“那不是……”
松直撑着伞，刚开口就闭上了嘴。
自从聆玉姑娘走后，主子的脾气愈发的不好了。
说是君子，美人在侧不也失了规矩，只会动手动脚、装模作样。
那放在她腰上的手实在碍眼，魏应舟猛地收回目光。
雨丝愈发地细密了，被风一吹，有些凉意。他忽想起一句：小桥冲雨，幽恨两人知。
如今却只有他一人知了。
叶谌家世底蕴不足，全靠着自己堆出来的名声，若因影响了仕途就弃了她，那便非她良配——
也不知那时她会不会哭着来求他。
他眸子微眯，淡淡吩咐道：“如此张扬，不如就让这事传开吧。”
＊
“青子哥哥来了。”
小铃喊道。上回叶大人交代了不能唤他大人，她就学着吴大娘喊青子又加了个哥哥。
池帘闻声从书房出来，“怎这会子来了？”
“买了些菜，想着今日在这里用膳。”迈步进来的郎君着一身玄青暗纹直裰，冷淡挺括、身形颀长，眼中却捎着微微笑意。
池帘不由感叹叶谌心细，今日正是中秋，晚上怕是要赏月饮宴，不能过来，这才挑着午时来陪她。
他瞥见她指间染了墨迹，“方才在练字么？”
池帘道：“这些日子惫懒，字都生疏了，便临了《牡丹赋》。”
小铃把菜拎到厨房去，叶谌颔首：“《牡丹赋》清丽俊逸，确实适宜你临摹。不如让我瞧瞧，也能指点一二。”
他却注意到面前的女子细微地抿了下唇，一瞬的犹豫。叶谌眼皮微不可查地跳了下，他如常温声道：“晚些再吧，快到午膳时辰了。”
厨房不大，小铃正忙着洗菜，叶谌示意其退下。
池帘跟着他进了厨房，一边挽袖道：“今日就由我来做吧，这些日子我随小铃学了些手艺，想来是够用的。”
叶谌觉得那双手合该十指不沾春水才对。
高大的少年利落地挽起袖口，露出修长紧实的手臂：“我来吧，你还没尝过我做的菜。”
池帘讶然地睁大了眼。
他一边俯身将菜拿出来，一边笑道：“以往在书院读书的时候，伙食太差，又不能常常回家，我就自己偷偷起锅做饭。”
书院一般都是建在山上。
池帘好奇道：“那都做些什么？”
“河里捞的鱼，山里逮的野鸡。”他似是想起令人发笑的事，微弯的眸子愈发地明亮，“起初学侠客拿树枝烤，要么半生不熟，要么全糊，没个滋味实在难以下嘴。”
身侧女子扑哧笑了。
“不过后来就练出来了。”叶谌只手将还在扑腾的鱼捏着放到案板上，眉头未皱一下，又补充一句，“你且放心，不会让你吃到坏的东西。”
她闷笑道：“妾自然相信您。”
瞧她一身细白衣衫，叶谌回头叮嘱道：“杀鱼时气味重，怕是会让你身上沾染了血腥气。”
何况杀鱼要动刀，血刺呼啦的，实在不雅，叫她看了也不好。
她却摇头，一双乌润的眼眸眨了眨：“妾就想在这里看着。”
叶谌垂眸，手中动作不自觉地利落起来，又觉太过凶残，收了些力。
池帘瞧他利落打扮便知今日不是一时兴起。少年侧对着她，深色衣裳勾勒出的身形薄却高挑；乌发挽成发髻，玉冠高束，眉心微蹙。日光漏进来，勾勒出他眉骨鼻唇的线条，既凌厉，又雅致。
那手浸了凉水，冷白手背青筋凸起，随着动作微微起伏。
向来执笔的手染了冰冷血迹，才让人记起他虽是文官，却也是个刑官，想来审犯人时也是如此严谨冷肃。
池帘安静在旁看着他处理好鱼，起锅烧油，动作越发娴熟，很快便菜香四溢。
她端了碗碟过来，站在门口唤小铃他们一起吃。
