一声比一声急促的心跳犹如擂鼓响在耳侧，那样澎湃有力，几乎牵着自己的心也跳的快了些。
池帘微怔，正要支起身来，忽瞥见身侧那只苍白修长的手一瞬间攥紧了身下的衾被，青筋凸显、骨节分明。
他慌了。
叶谌只知身上人那如绸缎般顺滑的长发散在他胸口，发间馥郁的香气迎上来，他甚至忘了呼吸，只来得及去看帐幔顶上令人晕眩的花纹。
红烛昏罗帐，情依约，难分辨。
直到外头传来叩门声，二人才恍然回神。
“……抱歉。”
散着乌发的女子慌忙支起身来，发梢便从叶谌下巴处扫过，带来细微痒意。
小铃端着水盆进来，说姜汤已经在熬了。
池帘接过，拧了手巾，小心翼翼贴在他的额头上，柔声道：“我去找找上回配的麻杏甘石汤还有没有，大人瞧着病得很重。”
叶谌觉着他的确是病重了。
听见她又叮嘱：“小铃，你在这儿好生守着。”
躺在榻上面色苍白的少年郎只摇头道：“不必。”
见此，池帘替他掖好被子，温声道：“妾很快便回来。”走时不忘仔细地合上门。
那娉娉婷婷的身影离去，屋内旋即安静下来，只能听见外头落雨的淅沥声。
额上浸水的巾子捎来几分凉意，叶谌昏沉的脑中也清明了些许，他环顾四周，淡淡药香的细枕、身上柔软的衾被、屋内的陈设无一不在提醒他：这里的每一处，都是她卧过、坐过、碰过的。
不知为何喉头处有些发紧，叶谌将被子往下扯了扯，仍觉着浑身发烫。最后他掀了被子起身，坐在床边，胸口不住地起伏。
离床不远处有两张绣凳，并一张梨花木八仙桌，上面的灯台旁放着个绣绷子。
她睡前还忙着绣花么？
叶谌瞧不清上头是什么花样，便走近了些。
上面一幅绣图精致秀美，栩栩如生：明月半掩在云间，夜里荷花安静盛放。
想起上回她给那破损的衣裳补的芰荷，叶谌一眼便觉着，这是要送给自己的。
他不由漾起一抹笑，下一刻又抑制不住地轻咳起来，便以手抵在唇前。
这时忽发觉绣绷子底下盖着册书，她常看书，叶谌是知晓的，并不稀奇。可这书的边缘处，有一截字条没夹好探出头来，若他不是个习惯观察的，根本发现不了。
她看书惯用精致的木牌竹牌，这字条绝不是用以作书签的，桌上又无笔无纸，若是睡前在看书，更不会多此一举——
除非书不重要，重要的是这个字条。
叶谌目光微微一闪，他动作细致地打开书，手指小心地按着那一页，映入眼帘的是字条上一句话。
“杜鹃啼血，方知悔悟，只是月迷津渡，再无归处。”
这分明是她字迹，而这字条内容与书毫不相干，并不是随手抄录。
她悔什么？
归处？她想到哪里去？
叶谌心中倏然一紧，垂眼将其放回原位。
因手腕轻颤，他又妥帖检查了一遍，直至看不出细微的差别，才回到床榻之上。
叩门声响起，叶谌闭目掩下沉沉心绪。
“怎么把巾子拿掉了？”女子轻柔的声音里满是忧心，“来，先把药喝了。”
她为何待他这么好？
叶谌心里有个声音问。
池帘只瞧着榻上的少年郎如墨长发散在细枕之上，面色苍白，眉宇间不似往日疏朗，却在灯下别有一番沉郁的柔情。
他紧抿着唇，浓密眼睫半垂，掩去了些许眸光，只静静地看过来。那眼底明明灭灭，好似波光潋滟的水面不知因何冻结，霎时间让人升起一股柔和的心怜。
同样的神情，他却不似魏应舟晦暗难辨，若后者是默不作声的深谭，他就是清澈之下暗藏淤泥的荷池。这么看来，要比那位镇国公更……会讨人怜些。
也算是另一种心计吧。
“妾扶您起来。”池帘压下心中思绪，低身揽着他的后背，少年郎乖顺借着她动作起身，似是病中虚弱失了力气。
池帘动作细致地舀起一勺药吹了吹。
“有些烫。”
叶谌低咳了几声，道：“我自己来。”
然而那拿碗的手都有些发颤，险些摔了瓷勺。池帘蹙眉又将碗拿回去，一勺一勺地喂他，时不时拿帕子给他擦沾了水的唇角。
“生了病了，就不要逞强了。”她叹了口气，“若不是来这儿，大人又怎会淋雨呢？说来都是妾的错。”
叶谌摇头说：“怎么能怪你，都是我做事不够妥帖。也不知送你的生辰礼，有没有浸了水。”
她知晓他为何提起这个。
但池帘还是要演出戏的，只道：“妾还没来得及打开，瞧着那锦盒牢固，想来是无事的。”
“不如打开看看吧，”喝完药，叶谌靠在榻上浮起一个淡笑来，“看看合不合你的心意。”
