆婆口中毫不掩饰的奚落和鄙夷。
罗霄停止申辩，为她守护秘密的举动令她感激，正因为如此，他不做辩解的隐忍更让方沁竹替他抱屈。
一瞬间的冲动，她冲出房门，打断肖智梅冷血的数落。
这样还不够，她挡在罗霄身前，刚睡醒的嗓音多了些醇稚，一五一十向肖智梅坦白了她患上酒瘾的事实。
肖智梅听得双眼瞪圆，张着嘴巴说不出成句的话。
方沁竹长而缓地呼出一口气，右手把长发撩到脑后，“是我喝的酒，不关罗霄的事。”
细柔发丝划过胸前，罗霄幽深静望女人背影。麻木自弃被驱走，一股温暖鲜活的气息注入胸腔，他好像又活了过来。
肖智梅讪讪扯开嘴角，露出一个僵硬的笑。局面转变过快，她来不及活络应对，嗫嚅着“都是误会”，就要退出门口。
方沁竹扬声叫停她的步伐，肖智梅茫然回头，不明白一向不爱出风头的儿媳为何叫住她。
身前女人微微侧头，浓密眼睫低垂，罗霄读不到她的情绪，一种澎湃的预感在心头发酵，一波波冲散了误解带来的愤懑。
方沁竹握住他的手腕，拉他走到肖智梅面前。清凌眼眸不曾退避，清脆而坚定地说出她的诉求，“妈，您冤枉了罗霄，应该向他道歉。”
肖智梅身子抖了抖，不可思议地迎上视线。儿媳明礼恭顺，偶尔自己口不择言，她也从未计较过。这次为了不相干的人，正面戳破自己的过失，实在出乎意料。
她暗暗观察儿媳的表情，仍是不显山露水的，只有紧闭的嘴唇透露出她的坚持和认真。
没关系，怎么说自己都是长辈。偶尔教训有错，也不是什么天大的罪过。
肖智梅敷衍摆摆手，脚尖调转回朝外的方向，含糊其辞道，“哪家老人不训晚辈的，别跟妈较真。”
“罗霄不是你说的那样。”见她要走，方沁竹一时情急，撒开手中臂膊，上前一步拦在肖智梅身前，“喝酒的不是罗霄，他结束出差不眠不休赶回家，眼睛都熬红了。他不是白眼狼，妈这么说他是不对的，妈要向罗霄道歉。”
罗霄静静立在原地，只在柔软指尖离开手臂的时候，低头瞥了眼。
肖智梅见她不依不饶，也急了，“我说你这么护着他干什么？是我帮你年年月月地看孩子。”
方沁竹急出了眼泪，她用手背一把抹去，冷静片刻，说：“既然您拿小满来逼我做选择，那我带小满去北都亲自照顾。我也不愿小满生活在妈妈对孩子没有爱的氛围中。”
肖智梅愣住，孙子可是她的命，她没想到儿媳会为了白眼狼破釜沉舟到这个地步。她瞥了眼罗霄，罢了，来日方长，只要孙子在身边，他俩都得供自己使唤。
她板着脸走到罗霄跟前，才发现年轻人在不为她知的角落已经成长得劲松一般，同他讲话时，还需要仰着头。
罗霄听完她的抱歉，短促冷笑一声。眼神不带一丝温度回到房间。
此举又得来肖智梅一顿怨怪，且骂且走回了东屋。
方沁竹垂下肩膀，返回房间继续补眠，推门时想到什么，望了望罗霄的房间，转身走到小卧房前。
她叩叩推拉门的玻璃，“罗霄，你还好吗？”
话未说完，门被拉开，一只手臂将她扯入房间。脚步挪转，她面朝墙壁，那只手臂横过后背蝴蝶骨，将她紧紧压在墙面。