院子里只有一个高大的黑衣男子在一旁劈柴。他是叶谌前两天雇来的侍卫，沉默寡言，瞧着在人群中并不显眼，却很有气力，用手就能把柴劈开。
她是知晓叶谌请个侍卫来是为什么的。这几日外头已有那叶家郎君养外室的传言，巷子里的人还没想到“青子”就是叶谌，但早晚会传到很多人耳中，譬如叶家人。
“袁大哥，小铃呢？”
袁侍卫拱了拱手，指向外面。
池帘便推门去喊。她心里算着时间，书房帘子勾着没放，一旦进去，就能看见书案上没有什么《牡丹赋》，只有随手抄的一首词。内容不重要，重要的是，她的字迹和魏应舟有八分相像。
屋内，俯身细看那幅字的少年眉眼沉沉。
＊
一桌精细的菜，卖相极好，味道也鲜美。小铃吃得喜笑颜开，夸青子哥哥手艺比她娘还厉害。
池帘不由也笑，桌上二人边吃边闲聊，叶谌喝了些带来的清酒，她亦讨了一杯，双颊却慢慢地红了起来。
于是饭后叶谌拉着她在院中散步，既是消食，也吹吹风醒醒酒。
只不过今日是个大晴天，微风轻柔和缓，反倒更让人昏怠。池帘抬眸看向榆树后头的墙头，忽问：“大人是怎么爬上来的？”
“我也想上去看看。”她以手压眉，眯着眼睛去瞧。
这不像她平日里说的话。
叶谌望着她浮着雾气般朦胧的眸子：“你有些醉了，快回屋歇息罢。”
池帘摇头：“妾没有醉，只是有些好奇。”
她走到那榆树旁，手轻轻抚着树皮，“幼时我也爬过树的，可是后来，连步子都不能迈得太快。”
叶谌心中浮起一丝难以言喻的滋味，他启唇，顿了顿只道：“不要做危险的事。”
她却有些倔强地挽起袖子：“哪里就能摔着了。”
许是榆树枝桠不算高，又或是她常年学舞身子轻盈，那纤细的身影只三两下就攀了上去。
叶谌也见过活泼的少女爬树，那时他尚在青州，隔壁住着父亲的同僚，那家的小女儿和他相仿。那姑娘辛辛苦苦爬上来来偷看他，他感受到目光回望一眼，就害得人家摔了下去。
当时只觉得有些新奇，也不算意外，那位姑娘本就是个活泼性子。
可面前的人不一样。叶谌走到树下伸着手，准备随时去接，见她小心翼翼挪到枝干上，飘逸的裙角随着动作晃来晃去，有一处还划破了，忍不住轻笑。
这时才忽想起来，聆玉向来循规蹈矩、温婉知礼，其实也不过十七八年岁，早早地离了家，被养成男子们喜爱的乖顺模样。
也许她本来就如此灵动可爱、自由无拘。
“叶大人快瞧。”
少女边喊他边粲然一笑。榆树挨着院墙，她灵巧地顺着枝干走过去，足尖落在了墙头上，直起身子。
那韵白的身影张开双臂，长长的宽袖被风吹起，她满身浸在明亮温吞日光里，瞧着平静安宁，纤细的身形亦有一种只可远观的清逸翛然。
她那样柔弱，又那样蓬勃。
“小心些，不要摔着了。”墙下的少年郎亦张着双臂等她下来。
只不过这一瞬，他忽然浮起一个念头：要怎样才能长久地留住她？
＊
不久后，巷子里来了辆低调奢华的马车。
吴大娘眼看着这马车上下来一个陌生的美貌妇人，还叩的是那玉姑娘的门，不由瞪大了眼，怀疑道：
这莫不是青子他娘？
“袁大哥。”池帘示意侍卫退下，她望向来人，心中亦有了猜测，“敢问夫人是？”
妇人微微一笑，语气淡淡：“你就是我家四郎英雄救美，救的那位美人了吧。”
她不提什么外室，只说是英雄救美，其中意思已经很明显。
池帘不紧不慢道：“可说的是叶谌，叶大人？”