那锦盒里赫然是一把雕刻着精美花纹的、质地温润细腻的玉梳。
若叶谌赠首饰衣裳之类，还能算是亲密但未挑破关系的程度，但梳子是贴身之物，男子赠梳，更有抒发相思之情、作出承诺之意。
坐在床边绣凳背对着叶谌的女子，手微微颤了下，有些慌乱地把锦盒合上了。
待转过身来，她抿出一个笑来，避开他视线道：“这玉质瞧着并非凡品，怕是过于贵重了。”
叶谌静静看着她：“羊脂玉温润坚密，洁白无瑕，很衬你。”
他瞧见她放下锦盒，手指紧了紧。池帘不再提这件事，弯身重新打湿手巾拧了拧，拭去他额上沁出的汗。
“这是在发汗，说明这药起了效，不多时便能退热了。”
她刻意不去看叶谌的眼睛，带着湿润凉意的指腹不慎擦过他眉骨，那细密眼睫在她手心下意识轻扫了下，两人俱是一愣。
他道：“的确好多了。”
“那大人好生歇息。”池帘仔细替他理好枕子衾被，“我就在隔壁小铃的房间，有事唤我便是。”
她转身欲走，手却被身后的人轻轻拉住了。
男人的手心很烫，切切实实地将她的手包裹时，烫得叫人的心都颤了颤。
“别走。”
他声音沙哑，语调放得极轻，只一句，仿若深夜困顿幻觉中的絮语。
池帘回头，见那双眼睛却是真真切切地在挽留。
也不知是发热还是怎么，他眼尾竟有些泛红，眸子里映着跃动烛火，失了往日平静清和，显出几分少年人的执拗。
“再过一段时日，我就要外放到滁州，少则几月，多则半年。聆玉，我放不下你，才想着多来看看你……可如今，我想带你一起去。”
叶谌起先是不想多牵扯她的，查案自然危险，可她待在这儿，也不安全。
他怕回来就找不着她了。
池帘并未挣脱，她坐在床沿处，声音亦轻柔：“一旦妾随大人同去，便如跟在镇国公身边，再无转圜余地了。”
她的身份低微，在旁人眼中，无论是跟着镇国公还是朝廷重官，都只是个辗转相送的玩物罢了。
而叶谌外放都带着她，更是坐实了外室的传言，堂堂叶大人清明决断，怎么会不明白呢。
到那时，他该如何收场——娶她做妾，还是为妻？
叶谌能瞧见她那双明亮澄澈的眸子里，既有春水般的柔情，又像面镜子，只平静映出他倒影。
他心中不知为何升起一簇火，气她从不多问，气她总是这样没脾气，气她对自己好似没有半分情意。
叶谌松了手。
“你若不愿，我也不强求。”
他只低声一句，别过脸去不再看她，手抵在唇前不住地咳嗽，长发散乱，显得格外脆弱惹人怜。
池帘心想，他今日失控，分明是察觉那字条才会如此，到最后竟然不敢问她。
心中微微一叹，池帘手抵在他身侧，支着身子缓缓靠近。
倚在榻上的叶谌察觉她的动作，毫无防备地转过来，一张柔软的、带着香气的唇忽在他唇上轻轻一印。
近在咫尺的女子微微一笑，水眄兰情：“妾不跟着你，还能去哪儿呢，清知。”
一瞬的心悸过后，叶谌久久地望着她，脑海中只有一个荒谬的念头。
若能永远沉沦在她的目光里，死也甘愿。
＊
“我这一去，也不知何时回来。”池帘边收拾东西边对小铃说，“这院子就劳烦你帮我看着了，平日里多和大娘们走动，互相也有个照应。”
小铃郑重地点点头，又问：“可是为何让袁大哥去，我就不能去？”
她嘀咕道：“明明我先跟着姑娘的。”
池帘瞥了院子里闷头砍柴的男人一眼，笑道：“袁大哥会武功，你要是也会，就可以保护我了。”
小铃摸摸脑袋：“那打死我也学不会。”
池帘边笑边收拾妆奁，里头一支华美的金钗在一堆素簪里格外显眼，她将其拿出来，妥帖地放进一个小首饰盒里，与那装玉梳的锦盒放在一块。
瞧着时令已是深秋，池帘收拾好东西，便拉着小铃去做几套冬衣。小铃家中兄弟姐妹多，月钱给她也是拿去贴补家用了，自己却穿得单薄，叫人看了忧心。
正好借此出门，天子脚下，繁华之地，只要上街就说不定会碰到熟人。
只不过那人若是听说她要随叶谌走了，怕是气得恨不得杀了她吧。
正和小铃从衣裳铺子出来，没走几步，就被一高大的侍卫拦住了去路。
松直拱手道：“聆玉姑娘。”
“松直小哥，”那女子讶异了一瞬，旋即轻笑，“好久不见。”
好久不见，她还是那样温柔动人。松直低下头去，不与那双明眸对视。
“主子邀聆玉姑娘去马车里一叙。”他伸手作请。
池帘还未有动作，另一道冷声响起：“你是何人？”