妇人不回答，只迈步而入，瞧见这不大的院子却整洁雅致，处处精心。又看了看面前气度不凡、幽姿逸韵的女子，“果然生得美若天仙。”
难为四郎竟如此小心翼翼地藏着，若不是老爷听到外头的传言，他们至今还蒙在鼓里呢。
池帘温声道：“夫人若有事，先进屋内喝杯茶吧。”
韩夫人带着个妈妈依言而入，黑衣的侍卫冷着一张脸，静候在门外。
“我就直说吧，也不和你兜圈子了。”她没有瞧小铃端上来的茶一眼，只柔声道，“我家四郎，从小就比旁人聪慧，叶家这一辈里，唯独他最出色。他还年轻，前途无量，日后要娶的必定是京中的贵女——”
她目光在池帘脸上转来转去：“你空有美貌，这也不怪你。只不过你做旁人的外室，我也不会说些什么，可偏偏找我家四郎，不行。”
池帘极有耐心地安静听着。
这位韩夫人，书中剧情亦有瞧不起女主的庶女出身，后来虽然放下成见，但也是女主给她做药膳、处处妥帖侍奉得来的结果，池帘不意外她会找上门来。
韩夫人叹了口气，“四郎可是寄托了我叶家全族的希望，他洁身自好了这么多年，唯独被你毁了名声。我想你也不愿意影响他的仕途吧？”
池帘温和地笑了笑：“那夫人为何不去找叶大人说呢？”
韩夫人捏着帕子愣了一下，才轻声笑了下：“你这样的女子，我见得不少了。我已派人查过你的来历，若你是个身家清白的，待四郎娶了正妻，再将你抬进府里，也未尝不可。”
她起身道：“四郎最是聪慧，不会被几句三言两语、小情小爱就蒙了心的。”
韩夫人身边的妈妈适时地拿出个布包搁在桌上，里头似是放着厚厚一叠银票。主仆二人也不管她收不收，便转身离开了。
池帘没有送他们，只道：“这巷子窄，怕是马车不易行，夫人可要当心些。”
＊
“母亲不在么？”
“四少爷，夫人下午去逛铺子了，现在还没回来呢。”
素屏放下手里的活，恭恭敬敬地回叶谌话。
瞧着寻常无错，叶谌视线落在她身上，眉细不可察地皱了一下。
“张妈妈呢？”
“陪夫人一同去的。”
他心中飞速地过了一遍。前两日才上街采买，这个频率有些快了；张妈妈向来贴身伺候，跟着也是正常的，只不过之前才犯了风湿病，今日又跟着去了？
思及这几日外头的传言，一丝不好的预感从心头滑过。
他面色如常，温声问：“素屏，母亲没说还要去哪儿么？”
被突然喊了名字，素屏心里不由一紧，又悄望了面前这位芝兰玉树的四少爷一眼，摇头道：“夫人没说。”
“当真？”
他不紧不慢地问道，锐利的目光紧紧盯着她飞速低下的眸子。
“是真的。”
“啪嚓”一声，一旁放着的釉里红缠枝纹玉瓶砸在地上，登时碎了一地。
素屏愣住了，眼神惊异——那瓷瓶离得远，怎么会突然掉了！
分明、分明是少爷故意推的！
她连忙低下身去收拾，心里翻涌着浓烈的不安。
“还不肯告诉我吗？”
“奴婢不知道少爷在说些什么……”
“你是不是觉得，”叶谌语气愈发地和缓，“你是家生子，摔碎了个名贵的瓷瓶，又不是有心的，母亲当然不会责罚你。我向来待下人宽和，也不能拿这个由头来罚你。”
他蹲下身，止住她捡碎瓷的手。
在她惊诧的目光中，那少年郎拿起一片白瓷，紧紧贴在手背上：
“可若你害得我伤了这握笔的手，你说母亲会不会气得把你赶出去呢？”
素屏冷汗直冒，眼睁睁看着那白瓷处隐隐一抹鲜红血线，吓得不管不顾地全喊了出来：“夫人说要拿五百两，替你去把那个外室给、给打发了！”